这鼠疫，如水泄地，似火燎原。
王敦，温峤到了巴东郡，巴东郡郡守一看令旨，马上派人到益州凉州求救，另外张贴告示，征集郡内所有大夫，出发苗寨。
巴东郡县衙内，郡守眼前两个男人对坐思忖，眼前最要紧的不是什么战乱征伐，就连最基本的安居乐业都无法保证。当务之急是这鼠灾鼠疫。
落凤坞，孙橘住处，一早，晨姑娘就来叫醒孙橘。
她推开窗户在门外站了站，去小厨房看看今晨的吃的做好了没有，老鼠成灾，上上下下的墙壁上都有影子，她可不希望自己的菜肴里被耗子啃过了两口。孟晨看了一眼屋内眉头紧锁的孙橘，留下屋内的男人径直出去了。
小厨房内用棉布盖着刚蒸出来的早点，晨姑娘看着屡屡热气，突然灵机一动，问了旁边的阿妈，“可还有这样的布料？”她想起在集市上看到一位大夫在处理一位重病之人时，也是用的白色面布遮面时，也是如此法子。阿妈点头拿来了些许，晨姑娘把他们洗干净了，挂在树枝上晾晒。
白天的太阳幸好温热，照的她身上都暖烘烘的有些发困。
孙橘看着院中手拿白布的晨姑娘，笑了笑：“如何想到的？这个管用吗？”
“若是速度这么快，兴许不光是老鼠会让人染上着疫病，没准这空气之中也会有什么让人沾染上，小心点好。我在城里见一个大夫用过，应该是没问题的。”她笑笑。
晨姑娘的阿妈正从从旁院里出来，孙橘迎过去，“劳烦阿妈了，昨夜休息的很好。”
“殿下不嫌弃就好。”
“那我们就此出发吧，去看一下羌民的病人。”孙橘招呼了孟晨，“你把你这个面纱口罩戴上，多余的分给营区的人，，然后想办法找找其他家还有没有，教会他们制作此物。”
晨姑娘点点头。“我们现在去羌民的营区吗？”
“这鼠疫源头。”孙橘严肃地说，“苗寨近几十年，从未发生过如此混乱的疫病。当下之急除了焚烧死者，安顿生者以外，必须找到何处为疫病源头。也要切断这羌族流民往其他地方去的道路，如若不然，整个益州即将陷入这疫乱之中，百姓安居乐业的根基将一瞬崩塌，后果不堪设想。”
“我同你们去。”孟黑转了出来说到。
“阿黑兄弟，”孙橘皱了一下眉头。
阿黑摇摇头，“别不放心我，我是不放心你们。苗寨虽然安全，但现在四处流民，保不齐会出现什么事端，我必须保证你的安全，如此对我们，对我阿爸都是交代。时间紧迫，走吧。”孟完说的肯定，不容拒绝。几日不见，孟完骨子里的倔强显露无疑，看来苗寨后继有人呀，孟完头人，倒是生了一个好儿子。
孙橘眼睛一亮，点点头，“好吧。”
羌民原来居于山中，流徙到此，据羌民头领说，就是因为喝了山间的水，才染上了疾病。他猜想苗寨的溪流源头没准可以找到问题，如若不然，为何最初其他苗寨的老百姓没有沾染，唯独羌民。况且这疾病扩张迅速，是以前从未出现过的。如何才能在短时间内，让所有人沾染上疫病呢？古有在井里投毒，已导致全村死亡的先例，他心里有些惶恐，一定要去查看。
苗寨的溪流极为宽大，水流广阔，附近百里五十三寨的居民都靠水吃水，依靠着这条河流捕鱼、洗衣、打水。他们的生命与河水紧密在一起。一行人走了不远，就见到了宽阔的河水。七十年前，孟获被孔明打败，臣服蜀汉，孔明准许苗人永居巴蜀，修筑渠道，把河水引入了溪流。此处喝水并不湍急，但这里修建了一个大大的堤坝，一是为了看管此处水源，二也是战争时期为了作为瞭望台所用。
几个人站在这堤坝周围，看着水流过细细的铁柱子，却没有发现任何异象。
孙橘随口问道：“这河水的源头就是落凤坞吗？”
“不是，是巴蜀郡境内的一处小山脉。”一旁的孟完说道。
“流向何处？”他又问一句。
“永安以东。”
《三国志》载，章武元年(221)四月刘备称帝成都，七月即移驻巴东郡(今奉节)伐吴。章武二年(222)正月克秭归，二月兵临夷陵，六月败于东吴军。刘备“由步道还鱼复，改鱼复县曰永安”，在白帝城置帝王“永安宫”。从此，这位蜀汉皇帝就一直住在巴东郡(今奉节)白帝城。章武三年(223)二月，丞相诸葛亮自成都移白帝城，辅助刘备军务；三月，刘备突然病笃，托孤于丞相诸葛亮，尚书令李严为副；四月癸巳殂于永安宫，时年六十三。刘备自正式登基到驾崩，在成都一共只做了3个月的皇帝！其余时间一直在白帝城永安宫，巴东郡(今奉节)是当时蜀国事实上的最高政治军事中心。刘后主时，巴东郡(今奉节)置永安都督，镇守白帝城，终蜀汉一世。
晋初，永安还名鱼复，仍置巴东郡(今奉节)，领县七。晋武帝咸宁五年(279)末，益州(今成都)龙骧将军王浚、巴东郡(今奉节)广武将军唐彬合建西晋水师，顺长江“下巴蜀”灭东吴，完成三国归晋。太康初，巫、北井二县归隶建平(郡)，羊渠省入南浦，巴东郡(今奉节)辖“鱼复、朐忍、汉丰、南浦”四县。晋之巴东郡(今奉节)“以盐立国”，繁盛一时，人口户数约为同时期巴郡(今重庆)两倍，每平方公里人口密度更超巴郡(今重庆)四倍以上。
“你们觉得是天灾吗?”孙橘突然问道。
孟完摇摇头，“唐大哥，小弟不知，但是如若天灾，鼠疫也多发生在大旱年间，生民无以生存，忍饥挨饿，才会食用野鼠，沾染疫病。但是我苗人都已采摘打猎为生，近几年也没有大旱抑或是涝灾。但说是人祸，何人所为？目的是何？”
孙橘眼神一寸一寸的冷了下去，他看着滔滔的河水流入苗寨，一眨不眨压着自己内心的情绪，“我下去看看。”孙橘说往堤坝上栅栏处寻去。他眼见深蓝色的河水上面漂浮着一片黑压压的东西，若是再远处一定会以为是乌云的阴影。孙橘随手拿起来一个长长的木棍，勾勾水面。
“殿下你做什么呢？”孟晨喊了一句，那小小的声音都快扑到水中去了。
木棍不够长，孙橘就算眯起眼睛眼看不清楚这团乱糟糟的究竟是何物。正好岸边有一个小小的木船，他把船拖下了水，让孟晨划着桨就往黑团团的一片游去。隔着船，他都能感受到河水的冰凉，里面似乎埋葬着冤魂与白骨。越来越近，突然，他看清了，那黏黏糊糊泛着粉色与黑色的究竟为何物！
孙橘吐了，晨姑娘也吐了，早上晨姑娘起早给做的饭，全吐了出来。
那一具具老鼠的尸体不知道被扔在河水中泡发了多久，肉粉色已经泛白泛黑，上面生着小小的蛆虫钻来钻去。皮毛和骨肉早已经脱离，恶臭的味道让他脑门发疼。老鼠静静的飘在河水上，不知道从何处而来，聚集在这个铁栅栏的周围。只不过如此多的数量，一定是有人特意为之。
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