“这位兄台，你们莫惊，我们三个也是过路的保号伙计！”保号，是镖局的别称，既然称作伙计，那就应该是镖师了。那时，天下分裂，战事频发，盗寇常见，所以富商大贾多有聘用镖师保号，求人财两安。即便是小商小号，走商游旅，也常常结伴而行，仅凭自己，是走不远的，说不定走到哪座山就被人取了财物、丢了性命，所以这情景也属常见。
于是两帮人互相询问了两句，那燕赵汉子说话也很朴实，礼貌有加，言语之间颇惹人钦敬，原来是兄弟两个带着家仆去投亲的，地上那堆东西也不是什么金银财宝，只是一些破书烂画。只是这个时代，生存本就不易，加上书画笨重，人求食而难求诗书，在常人看来，这些都一文不值的东西，就是当做柴薪，也怕潮湿难着。
“这都是家父收藏的一些书籍绘画，虽是兵荒马乱地，我们还是随身带着，舍不得丢，徒留个纪念罢了。”
“兄台真是书痴！如此沉重的书画还随身带着，千里之行，实在不易啊。您怎么称呼？这位是——？”
“鄙人姓王，排行第六，名叫王芝。这位是鄙人族弟，排行十三，名唤王珏，我们本是邺城人士，乃当地的望族，因为和齐人不睦，受到迫害，家道中落，父母亲族离散，我们兄弟俩辗转逃到襄阳，如今想去交州投奔在当地为官的叔父，刚到江夏。那兄台你们几位具体是做什么的？”
“哦，原来是王兄，我们几条贱民贱命，哪配有什么姓氏，只有姓，名字乱叫。我姓云，本地江北人士，大号云里飘云三，这两位是我的伴当，一位叫胡里来，一位叫晓得事，我们本是帮人押送货物的行当人，我们正准备去长沙找事做，那边有我们的大哥罩着。”
“原来是云兄弟，你们拿着兵器，我们还以为是要被劫了呢，我们是赶路心急，眼看快到了江夏，路上不熟，就没有投店住宿，想在江边休息一下，吃点干粮，等下进城去呢。你们在树林里，那个倒真是吓人……”
“我们在树林里宿了一宿，我们本来就是江湖飘零人，住不惯客舍，盘缠也有限，在外不像在家，树林里反而闲散，不那么麻里麻烦地，自在！”
“兄台，听你们说是要去长沙？那我们去交州是不是同路呢，要不我们同路而行吧？相逢不如偶遇，我们主仆兄弟四人就是怕路上不太平，有你们几位武艺本事人作伴，一路如果还有你们向导，那该多好啊。”
这云三自然就是檀允真，想不到这个王芝还那么直接地邀自己同行，心想这可奇怪了。一般情况下，陌路相逢，彼此不熟悉，能信得过彼此吗？又看了一眼他兄弟王珏，只觉得那人约莫自己一般年纪，只是身材瘦弱多了，正好他正看着自己，眼角间带着一点风韵，自带笑意倩倩，霎时有种莫名其妙地寒颤，从脖后凉起，檀允真心想：“他兄弟怎么这么娘炮？”
“王兄，我们萍水相逢，你们对我们又不熟悉，难道你不怕……”
“云兄，我们一见如故，我读过几本相面的书，什么《易经》、《八卦》、《伯乐神相》、《姜太公神算经》、《司马徽相人术》等等，我看了不少，自问有几分善于相面，看你的面向，高隆准，嘴角高，非富即贵，实诚君子，绝非凶恶奸险之辈。我想，你纵然今日还没有发达，今后一定会有一番大作为的。”
说着王芝狡黠地笑了笑，让仆人把地上的货物重新抬上骡子，好生绑扎好，又顾着云三说：“兄弟，我们一起进城吧，看天色也不早了，城门应该也开了，我们一起吧，早听说江夏是荆州的名郡，繁华富丽，我在北方就听说多时了，心里分外仰慕，如今有机会我们一起去城里砖（转）几天，好不好？我一看你就是至诚汉子，我们既然投亲，勉强还是有些路上用的盘缠的，你们一路的食宿，我想还是有办法的，这个你莫慌，等下到江夏我们再看看……”
胡乱来和晓得是一听，本来还板着脸，听王芝说自家公子如何面好心善，严肃的表情已经开朗了很多，这一下子又被王芝并不标准的大萧官话逗得笑嘻嘻起来。他俩和檀允真的眼神交换了一下，显然是觉得可以一路同行，他们是想：“看看这帮人有什么古怪！”
“那我就跟着你们，正好看看你们想干什么，”檀允真心里想，总觉得这几个人跟昨晚突然起来的火灾有关，但又具体说不上什么来。檀允真打定主意，于是说：“行嘞，既然王兄台这么说，我们三个有的是时间，话不投机半句多，既然我们如此有缘，我们哥仨就陪王兄你们玩玩。”
王芝笑着点点头：“兄弟快人快语，那我们走吧。”
那边骡子吃饱了豆料，精神抖擞了很多，想是肠胃运转得益，“噗——”地一声，一头健骡放了一个大大的臭屁，好像是应了王芝的话似的……“嗤——”王珏笑了出身，用略微大了些的袖子捂住了自己的嘴。那衣服看来不是很合身，云三心里想。
王芝瞪了那王珏一眼，王珏立即就端正了态度，打了一个哈欠，又给云三拱了拱手，算是致意，慢慢说道：“听闻江夏风景如画，三哥，我们进城去吧。”声音听起来甚是洪亮，一字一句，似乎是郑重其事地说了出来。
