小院的一切都是孟怀之喜欢的样子，无锦绣挂饰、无金玉镶嵌更无案牍公文，一桌一椅，一屏一席，墙角处还偷偷生着不知名的纤细草叶。
孟怀之稍加打扫后静坐塌上，山风从窗户闯入，恍惚间竟觉得小屋与山林早已融为一体，也没了什么屋里屋外的隔绝。
半晌，他站起来将身旁刻着一串书法小字的琴匣打开，眼前现出的是那把跟了他五年的七弦琴，属伏羲氏，唤作——不离。
他一动不动地杵在那里看了好一会儿，然后缓缓伸出他修长的手指抚过两根琴弦，不离随即以一声清鸣回应。
闻声，他面上露出一抹浅淡的笑意，无多时，又将琴匣轻轻合上，负琴背上。
……
天光流转变化，将天空晕染成的粉橙色，天际处还氤氲出一层薄薄的蓝紫色。
赶着最后的霞光，孟怀之负琴行至那棵桂树下，见一低矮处有枝丫下垂，便举手拈花，把指尖一小簇桂花放在鼻翼下轻嗅，眼里尽数喜悦，笑道：
“在下无他物回赠，便在此奏琴一曲，以表谢意。”
话罢，他一甩青衣后摆，利落地盘膝坐地，将不离置于两腿上，舒了舒双手。
他闭目静默片刻，而后臂腕微抬，出手间琴声便从指尖跃出，起初如岩洞滴水，叮咚几声，略微停顿后复按复起，又是二三叮咛，如铃兰初开、风铃摇晃。
琴音于山涧空传，引落几缕花香。
孟怀之一双修长的手指在古琴上起落，动作行云流水，一串串妙音随手指的波动倾泻流淌，泠泠淙淙，似冰雪消融又似春风过境……
随着指尖抹挑勾剔的变化，孟怀之渐渐进入一种忘我的状态，琴音不似之前轻灵柔和，开始变得有些沉郁顿挫，三声低语一声闷响，像暴雨前的天空，低沉又压抑。
这如哽如咽的琴音里携带着他胸腔中藏匿的哀愁，是仕途坎坷不顺、是故友分别难相见，是所信叛之、所念无果，是种种所遇不淑。
杜鹃啼血的悲戚之音，便形似于此吧？或者，传说中的夜莺在荆棘上的哭泣之声，也莫过于此吧。
天幕深邃而幽寂，今夜无月只几颗星各自悬挂，山林归于寂静，只是不远处的小池隐隐有了波动。
“铮——”
片刻沉静后，几声铮铮鸣响乍起，他弹琴的动作也不再若先前细腻轻缓，他眉头微蹙，呼吸加快，在一声银瓶乍破般的鸣响后，他心中的情绪一股脑宣泄在琴弦上，哀愁变成了幽怨，又化作一股股难平之意，一弦一弦打在心上。
不必多言，自是一阵疾风骤雨。
一阵风雨停歇前，那一点零零碎碎的破碎之音，淅淅沥沥，最是扰人心魄。
弹尽的最后一音，好像还在树间环绕，久久未消散，孟怀之也未走出自己的世界，仿佛被定格在原地。
……
万物沉寂之时，小池开始翻涌，浮现出点点萤光，隐约间有一道身影在池中央成形。
只刹那，本来微不足道的萤光汇聚迸发，比山色更青葱的光团里，走出一个鹤发童颜的白衣男子。
男子眉眼深邃，面带笑意踏着水面走出，径直向桂花树的方向行去，只几息便到了孟怀之两丈前，他拍手称赞道：
“好啊，好琴音。”
男子突如其来的声音将沉浸在琴曲中的孟怀之吓得猛然睁开了双眼。
望着这鬼魅般突然出现的男子，孟怀之在短暂的惊吓中回过神来，冷静道：
“这位兄台，怎么大半夜还在山间乱逛？”
“哈哈哈，小兄弟不也是大半夜还在山间弹奏。”男子爽朗地指着孟怀之的古琴笑言道。
孟怀之一时语塞，心想莫不是自己没有控制住情绪的一番宣泄，扰了他人清梦。
可是，除了他自己，这山间还有其他人吗？
“小兄弟是不是在想这山间怎么还有人呐？”男子不知从哪里变出一坛酒，并推搡到孟怀之怀里，道：“来都来了，聊一聊？”
“没兴趣，扰了阁下清梦，实属抱歉。”孟怀之冷冷看了男子一眼，将酒罐放在地上，便从一旁走开。
“别走！”
男子又拎起酒罐，追上孟怀之，自顾自地说道：“我叫杜欢伯，久居此地，你呢？”
