‘还好不是在夜里，否则又要熬夜了。’严负重新站了起来。
“怎么了师弟？”一人坐在轮椅上，用手推着轮子向严负靠近。
“没事师兄，又病发了，已经控制住了。”严负说道。
其实坐在轮椅上的人并不是严负的师兄，而是清灵五子之一的炽炼子—伍既。
伍既算得上是百年难见的炼丹奇才，以至于二十二岁时就继承了炽炼子的道号。但因为年纪小，他不敢妄自尊大，所以在同龄人中还是以师兄弟相称，也更自在些。
伍既的舅舅也是清灵教的弟子，以至于伍既七岁时就瞒着家人跟舅舅学起了炼丹。舅舅看出了伍既的天赋，准备等他长大点引荐到淸灵山去。但意外发生了......
舅舅很少回家，所以很多时候都是伍既自己偷偷躲到山洞里炼丹。那时伍既年纪小，想法多，总喜欢研究一些新奇的丹药，以至于在一次炼丹中不小心炸了丹炉，同时也炸伤了自己的双腿。
虽然后来还是入了清灵教，但失去双腿的事实给伍既造成了十分沉重的打击，以至于在他脸上很难看到笑容。他始终无法走出内心的阴影，很可能一生都要受困于此了。
“听说你要下山了啊，我给你准备了些药，备着吧。”伍既从袖子里拿出一袋药递给严负。
“下山？”严负有些疑惑。
“看来掌门还没跟你说啊，正好他现在就在逸袖台上，你去见见他吧。”
“多谢师兄了，我这就去。”严负拱手道。
“嗯。”
看着严负走上台阶，伍既轻叹了下，眼里生出些许落寞。
......
逸袖台上。
“掌门早。”严负拱手道。
“嗯，你见到炽炼子了吗？”掌门问道。
“见过了，炽炼子说掌门有事找我。”
“嗯。我看炽炼子最近神绪不大稳，我是帮不上什么忙了，你和他年纪相仿，有时间找他聊聊吧。”掌门说道。
“好。不知掌门找......”
“掌门。”
“掌门。”
两人正谈话间，不远处三个穿着教服背着长剑的人打着招呼朝他们走来。
“破铖子，师兄们早。”严负作揖道。
来的三人是破铖子宋荣策和严负的两个师兄，三人都是主修剑术和功法，也都是归尘子的弟子，但破铖子比二位师兄（是严负的师兄，不是破铖子的）还要高上两个辈次。
归尘子是五子中弟子最多的，不仅仅是因为资历老。清灵教的绝大多数人都修习内功和心法，或多或少，武林中亦是如此（但作为五子之一的炽炼子却例外）。
破铖子宋荣策，三十出头，清秀中带着刚毅，性格随和，严以律己，宽以待人。剑术和功法上的修为都极为出色，是江湖上有名的剑客。
“你们来得正好，免得我再多说一遍。”归尘子捋着他雪白的胡子说道，“此事得麻烦你们走一趟了。”
“掌门请说。”破铖子作揖。
“浮锦城传来消息，有一伙自称天沉教的人一夜间洗劫了太守府邸，还一把火给烧了。之后又在附近的几个村庄里烧杀劫掠，为非作歹。浮锦城太守派人到天沉山调查，发现天沉山仍是以往的废墟残垣，根本没有人迹。”
“天沉教？竟然还有余孽。”师兄方笙说道。
“还不确定，所以这次你们的任务就是调查清楚这伙人的身份，如果真是天沉教的就麻烦了。”
“刑天残卷！有刑天残卷的消息吗？”破铖子问道。
“没有。”掌门摇了摇头，“刑天残卷四年前已经烧毁了啊。”
“若是没有刑天残卷天沉教还不足为惧，只怕......”
“嗯，我知道你的意思。除了天沉教的教主和一些长老外，没有人见过真正的刑天残卷，你的担心是对的。所以这次你们一定要调查清楚了，若真确认了是天沉教，还要通知各大门派早点做准备才行。”
归尘子接着说道，“还是要谨慎一点，这次的主要任务是调查。量力而行，不可暴虎冯河。”
“是，掌门。”四人应道。
“好了，你们去准备吧，明天就可出发。”
四人正要离开，严负犹豫了一会儿后问道：“掌门知道石铭村在哪吗？”
“石铭村？嗯......记不得了。你要去石铭村吗？”
“嗯。这段时间总是梦到，一直耿耿于怀，等调查完后想去看看。”严负并没有告知黑龙的事。
掌门捋着胡子思索了片刻。
“也好。你在山里已有六年的时间，是时候下山历练了。凡事多小心吧。”
“嗯，谢过掌门了。”严负作揖。
师兄刘允从怀里掏出张地图端详了一番后说道：“没有找到石铭村，看来要去城里买张更详细的地图才行。”
“嗯，此事不急，等我们任务做完再说吧。让师兄费心了。”严负作揖。
“好了，我们先去准备吧，不打扰掌门修行了。”破铖子说道。
......
四人下了逸袖台后各自离去。
严负走在山间的石板路上，还想着下山前要找炽炼子谈谈......
忽然，严负看到了什么，朝远处的悬崖边飞奔而去，在靠近时又缓了下来。
严负慢慢走近，将右手握在轮椅的搭脑（椅子最上端的横梁）上。
炽炼子也察觉了，轻笑了声，叹道：“我早该释怀了，不是吗？十八年了，我早该释怀了啊。”
“师兄。”严负一时不知该说什么好。
“看来时间......并不能淡化所有事啊。或许......也淡化了些吧，至少......我现在还活着，不是吗？”
这时严负发现，他其实并不懂得如何安慰和开导他人，至少在现在面对伍既时，他不知道该如何开口，不知道要站在什么立场上进行这番对话。
没有亲身经历过的事，真的能够感同身受吗？或许只是一些风凉话罢了。严负松开了搭脑上的手，他迷茫了。一股强烈的无力感涌来，就如同掌门所说的，已经帮不上忙了。
伍既也有所察觉，轻笑了声，“十八年都过来了不是吗？看来还是有些值得留恋的事啊。对了，掌门要你们下山做什么？”
严负舒了口气，“听说浮锦城附近有人自称天沉教到处作恶，掌门要我们调查此事。”
“天沉教？刑天残卷......刑天残卷......”炽炼子的情绪出现了起伏，甚至有些激动。
“嗯，刑天残卷也是这次调查的主要目标。”严负说道。
“呵，刑天残卷应该早就烧毁了吧？应该早就烧毁了吧，要是......”伍既摇了摇头，开始冷静下来，甚至有些低落。
“师兄，你说......要是？”严负越发觉得奇怪。
“哦，要是刑天残卷还在天沉教就麻烦了啊，四年前几乎所有门派都倾巢而出才一举剿灭了天沉教。”
“嗯，希望只是一伙盗匪吧。”
“你什么时候下山？”伍既问道。
“明天。”
“帮我带点手信吧，最好是一些新奇的东西，山里还是太无趣了啊。”
“好。”
......
天色尚好，浮云若藻，山里起了风，掠过山谷，吹起了一幅画。
伍既感受着清风，看着云中的景色，不禁叹道：
青鸟入云庭
河鲤亦凌屏
长风应笑我
不肯蹑足行
