赵若兰听他语气暧昧，眉头一蹙刚要说话，却听水寒清冷语道：“少套近乎，谁是你家姐姐！？有……话快说！”水寒清本想骂这小子几句，一想此人毕竟是本帮名义上的副帮主，话到嘴边却改了口。
只见一人蓦地站起来说道：“孟副帮主尽管说便是，无论出人出力，我黄喜绝无二话！”黄喜一向觉得孟小强待人不错，刚才又为自己澄清，心中很是感动。
孟小强终于见到有人捧场，得意得连尾巴都竖了起来，将刚才与孙茂诚商议的事情向众人细说了一遍。最后说道：“……魏大人有令，日后贩卖女人的买卖是不能做了，违者一律斩首，所以小弟才想出这个开赌坊的生意来。官面上的事交由小弟去料理，只要生意开张，日后便是财源滚滚，凡是掏了钱的堂口必有一份红利。不知各位觉得如何？”
贩女人可是五龙帮最赚钱的买卖之一，众人一听说不给再做这个生意，只凭脸上的表情，就知道他们比死了亲娘还要痛苦，更是在心中把魏昌南祖宗十八代全骂得透烂，却不知却是孟小英雄为达到某种不可告人的目的出卖了大家。但这吴越国境内，贩卖人口的主要通道正是魏昌南所管辖的衢州，既是他不许再做，那便是谁也做不成了。
不过孟小强所说赌坊却是另一个生财的好法子，大家都是江湖中人，对赌坊的生意当然是清清楚楚，且有不少人私下在自己的地盘已开设了赌档，只不过做得极为隐密，亦没有太大的利润而已。
九煞堂的徐刚压抑着心中的悲痛，反问道：“说得好听，你到时若像何有财那般黑了兄弟们的银子，谁又能知晓？”
孟小强正愁着没人搭话，见这家伙问自己，心里别提多开心了。当下断然答道：“大家若信不过小弟，到时便推举一位信得过的人来管账。”
大家听他说的有些道理，交头接耳议论起来。聊了半天，众人都觉得按他这办法出点钱倒没什么大不了的，无非是每人拿个三五万银子而已。但是在千岛湖上做买卖，要想将铁锚帮收拾下来却不是件容易事。
穷光蛋贾方的兴趣最大：“你先说说，这钱该如何拿法，又如何个分法？”
孟小强微笑道：“小弟的意思很简单。赚来的钱，分给南唐水军一成，魏大人占三成，我和孙帮主二人没本钱，拿一成便可。余下的五成，由各位大哥大姐们按投入的本钱分了。”
史继海又跳起来嚷道：“你小子疯了吗？魏昌南一两银子也不拿，凭什么分去三成这么多？！”
孟小强不屑一顾地斜了他一眼，冷笑道：“史堂主不是真的以为朝廷没办法收拾咱们五龙帮吧？若是没有魏大人替咱们来敷衍朝廷，这赌坊只怕开不了三五天，大家全都会被捉去坐牢，到那时你史堂主就只好在监牢的笼子里耍威风了。一句话，没有魏大人便做不了这桩买卖，大家一两银子也赚不到，分他三成亦是没啥好说的。”
其他人都知道这个账该怎么算，眼下这种生意是朝廷严禁的买卖，只有靠魏昌南这样的人物撑腰才能做得安稳，因此给他这么多并不奇怪。有几个堂主更是暗骂当初那两个支持史继海当帮主的蠢材，白披着张人皮，简直就是比猪少长了根尾巴。
孟小强见史继海 被自己说得不敢吭声，接着向众人表态：“小弟没啥本事，若论打架，只怕史堂主用根稻草也能把我戳倒。不过小弟既当了本帮的副帮主，便要想办法和孙帮主二人同心……那个同力，使得本帮成为江湖上无人不知的大帮会，那才真正让人瞧得起。不过小弟觉得光靠打架杀人是办不到的，没本钱招兵买马，就算是个要饭花子，也懒得拿正眼瞧咱们。”在他心目当中，身后跟的手下越多越好。
水寒清看了一眼身边的赵若兰，想听听她的意见，却见她若有所思的凝望一处，不知是在想些什么。水寒清轻轻扯了扯她的裙角，赵若兰方才回过神来。
两人情同姐妹，赵若兰扫眼便已明白对方目光中询问的意思，颔首道：“千岛湖在睦州地界，是铁锚帮的地盘，与我帮素来不合，在千岛湖开赌坊，却不知齐云川答应不答应呢？”
孟小强昂首挺胸道：“这又有啥难办的。只要魏大人得了好处，给齐云川十个脑袋也不敢在这件事上跟我五龙帮过不去！”
赵若兰忽然间飘然起身，淡淡道：“既是如此，你不必再罗嗦。只要你能将铁锚帮的事情料理清楚，我黄旭堂愿出十万两银子。至于由何人打理赌坊，待日后再商量，其它的事情你自己看着办吧。”说着，她碰了碰水寒清，转身向众人道了个福，施施然向门外走去。
孟小强眼睛眨也不眨地盯着她柔美的背影，真想扑过去搂住她的纤纤细腰，丝毫不避讳旁人瞧见他那副色迷迷的臭德性。
水寒清狠狠瞪了他一眼，随后站起来抚剑道：“紫霞堂也出十万两，但生意不能交给那些居心不良的人来做。日后若是让本小姐知道有人敢打这些钱的主意，定要他惨死在本小姐的玄冰剑下！”
孟小强回过神来，冲她嘻笑道：“寒清姐姐大可放心，你虽比九天玄女还要美上几分，只不过愿意惨死在你剑下的，居小弟所知这天下间也只有一个人而已。”
水寒清性情直率，想了片刻仍不明白他话中意思，刚要问他说的那人是谁，却听站在大厅门口的赵若兰莺声软语道：“姐姐休要听他胡言乱语，咱们走吧。”说着她罗袖轻甩，冷然扫了孟小强一眼。
她二人正待离去，却见廊外跑来一名小厮，急匆匆奔出议事厅中，冲孙茂诚孟小强拜道：“禀二位帮主，铁锚帮三当家仇湘芷求见。”说着，双手奉上拜帖。
众人一听这个名字，脸上俱露出不悦之色。赵若兰皱了皱眉头停下脚步，和水寒清相视一望，不约而同转身回到自己的位子上坐下。铁锚帮和五龙帮向来不合，她们二人对两位帮主再不满意，此时也不能让外人看笑话。
这位仇湘芷是出了名的心狠手毒，行事向来不按江湖规矩，为人更是狡计百出，厅中除了孟小强，其他人对此人的恶名早就有所耳闻。
一大一小两位帮主相互对视一眼，却不知这铁锚帮的人这时候来访是何用意。孙茂诚将拜帖放在案上，问道：“来了多少人？”
小厮答道：“尚有铁锚帮十余名手下，此刻正候在前厅的聚英阁。”
孙茂诚点了点头，吩咐道：“有请！”
小厮应了一声刚要走，却见孟小强冲他摆摆手，跳起来笑道：“慢着，来者都是客，让本少爷……副帮主去迎他。”他举止之间没个正形，丝毫不像个副帮主的样儿。
孙茂诚低声叮嘱道：“兄弟小心点。此人是个极难缠的主儿，小心着了道。”
孟小强眨眨眼道：“有啥可怕。到了咱们五龙帮的地盘，便是老虎也要收起爪子！”说道此处，他转脸冲吴占龙点头道：“吴总管，你带几个人随我去迎客。”吴占龙听他吩咐，应了一声连忙出去召集手下。
岂知赵若兰忽然起身道：“我与你同去如何？”她话音刚落，厅中众人俱都愣住了。
孟小强还以为自己听错了，见她站起来看着自己，才相信是真的，顿时心花怒放，笑道：“好呀，好呀！有赵姐姐随行，小弟我走起路来都会精神许多。”赵若兰脸上的表情漠然，却对他这油腔滑调的样子视而不见。
要知赵若兰平日一向对孟小强这种江湖浪子没有好感，此举实是大大超出众人意料，连水寒清也不知她是何用意。
孟小强向众人撇撇嘴，洋洋自得地和赵若兰一起走出议事厅，新任总管吴占龙已带了数名好手在门外候着了。他见了孟小强咧嘴一笑问了声好，领着众人屁颠地紧跟在后面。五龙帮之中，孟副帮主也就是瞧吴占龙这人还算顺眼，办起事来又极有眼色，能够让他另眼相看。
此时的场面甚是有气势，孟小强旁边是超凡脱俗的赵美人相伴，数十名打手前呼后拥像群跟屁虫一样紧随其后，令孟英雄的虚荣心得到了极大的满足。直到此刻，他才真真切切地体会到这八面威风的感觉，美得仿佛做梦一般，险些连自己是谁都不记得了。
赵若兰走了半天，没听见他说话，还在奇怪这贫嘴的家伙居然破天荒没纠缠自己，却不知他此刻正在自我陶醉之中。
她这几日观察这位油头滑脑的孟副帮主，感觉此人定于魏昌南有所勾结。但这小子虽有野心，却要比何有财、孙茂诚等人有胆识。尤其是在开赌坊的事情上，更显得与众不同，令赵若兰隐隐觉得他将来或许能有一番作为。
赵若兰放慢脚步，莺声试探道：“敢问孟副帮主是如何想到开赌坊的办法呢？”说起来这类流氓无赖她见过无数，孟小强这家伙身上却比旁人多了点东西。但多了什么，赵若兰此刻也揣摩不出，她只是很想弄清楚孟小强的肚子里究竟有多少鬼主意。
孟小强听她突然一问，心中顿生一种受宠若惊的感觉，答起话来都有些语无伦次了：“这个……那个，小弟只是想到咱们五龙帮日后若想名震江湖，手里先得有钱招兵买马，而开赌坊是最挣钱的买卖，别的生意都不及它……”他生性机敏，说了两句便恢复了常态。
赵若兰忽然打断道：“孟副帮主就没有为自己打算过吗？”
孟小强明白她话里的意思，继而嘻笑道：“赵姐姐不会以为我孟小强与何有财那老狗一样吧？不过话又说回来，这年头就是当神仙也会为自己打算，我孟小强又怎可能亏待了自己？只因我是个穷光蛋，所以才想出这个生意让大家一起搞。到时候赚了钱，喝汤吃肉人人有份，就算是赚了块骨头，也要一人啃一口，自然也少不了我的一份。”
赵若兰听他说话虽像个市井之徒般没教养，却也算得上光明磊落，不禁莞尔一笑，粉嫩的玉靥如雪莲初绽般楚楚动人。
孟小强看着她的笑容几乎痴了，此时此刻，就算赵若兰让他去投湖，这小子只怕也会毫不犹豫地跳下去。
不觉已过了曲桥，没走多远便来到前厅聚英阁，孟小强回过神来，远远看见十余名身穿浅绿轻纱短衫的侍女守在厅外，个个长得如花似玉，忍不住眯起眼睛感慨道：“他娘的，哪里来的这么多美人儿？比迎春楼的姑娘俊俏多了！”孟英雄做人向来如此，一旦得意便忘形，张口便露出流氓本色。
他咽了咽口水，正待上前逐个细看，冷不防被人一把扯住了袖子，只听耳畔响起赵若兰的声音：“孟副帮主，莫要忘记你的身份！”这句话虽是十二分的冷漠，却仍然如仙乐般柔美动听。
孟小强心神一动，这才发现自己正处于发花痴的状态之中，居然连身边有位绝色佳人都不记得，急忙干咳两声，眼珠子定定望向一旁。只可惜这副色中恶鬼的表情已被赵若兰看在眼中，又在心里为他重重记上一笔。
孟小强强忍着欲念不敢再四下乱张望，勾着脑袋走进聚英阁。刚迈进门槛，只见一位身穿长衫的男子背对着厅门负手而立，旁边站着四名绿衫女婢，案上放了个朱漆箱子。对方听见脚步声，缓缓转过身来，孟小强一见之下，心中不禁一声惊叹。
只见此人肩窄身细，葱白般粉嫩的手中捏着把折扇，略呈尖细的下巴微微翘起，面如白玉凝脂，一双水汪汪的眼睛里像是蒙了层淡淡的薄雾，清秀而多情。只是眉眼之间透着股邪气，令人不敢正视。
孟小强暗赞道：他娘的，这哪是个男人。若是换身女妆在迎春楼接客，老子一定去捧场，虽办不了正事，摸两把脸蛋儿也是好的……。
他正胡思乱想，却见那人目光直视自己，傲慢的眼神中没有丝毫的敬意：“小女铁锚帮仇湘芷！这位如此年青，想必最近的江湖新秀、五龙帮新任的副帮主孟小强，不知小女猜的对不对呢？”
接着她嘴角一挑，冲赵若兰微微一笑道：“这位定是名满西府的赵堂主了。果然是倾国倾城的美佳人，不愧是吴越第一美人！”她嘴上虽是赞誉不绝，旁人却听得出几分妒意。
乍一听这声音，孟小强全没把对方不屑一顾的神情当回事，只想扑上去亲亲她那动人的小酒窝。原来对方就是个女子，只是穿了男装而已。但如此装扮，却更显出诱人的美艳。
他心中立刻浮想联翩，却不敢乱来，摆出一副正经样子拱了拱手答道：“呵呵，小弟便是孟小强。仇当家居然知道小弟的名字，真是荣……那个荣幸呀！快请坐！”说话间他又细细打量了对方两眼，却觉得这位美人除了长得楚楚动人以外，看不出什么难缠之处。
赵若兰见孟小强见了美人连句话都说得不清不楚，生怕他弄出什么丢人现眼的笑话来，连忙接口道：“仇当家过誉了，小女愧不敢当。得知仇当家玉驾莅临本帮，孙帮主甚是欣喜，特命孟副帮主随小女前来迎接，请移驾逍遥轩一叙。”
她心思细腻，之所以陪这个活宝来迎客，正是担心孟小强的流氓作派砸了五龙帮的招牌。至于这小子的安危死活，她才懒得理会，在外人面前称其为副帮主，更是给了这小土匪天大的面子。
仇湘芷两指一弹打开折扇，玉手轻摇了两下道：“有劳两位，请了。”
