胡大海向着白青抱拳一揖，道：“在下胡大海，不知这位英雄如何称呼？”
常遇春向着胡大海道：“黑池爷，这乃是在下的结义哥哥，姓白名青，字雨辰。”白青忙向着胡大海拱手一揖：“白青见过胡大哥。”胡大海又还了一礼。
常遇春又道：“黑池爷，你的‘八极拳’可谓武林一绝，我这哥哥也有一绝，足与您的‘八极拳’比肩。”
白青闻言心头突地一跳，开口斥道：“贤弟不可枉言！黑池爷‘湫神’之名响彻武林久矣！我等后学晚进难忘其项背，贤弟快不要胡言，免得惹人耻笑。”
胡大海却是闻言大喜，忙道：“哦？此言当真？好极好极！不知白老弟有何绝艺？快说来听听。”
常遇春向白青微微一笑道：“哥哥不心担心，这位黑池爷最是光明磊落，绝非小肚鸡肠之辈。黑池爷一向最敬重有真才实学之人，哥哥剑掌双绝，更有一手出神入化的暗器功夫，堪称三绝。今日与胡大哥在此偶遇，俗话说‘相逢既是有缘’，黑池爷这个朋友，哥哥不可不交。”
胡大海哈哈大笑：“常兄弟，你可折杀胡老黑啦！不过有一点很对，那就是咱家最敬重有本事的人。刚刚常兄弟说老弟身怀三绝艺，剑掌暗器三绝，让胡某猜猜看，莫非老弟与山西岐县徐家庄有些渊源？”
白青闻言十分佩服，说道：“胡大哥果然是前辈高人，仅凭一言即可道破在下出身，佩服佩服！”
胡大海兴致大增：“当年胡某曾有幸识得徐三爷，不知老弟与徐三爷如何称呼？”
白青忙肃容答道：“正是家师。小弟鲁钝，幸蒙家师不弃，收录门墙，小弟每想及此，都深感师恩深重。”
胡大海拍拍白青肩膀，满意点头道：“徐三爷好眼光，收得好徒弟！此地并非讲话之所，走走走，随老胡去见大帅，他呀，一定高兴得紧！”说着便一手拉了白青，一手拉了常遇春，抬腿便走。
走了两步，忽然想起什么，回头向着李文忠道：“保哥儿，你还不赶紧收了摊子护送你姑母回府么？这里的事完啦！”
李文忠心中怏怏，面色悽悽，胡大海看在眼里，不由笑道：“保哥儿，莫要担心你的事儿，不就是想随军出征么？包在老胡身上便是啦！有咱老胡在，包你趁心如意，如何？”
李文忠听他这样说了，立刻欢喜起来，一把揽住胡大海的胳膊，猴皮赖脸地道：“好大伯！这可是你说的！要是舅舅不答应，我可要去你的先锋营啦！到时候你不可反悔哦！”
胡大海伸出小棒槌样的手指在李文忠脑门子上弹了一记，笑斥道：“老胡说话向来算数，何曾反悔过？你小子不知道么？！把心放肚子里吧，如果你舅舅当真不答应，那你便来咱的先锋营，嗯，到时候让你小子做本先锋官的先锋官，如何啊？哈哈哈！”说罢，大笑着引着白常二人当先便行。李文忠大喜，欢欢喜喜地去扶了碽婉婷驴车上坐好，然后亲自牵驴在后面相跟着向城内帅府走去。
白青边走边看。这和州城并不大，实际上，和州城只是一个小县城而已，城小民少，这一点只要站在大街上左右张望便可知道。此城不过方圆十里，民不过万，说是城，连个像样的城墙也欠奉，黄土打的土墙而已。城中房屋低矮，居民甚少，街市上商贾寥寥，不过几个铁匠铺子倒是格外红火，叮当锤打之声不绝，想来定然是军中所需器械委了这些铺子，所以这些铺子才能全部开工。
街道倒是颇为整洁，不时有一队队头裹红巾，手执刀矛的义军士兵巡逻。正走时，忽听街上哗然之声四起，紧跟着便有许多人向前方涌去。白青看得疑惑，不知发生了什么便拉住身边跑过一人，问道：“这位大哥，不知前面发生何事？为何大家都向前面跑啊？”
那人被白青拉住，显得颇为着急，匆匆答道：“朱大帅招兵了，所以大家都赶着去，你也快些，再磨蹭可就没有了！”说罢一甩手，急急而去。
白青闻言愕然，实在是没想到竟然会有这样的事。当此乱世，活人不易，不论是面朝黄土背朝天的农人，还是兢兢业业的手艺人，虽然每日辛苦劳作也不过勉强糊口，但总比上战场强得多啊！毕竟，对于很多人，特别是大多数的普通人来说，贪生怕死，并不值得羞愧，好死不如赖活着是这些人都会有的选择倾向。
所以，眼前的情形才令白青格外不解，于是，他向胡大海恭敬一揖，道：“在下素闻朱将军仁义爱民，今日一见，真是大开眼界，朱将军招军令一出，百姓竟然踊跃如斯！佩服佩服！”
胡大海呵呵笑道：“老弟说得不差，咱家朱将军那一向是爱民如子啊！百姓受这贼朝廷盘剥之苦，用李夫子的话说，那叫民不聊生，因此啊，大帅每到一地都会开仓放粮，赈济百姓，这百姓得了救命粮，自然拥戴咱家大帅啦！”
常遇春点头赞叹道：“遍观当今乱世群雄，诸如刘福通，韩山童等，皆一勇之夫，而徐寿辉，张士诚等人胸无大志，郭子兴，孙德涯等目光短浅，皆非真豪杰，如今看来，当今之世，可称英雄者，惟朱将军一人！”
胡大海哈哈大笑：“是不是真英雄，等会儿眼见为实，见到我家大帅，老弟自然就清楚啦！”说罢拉着二人大步前行，白常二人心中翻腾不已，也急于一睹这位朱将军的风采，在后面紧紧相随。
从城门口到帅府并不远，毕竟小县城，走了不过半炷香的时间，便到了。白青一看，这所谓的帅府，原来不过是县城的县衙而已。胡大海解释道，朱元璋打下和州后，便率军入城，在此镇守。开仓放粮，招兵募马，这都是费钱的营生，朱元璋一切从简，便占了这破旧县衙，将钱省下来去置办军马器械。
此时，这帅府门前却是热闹非常！四处蜂涌而至的乡民挨挨挤挤，喧闹不已。广场上一溜摆开五六张大条案，周围尽是些精壮乡民，几个执笔小吏正忙着登记造册，条案后面，堆了小山般的麻布粮包，数十个军士手执木斗，给登记入伍者发放粮食。这些人个个面露喜色，三五成群，不住议论纷纷。
白青为眼前场面所震，感慨不已！他清楚地记得，朝廷征兵是什么样子！那次他与常遇春夜宿山村，半夜三更，一支元军将村子围了，不论老弱，强拉硬拽，绳捆索绑，弄得妻离子散，骨肉分离！遇到村民反抗，便大开杀戒，场面惨不忍睹！那次若非二人身负绝艺，杀出重围，只怕也被元兵抓去做了壮丁！跟眼前这四方来投的场面，真是不可同日而语！
白青走到一个二十多岁的汉子面前，拱手道：“这位大哥请了。”那汉子见来人相貌英武，不知何事，拱手迟疑道：“请，请。”
白青被他逗得“哧”地笑了，说道：“大哥不必紧张，在下有一事不明，想要请教。”
那汉子道：“哦。”
白青又笑了，知道他没听懂这文绉绉的话，便直白说道：“请问大哥，你们莫非不怕打仗么？为何这么多人赶来投军？”
那汉子道：“官府天天来收税，在家也吃不饱饭，种地打点粮还不够官府的税，迟早得饿死，还不如上阵打仗，起码有口饱饭吃。再说了，朱将军仁义，凡是来投军的，每人三斗粮食，按人口计算，家中老人孩子，每人再给一斗，这一来家人也有口饭吃，我等就算死在阵前也都放心了。再说了，朱将军打仗，百战百胜，我等也不一定便会死了，到时有了军功，一家老小从此也就有个依靠不是？”
白青听了不禁默然，朝廷横征暴敛，致使百姓流离失所，饥馁而死，真个是官逼民反啊！又对朱元璋感佩有加，“真乃仁义之师啊！”
白青正在感慨，忽听人群之中传来一阵吵闹之声，白青大奇，心想朱元璋如此仁义爱民，怎地还有人搅闹？
心中疑惑，便挤上前想看个究竟。只见一个十七八岁的年青人正向着一个执笔小吏苦苦哀求，那小吏一连迭声只是说“不行”，白青向那年青人问道：“小兄弟，究竟怎么了？可是他们给的粮食少了么？为何在此争吵？”
那青年沮丧地道：“军爷们给的粮食自然不会少。小人张三，家中兄弟三人，今日我们三兄弟来投军，两个哥哥都收了，惟独不收我，小人再三恳求，可这位军爷怎么都不肯答应。”
白青听了亦是不解，向那小吏道：“他们兄弟三人齐来投军，不是很好？因何收了两人却不收他？”
那小吏见白青仪表堂堂，不敢小觑，起身拱手一揖，答道：“先生容禀，并非小人斗胆刁难，实在这乃是大帅的将令，小人不敢违令行事啊！”
白青见他这般说，以为推搪，便道：“你说说看，你家大帅将令是如何说的？”
那小吏道：“大帅将令，凡投军者，有三收三不收：家中独子不收，小于十八岁不收，大于四十岁不收，此乃三不收；家中壮年者，兄收弟不收，壮收弱不收，父收子不收，此乃三收。这位小哥兄弟三人，两个哥哥已经收了，遵大帅将令，这最小的弟弟是不能收的。”
白青闻言不住点头，向着那青年道：“小兄弟，这乃是大帅的仁义之举啊！家中留下一人，正是为了照顾父母，也不至断了一家香火啊，令兄已然投军，小兄弟还是好好在家侍奉父母吧。”
那青年知道投军无望，只得怏怏去了。
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