蒋帆独自一人坐在IES本部基地外的一处花园中怔怔出神，雪穗的脸庞此刻仍深深地印在他的脑海中。
蒋帆叹息了一声，将身子向后靠了靠，仰面看向这巴别塔第五层的穹顶。穹顶上，由全息影像投射而成的点点繁星，正在这片虚假的夜空中闪烁着光芒。
现在与过去交织在一起，混沌不堪。好像上天总喜欢戏弄人们，在人们收拾好自己准备前行的时候，却悄悄伸出过去的蔓藤缠住人们的脚腕......
“桐源雪穗......”蒋帆呢喃着。
“桐源一成......”
他缓缓闭上双眼，回忆着刚才在评审室中与雪穗的对话......
“桐源......一成，”蒋帆圆睁的双目中，黑色的瞳孔正因心中的惊讶情绪而渐渐缩小，“那不是......那不是当年的那个......”
“看来你想起来了！”雪穗轻咬了一下嘴唇，眼圈渐渐发红，“没错，就是当年死在你和陈旭两个人面前的那个警探！”
雪穗咄咄逼人的话语，让蒋帆不由自主地退后了几步，眼神也开始躲避起雪穗的目光。
“我跟陈旭是无心之失，我们不知道......”蒋帆觉得自己的双唇开始颤抖起来，“我们也是好心......”
蒋帆觉得自己的解释在雪穗面前显得苍白无力，不论找何种借口，他跟陈旭行为都让一个本没有必要消逝的生命，白白牺牲了。
他虽然不是直接采取行动的人，但是却没有竭尽自己的全力劝阻陈旭，因为当时在他的心中还有着些许阴暗的想法——看陈旭的笑话。
当蒋帆看到哭诉着的陈旭时，那个虚伪的自己看着被自己当成蠢货的陈旭，他心中还生出了一丝怜悯，多么的可笑！
而桐源雪穗的出现将蒋帆彻底地击碎，他不敢直视的丑陋内心又翻腾而出，变化成了桐源雪穗的样子找上了自己。
“我......我......”蒋帆咽了下唾沫，看着自己面前的桐源雪穗，那双充满怒火的美丽双眼中倒映着丑陋的自己。
“你跟陈旭自以为是的举动，却害死了我的父亲！你们在做这件事时，有没有考虑过自己选择的后果？！”雪穗向前逼了一步，因愤怒而颤抖的身体，看似纤弱却显得无比强硬。
“我本来不想再去追究，可是上天却偏偏又将你们送到了我的眼前！”雪穗的声音渐渐变成了哭腔。
“当我得知真相之后，周围的人都在劝我......”雪穗抽泣着看向蒋帆，“那时的你们跟我一样还只是孩子......没有分辨是非的能力......”
“事情已经过去这么久了，我应该放下......”雪穗缓缓低下头，落下的眼泪在地面汇聚成了一个小小的湖泊。
“我的父亲是一个英雄，他死得其所，我不应该责怪你们......”雪穗抽泣着的声音，就像一根根针一样，刺穿了蒋帆的心脏。
“可是啊......”雪穗猛地抬起头看向蒋帆，向着蒋帆的方向摇摇晃晃地迈了两步，一拳砸在了蒋帆的胸膛上，“蒋帆，你告诉我，怎么才能让我不恨你们？”
“如果没有你们，我的父亲可能就会有时间想想我和妈妈......”
“如果没有你们，他可能会等到支援到位后在行动......”
“如果没有你们，他可能就不会死！”
蒋帆听着雪穗那最后一声嘶吼，紧闭着双眼，承受着来自他面前的这个纤弱女孩的一下下击打，“如果这能让你好受些的话，你尽管打吧！”
“如果没有你们......”雪穗一边哀嚎着，一边无力地锤击着蒋帆的胸膛。
“如果我们，如果不是我和陈旭的话，如果不是因为我嫉妒陈旭的话，如果不是因为我想看陈旭犯错的话......”
空无一人的房间中，两个深陷在过去的错误漩涡中的人，彼此纠缠在一起，互相撕扯着，奋力挣扎着，企图让时间回溯到那个时候，改变自己所做的决定，挽回亲人，救赎挚友，也让自己从这个无底的深渊之中解脱......
经过一段时间之后，已经精疲力尽的雪穗，无力地瘫坐在地上，已经哭肿的眼睛怔怔地看着地面。
蒋帆沉沉地叹息了一声，揉了揉自己的胸口，缓缓蹲下身，冲着雪穗苦笑了一下，“我不想为自己犯下的错狡辩......我只能说，对不起。”
“够了......”雪穗将双眼紧闭，紧咬着压根，抬手擦了擦残留在自己眼角的泪水，“为了我的父亲，我也不能一直活在过去......”
“谢谢你的原谅......”说完，蒋帆苦笑了一声。
“你别误会。”雪穗冷声说着，抹了抹脸上的泪痕，“我没有原谅你们，我只不过是不想再提起这件事了......”
说完，雪穗奋力站起身，整理了一下身上衣服，“我要让你和陈旭一直记着......”
“我们一直也没有忘记......”蒋帆也站起身，呢喃了一句。
“我之前就知道陈旭是沈教授的学生，但却没想到你竟然是沈教授的推荐人......”雪穗渐渐将心情平复下来，“这个世界真是太小了。”
“是啊......”蒋帆感叹了一句。
有时候这个世界小得能让你跟最不想遇见的人不期而遇，有时候却大得让两个没来得及说过再见的人，一生永别......
“除了这件事以外，我还有一件事想问你。”两人沉默了一段时间之后，雪穗抬眼看向蒋帆，严肃地说着，“我刚才一直在纠结着，之前还确定不了，但是在跟你接触过之后我就确定了，一个月前我看见的人就是你。”
“什么事？”蒋帆皱了一下眉，不解地看向雪穗，“你在这之前还看见过我？”
“是的。”雪穗点点头，一脸怀疑地看着蒋帆，“一个月之前，你为什么要去拜访那些已经通过选拔的资格者？”
“你怎么知道这些？”蒋帆有些惊讶，除了梁霄和陈旭，应该没有人会知道他暗中调查资格者失踪的事，此时站在他面前雪穗是怎么知道的？
“说来话长了......”雪穗低头思考了一会之后，再次看向一脸惊讶的蒋帆，“蒋帆，关于资格者定期失踪的事情，你知道多少？”
关于这件事情，蒋帆本以为只有梁霄、陈旭和他自己有所察觉，却没想到雪穗此刻竟然也向他提起。
而现在，雪穗毫无顾忌地向他问起这件事，就代表她已经知道自己在暗中调查这件事，或者已经开始怀疑自己跟这些失踪的人有关......
“现在除了我以外没有人知道这件事，”雪穗看着蒋帆脸上不自然的表情，又向着蒋帆迈了半步，逼问着，“你是不是知道什么？”
“确实。”蒋帆点点头，他看着雪穗脸上严肃的表情，知道她不在自己这里得到一个答复，是不会善罢甘休的......
“我会跟你说出我去拜访那些人的原因和目的，”蒋帆停顿了一下，站稳身形郑重地看着雪穗，“但是我想先听听你所掌握的信息。”
“为什么？”雪穗不满地皱了皱眉，“我是IES内部人员，完全可以直接举报你涉嫌泄密，你还要跟我讨价还价？”
“你要是想举报，早就可以举报了，又何必找这样一个我们完全独处的机会跟我谈？”蒋帆轻笑了一声，朝着雪穗摊了摊手，“况且我们现在处于信息不对称的阶段，更别提你还跟我有过节，你不觉得你应该先拿出一些诚意么？”
雪穗听了蒋帆的话，抿了抿嘴唇，又看了看空无一人的评审室，低头思考了一会之后，点了点头，“蒋帆，我本不该相信你，但偏偏上天安排我在调查过程中遇见了你......而且在刚才的评审中，我也感觉出你是一个思路很清晰的人......我相信沈教授，也相信他不会看错人。”
雪穗深呼吸了一下，缓缓开始述说。
我是在三年前开始接手IES的情报工作的。
接手工作之初，我便开始汇集整理伊芙上报的，获得登舰资格的人的资料，并配合伊芙和安保部门进行资格者的日常监控和保护。
这种保护本来已经跟每一个资格者沟通好了，但是我们却不能强制限制每一个人自由，所以脱离监控和保护的情况时有发生。
为了防止大规模的泄密事件发生，我提议加强近些年来脱离伊芙监控频率较高的资格者们的监控力度，但却被IES高层否决了。
不仅仅是谢利·威尔博和林润生，很多IES高层都觉得我的提议太过敏感。可是在对比往年的资料时，确实存在着一些人频繁脱离监控的情况，我隐隐觉得这其中好像存在什么秘密。
由于IES本部没有特别重视，我便开始独自进行调查。每年相同的时间点，相同的一批人，简直就像是某种集会一样。
而这个时间点就是差不多一个月之前，我提前算好时间准备，看看能不能在这些人中找到一个进行跟踪，看看他们究竟去了哪里。
可是我去的每一个资格者的住处，都扑空了，在这个过程中，我发现除了我以外还有一个人在拜访这些人，那个人就是你，蒋帆。我看见过几次你的脸，虽然觉得很熟悉但是却想不起来你究竟是谁。
我见你没有发现我，我便继续前往下一处，终于还是让我逮住了一个人，这个人的行程非常匆忙，全程也没有发现我在跟踪他，我终于查到了他们究竟去了哪。
雪穗说到这里就停了下来，“这就是我掌握的信息。”
“完啦？！”本来蒋帆一边听着雪穗的话，一边还在思考着，但雪穗突然讲话头停了下来，打了他一个措手不及，“你查到什么了？你跟着那个人去哪了？”
“该你说了！”雪穗撇了撇嘴，将双臂环抱在胸前，“拿出点诚意啊！”
蒋帆无奈地叹了口气，苦笑着摇了摇头，“唉，好吧！”
蒋帆心中对雪穗是有亏欠的感情的，再加上雪穗也已经将自己的情况先交代给了蒋帆，所以他便将中城发生的事情以及他这两天得到的信息，一股脑地全部告诉了雪穗——当然，为了保险起见，他没有将梁霄和陈旭的事情说出来。
“自杀......”雪穗听了蒋帆的信息之后，一边咬着自己的大拇指，一边皱眉思考着，“格萨克......考斯塔家......神秘失踪的资格者......连不上啊？”
蒋帆看着雪穗的样子，竟然觉得有些可爱，一下没忍住，小声笑了一下。
“你笑什么？”雪穗一脸不解地看向蒋帆，“能不能严肃点？！”
蒋帆被雪穗怼的一窒，轻咳了两声，抱歉地摆了摆手，“不好意思，打扰您了。”
“现在你能告诉我，你究竟查到了什么吧？”蒋帆对眼前的雪穗有一种莫名的信赖感，也许是因为自己内心的愧疚感吧！不知怎的，此时蒋帆的脑海中竟然浮现出了陈旭的样子。
雪穗轻咬了一下嘴唇，点了点头，“好吧，但我了解到的东西也不是很全面，毕竟我没有直接接触他们......”
那个人虽然行程匆匆，但是却异常的小心，辗转了几个城市之后，最后竟是绕了一大圈，来到了亚述尔城。
但是这个人却并没有进入巴别塔，而是消失在了巴别塔的周边平原上的古城遗迹中。
我在古城遗迹中转了一圈，没有发现任何人的踪影，但是在一些残破的建筑物上却发现了一些很奇怪的图案。
据我推测，这个地方很有可能就是那些消失踪迹的资格者集会的地方，但是却没有直接的证据证明。由于选拔在即，再加上我一个人的能力有限，就没有继续追查下去。
“就是这样了。”雪穗说完之后，翻动了一下手腕，一张全息照片从他的手腕上弹了出来，悬浮在两人的中间，“这就是我刚才提到的，那个古城遗迹中的图案。”
蒋帆仔细地看着那个图案，心中不禁涌起一种原始的恐惧感。
这个图案整体由交错勾结在一起的两个部分组成，上半部分大致是一个不闭合的圆形.....说是像圆形倒不如说更像英文字母“C”。
只不过这个形状怪异的“C”是由三条以一个点为原点而延伸出的圆弧构成的。
圆弧的弯曲轨迹既狂野又极富理性——从原点出发的三条线由扩散趋于平行，经过统一弯曲的路径后，一个小小弯弧又让三条看似平行的线直接转向正下方。
即使没有画出来，蒋帆却仍感觉这三条线还在蠢蠢欲动想要向下延伸一般。
三条线相间处的空白地方，几条向着三条线出发的起点方向凸起的小圆弧，错落有致地分布在这个大大的“C”上。虽然是平面图型，但加上这些小圆弧，整个图型就好像是浮在平面上一样。
蒋帆数了一下，三条线之间的小圆弧总共十条，一边五个，均匀地分布在中间那条线的两侧，圆弧之间的间距看起来好像也是相同的。
蒋帆又将目光移到这个图案的下半部分，如果说上半部分像一个字母“C”的话，那下半部分的图型可以说十分接近字母“S”，只不过这个“S”是反方向的。
同样从同一原点出发的两条曲线，由扩散到聚合，经过外扩和内缩两个弧度之后自然地闭合在了一起。这个图案上也分布着圆弧，只不过不同的是，圆弧凸起的方向与上半部分图型正好相反。
由于开始的扩散角度很大，导致这部分图型看起来像一个头大尾细的蠕虫一般，相较于另一半图型，让人更加不适。
这两个图型交错勾结的地方，隐约构成了一个正向的“S”。
“这个图型......是什么意思？”蒋帆仔细观察了一段时间之后，看向全息界面另一侧的雪穗，“看上去好像是直接刻在墙面上的......”
“我查了很多符号学的资料和古籍文献，都找不出对应的解释，”雪穗见蒋帆已经看完，便挥手将全息界面关闭，“古城遗迹中的很多地方都刻上了这个图型，看上去不像是新刻的，应该有些年头了。”
“直接刻上的......”蒋帆摸了摸自己的鼻子，“这个图案大概多大？”
“一人多高吧！”雪穗仔细回忆着，随后伸直胳膊在自己的头上比量了一下，“不算上离地距离的话，大概比我要高这么多。”
“我的身高是176cm，”蒋帆抬眼看了看雪穗的手，“这差不多有180~190cm了吧！”
“这么大的图型，竟然如此流畅地就刻在了墙面上，一点中断修缮的痕迹都没有......”蒋帆微微皱了一下眉头。
“这......没什么吧！”雪穗听了蒋帆的话之后，不以为然的挑了下眉毛，“有很多种方法可以做到啊！比如说激光雕刻什么的，在那种建筑材质上应该不难办到。”
“你还是没有注意观察，”蒋帆轻叹了一下，摇了摇头，“你再看看你拍的那张照片。”
雪穗不满地翻动了下手腕，照片再次出现，蒋帆一边挥手将照片放大，一边循着图型的痕迹比划着，“你看这里，还有这里，这几处毛糙的感觉，很明显这个图型是用某种利器刻画的。”
雪穗看着那几处地方，确实用现在的技术进行雕刻是绝对没有这种痕迹的，这种痕迹看上去更像是古代冷兵器劈砍过的痕迹。
“果然......”雪穗呢喃着点了点头。
“这样的痕迹，说明这个图案是用某种利器一次性刻画在这面墙上的，这样的流畅度，能说明两件事。”蒋帆冷静地分析着，眼中闪过了一丝异样的光彩。
“那两件事？”雪穗追问着。
“首先，刻这个图案的人，对这个图案十分熟练，不夸张地说，刻下这个图案对他来说就像我们在墙上画一个圆一样。”蒋帆一边说，一边用食指关节刮了刮自己的鼻子。
“其次，通过图案的大小，不仅可以推测出刻上这个图案的人的身材，也能得知这个人绝对不是随意将这个图案刻在这里的，结合我们手上的信息——消失的资格者以及遗迹中遍布这种图型——虽然不知道它究竟代表什么意思，但却可以得知它的作用......”
“路标！”还未等蒋帆说完，雪穗就急切地打断了他，“这应该是给这些人指路的路标！”
蒋帆无奈地笑了笑，随后点了点头，“对！”
虽然得出了结果，但蒋帆心中还是觉得有些别扭......能将这么大的图案徒手刻在墙壁上，这个人的身材究竟要多高？两米？三米？想到这里蒋帆不禁心中一紧，不敢再想象下去。
“你怎么了？”就在蒋帆怔怔出神的时候，雪穗的声音突然在他耳边响起，“你想什么呢？”
“哦，没......没什么，”蒋帆缓过神，看向雪穗，觉得她看着自己的眼神好像变了一些。
“说了这么多，还是无法解释这些人究竟在干些什么......”雪穗长出了一口气，“蒋帆，后面还有一个投票阶段，说实话......我一开始真的不想让你登上启明星号。”
“我明白。”蒋帆点了点头，没有再多说什么。如果换做是他，可能也会做出跟雪穗同样的决定......
“但跟你说了这么多之后，我还是有点动摇了......”雪穗轻声说了一句之后转身离开，“等选拔结束之后，你跟我一起去那个遗迹看看吧！说不定能找到些什么。”
蒋帆听到雪穗的话之后，转头看向这个纤弱的背影，大声问了一句，“那你是准备把你的那一票给我了？”
“我不知道......也许吧！”
随着雪穗的身影消失在自己的脑海中，蒋帆也渐渐从回忆中清醒了过来，缓缓睁开了双眼。
“桐源雪穗。”
蒋帆仰面看着眼前的穹顶，穹顶上，由全息影像投射而成的点点繁星，正在这片虚假的夜空中闪烁着光芒，那若隐若现的星光好像在诉说着一段来自过去的救赎......
