这边三更天檀允真接受了父亲檀明恶的指令，当即带领手下的一组人持着腰牌，出了北门。这是一个寂静的黑夜，只能听到此起彼伏的狗吠之声，万家灯火早已熄灭，只剩下城门几处大油烛“滋滋滋”地燃烧。负责北门防守的城门校尉刘丰奉江夏太守之令加强了巡查，传令的官员反复叮嘱明确道：“四门需要在天黑后即时关闭，任何人等，没有刺史府或江夏太守衙门的特殊印信，不准出城！”在夜间闭城期间要进城那是万万不能的，即使有紧急公务，也需要坐吊篮垂直上城。实际上，江夏方面已经宵禁，按照最高等级来加强戒备。
刘丰素来谨慎，他立即奉命加强了日常巡查的人手，城头秘密部署了五十名弩手，城门守卫也增加了双岗，随时还有一百名武士在附近守候，另外在敌楼上的十名机灵的守卫视情形可以随时敲鼓或者点燃狼烟，以招来来西门城门外的刺史行辕精锐的野战军队，以上布置的武士十二时辰随时待命，综上所述，安全还是有保障的，防守堪称是滴水不漏。
本来夜间早已闭城，但验了允真的刺史府腰牌，刘丰皱了皱眉头，给城头上的人抬了抬手，匆匆让城门卫士开门给予放行。允真刚出城门，那城门便“呀呀”关闭，最后“砰”地一声上了大门门闩。吊桥也被“吱吱吱”地摇了上去……在城外所有被灯光火把照亮的一射之地，时刻被弓弩所覆盖，任何风吹草动都不会被轻易放过。
意外地被父亲授予这么一个重要的使命，檀允亮带着兴奋地心情，甚至说上是欢欣雀跃，立即带上趁手的家伙，招呼了自己的几名手下，纷纷跃上坐骑，从刺史府的侧门驰出。允亮贴身跟随的这三十多人，平时都是从队伍中挑选出来的精锐，三名领头的十夫长，一名叫胡山，一名叫肖贵，一名叫赵青，都二三十岁年纪，身强体壮，人很机灵，弓马也娴熟，进入行伍少说也有十年的经历，算得上是战场上的老兵。
檀允真他们一行骑手，马蹄声响，“啪嗒啪嗒”，在石板路上疾驰着，在寂静的夜里，通往鸡笼口兵营的路上，虽然两边人家并不很多，允真很快发现了问题。他让大家都停下，找了提前就预备好的破布，把马脚都厚厚地裹上布，又给马嘴套上了，这样再走起马来，声音要小很多了，有什么举动，也不会轻易打草惊蛇。
重新上马，跑了一阵，战马很快就把他们带到了兵营不远的地方。大概还有三四里地，恰好上了一个小土坡。小土坡两边一边是芦苇丛生的江岸，一边是一片乌压压的树林。允真看到一阵阵地飞过蝙蝠，不远处还有猫头鹰的独特的叫声。远处长江南北两岸的码头还有星星点点的灯光，那是长江和汉水上来往的官船、商船和巡逻的战舰。在稀疏地星光下，还能看到岸边一片片黑魆魆地樯桅，那是夜间休憩的渔船。在猫头鹰的怪叫声中，黑夜平添了几分诡秘的气息，让夜行的人们备觉心底的寒冷，实在不得已而出门的行人们看到这情形还不会悔青了肠子，叹道真不如在家躺着比较舒服。
对檀允真来说，这却是一个探胜寻幽的好时机。一出城门，他就招呼大家把手中的松把熄灭了。只根据星光来指路，马匹和人也慢慢适应了浓黑的夜色了。这大概是丑时了，允真心里真估摸着，鸡笼口兵营那边便在前方右侧大概两三里路的地方。他对江夏的一切还算是比较熟悉，大致的方位还是知道的。
正在大家准备听从檀允真的指挥，看下一步具体如何行动时，兵营的方向突然起了一阵火光，然后隐约听见人们鼓噪的救火声。火势起的很急，转眼映红了半边天，像是传说中的火焰恶魔在吞噬黑夜，搅动了原先平静均衡的气场，让远近所有已眠的动物惊起，在不眠的稀松地通红的睡眼里躁动了血脉，除了光和热，也感受到死亡和阴谋的气息。
众人看了大吃一惊。檀允真在战马上，远远眺望起火的军营，心头是一惊，但他感觉事情不是这么简单。正想着，胡山、肖贵和赵青就在身旁，他们建议说：“三爷，我们要不要过去看看怎么回事？”他们驾下的骏马，久经战阵，像是嗅到了什么，激动地打着响鼻，由于不能仰啸，需要骑士使劲按住辔头，那马儿才慢慢平复了那跃跃欲试的冲动……
