拿出匕首，说来惭愧本来是打算用这个来刺杀贼人，但是到目前为止不是用来割马绳就是用来切食物了。我刚要准备切这个叫花鸡，就发现院墙外不知道什么时候趴着六个小孩子，瞪大着眼睛看向这里，这些孩子看起来大的也不过和武艺差不多，各个都看起来营养不良一般。
“把这些鸡腿拿去给他们一人一个。”我用匕首切下其中三只鸡的鸡腿，武义给他们送了过去，开始几个孩子还不敢伸手拿，第一个孩子拿了后，剩下的几个也立马接了过来，拿着鸡腿几个孩子就迅速跑开了。等武义回来，我把剩下的两个鸡腿都给了他。
“公子你吃一个。”武义又递回来一个。
“你都拿去吃了吧，我更喜欢吃鸡胸肉。”我把剩下的没有鸡腿的鸡各拿了给武家兄弟，我自己也拿着一个用刀切起来吃，我的饭量不大，通常这个鸡我是吃不掉的，武家兄弟一个肯定不够吃，等会多出来的给他们几个分了就好了，武义我说不好，这一只鸡应该够他吃了。我给武家兄弟倒了些米酒，我自己也倒了一点，喝了一口发现，这度数估计也就比啤酒高一些，我也就倒了一点给武义也尝尝。
“这酒味道还真是不错。”武十八说道。
“这米酒确实口感挺好。”我也认同。
一坛子米酒，我喝了两碗，武义喝了一碗还想喝，我跟他还小，酒不能多喝，他也没反对，继续吃他的叫花鸡了。武家兄弟倒是一碗接一碗，直到喝完一整坛。就饱饭足之后武十八和武义盯简单检查了下这间荒芜的院子，我和武十七补了个觉，因为屋内也一片狼籍，还是在马车中睡下，因为没有颠簸自然睡起来也是舒服的多。差不多过了一个多时辰才醒来。午觉时间虽然短，但是真的对恢复体力大有帮助，效果比晚上睡觉好的多。明日打算起个大早，只要有一点光亮就出发，争取在宛城闭关前赶到。宛城是楚国的重要战略城市，像长城这种军事建筑不仅仅秦赵等国修过防匈奴，楚国也一样修了楚长城用来防御他国的侵犯。
白天一天大家都四周放松了下，楚国的乡村自然条件那是比北边几个国家好的不是一点半点。山中林间的物产也比北边的国家要丰富。另外一波消费后，村民对我们的态度也好了起来，外加当地的孩子们倒也不见生，傍晚武十八和武义收集了些柴火晚上用。我和武十七到村里逛了起来，正好遇到之前的老者就闲聊了起来。
“这些年打仗死了好多人，以前强的时候没人敢来打我们，我们示弱了之后四面八方都是敌人。”
“楚国不是应该和其他国家一起联合起来扛秦的么？”我记得历史书上说的什么连横合纵。
“这乱世里啊，谁也跟谁好不了几年，几年秦楚一家明年，秦魏又好起来。齐楚刚刚结盟没多久又兵锋相向。”老者无奈的摇着头。
“村里是这几年才开始抓男丁么？”武十七问道。
“近二十年前秦国先后大败楚国两次之后，楚国就开始每过几年抓一次征集一次，但凡生子了的基本是肯定要捉去，后来大家都不敢生孩子，后来兵员不足也就一样捉去了。”
“若是有贼人惦记上了怎么办呢？我看你们这里都是些老弱根本没法抵抗得住这些贼人。”武十七说道
“贼人怕是也懒得来这里吧，就算把一个村子翻个底朝天也没什么值钱的，不过一些吃的，他们要来我们也就奉上，大抵还是能保住命的，不过他们也看不上这里，而且附近村中大多也有些年轻人跑了就去成了贼人，兔子不吃窝边草不是。”老者解释道。
这老者这么一说，我们都不好说我们在路上杀了十九个贼人，万一这其中有这个村的就很尴尬了，给他们的碎银子里还有不少是从贼窝里找出来的。
“老人家，这个村子里有孤儿么？”我问道。
“这附近哪个村庄没有孤儿。这年头不缺的就是孤儿了吧。”老者说道。
“这些孤儿们都怎么生存呢？”
“大一点的就自己下地干活，小点的就大家接济接济。村里不缺的就是田，能养活自己的就养活自己，那娃给人家当媳妇，男娃迟早也是抓去从军不然就是当个山贼。”老者又是叹了口气。
“老人家，五六天后，我们还会路过此地，您帮问问，有愿意跟我们走的孩子可以在此等我们，这是一些银子，若是有孩子愿意这几天就请您代为照顾下，若是无人愿意这钱就给村里的孤儿换点吃穿的。”
“哎呀，你是外地来的人，为何要管这些孩子呢？”老者大为不解。
“我家中已经收留了近百个孩子，倒不缺食少衣，多救一个孩子是一个孩子吧，有劳老人家了。”
“没想到这乱世之中居然还有像你这样的人，稀奇稀奇。我就给你问问吧，这卫国帝丘据此好几百里地，公子准备如何带着这些孩子回去？”
“老人家放心，这沿途所有地方，何处能歇脚何处能过夜我们都已经很清楚。我们有两辆马车，可以再带八个孩子。若是孩子们多，行进到最近的叶城也能再置一辆马车。所以最多能带十四五人走。”我算了下，一辆马车一人驾车，车中顶多再坐五人。所以大致这个数差不多。
“那我便捎人问问，若是有人愿意随公子去，我就让他们在此等着，待公子回来，公子若是七八日不回，我就让他们再回去。”那老者说道。
“老人家放心，我们一定会途径此地返回帝丘，明日一早我们便会出发前往宛城，不出意外明日闭关前抵达，两三日后启程返回。一两日便能到。所以理应不过五天。如是有耽搁六日之内也必能到了。”
“老朽在此替那些孩子谢过公子了。”那老者一拜我赶紧扶住他。老人家也转身回了去，我们也在稍转悠了几圈之后回到了住处。武义正剥着莲子，我问他哪里来的，他说是一位老者送来的，我自然也是知道是谁了。武义说老者叮嘱这莲子心虽苦，一定不要扔了，吃了对身体好。大概也是知道我们最近除了吃肉就是吃面饼，需要吃点莲子心去去火了。
