一叶轻舟过瞿塘，两岸猿声啼不休。
雨水丰沛的江水两岸，植被生长茂密的起伏山峦仿佛总被一层稀薄的云雾遮掩着真面目，一座座从云层中拔地而起的山峰，仿如漂浮在飘渺云海之间的小岛，令人置身于其中生出以亦真亦幻之感。
湍急的江水冲击下，一艘外形小巧玲珑的木船随波逐流地穿行在浑浊咆哮的浪涛间。
这艘看不到一名水手和船工的小舟在急流中穿行自如，着实神奇无比，此时在平稳如陆地的船舱之内，两位气宇轩昂的男子正举杯对饮。
“萧兄，接下来可就该轮到你登场了哟！”
开口讲话的这位正是自封为霍山府君的林旭，坐在他对面共饮的这位是巫山神萧柏琅派出相陪的化身。两位地祇从外表来看，同样是风流倜傥的青年公子，只不过萧柏琅的装扮举止显得更加骚包一些，即便如今已是到了深秋时节，祂还要穿着一身白衣，并且在微微泛着寒意的呼啸劲风中摇动着描金折扇，好一派要风度不要温度的造型。
听了林旭这话，萧柏琅露出两排雪白的牙齿，笑容灿烂地说道：
“尊神只管请放心，只是些许小事而已，萧某不会搞砸的。”
闻声，林旭也笑了起来，举杯说道：
“不会就最好了，这件大事做成，你今后也有几百年香火好分呢！”
“刷拉”地一声合拢了手中的折扇，萧柏琅拍着大腿笑道：
“哈哈哈哈，香火什么的，我其实不大在意，倒是尊驾府上的千年佳酿世所难求，下次记得捎两坛过来便好。”
在数日之前，陈凉效法吕蒙白衣渡江，轻而易举地诛杀了太守应龙，又设计生擒水军都督司徒雅，兵不血刃地夺占了江陵城。虽然历经了一场小范围的改朝换代，不过江陵城中百姓并无太大感觉。
这场战火始终局限在局部范围内，城内居民们的日常生活一如往昔，人们在最初的惶恐不安中，渐渐接受了陈凉这个新统治者，同时他们也看到了兴汉军分别张贴在衙门和城门的安民告示。在这份文告中，陈凉公开宣称大秦帝国是君王无道，长篇累牍地痛斥执政者如何内残外忍，无力驱逐异族，反倒屈膝献媚，对内残酷镇压，自己起兵是为延续华夏衣冠正统，为炎黄苗裔而战。
虽说文告通篇文字浅白易懂，陈述的道理却颇为明晰入理，字字句句都说在百姓心坎上，很快就在南郡周边流传开来，算是替陈凉赚足了大义名份。
这一日，在人流穿梭如织的兴汉军衙署门口，一名身着素色麻衣，手持着折扇的年轻男人伸手拉住守门的一名卫兵，高声说道：
“鄙人有一件宝物，欲进献予兴汉大将军。”
闻听此言，这名卫兵横了来人几眼，没好气地说道：
“大将军也是你相见就能见到的吗？快点闪开啦！”
听到如此回答，只见那年轻男人不慌不忙地一挥描金折扇，说道：
“在下自然晓得大将军军务繁忙，请这位军爷代为转呈即可。”
以史为鉴，可知兴替。在任何一个新生政权起步的阶段都是廉洁高效的，所有人从上至下都憋着一股子奋发图强的劲头。等到了王朝末路之时，这种情况就会颠倒过来，哪怕是再正常不过的照章办事，从头到脚没有一丝一毫越轨逾矩之处，前来办事之人若不上下打点一番也休想做得成。正因如此，明眼人只需认真观察一下作为最基层的办事人员是一副什么样的嘴脸，很快就明白一个政权到底是蒸蒸日上，还是江河日下。
这时，把门的卫兵想了想，他抬手从来人手里接过这件东西，掂量一下份量，说道：
“那好，你在这等着。”
说完之后，卫兵跟执勤的几名同伴交代了一下缘由，转身朝着衙署里面走去。
很快，陈凉接到了这件意外的礼物，他未免觉得诧异，吩咐左右拆开盒子一看，里面原来是一幅体量不小的卷轴。由手下们协助徐徐展开这幅卷轴，陈凉凑近到跟前定神一瞧，立时大吃一惊。在这幅卷轴的卷首，开篇题记清楚写明了《大秦全舆图》几个大字，其下是在图上精细绘制着整个大秦帝国的山川地形走势，城镇分布等标记。尽管标注信息算不得详尽，不过作为战略参考数据已经够用了。
这些年来，陈凉经过林旭的提点和刻苦自学，已非是吴下阿蒙，当然知道类似这样具有极大战略价值的物品，是由大秦帝国朝廷组织精于堪舆绘图等业务的专业人士，奔波各地穷多年之力绘制而成的宝物，一贯视为国之利器，收藏于深宫内苑，轻易不可示人。
这种具有特殊意义的地图漫说在郡城里面不会收藏，即便是在咸阳和洛阳，那也是谨慎地收存在宫廷馆阁之中的机密资料，寻常人等想瞧上一眼那都是白日做梦。
惊喜交加地看着这幅地图，好半天陈凉才回过神来，他即刻转向那名报信的卫兵，大声追问说道：
“……献宝之人在何处？火速带来见本将。”
闻声，卫兵脚步慌乱地冲了出去，过了一会，他哭丧着老脸回来向陈凉报告说道：
“启禀大将军，门口的那人不见了。”
陈凉阴沉着脸半晌没言语，直到在场的下属们都开始坐立不安了，他才仰面长叹一声，说道：
“唉，看来人家是嫌我们慢待了高人哪！这一次我也不追究，不过你们记好了，再有人前来投奔本将，切不可拦阻，务必待以上宾之礼。哪个不开眼的狗东西在外面胡作非为坏了本将名声，俺就一把拧下他的脑壳当夜壶。”
几乎与此同时，江陵城内的一家酒肆中，林旭又在跟巫山君萧柏琅继续推杯换盏。对饮了一杯浊酒，林旭拍案笑道：
“萧山君这次是辛苦了，来，你我再饮一杯。”
闻听此言，萧柏琅大笑起来，手抚着桌子说道：
“你的意思我明白，放心好了，兴汉军的事情就是我的事情。”
“如此甚好，我也就不再多言，来，请满饮此杯。”
这幅由大秦帝国朝廷在百年之前组织人力绘制的全国地图，是当日林旭派往关中的化身，从铁勒人马蹄下的咸阳城中趁乱摸来的赃物之一。
为何要由巫山君萧柏琅出面送给陈凉，这里面就涉及了相关的利益交换，只可意会不能言传。
从江陵逆大江而上直入蜀地，中途必须经过横亘江水南北的巫山。没有巫山君萧柏琅的鼎力支持，任何逆水而上的军事行动都要冒着极大风险，这恰恰是林旭不愿意看到的结果。于是乎，林旭答应了帮萧柏琅跟陈凉的兴汉军搭上关系，同时也为了让祂分润一些功德，等到日后新朝定鼎，萧柏琅无疑也能分得一份好处，这样祂就更有动力为陈凉的兴汉军提供必要的协助和支持了。
懊恼不已的陈凉叮嘱书吏们仔细收好了神秘人物进献的地图，很快放下了这件烦心事，转而带着几名亲随前往衙署后面的地牢。这里关押着一些很重要的犯人，只有把他们搁在自家眼皮底下，陈凉才觉得放心。
迈步下了台阶，嗅着监牢里面那股子浓重的霉腐味道和仿如渗进骨头缝里的凉风，陈凉无奈地捏着鼻子来到一间囚室外面，隔着栏杆开口说道：
“司徒雅，你是打定主意要给大秦朝廷殉葬了吗？忠臣义士，果然是好名声啊！”
闻听此言，尽管被手铐脚镣搞得行动困难，司徒雅仍然像是触电般跳了起来，声嘶力竭地大骂道：
“屁个好名声，老子全家老小都被那混账皇帝丢给了胡人，那个王八蛋朝廷早点死绝了才干净呢！你才是忠臣义士，你们全家都是忠臣义士。”
陈凉被骂得狗血喷头，不仅没动怒，他反而放声大笑起来，此时望着司徒雅的目光中也多了几分赞赏意味。
其实在骨子里，陈凉是那种一群人扎堆骂娘，大碗喝酒，大块吃肉的豪迈汉子。司徒雅这样满嘴脏话的油滑兵痞腔调，无疑是很对陈凉的脾胃。
常言道：千军易得，一将难求。要说比起贴出榜文就能源源不断招来的普通士兵，具有良好军事素养的将领是非常难得的，毕竟兵书读得再多，也不意味着就一定会打仗了，那位纸上谈兵的赵括就是个典型反面教材。特别是对于专业技术水准的要求，仰仗船舶作战的水军远比陆军那帮旱鸭子高得多，两军交锋之际，己方是否有一名优秀的水军将领，甚至是一桩比兵力多寡都来得要紧，生死攸关的大事。
假如水战只是靠着人数多和战船多，一味靠蛮干硬拼就能打得赢，那么一世枭雄的曹操同学也不至于在赤壁大战中被小辈周瑜一把大火烧得意气全消，从此打消了一统天下的雄心壮志。
大笑过后，陈凉示意左右打开牢门，迈步跨进囚室，沉声说道：
“如何，往后跟着老子干，荣华富贵少不了你的。只要你点一下头，俺现在就封你作水军大都督。”
闻声，司徒雅又有些犹豫起来，过了片刻，他才接口说道：
“归顺可以，不过我也有个要求。”
“哦，啥要求，你也不妨说来听一听嘛！”
面对着陈凉很有诚意地招揽举动，司徒雅似乎有些拿捏身段的意思，一边思索，一边缓缓地说道：
“若是在下寸功未立便投入大将军麾下，只怕骤然身居高位会招致非议，水军大都督也不是一个罪人能当要职的，所以在下想请大将军给某一个立功赎罪的机会。”
司徒雅这番话听得陈凉是云山雾罩，他不耐烦地说道：
“行了，你也别绕圈子，有话直说便是。”
心里盘算清楚了临时起意的计划，司徒雅衡量一下所需条件，说道：
“那好，在下就冒昧直言了。我想请大将军给我二十条战船，两千精锐水军，再加上那位假扮钦使骗过在下的能人。只需数日功夫，某愿将武昌水军大营献于大将军的帐下。”
