“好的，我一切听老弟你的。不过，我得请求你先帮我在廖书记面前美言几句，算是有个铺垫，然后我于某人再当面向他承认错误、深刻检讨。这个事，越快越好！”于树奎十分急切。
“行，大概就这一两天，你回去听我通知吧。”黄一平满口答应。
“大恩不言谢！”于树奎抱拳作揖。
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按照廖志国的日程安排，黄一平通知于树奎：“星期天下午三点，请你准时到廖书记办公室，半天时间全给你。”
两天前，黄一平应于树奎之约，两人在江边的汽车上进行了一番长谈。当时，黄一平将谈话过程悄悄录了音，并于第二天放给廖书记听了。
廖志国仔细听了录音，尤其是那些忏悔与表忠心的内容，更是反复听了多遍。根据于树奎的谈话，廖志国得出与黄一平基本一致的结论：其一，于树奎对事情的严重性已然有了充分认识。这种认识，无论是出于自保，还是担心牵连到背后卜副省长、苗长林这些保护伞，至少说明触及其至痛之处。其二，于树奎透过事情的表象，觉察到了背后的深层次原因，懂得了醉翁之意不在酒。这就说明他还是个明白人，没有因为主政一方时间久了，或者背后有那么几个后台靠山，就完全忘乎所以昏头昏脑了。其三，卜副省长、苗长林他们不仅知晓了内情，而且清楚实际矛头指向。于树奎所称，几个领导特别对他提出了批评，不管是真是假，至少代表幕后的那些人传递了信息，表示了明确态度。其四，于树奎不仅希望事情本身得到平息，而且试图力保东方公司以及县里牵扯其中的下属，他显然已经考虑到最后一步，说明是打算彻底缴械投降，而非权宜蒙混过关。不论官场上有多少显规则、潜规则，其实所有规则都类同于商场的交换规则，你开出多大的价码，便要付出多大的本钱。换言之，你于树奎提出的要求越多越高，那你也就必须作出相应的让步。当然啦，廖志国从其中也解读出另一个信息：于树奎即使在此万般危急关头，无论对倾心依靠的上司，还是对忠心耿耿的下属，皆能做到仁至义尽，说明其人道德品行不错，不是那种过河拆桥、落井下石之人。这样的人，如果能够招安过来为我所用，也许堪作心腹亲信。有介于此，廖志国决定接受于树奎道歉，给他改正的机会，同时决定好好和他谈谈。
对于面谈时间、地点，廖志国也授意黄一平做了相应安排。
本来，按照于树奎的想法，最好是选择在夜里，他独自悄悄前往廖志国宿舍，两个人一对一，该打该罚反正一锤子买卖。至于其间说了些什么，做了些什么，只有他和廖志国两人知情。即使话说得有些过头了，想必后者作为堂堂一市书记，断不会随便散布出来。大不了，多个第三者黄一平在场，谅他也不致、更不敢多嘴多舌。
可是，廖志国没有答应。他交代黄一平：“于树奎必须白天到我办公室来谈，可以考虑单独谈，也可以选择双休天。”
黄一平当然明白廖书记的意思。几年来，廖志国在阳城先任市长后任书记，最大的政治对手便是“三剑客”。而在“三剑客”中，贾大雄、苗长林居于幕后，相对表现得客气、克制一些，唯有这个于树奎，依仗直来直去的个性，自恃是一方之主宰，上边又有后台，总是充当炮弹、枪手的角色，在检察长选举等几件事上多次直接冲撞廖志国，造成了极为恶劣、广泛的社会影响。为此，廖志国憋屈多时，一直在寻找机会出这口恶气，现在机会既然来了，岂能悄然放过。何况，既然是下级向领导承认错误，只有放在办公室才算正规，宿舍则多少有点蝇营狗苟之嫌。当然，在为自己挽回颜面的同时，也要考虑到于树奎的感受，还要顾及谈话内容的不便公开，故而不宜选在人来人往的大庭广众之下。
为了使谈话效果最大化，廖志国决定不让黄一平在场，但又要求黄一平必须实时监控现场情况，最好能够将整个过程实录下来。如此，既是有个见证人，也留下一份证据，以免日后生出什么闲话或变故，两个当事人谁也说不清楚。当然啦，这个情况绝对不可让于树奎觉察，否则会影响其现场发挥。
廖志国的想法固然巧妙，却让黄一平有些为难。按说，他的办公室里有一套进口摄像设备，那是前两年廖志国与美女杨艳打网球时，专门用来现场拍摄以供研究技术动作，同时顺便也回顾一下那些曼妙姿势，已经好久不用了。可惜，那套设备体积偏大，又需要三角架支撑，无法隐蔽拍摄。无奈之下，黄一平打算求助公安、检察、纪检等办案部门，看看有无合适的微型设备。谁想，一转脸看到桌子上的电脑，灵感就来了：现成的QQ视频聊天系统，何不借用一下！这套视频聊天设备，是黄一平专门请电信公司帮助安装，专门用于廖志国与远在美国的苏婧婧聊天，效果出奇的好。于是，他将手提电脑置于廖志国办公桌上，设置成视频聊天状态，微型摄像头置于桌边的书柜一角，正好可以全景摄入对面两张单人沙发。这边摆布停当，再到对面自己办公室的电脑上一番调试，图像和声音效果非常理想，完全能够搞成完美的现场直播。
星期天下午三点不到，于树奎如约来见廖志国。黄一平先给主客二人倒好茶，摆好烟和水果，然后打声招呼退出，悄悄回到自己办公室，实时监控并录制廖志国与于树奎交谈的过程。
若非亲耳所闻，打死黄一平也不敢相信——那个平日威风八面的于树奎，等到黄一平关门离开，廖志国刚刚在沙发上坐下，竟然抬手先抽了自己三四记耳光，然后又孩童般嘤嘤哭泣起来，甚至一度还哭出了颤音。
由此，黄一平也算是又长了一回见识——在官场，不管多么牛气哄哄的官员，但凡是遇到过不去的沟坎，尤其是那种有可能掉乌纱帽的事情，出于保住臀下座椅的需要，私下里任何跌架子、掉身份、丧人格的事都做得出。就像这位于树奎，平时那样不可一世，现在栽到廖志国手里了，别说抽嘴巴、哭鼻子，就是让他下跪叫爹恐怕都干。而一旦得到对方原谅，脱离了险境，在他的那些属下面前，想必照样是另一副模样。
廖志国见状，并不阻拦，而是笑眯眯看着于树奎，像是在欣赏一出精彩的演出。
于树奎哭了大概有三五分钟的样子，可能自我感觉差不多了，加上廖志国也没有什么表示，渐渐止了哭，一边抹着眼泪一边说：“廖书记，今天我来主要是检讨，接受您的批评。以前我做错了，你怎么骂我都行，我不是人！确实不是人！”
廖志国听了，哈哈一笑道：“树奎同志呀，你有这个认识错误的姿态，我很欣赏。不过，今天我倒是要听你说说，过去都错在什么地方了？唔？”
于树奎显然是有备而来，马上喝口水清清喉咙，将方才收缩了的身体稍作伸展，从公文包里掏出笔记本，掰开手指列数自己的罪状，道：“最近一段时间，经过自己的闭门反思，以及有关同志的批评与提醒，我简单梳理了一下。这几年，我在处理个人与组织、下级同上级的关系，尤其是在处理同您的关系方面，存在着一系列严重错误。概括起来，主要有这样几个方面：第一，个人主义思想膨胀。因为放松学习与思想改造，也因为长期居于主要领导岗位缺乏监督，没有摆正自己的位置，有老子天下第一的思想。平时，在同身边同事相处时，只看到自己的优点、长处，只听得进表扬、夸奖自己的恭维话。如此习以为常了，就发生了顶撞、冒犯领导的严重事件，造成了不可挽回的恶劣政治、社会影响。第二，宗派主义思想严重。也是由于学习不够，放松了共产党员、领导干部的道德修养，没有注意用马克思主义武装头脑，致使某些封建残余思想有所抬头，主要体现在拉帮结派、任人唯亲，搞小圈子、小团体。在同市里、省里一些领导的相处中，本来人家出发点是爱护和关心我这个下属，而自己刻意将这种正常关系庸俗化，结果曲解了领导的意思，也给外界造成了不良影响。这种不良思想带来的直接后果，便是自恃有后台、关系硬，不把领导与同事放在眼里，对您和周围很多人造成了不应有的伤害。第三，目光短浅，心胸狭窄，不能正确看待自己，也不能正确看待同志。这几年，总认为自己资历老、贡献大，却迟迟得不到提拔重用，感觉受到很大的委屈甚至压制；相反，其他一些原本不如我的人，尤其是像乔维民那样与我有矛盾的人，反倒受到组织与领导的器重。因此，心理上渐渐产生了不平衡，进而把怨气乃至愤恨转嫁到您的身上，片面认为您对我有成见，是您挡了我的仕途官路……”
于树奎一口气列举了自己十条罪状，几乎条条都够得上党纪、政纪处分，说得黄一平都有些听不下去了，而廖志国却一直微闭双目，安静得连眼皮也没有抬一下。很显然，他需要欣赏、把玩这个过程，更需要在这个过程中平息几年来的怨气、忿恨。
“你刚才说到，曾经有一些同志对你有过批评与提醒，我倒想知道，是哪些同志对你有所提醒？提醒了些什么？”廖志国问。
“这些同志还不少咧！黄一平秘书长算了一个吧。”于树奎没料到廖志国会在此问题上追问，不免有点支吾其词。
廖志国手一挥，道：“黄一平就不要说了，说说别人。”
于树奎愣了一下，只好硬着头皮答道：“对我提出批评最严厉的是常务副省长卜国杰同志。最近，他知道了我的一些错误之后，专门给我打了电话，指出我在处理与您关系方面存在的问题，要求我以最严肃、诚恳的态度向您做深刻检讨，最大限度地得到您的批评与谅解。另外，还有苗长林副书记、贾大雄部长，也都分别以老领导、老同事、老朋友的身份，指出了我目无组织、目无领导的严重问题，希望我一定当面向您做自我批评。其实我也明白，这几位领导一直对我很关心，可是由于我的一些错误言行，也为他们的形象带来了不良影响，这个责任完全在我。”
于树奎的这番检讨，显然使廖志国非常满意，他的脸色渐渐明亮起来，眼睛里透射出那种只有宽容才有的慈爱之光。
廖志国悄悄舒出一口长气，心里似乎比灌了蜂蜜还要滋润。忍受了这么久，现在终于听到了期盼中的语言，他也看出于树奎是在真心剖析与告白。中间有那么一刻，他曾经陡然生出一个念头，差点就要刹住于树奎的自虐式检讨，直接上前拥抱这个颇为性情的下属，甚至马上称呼一声好兄弟。可是，另一个声音又在旁边提醒他，官场本无情，容不得太多侠义柔情，该说的话还是让他说了吧！于是，他只是淡淡地说：“树奎同志言重了，我们今天主要是交流思想，不谈对错，只要大家把话说了，心情舒畅了，达到了彼此增进了解、加强团结的目标，过去的事都可以不作计较，还是一切向前看嘛。”
谈话前后持续了整整三个半小时。
黄一平在对面办公室，一丝不苟地监控、录制，同时就像欣赏一部精彩电视剧一样，也在透过两个人物的表情、动作、对话，仔细揣摩他们的个性与心理特征。两相比较，廖志国确是高出于树奎一筹。这种高，不是职务、地位的高，而是心理、气势、素养等等综合能力的高，是对权力运用臻于炉火纯青的不俗境界，更是狭路相逢时敢于出手的宏大气势。当然，也许因为有把柄握于人手，又急于获得对方的宽恕，处于下风头的于树奎有力无处使，只能且必须以弱者、哀兵形象出现，未能体现出本来面目与应有实力。这也正应了中国人的一句俗语：人在屋檐下，岂敢不低头！
不过，对于黄一平来说，即便是一场力量悬殊的交锋，因为两个主角的身份特殊，仍然不失其精彩与观赏性。这就像一部有巨星参演的电影，即使故事情节平淡一些，观众依然可以为影星的个人魅力大声喝彩。
晚上，廖志国留于树奎吃饭，就在市委食堂的小包间，只有黄一平陪同。
吃饭时，廖志国特地吩咐黄一平：“到我宿舍拿一瓶茅台，选二十年的那种，我知道树奎同志喜欢这个。”
于树奎酒量很大，早在乡镇任职时，就有“于二斤”的雅号。谁知，三个人一瓶酒才喝到大半，于树奎竟然就有了醉意。此后，他几乎一直紧拉着廖志国的手，流泪表态道：“廖书记您放心，从今往后，我一定带领海北一百多万人民，紧紧团结在以您为首的市委周围，坚持科学发展观，全心全意把工作做好。今后，我愿意充当您的革命军中马前卒，您指向哪里我就冲向哪里，您让向东我绝不向西。总之，您就看我的实际行动吧！”
廖志国见状，悄悄与黄一平耳语：“看样子是醉了。你用我的车子，亲自送树奎同志回海北。其他事情，回头再说吧。”
