京城来人对于棉农们实际上并没有什么影响。别说来的只是个国公，就算来的是亲王，他们的生活也还是要继续，该卖一两的棉花决不可能只卖出五钱去。
不过江浙的世家大族可就慌张了，原本平静的地方上顿时有些骚动，就连地方的官府里也不免受到波及。
没办法，若是自家不多做些准备，谁知道朝廷是不是正要向自家出手呢？
在这些如同热锅上的蚂蚁一般的世家大族中，又以嘉兴陆家，松江苏家和杭州程家最为焦虑。
朝廷的人强势入驻了江南织造局，而浙江和南直隶的丝绸店和棉布庄足足有八成都是他们三家的产业；这不得不让人浮想联翩：也许朝廷是项庄舞剑，意在沛公？
…
朝廷来人是在七月初三。而七月初六这天，据说程老爷要陪着自己新纳的如夫人去城外的灵隐寺上香，苏家的家主苏步经则是会在族中讲学。
至于陆家的当代家主陆成嘛…他早在半个月前就约了几个老友一起品茗，据说要远游福建武夷山。
这天，离灵隐寺不远处的一座程家旁支的农庄迎来了几队不速之客，那几位本该各自出游的一族之长竟不约而同的出现在这里！
早有准备的程氏族人将几位家主及其随从引入了一处极为隐秘的所在，同时派出了一些精干的人手在庄子里四处查探。
家主们走进了密室，将护卫们留在了门外。程云风坐在上首位，给坐在下首的陆成和苏步经点了两泡今年的新茶。
看着颇为年轻的陆成先开口了。陆家的老家主去年主动退位，捧出了自己的长子陆成执掌家业。
陆成说道：“京城那边送了消息来，今次出京的除了织造局的王公公之外，还有司礼监黄公公和英国公府的张老公爷。不知二位家主有何看法？”
苏步经是个面皮白净，带着些书生气的中年人。他似乎带着点斟酌的意味，说道：
“莫不是皇上想要彻查江南织造局？若真是那样，恐怕我们得好好准备一番了。”
这确实令苏步经有些担忧。当年为了将彼此之间的交易敲定，陆苏程三家甚至和江南织造局的历任总管太监都签了契约，最要命的是还在契约上用了家主的私章。
若是在太平无事的时候，这一招倒不啻于一招补天妙手，将织造局的总管牢牢地拴在了自己的裤腰带上；
等到皇帝真和自己动手的时候，正在织造局总管太监手中的那份契约便是索命的鬼魂！一旦织造局总管熬刑不过供出了他们…
别的东西倒是可以一推二五六，但盖在契约上的家主私章总赖不掉吧？这东西若是落到锦衣卫手里，便是闪亮亮的铁证，足以将陆苏程三家的家主杀头！
想到这里，苏步经的背后甚至冒出了冷汗。
程云风不紧不慢地将沏好的茶送到二人面前，面无表情的缓缓说道：“老夫安排在锦衣卫衙门的几个人也传不出消息来。那里已经被南镇抚司给围上了，连一只蚊子都出不来。”
苏步经强颜欢笑道：“程老也不必太过于担心，说不定是皇上心血来潮想要盘一盘锦衣卫的底子。“
”再说了，若是朝廷真的要动王公公，又怎么会派他的干爹黄公公过来呢？”
陆成听了苏步经的话则是苦笑道：“苏兄，但愿你想的是对的。若是皇上真的盯上了咱们，除非家曾祖复生，否则谁也保不住我们。”
程云风的话也带上了一点火药味，就算是对朱由校都不是那么客气了：“就算皇上想动咱们，也得有个章程吧？就算有了那份契约，也定不了我们什么罪。“
”毕竟那是织造局背书的文书，他们的布匹和绸缎卖给咱们又不是不赚银子！无非是赚的多少的问题罢了！就算是惹得龙颜大怒，咱们也占理！到时候朝中群声鼎沸之下，皇上恐怕也得三思吧！”
程云风的话让陆、苏二人也有了主意。程老家主说的确实没错，自己和织造局签的契约又没让织造局亏钱！
再说了，咱们家也不敢逼着织造局签契约啊！朝中的官员平素也没少从家里拿供奉，若是皇帝骤然出手，那便是犯了众怒！
当下，二人的心思也活络起来。陆成试探着问道：“不知二位家里的的棉花收的如何了？”
往年他们都是将整个江浙地区的棉花全部买入，再抬高价格卖给织造局；等到织造局产出棉布，再低价买入，高价卖出。
这样算下来，织造局若是有一分利，他们三大家便能有六七分利！也难怪他们这么多年要一直维系着“合作”关系。
苏步经也把探询的目光投向了程云风。棉田数量以程家为多，三人之中年纪又以程云风为长，于情于理都该是他先说才是。
程云风端起茶杯轻呷一口，说道：“程家的棉田已经全部收完了，只等着杭州一带的农户收完棉花，我程家便去采买。”
苏步经笑道：“苏家也一样。”
陆成清清嗓子，同样端起茶杯喝了一口，说道：“陆家和苏程两家差不多，也是等着向棉农采买了。”
三人相视而笑。
接着，他们迅速厘定了今年卖给织造局棉花的价格，便匆匆散去了。
虽然他们各自出门的时候都找好了理由，但是消失太久也会惹得有心人注意。
...
就在这时候，朱三正大马金刀的坐在锦衣卫杭州千户所中最为宽大的那把椅子上，面前正跪着一个左脸肿胀的中年男子。
朱三的脸色阴沉的几乎可以滴出水，不阴不阳地说道：“吴慕婧，你也是锦衣卫的老人了。说说吧，杭州有没有什么事情要上禀的？”
吴慕婧的左脸上有个蒲扇大招的掌印，看上去大小和朱三那蒲扇一般的大手刚好契合。
他大着舌头道：“指挥使，卑职真的什么都不知道。卑职对锦衣卫忠心耿耿，若有二心，愿遭天打五雷轰！死了都不能进祖坟！”
朱三盯着他的眼睛，脸色变了数变，终于长叹道：“起来吧。我刚刚还在想，浙江千户所究竟有没有烂到根子里，现在看来还没有。”
吴慕婧站了起来，见朱十三伸出双手连拍了三下，几个小旗便押着一个五花大绑、满脸血污的人走了进来。
他定睛一看，那被押进来的竟然是浙江锦衣卫副千户，许汝莼！
