还是黄一平反应敏捷，他赶紧走到任潮涌跟前，附耳告之如此这般。任潮涌听了，不禁喜形于色，马上挺身而出，道：“哦，情况是这样，按照农村桥梁的要求，是不应该用这么粗的钢材，可这样使用也有我们的考虑。今年，市委市政府将农村危桥改造列入十件大事。年初的全市交通工作会议上，市委廖书记提出要将农桥工程作为政治任务，确保一百年不出问题。为了落实廖书记的指示精神，我们海北县委于树奎书记要求，农村桥梁无论是规划设计还是材料使用，都要像大型公路桥梁一样，舍得投入最好的材料，确保广大农民世世代代安全、放心！”
吴少红也反应过来了，马上接话：“别看我们现在投入多一些，花费高一些，可同样的桥梁，我们比人家使用寿命长得多，性价比并不低。”
卜副省长刚才目光里也透出些疑惑，现在听任潮涌、吴少红们解释了，很快释然，说：“这个思路有点意思。过去由于经济、社会发展水平有限，我们的农村基础设施欠账很多，尤其公路、桥梁这些大型项目，要么多年未更新，要么质量不过关、隐患很大。现在，既然条件好了，就要赶紧补课，而且要补足补优补到位嘛！这个做法，全省交通系统可以好好总结、推广一下。”
副厅长点头答应的同时，疑惑仍然重重地写在目光里。
卜副省长海北视察的最后一个点，是城市建设与管理，实际上就是走马观花地看一下市容市貌。
海北正在进行四城同创，全国卫生城市、省文明城市是其中的重点。在海北汽车站广场，数十辆漆成草绿色的出租汽车，如军队阅兵一般排列整齐，立正于车头右前侧的司机们，也仿照了五星级宾馆大堂前的门童统一着装、微笑待客。
于树奎简单介绍了城市管理的情况。之后，出租车司机表演了如何依次有序接客上车。一套动作，从请开始，到谢结束，确乎做到文明、规范、井然有序。不过，在那一帮素质不俗的出租车司机里，黄一平还是发现了两个熟脸——个子稍高者，是海北县交巡警大队的一名警察，前不久黄一平开车回家，因为超速曾经被他拦下，通报身份、姓名后愉快放行。稍矮且微胖者，是县政府小车班的老王，黄一平早在六七年前就用过他的车子，是时任县长乔维民派的差事。
正当黄一平神驰八极之际，卜副省长即席发表了重要指示： “一个县城，能够将城市出租车搞得这样整齐划一，说明城市管理的科学化、现代化水平，也说明党委、政府在地方上的号召力与执行力，说到底还是执政能力和水平问题嘛。现在很多地方的党委、政府，不要说治理出租车这种相对自由、散漫的群体，就是治理机关公务人员都很困难，差别非常明显嘛！”
50
卜副省长的阳城之行，以皆大喜欢告终，可谓取得圆满成功。成功的标志，主要体现在三个方面：
其一，调研考察的最后一项议程，是卜副省长总结、通报情况。按照一般情形，这种通报大多只是走个过场敷衍一下，最多冠冕堂皇地说几句客套话。没想到，卜国杰完全是事先经过了精心准备，竟然早就让秘书拟了正规讲稿，对三天的考察情况进行了详尽、系统的总结。那份总结，不仅条分缕析、脉络清晰，而且每一条都非常契合阳城的实际，其中那些“三统一”“四提升”之类的东西，连阳城当地的同志都没能提炼出来。尤其令人称奇的是，自称同机械、数字打了半辈子交道的卜国杰，竟然两度引用了唐宋诗词，抒发自己难以抑制的激动心情。
“我在卜省长手下工作这么久，还从来没听过他这样充满激情的讲话。”苗长林用胳膊肘儿轻触旁边的廖志国，悄然耳语。
“能得到卜省长这个评价，可是不容易哪！”于树奎也对黄一平感叹。
其二，卜副省长回到省城没几天，省城的好多报纸陆续掀起宣传热潮，集中展示阳城的发展成就。省委、省府和有关厅、局的内刊上，也相继发表了有关经验文章，将卜副省长的“三统一”“四提升”进行深度解读。在这些新闻报道和经验总结中，关于“鲲鹏馆”工程、海北城市管理和农村危桥改造等几篇，分量显得尤其重。由此可以推断，这一波宣传浪潮，即使不是卜副省长的授意，也一定经过了他的首肯。
其三，卜副省长在阳城视察的第二天晚上，曾经将廖志国叫到房间单独谈话，时间长达两个半小时。关于这次谈话的具体内容，除了两位当事人外，其余无人知晓。即使是黄一平这样的贴身亲信，事后也没能从廖志国那儿得到一鳞半爪。不过，从此后的些许蛛丝马迹上分析，卜、廖二人的那场谈话所涉议题不仅广泛、丰富，而且气氛不是一般的融洽，双方在某些问题上达成了高度一致。
比如，廖志国与卜副省长交谈结束，已是深夜十二点多，黄一平送他回房休息。廖志国吩咐黄一平：“赶紧给乔维民打个电话，告诉他马上就可以回来，省里的那只死扣解开了。现在就打！”
再比如，卜副省长走后第二天，廖志国交代黄一平：“将城北新区升格成副厅的报告找出来，再送一份报给卜副省长办公室，他答应帮助催促有关部门，争取尽快办理。”
上边两件事，说来恰是廖志国的两大心病，卡在省里多时也皆与卜副省长有关。
原海北县长乔维民，因为与于树奎有矛盾，五年前主动要求调离海北，任职城北新区党工委书记。廖志国上任阳城市长后，乔维民托黄一平从中斡旋，接上了苏婧婧那条夫人线。不久，乔维民终于得到廖志国青睐，在城北新区党工委书记任上，被派往新疆挂职支边，原定时间两年。一年前，廖志国就任市委书记，眼看乔维民挂职时间将到，便提出将他提为副市长。不料，此议一出，却遭到于树奎等人的强烈抵制，大量人民来信随之而来，既告乔维民花钱买官，也控廖志国卖官鬻爵、任人唯亲。因此，乔维民提拔的报告送到省里，当即遭遇了重大阻力。卜副省长作为省委常委，听信了于树奎等人的话，虽然没有直接表示反对，却搞了个折中调和，提议先任市长助理，或者放到北部某个穷困市任副市长。廖志国无奈，只好动员乔维民在挂职地再呆一阵，以待良机。否则，回来了没有位置安排。这次，一定是卜副省长松口了，乔维民的问题才会迎刃而解。
城北新区升格一事，则是缘于廖志国两员心腹大将在此主政——原体育局长姜如明任党工委书记，原文化局长孙健任管委会主任。此二公，一个因为奉献了表妹杨艳居功至伟，一个也是由黄一平帮忙在苏婧婧那儿牵上线。为使这两人职务得到提升，廖志国接受黄一平的建议，向省里打了报告，要求按照经济技术开发区的规格，将城北新区整体提升为副厅级。如是，两位主官便水涨船高，同时名正言顺得到升迁。还是因为“三剑客”的作梗，省委常委会讨论时卡在了卜副省长那儿，理由是阳城已经有了一个副厅级高新技术开发区，而一般地级市也只有一个同类开发区。况且，城北新区的面积、人口、经济总量也不是太足，似乎还不足以撑起这个副厅级。这一卡，使廖志国对姜如明、孙健的承诺顿成画饼与泡影。同样，解铃还需系铃人，只有卜副省长点头，事情才会有根本转机。
其四，卜副省长的此次阳城之行，彻底改变了“三剑客”铁板一块的既有状态，也使他们与廖志国之间的关系趋于和谐、融洽。
卜副省长在视察阳城的三天里，利用一路陪同的机会，趁机与几个常委进行了交流，尤其同苗长林、贾大雄等人相谈甚深。同时，他也趁着在海北的视察，不失时机敲打了于树奎。苗、贾、于三人当然明白，这次卜副省长的阳城之行，其意不言而喻，既是向廖志国示好，也是向自己这一方施压。既然连背靠的参天大树都倾斜了，浓荫下的小草小苗们还有别的选择么？因此，当着廖志国的面，苗、贾、于三人也不止一次表态：一定全力配合、支持廖志国同志的工作，团结一致，顾全大局，把阳城市的各项工作推向一个新的高度。卜副省长离开阳城之后，苗长林、贾大雄、于树奎又分别主动找廖志国谈心，再次表示了自己的忠心，其言颇诚，其意恳切。
不仅如此，随着各自与廖志国关系的融洽，“三剑客”之间的关系也出现了微妙变化——苗长林儿子同于树奎外甥女的恋爱，据说已经近乎破裂，那个N大的漂亮女研究生，看中了一位更有背景与前途的同班同学。而贾大雄在京城读书的女儿，也未能如愿进某大通讯社，好像与海北建筑集团驻京办运作不力有关。加之，“三剑客”的年龄都超过五十了，随着市、县两级党代会的临近，大家也都面临新的选择：于树奎作为阳城资历最深的县委书记，需要考虑自己的出路；贾大雄五十三岁了，面临着留任常委还是退到人大、政协的难题；苗长林眼看在阳城竞争党政正职无望，也要重新考虑是否另择新枝。一句话，大家皆有点自顾不暇，何论他顾？而这种变化，正应了中国一句俗语：夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。这话虽然说的是夫妻，用在官场却更为确切。在官场，无论多好的朋友、联盟，要么基于共同的利益，要么基于共同的敌人，一旦这个基础受到威胁、破坏，不那么牢固了，一切都会随之垮塌。很显然，苗、贾、于之间的联盟，一是基于苗长林主政阳城这个共同利益，二是基于廖志国这个共同敌人，除此则只能怀揣各人的小九九以自顾了。
因此，完全可以说，卜副省长的这次阳城之行，按照廖志国与黄一平的预期，收到了意料之中的成效。而这一切充分证明，此前在海北出租车问题的查处上，廖志国制定的基本原则、方略，以及黄一平据此所设计的全套操作方案，包括后边的具体施行过程，是何等聪明、科学、得当。
此后较长一段时间，廖志国就像一个惯于复盘的象棋高手，闲来无事经常与黄一平两人相向而坐，细品香茗，将那盘残局反复回味、把玩，构想出一个又一个假如，也从中体会到无穷的乐趣。
“假如我们紧紧抓住那个东方公司不放，会是什么结果？唔？”廖志国问。
“那这个案件可能就不是我们阳城纪检、检察部门能办的了，弄不好得上交到高层。说不定，捅下的不是一个马蜂窝，而是天上会掉下一只角来哩。”黄一平回答。
“假如真的天上掉下一只角了，会有怎样的影响？”廖志国又问。
“事情查到底，最大的可能是于树奎和海北一帮人跑不掉，‘三剑客’恐怕全得进化铁炉，省里的大树不倒也得脱层皮。不过，也有一种可能——这边案卷交上去了，上边忽然有什么人发话了，或是着眼于保证政治稳定，或是出于维护和谐大局，总之，任何一个理由都可能将事情办成一锅夹生饭。然后，我们这边就成了最大的罪人，最惨的可能不是他们，反倒是我们。”黄一平又回答。
“假如我们不把材料移交给海北，那么局面又将如何呢？”廖志国还问。
“案件留在市里，看起来主动权在我们手上，但会有很大的后遗症。试想一下，任潮涌、吴少红们提供的那些情况，查或不查都会有很大的副作用，等于是将一块烫手山芋窝在我们手里了。而现在，交给海北县委处理，将来即使有什么反复，会有于树奎奋力顶着。对我们而言，依然进可攻、退可守，始终攻守兼备、进退自如。”黄一平的答案，始终顺着廖志国的既定思路。
“哈哈哈哈！”廖志国已经很久没有爆发出如此爽朗、开心的大笑了。
“一平啊，你已经完全成熟了，成熟到离一个政治家越来越近了。现在看来，把一个县交给你，我也就可以放心了！”廖志国的话发自内心。
“廖书记这是对我的鼓励。就我这点水平，距离您的要求还有很大差距。再说，这几年即便有些进步，也是廖书记您苦心栽培的结果。”黄一平道。他明白，作为一名成熟的秘书，越是当下气氛融洽、情绪热烈，越是需要百倍的冷静与理性。很多不经意间的马失前蹄，正是诞生于温馨氛围中的忘乎所以。
当然，黄一平在与廖志国进行上述对话时，也不时变换另外一种角度思考：前一时期，假如那些状告廖志国的匿名信，对手真的掌握了一两个真凭实据，上边也有实权人物使用同样的手段，那么，还会有廖志国的今天吗？
黄一平的内心自问，当然不敢发出声来。可正是因为有这样的担忧，他才慎重对待海北案件，并始终牢牢抓在自己手中，使之控制在不致失控的程度。否则，有可能玉石俱焚、两败俱伤，谁都没有好下场。这，也许才是官场真正的险恶之处！
