“呼......呼......”钟祈之的心跳声几乎要震破耳膜，见红面坠下暗河，他忙蹲下身去把赵菁芜半抱起来。
“菁芜妹妹，菁芜......嘶.......”方才太紧张感觉不出来，现在全身的感觉回归，舌尖的剧痛瞬间冲上了他的头顶。
“唔......”赵菁芜嘤咛一声，回转过来，懵懂地望着他，道，“钟公子，你怎么还在这里？”
“来不及解释了，你醒了就好。”钟祈之大着舌头道，又把她横抱了起来。
赵菁芜越过他的肩，看到石桥和桥下的虚空不禁花容失色，双手死死抓紧了他的衣襟。水葱般的指甲陷进肉里，几乎掐出血来。
钟祈之顿了顿，强忍着胸前和舌尖的剧痛，微微一笑，道：“别怕，我抱着你呢，不会有事的。”
“寒......寒哥哥......”赵菁芜却望着幽洞的方向，哀戚地唤了起来。
“.......”钟祈之压了压胸中醋意，没说话，抱着她继续向前走去。
“不，我不走，寒哥哥在这儿，我不走......”赵菁芜哭叫道，挣扎着要从他怀中下来。
“听话！”钟祈之喝了一声，舌尖的痛楚几乎要掀翻他的头皮，“他有凌世子陪着不会有事，你去了也帮不上忙，反而会拖他们的后腿！”
“不......”赵菁芜却只是一味哭闹，情绪崩溃之下忽然哽住了，一下一下地抽噎着，却半个字也说不出来。
“菁芜！”钟祈之一惊，想要把她放下来查看，可看看周遭的景况，他狠了狠心，抱紧她继续向前走去。
前面就是桥眼了，他已经感觉到了那丝熟悉的震颤，强烈的酸楚又涌上心头，他的脑子也开始不清楚起来。
果然，不出片刻，石桥消失了，他眼前又浮现出京城钟府的院落。炉中的银丝碳烧得正旺，他偎在主母腿边，主母靠在美人榻上，正给他念书上的故事。
这时，一个衣衫褴褛，蓬头垢面的丫鬟跑了进来，大叫道：“少爷，快去看看你娘，她要不行了！”
近些年他越发讨厌“娘”这个字，这个章示着他卑贱身份的字。偌大宅院只有一个当家主母，就是他的“母亲”。只有她的嫡出子女才配称为正统，其余的都是姨娘生出来的贱种。他不愿意当贱种，平日里躲这个“姨娘”还来不及，这个没眼色的丫鬟还上赶着来刺他的心。于是他撩了撩眼皮，不豫道：“什么事，这么慌慌张张的？”
“少爷，”丫鬟哭花的脸像一个洗不干净的土豆，布满冻疮的双手抓在细绒毯上，每一处都与这周遭的富丽堂皇格格不入。她仿佛也注意到了他的冷漠，改了称呼，声音也低了下来，“姨娘得了急病，已经快不行了......”
丫鬟说着说着又忍不住低声抽泣了起来，可他却越发不耐烦，斥道：“不就是得了点小病，至于吗？姨娘自己就是医女，不会给自己看病吗？吃几副药，睡一觉不就好了，何至于来惊扰母亲清净？”
“少爷......”那丫鬟还待说，主母轻轻一哼，打断了她接下来的话。
“少爷的话你也听见了，回去吧，照少爷的吩咐，好好照顾苏姨娘，莫要怠慢了。”她雍容道。
话音刚落，就上来三四个丫鬟婆子，不由分说将那丫鬟押了下去。
丫鬟凄惨的叫声还在庭院里回荡，可他已经没心思去管。听主母方才的口气似是有些不快，他连忙又倚到她腿边，讨好地笑道：“母亲，方才讲到哪儿了？”
悔恨的热泪不受控制地流了满面，钟祈之望着幻境中年幼无知的自己，恨不得上去甩自己两个大耳光。
“去呀！去看看她！”他在心中道，“她才是你娘，这个女人跟你非亲非故，怎么可能真心对你好啊......钟祈之，你太傻了......”
可画面中穿金戴银的小公子却丝毫听不见他的痛心疾首，不谙世事的小脸上挂着谄媚的笑，满心满眼都是美人榻上雍容的贵妇。
钟祈之绝望地望着十年前的自己，心中悔恨几乎要掀起惊涛骇浪，将自己罩顶淹没。就在这时，一声细细的“娘亲”钻入耳窝。
“什么？”他愣了一下，有些困惑。
“娘亲......”那道细细的声音又叫了一遍，哀戚的，与他同样得绝望。
不知为何，一听到这个声音，他心中就升起了强烈的保护欲。不行......不能倒下......他在心中暗道，你还有一个人要保护.......你要挺住......
蓦地一下，灵台清明了。眼前的幻象散去，黑暗袭来，又是那道诡秘的石桥。
他猛地出了口气，低头看看，赵菁芜紧闭双目，小猫一般伏在他怀里，眼角躺着泪，口中不断叫唤着“娘亲”。
心头忽然狠狠地疼了一下，又不可抑制地软了下去。尽管知道天时地利都不对，但他就是压制不住心头悸动，低头在她唇边吻了一下。
怀中人儿抖了一下，呢喃声猛地停了。
“菁芜妹妹？”他试着唤了一声。
“唔......”赵菁芜又一次迷茫地睁开眼，看见是他也不再惊讶，双目中流出两行未尽的泪，嘴角一扬，竟然露出了一个浅浅的笑。
“钟公子，我看见我娘了。”她道，声音无比柔和，“我看见她还活着，在给我篦头呢......”
“是吗？”钟祈之鼻头一酸，也微微笑了一下，“我也看见我娘了。”
“是吗？”赵菁芜道，“她在做什么，也在给你梳头吗？”
钟祈之心头又疼了一下，但只是笑着点了点头，道：“是呢，在给我梳头，还做了我最爱吃的河虾蛋饼。”
“钟公子，你也爱吃河虾蛋饼吗？”赵菁芜惊讶道，“我小时候也喜欢，可那时候家中没什么钱，轻易吃不到呢......”
“呵.....”钟祈之轻轻一笑，眼泪夺眶而出。
“钟公子，你不要哭呀......”赵菁芜微微一怔，抬手给他擦了擦脸。
微凉的指间触碰到火热的脸颊，钟祈之的眼泪掉得更厉害了。胸中郁气翻江倒海，难过，悔恨，又夹杂着丝丝不真实的甜蜜，他再也忍不住，把头埋进赵菁芜的颈窝，失声痛哭起来。
四野寂静了片刻，只闻暗河奔腾的惊涛声。
一片震耳欲聋之中，一道撕心裂肺的呼喊忽然冲破骇浪，钻进二人耳中：“不要！青阮，不要！”
是凌萧的声音，从远处的圆台上传来。
二人齐齐一怔，钟祈之也顾不得哭了，从赵菁芜的肩头抬起头来，同她一起回头看去。晦涩的烛火下，隐约能看见一个人扑倒在圆台上面，正在拼命挥手砸着什么。
见状，二人相视一眼，都在对方眼中读到了相同的抉择。钟祈之脚步一转，回过身去，毫不犹豫地迈出一步。眼前一花，又沉入了方才的幻境之中......
