与山间的青翠形成鲜明对比，出了山便是一片沙漠。
金黄的沙子在日光下熠熠生辉，一眼望去，美艳而高贵。
初次见到异样的风景，秦烨兴致勃勃，深一脚浅一脚地行去，留下一串长长的脚印。
他看到一片沙丘，呈宝塔的形状。
又看到一片流沙，如一座藏金窟。
他甚至想：沙漠下方不会藏了很多金子吧？
他施法掀开一片沙子，在最底层发现了一截截风化的老树根。
“原来这里本是一片森林，”他想。
继续前行，他看到一片建筑遗迹，半遮半掩在沙子里，依稀能辨出是座堡垒。
“这里曾经人烟密集，可为何良田化沙漠？”他想。
半个时辰后，他兴致转淡。
两个时辰后，他的想法彻底转变了。
入目是一成不变的沙子，没有一株绿植，没有一点生命波动，处处诉说着枯燥。
二月初的温暖日光，在沙漠上显得万分毒辣，欲将人晒成肉干，直言环境的残酷。
他逐渐认清了沙漠的本质，并非高贵，而是凄凉和荒芜的代言词。
他召出风旋，御空飞去。
前方出现了一只大鸟，翅膀伸得笔直，东蹿一下，西蹿一下，行动怪异。
他心中一喜，径直飞去。
近了，他发现，那并不是鸟，而是用钢铁打造的一头带翅犬，黑黝黝的身体，在落日余晖下泛着光晕。
他好奇地打量着这只钢铁怪兽，对方也转头盯住了他。
带翅犬空洞的眼眶中陡然绽放出黄光，继而整个身子都由黑转黄，光芒耀眼，在空旷的沙漠上，远远传播。
秦烨本能地捕捉到一丝不妙，召出风旋，卷到了一片沙丘后，隐去了身形。
“驾，驾……”
一队全身甲胄的士兵纵马而来。
“整整一天了，终于找到那名异类了。”
“直接杀了，省的又被他钻空子逃了。”
马上的人声音洪亮，毫不避讳。
行至近前，看着一览无余的沙地，他们面无异色。
为首之人扬了扬马鞭，在空中发出一声脆鸣。
带翅犬闻声而走，飞过沙丘，悬停半空，光芒闪烁不定。
沙丘后还是空荡荡的，不见人影。
一队人手执长戈，朝沙下刺去。
“砰”的一响，沙子扬起，一道人影翻飞而出，正是秦烨。
他挥手就是一剑，不是攻向士兵，而是刺向钢铁怪兽。
带翅犬行动蓦地变得迅捷无比，灵巧地一个翻转，躲避开来。
不曾想，一缕圣光在左近腾起，它刚好没入光辉中。
其动作在一瞬间迟钝了数倍。
秦烨顺势一拳砸下，砸断了其一只翅膀。
带翅犬随即重重摔落黄沙。
“大胆！”
“恶贼受死！”
一群士兵怒不可遏，长矛齐齐递了过来。
秦烨长身而立，纹丝不动。
长矛近身，尽皆被无形罡气定住。
士兵们双手齐用，呼喝出声，但任他们面孔胀成猪肝色，使出了吃奶的力气，长矛也不得寸进。
秦烨双臂一挥，罡气朝四方奔腾而过。
“啊……”
一群人被震飞出去，人仰马翻。
“准备机甲弩！”为首之人大吼。
其他人纷纷起身，从马背上取下黑黝黝的怪异装备。
依然是生铁打造，闪烁着冷光。
秦烨冷冷地看着，没有出手阻拦。
他有心试试这些凡人的力量。
第一支铁箭射来，他单手一抓，抓住了箭杆。
强大的冲击力临身，他不由闷哼一声。
紧接着，一片箭雨袭来。
他催动罡气护体，同时挥舞长剑。
一阵“叮叮当当”响，他虽成功将乱箭击飞，但也被逼落地。
虎口发麻，手臂酸疼，长剑更是差点脱手飞出。
他瞳孔收缩，前有能感应修士的带翅犬，后有强劲的机甲弩，此方的力量比临江城强得不是一星半点。
以前他感慨，群山挡路，阻碍了城民的脚步。
现在才明白，若没了那十万大山，临江城早已被搅得鸡犬不宁。
上苍的安排，自有深意。
他挥动法杖，一条条火线狂舞而出，如一条条小蛇漫天游走。
火线如入无人之境，轻易地穿过箭雨，落到马身。
骏马受惊，人立而起，继而撒蹄狂奔，四散而逃。
马背上的士兵又是呵斥又是扬鞭，然而一切都是徒劳。
甚至有人用力过猛，被甩下马背，拖行而走。
沙丘又恢复的安静，遗弃的铁箭缓缓被沙子吞没，一切都在无声无息中进行。
过不了多久，所有痕迹都将被抹除。
秦烨忽然道：“出来吧。”
四下无声，无人应答。
他不悦：“道友，还要我请你出来吗？”
一道阴影浮现而出，怎么看都像是人投在地上的影子。
但这个影子是直立的。
握在影子手上的法杖亮起黑暗的光泽，其身形渐渐清晰、充实，这才有了人样。
这是一名年过半百的小老头，矮小干瘪，一双眼睛却炯炯有神，透着三分狡诈七分睿智。
秦烨惊道：“黑暗魔法师！”
小老头道：“道友莫怕，小老儿姓萧，你可以叫我萧老头。魔法不分光明黑暗，所谓善恶，存乎人心。”
秦烨不置可否：“那些士兵为何追杀你？”
萧老头道：“他们追杀的不仅仅是小老儿，而是所有修士。”
秦烨奇道：“这是为何？”
萧老头眨眨眼，陡然露出兴奋的神色：“你连这都不知道，莫非不是本地人？你来自山的另一侧？小老儿猜的果然没错，翻过高山，还有一方天地。”
秦烨漠然地看着他，心中思量：若此人到了临江城，是福是祸？
他冷冷地道：“莫要打歪主意，山上魔兽成群，以你的本事，去了有死无生。”
萧老头呵呵一笑：“至少还有希望。小老儿别的本事没有，逃命还真有一手。”
秦烨道：“告诉我此地的情况。”
萧老头点头：“北上五十里，出了沙漠，便是万立城，疆域辽阔，覆盖方圆数百里。城主万贵昏庸无能，却手握精兵数千。城池的实际操控者乃是其两个女儿，万骄和万奢，也是一丘之貉，不知安民，却横征暴敛，作威作福。”
“近来，两名恶女突发奇想，想要图谋魔兽森林中的一样天材地宝，是以四处抓捕修士。但凡落入其手中，与死无异。小道友，我劝你趁早回头，千万别踏足万立城，否则悔之晚矣。”
秦烨无动于衷，又问：“城中可有一塔，名天岐塔？”
萧老头沉吟：“万立城的每个角落，我都走过，绝无此地。不过，这名字为何有点熟悉？小老儿似乎在哪本古籍中见过，不过实在记不清了。”
秦烨喜形于色：“就此别过，道友好自珍重。”说着御风北上。
萧老头追上来，苦苦劝说，奈何他全然听不进去。
最终，二人闹了个不欢而散。
萧老头驻足沙丘，看着他的背影，嗟叹一声：“可惜了一个少年郎。”
他举起法杖，一缕黑暗的光辉撒过，其身形倏忽消失，不知去了何方。
