布鲁斯克每天要花五分之一的时间去猜度都城里这些大人物们的心思，虽说人心难猜，但天下众生无不以利趋之，只要知道他们最终想要达到的目的，那么一切就显得迎刃而解，因为无论他们做什么，都是为了达到最终的目的。显而易见，权利和地位才是他们追求的终极目标，而金钱和美人只是他们经常使用的一种手段罢了……
就在他们三人即将穿过前面那片红灯区的时候，从红灯区旁边的小巷子里拐出来一辆马车，马车又急又快，以至于车架上的车夫根本就没注意到路口会有三个行人突然走了过来，而此时他再想拉缰绳，放慢马车的速度已经来不及了。眼看马车就要撞了上来，乌里奇缓慢地伸出左手，往前一推，从巷子里拐出来的马车顿时停了下来。惊魂未定的车夫用一副不可置信的眼神看着马车前这三个奇怪的人，布鲁斯克正欲开口呵斥车夫几句，不想马车里的主人发话了：
“福勒！有没有撞伤人？”
这是个女人的声音，虽然隔着一道帘子，但布鲁斯克知道这一定是个漂亮而温柔的女人，也只有这样的女人才配有如沐春风般优美的声音。
布鲁斯克不等车夫回话，便插嘴道：
“虽未伤人，但却危险至极……”
不等布鲁斯克说完，从马车的车窗里抛出一袋金币。
“这点钱你先拿去瞧大夫，要是你觉得钱不够，明天你可以再来找我。”
说完这话，不待布鲁斯克回话，马车便又飞奔了出去。布鲁斯克看着越跑越远的马车，摇了摇头，弯腰把钱袋捡了起来。这是一个用红色的上好绸缎制成的钱袋，上面还绣了一对荷花鸳鸯，从钱袋上散发出来的清香，顿时让布鲁斯克心神一震，心想这定是哪家名门大户家的千金大小姐。
乌里奇不甘心地说道：
“大人，要不要派人查查这两马车的来路？”
布鲁斯克把钱袋放在鼻子边上使劲吸了几口香气，邪笑道：
“算了，要是天天都有人给我送一袋金币，我迟早会发财的！”
三日后，望云楼里传出消息，望云酒楼深夜遭歹人袭击，掌柜身首异处，伙计也死伤大半，只有卧病在床的帕里奇和少数几个伙计逃过一劫，五日后，望云楼重新开张，新任掌柜赫然是逃过一劫的店小二帕里奇。
当然这已是后话，先说大皇子巴鲁图监国之后，对朝中八部十三司一一做了巡视，此刻，他正坐在国王埃弗拉病榻之前，回报这几日的朝政要事。
“帝国西部战事已趋于稳定，马其顿人迫于后勤补给的压力，正在等待秋收后国内的援助。财户部拨往梅罗城的一百万金币的款项也已经到位，优先整装之后的雷鹰军团将于秋收前增援梅罗城，军部的几位亲王和大将军一致认为在秋收之前，马其顿人是不会发动新的攻势。昨日儿臣和几位大人商议之后，决定让达菲特侯爷代父皇巡视南边水灾，但从南边传来的加急奏章看来，南边的秋收恐怕不如往年……”
国王突然打断道：
“这几日朝中大臣的反应如何？”
大皇子殿下低着头回道：
“朝中大臣无一不用心在等待父皇陛下康复亲政。”
国王陛下对自己这几个儿子太了解了，大皇子向来仁厚多慈，说不好听点，就是软弱，像个娘们，如若是太平盛世，他倒可以做一位千古圣贤的明君，无奈生于乱世之时，危难之际，他的仁慈和软弱便成了他致命的弱点。
大皇子最大的敌人不是他的皇弟，也不是朝中的大臣，而是他自己，一个人若是连他自己都不能战胜，谈何建功立业成就伟功？而他战胜自己的第一步，就是要摆脱国王埃弗拉的阴影，这些年他一直活在国王的阴影下，看国王的脸色行事，虽还算中规中矩，但却缺少了胆量和勇气，这也正是他跟二皇子殿下最大的差距所在，而国王陛下虽有心立他为主，但无奈世事不由人，故他才会恨铁不成钢。
国王埃弗拉脸上浮现不悦之色，怒声道：
“我要听你讲实话！”
大皇子殿下吓得忙跪在了病榻之前，低头颤抖道：
“朝中大臣这几日虽还算用心尽力，但除了禁卫军统领大人，其他部司的长首似乎对儿臣行监国之责颇有言辞。”
虽说大皇子的母妃贵为皇后，舅父巴尔菲斯也是朝中四大公爵之一，但自从军权回收之后，大皇子这边的境遇江河日下，一日不如一日，朝中这些手掌实权的大人提司们，多半是其他几位皇子的簇拥者，所以大皇子监国的旨意一出，朝中顿时议论纷纷，虽在大皇子行监国之责时，还算配合，但也是阳奉阴违，敷衍了事，倒是布鲁斯克显得衷心可嘉，打开府门迎大皇子御驾。
大皇子先是为布鲁斯克说了一番好话，后又把布鲁斯克编制的禁卫军操练典籍呈与国王陛下，国王埃弗拉眯着眼睛翻了几页，眼睛突然一亮道：
“这是他亲手所著？”
大皇子回道：
“儿臣在禁卫军的操练场上见过禁卫军操练时的情景，跟这典籍上所述无异。”
国王又随手翻了几页，不一会便哈欠连连起来。
大皇子见状起身准备告退，国王埃弗拉突然用慈父般温柔的声音说道：
“诸事多与朝中王公大臣们商议，布鲁斯克乃帝国可造之才。”
国王似乎有许多话想跟他说，但最后还是挥了挥手，让大皇子殿下退了出去。
但大皇子殿下已然激动地不能自已了，刚才国王陛下的话留给他太多遐想的空间了，由不得他不激动，不兴奋，仿佛皇位就在他面前，唾手可得！
殿外的瓦西里一直在门口守着，直至大皇子满脸兴奋地从里面走了出来，他才跟着走出了殿檐，在徐徐升起的太阳光照下，大皇子闪着金光的背影在他的眼前越走越远，直至消失在远处的宫檐下，瓦西里的脸上才露出了冷笑和讽刺的神情。
二皇子殿下此刻正为大皇子监国之事而担忧。
二皇子跟别的皇子都不一样，因为他的母妃只是个异族小国的公主，所以他时常在心里提醒自己，他只有坐上最高的位置才能活命。说起来二皇子跟国王埃弗拉，无论是才情，还是智慧都是惊人地相似，可他背后的实力实在是太弱了，就算国王陛下有心把皇位传给他，这朝中的几位王公大臣也都不会同意的，所以他一直在谨慎为人，小心做事。
曾经他一度认为横空出世的布鲁斯克是他生命里的一个转机，但现在看来事情并不像他想象的那么简单，因为布鲁斯克是个不按常理出牌的人，他跟二皇子在小酒楼里把酒言欢，同样，他在文人集会上与大皇子谈诗品文，最后他还是三皇子殿下的太师傅，此刻，就连聪明如斯的二皇子殿下也猜不透此人的心思。
正在此时，贴身侍卫安鲁悄声走了进来。
“启禀二皇子殿下，舒大家来了。”
一听到舒大家这三个字，二皇子的眼睛徒然一亮，就好象这三个字有魔力一般。
“快请！”
都城里听说过舒大家这三个字的人不会太多，也不会太少，这城中凡是有地位，有身份的人都听说过舒大家这三个字，但见过舒大家的人就少之又少了。
在都城里的大街小巷之中，你常会从小孩的嘴里听到这样一首打油诗：
“城中有佳人，绝色而多才；
艳色本倾城，分香更有情；
髻鬟垂欲解，眉黛拂能轻；
舞学平阳态，歌翻子夜声；
春风狭斜道，含笑待逢迎；”
这艳色本倾城，分香更有情，说的就是这都城四大才女之首——舒大家。
二皇子殿下左手撩衣，右手扶帘，疾步从里面走了出来，顿时觉得眼前一亮，仿佛间整个大厅也因佳人绝色而变得光彩照人，只见一宫装玉带女子端坐在雕木大椅之上，肩若削成，腰如约素，瑰姿艳逸，仪静体闲。虽未曾言语，但双眼之间却似有千言万语却不得而解。此刻，恐怕没人会想得到，才情姿色绝佳的舒大家竟然会对二皇子殿下露出如此垂青之情，他们就好象一对前世恋人一样，相视而对，轻笑不止，大厅里的仆人见状纷纷退了出来，此时，大厅里只有两个相互对视的痴情人。
二皇子殿下英俊白皙的脸庞顿时浮现了羞涩的红晕。
二皇子拘谨地笑了笑，轻声说道：
“你来啦。”
女子低头也轻声地回道：
“恩，这几日不见你过去，怕你这边出了什么事，便过来瞧瞧。”
如果布鲁斯克此刻能够听到女子的声音，一定会惊讶地尖叫起来。
二皇子殿下偷着看了看女子凸凹有致的身段，假装正经道：
“这几日父皇卧病在床，皇兄又要行监国之责，这皇室之中的繁杂之事自然落在了我的头上，故才没有时间去欣赏四大才女的佳作。”
也许朝中大臣和城中平民都知道大皇子殿下素有文风，酷爱诗词音律，却不知道二皇子殿下也是一好文风之人。
女子显然也发现二皇子殿下在偷看她，但她只是轻笑道：
“你什么时候也学会这般浑浊的言语了？”
不知为何，此刻，二皇子殿下突然想起了马库大人，想起了小筑院，想起了那八百颗人头，想起了十五年前那个凄惨的爱情故事，而他现在似乎正在走马库大人的老路。
他和舒大家的相识是一个美丽的邂逅，也是一段孽缘的开始，尽管他们早已心属对方，但他们依然不敢越雷池半步。
想到此处，二皇子的脸色便低沉了许多，忽又问道：
“那日，你在文人集会上可有见过禁卫军统领？”
女子低头锁眉，想了想才回道：
“算是见过吧。”
见二皇子殿下那双明亮的眼睛里尽是疑惑之色，女子便轻笑道：
“我只见过他的诗，却未见过他真人。”
听完之后，二皇子的神情又显得似乎有点失望。
“哦，那你觉得他是个什么样的人？”
舒大家敏锐地觉察到今天的二皇子跟以往太不一样，以前，他二人独处之时，二皇子殿下看她的眼神里充满了欲望，可今天他的眼神飘浮不定，一副心不在焉的样子，这让舒大家感到很是惊慌，心想难道他的心里已经有了别的女人了？
但她还是如实回道：
“朝中之事我不懂，但我从他的诗里可以感觉到，他是个充满了激情的热血青年。”
显然她也曾听说过此人的以往的臭名，但她深知传言不可信，尤其是被阴谋和谎言包裹着的都城，她渴望得到纯真的爱，不参一丝杂质，像晶莹透明的水晶一样的爱情，但显然，她和二皇子殿下注定不能成为名正言顺的爱人，因为她是清女，二皇子殿下是五个皇子当中最有可能继承皇位的皇子，不知是不是心有灵犀，此刻她竟也想到了马库大人和那位倾国倾城的清官的凄惨的爱情故事。
舒大家见二皇子殿下一副魂不守舍的模样，便神色黯淡地站起来，说道：
“二皇子殿下要是不方便，奴家改日再来。”
二皇子殿下似乎这才反应过来，忙站起来，拱手致歉道：
“还请舒大家回去跟几位小姐解释一番，等这阵子忙完之后，我一定会亲自登门致歉！”
但很显然舒大家想听的不是这句话，无奈佳人有情，卿无意，舒大家只好应了一声，转身出门，上了马车。
二皇子殿下站在殿门前，远远地看着佳人远去的背影，痛苦的神色扭曲了他那张英俊白皙的脸蛋，愤怒，无奈，悔恨，一齐涌上心头。
曾经他以为女人只不过是男人发泄欲望的工具而已，在遇到舒大家之前，他对女人除了欲望，没有半分感情。但在舒大家面前，他那点可怜的自尊渺小得几乎可以忽略不计，她的美貌，她的才情，她的一言一笑都是那么遥不可及，她就像远在天边的仙女一般。
但父皇的教诲时刻在他耳边回绕着：凡成大事者，必不拘小节，不沉迷于女色，不倾情于人，不大喜，不怒悲！
他不想成为第二个马库大人，而马库大人也永远只有一个，不会有第二个！
所以他除了逃避，只有逃避，此刻，他想的不再是如何与她长厢厮守，而是担忧她的安危！
