西部荒野的夜色深沉，仿佛一头择人而噬的漆黑巨兽，要将这世间的一切黑暗不公都吞噬掉。
“我去撒尿。”一位兽人战士偏离了车队，径直走到田埂旁刚解开了裤子，就听得“咔嚓”一声脆响。他已经被扭断了脖子！
另一位兽人正指着车内的囚徒喝骂着，却没注意到车后闪出一个黑影。下一刻他的视角奇怪地倾斜了，头颅瞬间滚落在地！
“敌袭！警戒！”终于有人发现了异常。兽人战士们纷纷拔出武器，围住囚车生怕有人劫囚。但袭击出于所有人的意料，囚车下方猛地探出一双瘦长而有力的手臂，抓住脚踝就将两个强壮的兽人战士硬生生拖进了车底。车下随即传出了令人毛骨悚然的惨叫声与骨骼碎裂的脆响。
“鬼，这是魔鬼啊！”连一向以勇武为荣的兽人们也绷不住了。恐惧的情绪像病毒般快速传播开来，滋生出了更多的恐惧。
夜色成了巴隆斯最好的掩护，在火把的微光照耀下，脱胎换骨的他化身为夜幕中的恶魔，不断掠夺着敌人的生命。
片刻后，巴隆斯踩在血泊中徒手扭开了囚车的大锁。这时已经没有一个站着的兽人了。
“快跑吧。”他用沙哑的嗓子对故人们喊道。奇怪的是这些迪菲亚成员似乎并不愿与他搭话，而是如临大赦般一涌而出，好像生怕巴隆斯改变了主意连他们一起杀掉。
是因为刚刚杀了太多人吗？巴隆斯有些迷惑，但也没有多余精力去关注旁人的看法，而是把注意力放在了检视人群上。终于他找到了目标，一头扎进人群，两侧的人吃惊地避让开来，使得他顺利地一把抓住了梵妮莎的手。
接下来更令他迷惑不解的事情发生了。梵妮莎挣扎着尖叫一声，身边的人群也嘈杂了起来。一个年轻的石匠甚至大着胆子吼了一句：“放开她！怪物！”
怪物？一种不祥的感觉掠过巴隆斯的心头。他隐隐明白了什么，沉默了片刻也吼了一句：“在下是巴隆斯，是来救大家的！”
“巴隆斯？”“阿历克斯顿农场的那个巴隆斯？”“他不是叛变了吗？”众人议论纷纷。他们中的大多数人都是巴隆斯的熟识，可此时都认不出近在眼前的他了。
梵妮莎犹豫起来，端详了一阵子才弱弱地问道：“你是眼镜叔叔？”
“正是在下！”巴隆斯急切地说：“月溪镇不安全了，跟在下走吧！”
小女孩脸上的疑虑和惊惧渐渐转为了信任和惊喜，她喜出望外地捂住嘴呆滞了片刻，突然扑上去抱住了巴隆斯的脖子。
“是眼镜叔叔，我跟他走！”她大声对其他人宣布道。
“小姐，这样没问题吗？他毕竟......”不少人仍有疑虑。巴隆斯对此并不介意，他相信这些人的质疑只是出于对埃德温的忠诚，是值得肯定的。
但梵妮莎坚持自己的看法。
“眼镜叔叔说得对。部落迟早还会回来的，月溪镇已经不能住下去了。大家各自谋生吧！”
巴隆斯不知道这位六岁的小姑娘身上发生了些什么。只看她成熟自若地向大人们发号施令的样子，颇有其父风范，显然在这段时间里也经历了不少磨练。
巴隆斯得到了梵妮莎的支持，也不再管其他人，背起女孩向西疾驰而去。喝过药水后变化出的新身体耐力极佳，一口气奔了几个小时，一直跑到了阿历克斯顿家的祖传农场。一路上梵妮莎不断询问，了解了不少情况。
“爸爸是死了吗？”她终于绷不住，呜咽着问出了这个问题。巴隆斯能看出她已经憋了很久，只是不敢问怕得到最坏的结果。
“在下听到的消息是，他负重伤逃跑了。”巴隆斯如实回答道，却又忽地不忍心，于是补充了一句：“不过在下相信埃德温定会无恙归来！”
“我也相信爸爸！”梵妮莎用力抱了抱他的脖子，突然问道：“如果爸爸不在了，就只剩下眼镜叔叔和我了，眼镜叔叔不是说过想要我这样的女儿吗？你做我的爸爸好吗？”
“好啊！”巴隆斯笑道：“只怕埃德温不会给在下这个机会，他一定死不了！”
二人一番说笑，关系又近了几分，仿佛回到了三个多月前协作炖肉的美好时光。不过在如今的恶劣环境中，只能算是相依为命了。
待得将梵妮莎喂饱哄睡后，巴隆斯才在家里翻出了一面镜子，鼓足了勇气看向其中。一眼看去，他如遭雷击，此前的一切担忧都成真了！
镜子里映出了一张何等丑陋的面庞啊！毫无血色的惨败肤色，充满了血丝的泛黄眼球，处处透出死气的衰败五官，唯有血盆大口中的犬齿锋锐了几分，简直像传说中的食尸鬼！
巴隆斯颓然坐倒，伤心欲绝。
怪不得那些旧相识认不出在下，怪不得他们称在下为怪物，怪不得梵妮莎会主动说出“如果爸爸不在了”这种丧气话，她只是在安慰眼前这个丑陋的叔叔。
多么善良的女孩啊，她的血液一定很可口......等等，在下脑海中为什么会浮现出这么可怕的念头？？？
巴隆斯大惊之下又一次看向镜子，里面的怪物恶狠狠地回瞪过来。那浑浊昏黄的眼珠内，瞳孔竟也渐渐模糊了起来，似乎正在丧失最后的理智。
药水的作用还没结束吗？它到底要把在下变成何等的怪物啊？这个念头令巴隆斯如坠冰窟。克尔苏加德的话又在他耳边响起：“但它同样会令你付出高昂的代价！”
巴隆斯这才明白，这昂贵的代价竟是培养出一头怪物，待它将主人吞噬个干净！
想通了这一点，他却并不憎恨克尔苏加德。如果没有这位法师，他也只能眼巴巴看着那些故友与梵妮莎走向刑场，随后披上人皮继续行尸走肉的生活。
人皮尸心与尸皮人心，巴隆斯宁可选择后者，至少还能保留人类的尊严和体面。
可梵妮莎怎么办呢？他救了人获得了体面的结局，无辜的孩子却要失去唯一的依靠吗？在险恶的荒野上，一只山狗就足以夺走她幼小的生命。
巴隆斯突然后悔从迪菲亚的手里带走梵妮莎。本以为拥有力量的自己比那些人可靠，可回过头来才知道自己居然是最靠不住的。
巴隆斯脑海中出现了两个争执的声音：
“在你彻底亡灵化之前把她送给可靠的人啊！”
“谁知道你还能撑多久？一时间上哪找可靠的人？”
“想想办法啊！你可是暴风城头号建筑设计师！”
“建筑师有个屁用啊！如果是牧师、炼金师也许还能抢救一下自己。可你的知识技能都是狗屁。能救人的是建筑学还是力学？”
猛然间，巴隆斯的脑海中灵光一现，似乎想通了什么。
________________________
次日早晨，梵妮莎啃着翻出来的陈面包，却发现巴隆斯在偷吃着生肉！
“这是农场仅剩的一条牧犬了。”巴隆斯有些尴尬地解释道，把剩下的狗肉块打包收了起来。
“这样吃生肉没关系吗？”
“叔叔变了，变得不同了。”巴隆斯只是淡淡地叹了口气。
他将梵妮莎重新背起来，却将她用麻绳束在了自己腰间，又将一根长树枝架在了自己肩上。
“这是做什么？”梵妮莎问。
“很快你就知道了。”巴隆斯避而不答。
西部荒野本就不是人丁兴旺的地区，十几年前的战乱和近年迪菲亚兄弟会的作乱使得这里愈发贫瘠。巴隆斯走了很久也没遇到合适的人家。
“贾森那家人口碑可不怎么样，北边的萨丁家和法布隆家都是好人，可不知道在下能不能撑到那里了......”巴隆斯内心盘算着，意识却渐渐模糊起来。
巴隆斯狠咬自己的舌头想刺激自己清醒，却完全感受不到痛楚。他挣扎着，在自己最后的清醒时间里把那包滴着血的狗肉绑在了树枝前端。
“眼镜叔叔，你怎么了？”梵妮莎再迟钝也知道情况不对了。
“相信在瞎，憋怕。”巴隆斯舌头都大了，开始吐字不清：“在瞎会带你，走出这片夯野。抱紧了！”
他走着，走着，渐渐失去了意识，陷入了永久的长眠。
________________________
它走着，走着。
食尸鬼天性喜欢淌血的鲜肉，这使得它没有注意到自己背上的女孩，只是向着眼前树枝吊着的鲜肉不断前进。
在食尸鬼简单的思维中，开始抱怨自己的胳膊不够长，只差一点点就能够到那包鲜肉了，真是晦气！
它背负着自己已认不出的女孩，走出了相当远的距离，终于来到了有人烟的地区，直到四个身影拦在了它面前。
为首的纤弱男子讶然道：“这里为何会有亡灵生物？”
强壮的英武男子上前一步，手中泛起了金色的光芒。
“圣光啊，净化它吧！”
它终于倒下，完成了自己最后的使命。
早已泣不成声的梵妮莎从巴隆斯的尸体上爬起，冲着英武男子大吼起来：“我认得你！你是眼镜叔叔的朋友，可你杀了他！”
男子莫名其妙：“眼镜叔叔是谁啊？你又是谁啊？”
“他是巴隆斯.阿历克斯顿！我是梵妮莎.范克里夫！”
梵妮莎惊讶地看到，随着自报家门，眼前四人的面色同时严肃了起来。
最终黑发女子开口了：“我叫苔丝.格雷迈恩，受范克里夫先生之托来照顾你。请跟我们走吧！”
