第二天一大早，苏云卿带着月儿又准时出现在了恒昌的大门口。
中午吃饭时间到了，她没像往常那样找个角落休息，而是带着月儿出门了。由于发生了昨天那件事，范掌柜也不好意思多问，只在苏云卿出门后小声嘟囔了几句，之后就回自己房间用饭去了。
又过了两天，这天伙计们正忙碌的时候，门外又传来了那个熟悉的声音：“我来了，都出来卸货了。”话音一落，林茂天准时出现在了恒昌的门口。
和上次一样，有伙计热情迎接了他。但是范掌柜不知什么原因，少了前几日的热乎劲，只慢悠悠地从房间里晃了出来，然后陪着他在大堂里坐着，有一搭无一搭地说着话。
就在林茂天刚一进门时，苏云卿朝月儿使了个眼色，月儿会意，趁人不备，从后门溜了出去。
大约过了一个时辰，林茂天带来的药材终于清点完毕。接着便有伙计高声说道：“林老爷送药材：天麻，上等、5包；茯苓，上等、10包；金银花，上等、10包。清点完毕，后台入库，前台结账。”
这是恒昌收货、验货、付款时的例行做法。按规矩，这时苏云卿就该根据伙计刚刚报出的内容进行记录；后堂则把药材打包、封存，入库；前柜就该准备兑付银子了。
就在这时，苏云卿突然停下了手中的笔，她抬起头，望着坐在对面的范掌柜和林茂天，用一种坚定的口吻说道：“等等……”
她的声音虽然不大，但在场的每一个人都听到了，而且清清楚楚。大伙先是一愣，然后不约而同地将目光转到了范掌柜和林茂天身上。
范掌柜和林茂天也同样瞪大了眼睛，他们惊讶地望着苏云卿。
“范掌柜，既然东家把恒昌交给了你，你就该替东家把好这一关。”苏云卿说道。“林老爷送来的药材明明都是中等货，你却让伙计们按上等货的标准付钱，这里面是不是有什么不可告人的秘密啊？”
没等苏云卿把话说完，范掌柜就已气得七窍生烟了，林茂天也在一旁恨得直跺脚。
林茂天率先从座位上跳起来，额头上爬着一条条蚯蚓一样的青筋。他一脚踢翻了面前的桌子，伸手指着苏云卿的鼻子，用十足的音量把几天前的话加了新的内容后又骂了出来。
而这时的苏云卿反而没了动静，她一动不动地站着，任凭林茂天的羞辱。
范掌柜觉得林茂天骂的不够解气，自己也开口骂道，：“恒昌什么时候轮到你当家啦？你算个什么东西啊？一个小小的伙计，仗着有点关系就敢在这蹬鼻子上脸？还敢说我和别人联起手来骗东家？我告诉你，我在恒昌做事儿的时候，还没有你呢。我就是哪天把恒昌都败光了，也轮不到你来管我。”
“那我能不能管你呀？”一个声音从人群后面传了过来。
范掌柜回头一看，原来卢盛文不知什么时候起已站在那了。围观的人连忙闪出一条通道，卢盛文带着兴儿和月儿一起走了进来。
范掌柜当场出了一身冷汗，心中暗暗叫苦。他不知道卢盛文是什么时候来的，更不知道他听了多少自己骂人的话。
林茂天见事情不妙，连忙半蹲下身子，想从人缝中挤出去。
“林老爷，”卢盛文叫住了他。
林茂天转过身，脸上露出尴尬的笑容，本想叫一声‘外甥女婿’，可是又觉得不妥，只好尴尬地笑笑。
“以后林老爷再往店里送货，大家都要照实收，不许再搞那些弄虚作假的事，都听明白了吗？”卢盛文说道。声音里透着威严。
“听明白了。”伙计们大声答道。
所有人、包括林茂天都听懂了卢盛文话里的意思。林茂天脚下一软，几乎瘫倒在地，几个伙计连忙上前把他架了出去。
处理完了林茂天，卢盛文又让高翔遣散了众伙计。
这时，范掌柜也凑上来，满脸堆笑道：“少东家来了，怎么也不提前说一声，我也好去门口迎接您哪！”
“要是提前说了，我还能看到这出好戏吗？”卢盛文狠狠瞪了范掌柜一眼，然后朝苏云卿走去。
他见苏云卿站在一张高高的桌子后面，用扇子挡着自己的脸，从她胸脯的一起一伏中可以看出她正在哭。
卢盛文刚要说几句安慰的话，突然被那张高高的桌子吸引住了目光。他转头问范掌柜：“这是怎么回事？”
范掌柜用衣襟擦着脸上的汗，吱吱呜呜，半天也说不出一个字来。
这时，站在卢盛文身后的月儿忙走出来，大声说道：“原本这里是有张桌子的，是范掌柜说桌子太旧了，怕委屈了我们小姐，就让人给换了这张新的来。所以，打从那天起，我们小姐每天从早到晚就只能站着记账了。”
听完月儿的回答，卢盛文皱了皱眉。他刚想说点什么，恰巧，厨房里那对老夫妇做好了午饭，正往大堂里端。
一旁的范掌柜连忙给他们使眼色。老夫妇一时没明白范掌柜的意思，愣愣地站在原地。然后忙又解释道：“我们都是按照您的吩咐，没再单独给苏姑娘准备午饭了。”
范掌柜把眼一闭，心中暗骂道：“这下全完了。”
卢盛文一时没听懂老妇人的话，问道：“什么叫没再单独给苏姑娘准备午饭了？”
老夫妇看了看卢盛文，又瞧了瞧范掌柜，见范掌柜的汗水已经把领口都阴湿了，还不断有汗从脸上淌下来。
老妇人说道：“是范掌柜吩咐说对伙计们要一视同仁，不能有高低贵贱之分，所以不让我们单独给苏姑娘准备午饭，让她跟大伙一块吃。”。
“跟大伙一块吃？”卢盛文瞪大了眼睛。
“所以苏姑娘和月儿姑娘就一直没吃午饭。”老妇人答道。
这下卢盛文全明白了。
几个月前，在恒昌做了多年记账差事的伙计突然辞工了。临走前的一天晚上，他去府里找过卢盛文，当时他不在家，伙计就把其中的一些细节都告诉了福管家。他回家后，福管家向他汇报了此事。
当时卢盛文并没有急于找范掌柜核实，但也没另外再安排新的伙计给恒昌，他就是想看看范掌柜会有什么反应。
三天前，盛昌药店的齐掌柜突然跑来找他，悄悄跟他说了一件让他百思不得其解的事。
现在，他把这两件事和眼前这一幕联系到一块，卢盛文得出了一个结论，正如齐掌柜所说：范掌柜定是有了不可告人的私心。
想到这，卢盛文反而平静了。他让月儿先陪着苏云卿回府休息。等苏云卿走后，他又把管事高翔叫过来，并当着范掌柜的面对高翔说道：“范掌柜年纪大了，不适合再留在恒昌了，这里以后就由你负责打理。”
范掌柜和高翔都惊呆了，他们一起用惊愕的眼神看着卢盛文，直到目送他走出恒昌的大门，上了门口的马车。
范掌柜像遭了雷击一样一动不动地站在原地。他无法相信自己的耳朵，更不敢相信眼前这一切都是真的。为了一个新来的小伙计，竟把一个掌柜给辞了。
其实，范掌柜并不知道，卢盛文突然出现在恒昌，并非是一次偶然，而是苏云卿精心设计的结果。
那晚，她坐在望月亭里，把这些日子以来范掌柜对她的种种刁难、以及林茂天对她的羞辱都仔仔细细地在脑子里想了一遍，她意识到要想解决眼前的困境，就必须先摆脱掉范掌柜。
但是范掌柜毕竟是恒昌的掌柜，而且在卢家已经做了二十年，即便他真有错处，卢盛文也不可能因为这点小事就处罚他，更不会因为自己受了点委屈就出手相救。
“必须得另外想个办法。”这是苏云卿那天晚上唯一想明白的事。
第二天中午，她趁着大伙吃中饭的时候带着月儿出门了。
她们向东穿过几条街。街上的铺面和行人渐渐多了起来。走了约有半个时辰，她们到了一条繁华的街道上。街道两边开着大大小小几十家店铺，有绸缎庄、钱庄、当铺、胭脂坊、糕饼店、饭庄等……除此之外，还有很多小门店、小作坊。各种稀奇古怪的声音、各种诱人的香味不断从店铺里传出来。
她们走到街中央，前方出现了两家规模相似、大小相等、气势也相当的两家店铺。它们面对着面、门对着门，矗立在街道的两边。无论从哪一个角度看，两家店都几乎一模一样。
只见其中一间店铺的大门上横着一块黑漆烫金的门匾，上面写着金灿灿的三个大字“益生堂”。另一家大门上也有一块门匾，也是烫金的大字“盛昌药店”。
两家药店同时开在一条街上，而且还是门对着门，怎么看都不像是在做生意，更像是在打擂台。只不过“益生堂”明显占了上风，因为进出这一家的客人明显比盛昌多了许多。
“益生堂”里还不断传出伙计抓药时的吆喝声，那声音高亢又富有节奏，好像是专门说给对面的盛昌听的。
再看看盛昌，两个闲着无事的小伙计站在门口，用带着既羡慕又嫉妒的眼神盯着对面的益生堂，嘴里嘟嘟囔囔地说个不停。
苏云卿在外面站了一会，然后便领着月儿一起走进了盛昌的大门。
