电灯一熄，整个军营一片黑暗，那些流动哨兵大叫。周嘉良顺手从衣袋中摸出钟汉权送他的打火机，揭开盖子一划，打火机马上跳出蓝色的小火苗。嘉良将火苗接近帐篷的围布，一下子就点上了。寒风一吹，火势开始增大，围布烧出了油，火势越来越猛。日本鬼子在黑夜里乱作一团，嘉良和淑芬见人就打，他俩今晚要大开杀戒，让鬼子们尝尝他们的铁拳。整个营棚中只听见日本鬼子的惨叫声，连鬼子自己也不知道到底发生了什么。他们在黑暗中乱蹿，自己人碰倒自己人也不知道，自己人踩死自己人也不知道。大火在不断地扩散，整个营棚全部燃起来了，火光冲天，营棚中只听见鬼子们撕心裂肺地惨叫。嘉良和淑芬趁机跳出了营房，随着一声巨响，整个营棚炸开了花。
第二天，当地人去现场观看，发现场面十分地惨烈，到处是被烧焦的尸体，有些地方还冒着青烟，偶尔还听到小声爆炸的声响，空中弥漫着一股怪怪的味道。这大概是日本鬼子进入邵阳以来遭到最为惨烈的一次攻击，过程到底是怎么一回事，对日本鬼子来说又成了一个迷。后听钟营长说鬼子本想来河边修个飞机场的，由于事态的变化，就搁置没修了。
那些被鬼子飞机炸伤的人中，有个小女孩的父亲是当地有名的篾匠师傅。当他听说嘉良关鸭子的围栏被日本人烧了，便马上回家砍来竹子，一个上午就为嘉良他们织好一个鸭子围栏。新织的围栏比旧的更好看，更适用。当他将围栏交到嘉良手里时，嘉良和淑芬真是感激不已。老篾匠说：“不用谢，要谢我们应该谢你们俩口子，是你们救了我的女儿！”过了一会儿，老篾匠又说，“你们如果有什么困难只管开口，我们一定帮忙！”
“谢谢你们了，暂时不用，”停了一下，嘉良又说：“鬼子昨晚死了那么多人，他们一定要来报复的，所以建议你们趁早躲起来。”下午，嘉良和淑芬赶着鸭子离开了河边。
他们来到一个叫土桥的小山村，这里四周高山环绕，风景优美。什么顶子山呀，双丫岭呀，风神岭呀，还有狮子伴楼台等。水田全部分布在群山之间的狭长地带，山间的小溪浇灌着这一片田野。这里的人们勤劳、淳朴，日出而做，日落而息。
村里的人大都姓肖，和周嘉良一样，他们也是清朝湖广填四川，江西填湖南那个时候从江西上饶地区搬迁过来的。在土桥村里有个武林高手，他名叫肖坤尧，在土桥周围颇有些名气。他练功时穿着一双石鞋，每只石鞋足足有三十六斤重，使用的兵器主要是铁棍，他舞起棍来虎虎生风。他的鹰爪功也甚是了得，寸把厚的木板，他只要用力一抓，木板就会被抓穿。因此，肖坤尧家在当地势力很大。但是肖坤尧家的功夫从不外传，好多年轻人慕名而来拜师学功夫，都被他婉言谢绝了。
为了学习功夫，土桥其他家族的人只好去外地请师傅来开馆了。师傅来了后，第一件事是拜马头。了解到本地有同行高手，开馆之前备些礼物前去拜会，说来到贵地讨条生路，希望对方给个方便等等。如果对方同意你就可以开馆，否则你开馆之后，他会来找你麻烦，要同你比武什么的。比武胜了，你可以继续开馆；败了走人，工钱一分不能拿走，你教了也是白教。
肖坤尧同别人不同，凡有人前来拜码头，他总是十分客气地将客人引入家中，好酒好饭招待。待你吃饱喝足了之后，他让家人挑来三五担水全部倒入大圆桶中，然后将家中那个大马勺铺在水上面。马勺是农村人用大树挖成的大木盆，大的有大洗脸盆那么大，马勺底面有尺把宽的过心，上面边沿和盆连接着一个大木柄，木柄是同盆一起从树上挖成的整体。肖坤尧常将马勺放到圆桶里练功，将铺在水上的马勺从水里抓上来，必须要抓着马勺的底部。你想那马勺底部那么宽，就是五指充分张开也抓不到底部的边沿，而且马勺底部根本没有边沿，更何况马勺在水里是浮着的？
拜会的师傅吃了饭，肖坤尧就对师傅说：“XX师傅，只要将马勺从水里捞上来了，你就可以在此开馆，但只能抓住马勺底部！”只见那师傅手伸进水中，抓了半天抓不住，稍一用力吗，马勺又沉下去了，根本无可奈何。这时肖坤尧将手伸到水中，将马勺按到桶底，然后用力一抓，将马勺从水中提了上来。那师傅上前一看，马勺的底部被肖坤尧五指抓穿了。师傅马上双手抱拳施礼：“肖师傅功夫了得，在下佩服！”你说那人还敢来土桥开馆收徒吗？人贵有自知之明呢。
周嘉良在外面放浮鸭，他每到一个地方总要礼节性地去拜访当地有名望的人物，希望往后若碰到什么难处，他们能出面调解，说句公道话什么的。嘉良到土桥之后，根据当地人指点，他也备了些礼品去拜访肖坤尧。在去拜访之前，嘉良也听说了肖坤尧的一些情况，所以他故意说是去开武馆的。
按往常一样，吃了中饭后，肖坤尧仍然要周嘉良从圆桶中将马勺抓出来。这时嘉良也向肖坤尧提出了一个要求，嘉良说：“肖师傅，如果按你的意思我捞上马勺，以后无论什么人来土桥开馆，你都不要干涉，可以吗？”
“可以，只要你捞上马勺，我答应你！”肖坤尧说。
只见嘉良先将手掌在马勺底部抚摸了一阵，然后轻轻地将马勺压到水底，再用4个手指伸直按住，接着用一个食指顶住马勺，运足气力，将真气传递到食指尖上，用力一凿，手指穿过了马勺底部。接着周嘉良一个手指将马勺从水里提出水面，然后手一松，马勺又掉进了水里。只见马勺底部现出一个手指大的圆孔。嘉良笑着说：“肖师傅见笑了。”
刚才嘉良使用的是一指弹，他是根据杨林大哥在周家堡时提供的训练方法练成的。当年杨林因为没练成一指弹而后悔不已，分别之前将师傅口授的训练方法告诉了嘉良，没想到今天竟然派上了用场，看来真是处处留心皆学问啊。
事后，嘉良同肖坤尧提到，说他同师妹在村里放了些浮鸭，到时碰到什么麻烦，希望肖师傅出面主持公道，肖师傅满口答应，周嘉良千恩万谢，然后离开了。
