陆襄信步在街上闲逛，只见繁华的大街熙攘热闹，来往行人都是笑容，心中也觉一片欢喜，只觉这地方真好，往后挣到钱了，办个宅子住下，再也不回太华山。
忽然闻见一股肉香，大半天没吃东西了，腹中甚是饥饿，循着香味找去，一栋金碧辉煌的酒楼当街而立，牌匾上大书“明月楼”三个字，陆襄身上没钱，可不敢走进去，忽然她心头一动，转身大步走进酒楼中。
跑堂过来招呼：“客官您几位？”陆襄道：“我要找掌柜，叫他出来吧。”跑堂笑道：“客官找掌柜是有什么事儿？”
陆襄道：“这事儿说大不大，说小不小，可关乎酒楼的生意，你不叫他来，我就走了。”
跑堂见她穿着素简，头上连支朱翠都没有，可项上戴条如意金玉锁，手腕上又戴金丝镯儿，显得极为不搭，心头奇怪她什么来历，不敢轻易将她怠慢，陪笑道：“客官您先坐。”陆襄嗔道：“叫他来，姑娘过时不候。”
跑堂笑了笑，还真就去请掌柜，掌柜是羽族富商，武功平平，但心善好客，除了魔教中人，但凡落魄浪子来求个一餐半饮，总会诚心相待，因此人缘极佳，生意也做得甚好，掌柜一听这事，好奇心起，还真就迎出来问道：“姑娘尊姓大名，找我是有什么事？”
陆襄道：“你是掌柜？”掌柜点了点头，陆襄道：“我名字么，有点绕口，说了你也记不住，我来是要告诉你，你的酒楼是很好的，但酒楼里的菜，要我品评品评，才知道好不好。”
掌柜笑脸吟吟，吩咐道：“准备几样好菜，让姑娘好好品评品评。”
陆襄不禁愕然，还以为别人会撵她出去，谁知人家答应得豪爽，自己耍个小聪明，想白吃白喝，人家看破不点破，给自己留着面子，还拿好菜招待自己，自己干的叫什么勾当？一时羞愧难当，情难自已，呜呜咽咽的哭了起来。
这一下掌柜大为意外，瞧她哭得伤心，她一个姑娘出门在外，必是受了很多委屈，安慰道：“明月楼的菜，可不是一般人能品评的。”
陆襄擦着眼泪，笑道：“大哥，多谢你啦。”掌柜点了点头，笑呵呵的道：“先上楼坐会儿吧。”
陆襄好生感激，突然听见一个柔美的声音：“掌柜的，那位姑娘的账算到我这儿。”
这声音有几分耳熟，陆襄转头望去，只见一个紫衣女子正坐窗边望着自己，陆襄登时惊了一大跳：这岂不是那个魔教女子？
那女子道：“小妹妹，我见你聪明伶俐，喜欢得很，请你过来聊几句。”
陆襄心下大为奇怪，左右看看，旁边另无别的姑娘，她真是在跟自己说话，她可是魔教中人，自己怎可与她结交？当即低声对掌柜道：“千万别招惹她。”转身慌忙奔出明月楼。
陆襄一口气也没停歇，生怕被那魔教女子追上，不知奔了有多远，确认她没有追上才停下脚步，寻思那魔教女子有意要麻缠自己，她没安好心，要离她越远越好。
这时她腹中更是饥饿难耐，索性举步奔出城去，到锦运河下游抓了几条鱼儿，烧烤了充饥。夜色已至，河边一片灰暗寂静，只有面前的火堆发着亮光，火焰映在身上很暖，河风却又吹来寒意。
陆襄望着火堆中冒起的白烟，不禁想到，也是在这样一个夜晚，自己到河边找一条鱼，失足掉进水里，是陆麒救自己上岸，点了火堆，吹着河风，和这时一模一样，陆麒那时好小，还不会顶嘴，不让他告诉爹，他就真的什么都不说。情不自禁的想到：陆麒这时在哪里？
这晚她又在林中过了一夜。次日清晨早起，问明途径，沿着锦运河找到戚公府，见门前排了好长的队伍，都是登名要进府的，陆襄往末尾排上。
一盏茶的功夫，排到登名处，陆襄提起笔却犯起难，不想写真名，又不愿随意捏造个假名，一时踌躇不定。后面人不耐烦的催促，陆襄心一横，正要写下“陆麒”二字，忽然听见一个娇嫩的女声：“哈，你跑这儿来啦。”
陆襄抬头看去，眼前一个红眼睛、圆脸蛋的女童，不是那小兔崽子又是谁？陆襄笑道：“哈，你也跑到这儿来。”胡心儿撅嘴道：“我前天就来了，你说改天找我玩儿，人家等你几天你都不来，你不讲信用，却跑来这儿凑热闹。”
陆襄哈哈一笑，道：“我说的改天就是今天，等我办完事，一定陪你玩儿。”胡心儿不信她，伸出小指道：“拉勾为证，不许耍赖。”陆襄放下笔伸手与她拉了个勾，道：“好好好，不耍赖，一百年，都不变。”
胡心儿满心欢喜，后面人催促道：“搞快些，婆婆妈妈的干啥？”胡心儿嗔道：“催什么催，你们这些人，进去也是白去。”扭头朝陆襄问：“你也喜欢我表姑，想来比武招亲？可你不是男儿。”
陆襄微感惊讶：原来戚小姐是她表姑，这可太巧了。摇头道：“我找她有别的事。”胡心儿问：“什么事？”陆襄笑道：“一会儿就知道了。”胡心儿扁了扁小嘴：“故弄玄虚。”但也好奇她究竟有什么事，侧脸朝仆人道：“她爹妈没给她取名，不用登记啦。”
那仆人道：“是，心儿小姐。”陆襄心里发笑，没想到随口一句话，竟帮了自己一个大忙，胡心儿牵起陆襄，嘻嘻笑道：“走啦。”便蹦蹦跳跳进了府。
府中比武台周围已站了好大一堆人，有男有女，有老有少，戚府倒是不将瞧热闹的拒之门外。胡心儿牵着陆襄挨进人群。
比武台中间是个锦袍中年男子，头上微见花白，面目慈祥，但目光凛然有威，旁边的是个青衣女子，身材高挑苗条，容色秀美照人，较之那魔教女子的柔美，多了几分英气。
胡心儿欢喜的叫道：“爷爷，姑姑！”中年男子朝她笑笑，他是戚公戚绍，是羽族长老，真身是毕方鸟，胡心儿的爷爷与他有八拜之交，因而胡心儿也唤他作爷爷，戚绍十分疼爱这机灵的小孙女，常唤她来府上玩耍，给自己解闷儿。
那青衣女子戚容芳看了胡心儿一眼，又即看向人群，但见她秀眉微蹙，脸色严峻。
