镇州府距离清江府大约有一百多里路程，预计要走二、三天的时间。按照事先的约定，卢盛文、陆鸿翔和苏云卿三人一大早就动身了。他们想多留些时间在路上看看风景。
三人分乘二辆马车，卢盛文和陆鸿翔一辆，苏云卿单独一辆。一同随行的还有兴儿、月儿和两个车夫。陆鸿翔一个人独来独往惯了，所以出门从不带随从。
也许是起得太早的缘故，几个人一坐上马车就开始打起瞌睡来，直到一个时辰后才重新有了精神。身子也因坐久了马车而感到有些僵硬，于是在陆鸿翔的提议下大家一起下车走走。此时他们正走在一条乡间的土路上。
土路的两旁是一片一片的水田，水田里刚插好的秧苗一簇一簇泛着新绿，远远地连成娇嫩的一片。还没被秧苗完全覆盖的水田在太阳的照射下反射出一道道耀眼的亮光。
近处是一片片绿油油白亮亮的水田，远处是一座座染蓝抹黛的青山。山脚下有隐约可见的牧童和村庄里袅袅升起的炊烟。头顶上是一片蓝盈盈的天空，天空上点缀着几片闲散的浮云。众人都被眼前这幅祥和、宁静的画面感染了，不仅恢复了精神，心情也随之大好起来。
“若能归隐山林，过几天日初而做、日落而息的生活倒也是个不错的选择。”卢盛文卷起衣襟说道。
陆鸿翔则把双手往后一背，舒展了一下肩膀说道：“从古至今，能真正享受归隐生活的怕是只有五柳先生了。”
“是啊，他写的那几首田园诗，读后令人向往啊！”卢盛文说完回头看了看身后的兴儿和月儿，“你俩谁能背一首来听听？”
兴儿小声说道：“我连五柳先生是谁都不知道，如何能背得出。”
“五柳先生就是淘渊明啊！”月儿马上说道。
“月儿，你背一首听听。”陆鸿翔命令道。
月儿用眼睛望了望苏云卿，见她并没有反对之意，于是开口念道：
少无适俗韵性本爱丘山
误落尘网中一去十三年
羁鸟恋旧林池鱼思故渊
开荒南野际抱拙归园田
方宅十余亩草屋八九间
榆柳荫后檐桃李罗堂前
暧暧远人村依依墟里烟
狗吠深巷中鸡鸣桑树颠
户庭无尘杂虚室有余闲
久在樊笼里复得返自然
“月儿念的不错。”陆鸿翔称赞了一句，然后继续说道：“不过陶公有一位也就够了，若人人都像他那样辞官不做回家种田，书岂不是白读了？江山社稷怎么办？谁来治理国家？谁来管理百姓？”说完他摇了摇头。“所以我更认可先贤的话：男儿当修身齐家治国平天下。这才是大丈夫应该做的事，不然那么多圣贤书不是白读了？
“圣贤当中你最推崇谁呢？”卢盛文问道。
“当然是王守仁啦！”陆鸿翔答道。随后又高声诵读道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。这一番雄心壮志非常人能比啊！此外还有张居正、高拱，他们都做到了宰辅，个个堪称建功立业的典范。”
陆鸿翔说得正起劲，突然听到身后的月儿发出咯咯的笑声。陆鸿翔和卢盛文不约而同地回头看了看她。月儿知道自己失了礼，忙低下头。
卢盛文知道这个小丫鬟聪明伶俐，想她一定是想到了什么好笑的事。不如趁着大家现在心情好，让她说来听听。于是说道：“月儿刚才想到什么好笑的事了？”
“月儿不敢，是月儿失礼了。”月儿答道。
卢盛文看了看她，又看了看苏云卿，“不碍事，今天大家都高兴，即使你说错了，我担保你家小姐也不会怪罪。”
月儿因为刚刚读了那首诗的缘故，此时兴致正浓，见卢盛文这样鼓励她，于是说道：“几年前小姐曾读到一个故事，觉得特别有趣，于是讲给我听：在尧帝年间有个名叫许由的人，他的本领特别大，就连当时的尧帝都来向他请教治国理政的方法。后来尧帝想把君位传给许由，可是他不肯，还跑进深山躲了起来。最后尧帝派人来传话说，请他出任九州长官，帮着一起治理百姓。可是还没等那个传话之人把话说完，许由就连声说：‘不得了，不得了，你嘴里的‘官’字跑进了我的耳朵，把我的耳朵都弄脏了，现在我要赶紧去洗一洗。’说完就跑去河边洗耳朵。没想到他的耳朵洗干净了，可是却把河水给弄脏了。水流到下游，刚好有两头牛在喝水，牛喝了脏水就死了。
刚刚陆大人说了那么多的‘官’呀、‘江山社稷’呀、‘建功立业’呀，这些话都跑进了我们的耳朵里。要是我们大家一起去河里洗耳朵，还不得把整个村子里的人都给毒死呀？”
月儿一说完，众人立刻哈哈大笑起来。这时跟在他们身后的一匹老马似乎也听懂了月儿刚才的笑话，发出一连串的响鼻和带着颤音的长鸣，像极了它的笑声，又惹得众人一阵大笑。
所有人都被眼前这个愉快的氛围感染了，只有苏云卿将头扭到一边，她望着远处的青山，目光所略之处尽是满眼的悲凉。
傍晚时分，一行人入住了一家客栈。用过晚饭后天下起了小雨，于是大家便在客栈里找个地方喝茶聊天。
在客栈二楼尽头处有一间宽敞的房间，房间南、北两面都是窗户，如果把所有窗户都打开，远处的群山，近处喧闹的小镇便都可尽收眼底了。
白日的亮光刚刚开始减弱，细密的小雨把小镇收笼在温润的祥和里，四周一片朦胧，群山和小镇在暮色和细雨的映衬下显出一层空灵、一丝缥缈、一份静谧。
雨水打湿了小镇上的石板路，反射出一道清亮亮的白光。
街道上稀少的行人和行人匆匆的脚步预示着这一天的劳作又快结束了。
卢盛文、陆鸿翔和苏云卿也被眼前的静谧感染了，他们坐在窗前，望着细雨微朦的群山和寂静的小镇出了神，许久没有说话。
月儿和兴儿两人躲在不远的地方小声说着什么，两个车夫吃过晚饭后早早睡去了。
陆鸿翔给卢盛文倒了一杯茶，这茶是他从家里带来的，一种名叫正山小种的红茶，产自福建武夷山一带。松柴熏制过的茶叶经过开水的冲泡，生出一道浓烈的香味，琥珀色的茶汤在白色的瓷杯里越发悦人眼目。
卢盛文喝了一口，细细品味了一番，不禁赞叹到：“入口回甘，香气萦绕舌尖，又久久不散，果真是好茶。”
陆鸿翔笑道：“当然是好茶，这还是去年表妹送给我的，现在只剩下这最后一包了。我一直没舍得喝，今天特意带着路上喝的。想必这次见面后表妹还会再给我一些新茶，不然我才舍不得拿出来呢。”
“难得你这么喜爱茶叶，又如此讲究。”
“这个你就不懂了，茶叶就像人一样，各有各的特点。改天我好好跟你聊聊。
对了，说到表妹，我突然想起来，上次她在信里提起你要办船厂的事，她说可以帮你，而且还能帮你拿到朝廷的资助，自己不用出太多钱。”
“天下还有这样的好事？”
“我骗你干嘛，不信你自己问她去。”
卢盛文摇了摇头，“我的经验告诉我：表面上看起来太诱人的事往往背后都隐藏着更大的危险。”
“她本是一番好意，你也别想太多。”陆鸿翔又说到。
“不过说起你表妹的本事，我还真是佩服。她一个弱女子，能在生意场上游走多年还极少失手，确实难得。”
“这到是真的，我也很佩服她。冷家那么大一份家业，还有上下左右那么多关系，她居然能上下打点，左右逢源。确实令人佩服。不过就是心肠硬了点。”
“此话怎讲？”
“唉，说来话长，”陆鸿翔喝了口茶，“表姨父死后，除了这份家业，还留下了五位姨娘和八个妹妹。按理说表妹接管家业后，就应该担负起照顾她们的责任。可没想到她接管不到一年，就把姨娘和妹妹们都从府里赶了出来，在一个偏僻地方买了所小宅院让她们住，而且连个丫鬟也不给配。每月给的钱只够她们填饱肚子，若是还想额外有点儿收入，只能靠帮别人做针线或洗衣服。搞得几位姨娘和小姐苦不堪言。”
“那族里的长辈们也不出面管管这事？”
“怎么管？现在她是一手遮天，别人的话她根本听不进去。而且她早用银子堵住了那些长辈们的嘴，现在哪个人还愿意站出来替姨娘们说话啊？”
卢盛文深深皱起了眉。
苏云卿坐在一旁静静听着。她半低着头看，手里捧着一个白色的小茶杯出了神。茶杯里一朵小巧、精致的白菊花正盛开着。洁白的花瓣舒展了身姿显得格外晶莹剔透，中间的花蕊是鹅黄色的，经过热水的冲泡后开得越发娇嫩。整朵菊花在杯子里绽放着，飘出淡淡清香。这是卢盛文专门为她准备的。他担心她晚上喝了茶以后不好睡觉，于是单独给她备了一些晒干的杭白菊，吃过晚饭后又亲手给她泡了一杯。
陆鸿翔见苏云卿坐在那里半天没有开口，担心冷落了她，于是说道：“云卿小姐刚来镇州府两个月就已为盛文兄解决了两个大难题，真是让人敬佩啊！”
“让陆大人见笑了。”
“诶，这里没有什么大人，以后就叫我鸿翔好了。现在我也遇到一件难事，可否用你的慧心帮我出出主意？”
“陆大人净说笑，我哪有什么慧心，不过是凑巧罢了。”
一旁的卢盛文突然来了兴致，他将自己的座位向前挪了挪，一本正经地说道：“陆大人有何难事，请说出来。”
