此时天色将明，白青看看，军士已将蔡府围得铁桶一般，便向李文忠道：“事不宜迟，上前叫门罢。”
李文忠却道：“这蔡天和深得舅舅看重，咱们此番行事须得谨慎从事，倘若搜不到贼人，得罪了这蔡老儿，舅舅那里不好交待。”
常遇春笑道：“这贼人必然在这蔡府之内，那贼人中了一铳，受伤甚重，顺着血迹，我与兄长一路追踪至此，断不会走了眼，老弟只管放心去搜便是。”
李文忠笑道：“如此说来，咱们便放手一搏，到时拿到贼人，谅这老儿也无话可说。”
白青点头，三人走到门前，正要拍门，却听身后马挂鸾铃之声，三人回头看时，却是胡大海与周德兴二人骑马，身后跟着一队军士，簇拥而来。
白青三人忙上前见礼，李文忠问道：“胡大伯，周大伯，您二位怎地来此？”
周德兴笑道：“我等听闻帅府有人行刺，特地领兵来助战，不知目下情势如何？”
常遇春道：“我等亲眼目赌贼人逃入这座宅院，并未见其逃出。我等只要搜索一番，贼人定然无可遁逃。”
胡大海笑道：“多亏二位先生仗义施援，否则这贼人早已逃出生天，日后再来，终是心腹大患。今日无论如何，也不能放过此贼，掘地三尺，务必将之挖出！”
李文忠笑道：“有胡大伯做主，侄儿便心中有底了。侄儿这便去叫门。”
周德兴却道：“且慢，咱家与蔡老爷相熟，还是咱家亲自叩门，方不失了礼数。”
李文忠笑道：“周大伯果然想得周到，如此便有劳周大伯了。”说着便闪身让到一旁。
周德兴与胡大海联袂上前，周德兴抬手叩打门环，半晌，方听门内有人嘟嘟囔囔，十分不情愿地道：“谁啊？半夜三更不睡觉跑来砸门，是失了火还是招了贼？失火招贼也该去衙门，跑到这里做甚？当真是岂有此理！”说着，便听门栓哗啦声响，角门开了一道缝，一个四十多岁的门子满面不愉，探出头来。
这门子向外一张，见门口密匝匝站满了军士，火把通明，刀剑生辉，不由吓了一跳，待看到周德兴，却是识得，忙上前打了个千儿，道：“小人给周爷请安！小人挺尸挺眯糊了，竟未听出周爷的声音，小的该死，请周爷恕罪！”
周德兴大手一摆，道：“原来是你蔡兴这杀才！刚才在门内嘀嘀咕咕念道甚么？”
那蔡兴抬手自在脸上掴了一掌，满脸陪笑，道：“小人满嘴喷粪，污了周爷的清听，小人掌嘴。”
周德兴从袖筒内摸出一锭小银，掂了掂，丢过去道：“少他娘在此啰唣，这银子赏你了，还不快去开门？想让爷在这台阶上站到天亮么？”
那蔡兴慌忙接住银子，又打了个千儿，站起身陪笑道：“不是小的斗胆敢挡爷的驾，实在是这也太早了一点，我家老爷高卧未起，您老此时来拜，这这……”
蔡兴话未说完，周德兴不耐烦打断道：“今时不同往日，爷此番是来拿贼的。此人胆大包天，竟敢入帅府行刺，失手后逃逸至此，爷们看得清楚，那贼人进了蔡府便未出来。你速去回禀，晚了走了贼人，你担待不起，还不快滚进去通禀？”
那蔡兴听了这篇雷霆霹雳般的话，知道再不能拖延，忙转身进去通报。
又过了足有半个时辰，周德兴等得焦躁，上前抬脚踹门，正发怒时，那门哐当一声开了，白青抬眼看时，只见一名六十岁左右老者，白白胖胖，面色红润，一身绫罗绸缎员外袍，丫环婆子搀扶着，走出门来。
老者见了周德兴胡大海，略一拱手，面带不悦，道：“周老弟，你是越发顽皮了，咱们兄弟交好，也没有这个时辰串门儿的！”
周德兴压下怒气，陪笑道：“好我的老哥哥诶！兄弟此番前来，并非串门子闲谈，乃是有要事在身。昨夜帅府来了刺客，险些伤了大帅。众兄弟一路追踪至此，贼人进了你这院子便再没出来，此人事关重大，小弟迫于无耐，这才惊扰了老兄的清梦，还望老兄海涵，大开方便之门。”
蔡天和听了这话，脸色这才缓和，忙上前关心询问道：“竟有此事？不知大帅可否平安无恙？”
胡大海耐着性子听他说先，粗声道：“大帅无恙，蔡老哥还是赶紧开门，待拿住了刺客，大帅面前自然少不得你的好处。”
蔡天和知这胡大海乃是朱元璋过命的兄弟，自然不敢得罪，口中称谢，连忙侧身让路。
胡大海只一拱手，回身向众军士吩咐道：“进府给某家仔细搜！手脚轻些，莫要损毁了家什！”
众军轰然应是，李文忠带队，便闯入府中，从门房开始，一间一间逐屋搜检。
白青常遇春也进到府内，来到贼人翻墙之处，仔细查看。只见墙根草丛之中，果然有点点血迹，顺着血迹追踪，到院子中间时，却没了踪迹，直如凭空消失了一般。
白青心中暗暗感觉有些不对，但究竟哪里不对，一时却也说不上来，只得放下，转而去看李文忠搜查。
令众人颇为意外的是，这偌大的蔡府，里里外外全搜遍了，那贼人却是踪迹皆无！
此时天色已然大亮，蔡天和命人取了早餐来，亲自陪同五人用过早餐，然后命人献茶。茶罢搁盏，蔡天和笑着向周德兴胡大海道：“周老弟，胡老弟，军士弟兄们已搜查一遍，二位在此亲眼所见，我这府中并无贼人啊！这个，不知二位老弟作何打算啊？”
周德兴与胡大海闻言顿觉如芒在背，如坐针毡，周德兴将白青常遇春二人拉到一旁，低声问道：“二位老弟，可能肯定那贼人便在这府中？”
白青斩钉截铁道：“贼人的血迹便在墙根草丛，在下十分确定，那贼人定在府内，只是不知藏在何处。”
周德兴咬咬牙，道：“好罢，咱相信白常二位老弟的眼晴，既然如此，那便继续搜！”
李文忠这一向对白常二人十分信服，听二人说贼人便在府中，当即便信了，只道入府一搜，便当手到擒来，哪知里里外外翻了个遍，却始终不见那贼人，李文忠心中不由忐忑起来，这万一捉不到贼人，这蔡老儿这里只怕不好说话。
正踌躇间，忽听周德兴命再搜一遍，这一次更加仔细，连顶棚都上去一一查看了，却是无人！
周德兴有些难以置信！不过此时外面军士弓上弦，刀出鞘，围得铁桶一般，这贼人定然不会逃走，那便还是在这府中，心中略安，正要吩咐再搜，那蔡天和却道：“周老弟，胡老弟，这已然两次了，你们仍未找到甚么贼人，想来他已然走了也说不定。拙荊身子感了风寒，须得静养，二位老弟看，是不是到别的地方搜搜？”
周德兴心中明白，人家下了逐客令。但是明知贼人在此却无法找到，想来这贼人定然躲在十分隐蔽的所在，不行，继续搜！
周德兴向蔡天和拱手道：“老员外，我等鲁莽，搜了两次均未搜到。不过这贼人便既然未见出逃，想来是躲藏在某处隐秘之所，不知老员外这宅院中可有秘道地窖之类，烦请打开，容我等查看。”
蔡天和气咻咻地道：“好好好，只要你想，便请随意搜索，只是，倘若最终一无所获，诸位须得给老夫一个交待。少陪了！”说完自回房内歇息去了。
周德兴摇摇头，叹息道：“可惜，这个朋友算是得罪得狠了，罢了，事后慢慢赔礼罢！”
周德兴正在苦闷，忽听李文忠叫道：“胡周二位大伯，白常二位先生，这屋里有古怪！”
周德兴听得心头一震，心中顿觉轻松许多，连忙叫上众人，一起去看李文忠所说的古怪。
却原来是，李文忠见久搜不到，心中着急，命人将一应家具全都挪离原位，以便查看有无秘道。
这屋内家具此时摆放得乱七八糟，李文忠向着屋内一张桌案一指，道：“便是这张桌案，无论如何用力，却抬不动分毫，其中必有古怪。”
白青走到桌前，伸手轻轻叩击桌案，桌案发出“咄咄”的沉闷之声，似乎并非木制，触手冰凉，这桌案竟是铁铸而成！
白青双手握住桌沿，双臂较力，往上抬，只觉这桌案便似生了根一般，丝毫不动！
白青双臂猛地再次较力，忽地那桌案动了一下，白青精神大振，常遇春见状也忙上前助力，二人气沉丹田，腰腹间猛地用力，便将那桌案掀起一尺有余，李文忠眼尖，一眼看到那桌腿下面有个凹坑，凹坑之内，有个铁环！
李文忠大喜，忙上前帮着白常二人将桌案挪开一旁，便见四条桌腿下各有一个铁环。李文忠哈腰仲手拉铁环，只听“哐啷啷”一阵铁索连环之声，那铁环下连着五尺长儿臂粗一道铁链。
众人互相看看，均是难掩心中喜色，周德兴吩咐一名小校，道：“去，将那蔡老儿请来这里。”
小校答应一声去了。这里，胡大海见那铁索相连似是一块盖板，便向白青常遇春李文忠道：“咱们一人一条铁索，拉它起来看看。”
三人应是，上前站好，手挽铁索，发一声喊，同时较力。四人均是武林好手，身上力量岂同寻常，这四人同时用力，只怕不下于千斤，那盖板应声而起，露出黑沉沉一个洞口！
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