边境不远处热闹异常，若不是站在草原上还能看到彼处滚滚黑烟，星燃真以为榷场还开着。
他还记得自己小时候去过榷场，是父亲带着他，那年他还不及马镫子高，挤在密集的人流里缓缓向前，不仅空气浑浊，而且什么都看不到。
父亲一把将他抱起，高高举起让他骑在父亲的肩上，他搂着父亲的颈子，一时间成了视野最广阔的那一个。
他看到马队商人贩卖布匹和粟米，也看到牧民赶来成群的牛羊，父亲说过，无论是北地人还是中洲人，在这儿用钱币也好，以物易物也罢，人们都是为了生活得更好而各取所需。
这也是设立榷场的意义。
那天父亲给他买了粽儿糖，吃的他满嘴都是，回家的路上他无意中舔舔嘴角，竟还带着丝丝的甜。
可为何这甜变成了苦涩……
被那争吵声吵醒，星燃睁开眼，只见一双眼睛正看着他。
他吓了一跳，下意识往后缩了缩。
“哟，男娃娃怎么哭了？怕是想家了吧！”那双眼睛的主人笑道，他声音沙哑，说话呼吸的时候就好像喉咙里放着一个破风箱，一直在发出“呼呼”的声响。
星燃用手背蹭了蹭脸，这才发现对方说的不假，自己脸颊上还挂着泪。
“哈哈！”对方笑着将手伸进铁笼内，笼内空间有限，任凭星燃怎么躲，还是被对方扼住手腕，硬生生向前拖了两步——若不是二人之间隔着铁栏杆，怕是他可以轻松将星燃拖走。
那人衣衫褴褛，头发也结了块，脸上被油污和灰尘的混合物糊了一层又一层，完全看不出原本的肤色，也看不出他的年龄，只有他笑的时候，眼角的纹路格外清晰。
而他抓着星燃手腕的那只手也脏的厉害，且满手的皲裂刮得星燃手腕生疼。
星燃惊恐的看着他，一时竟不知如何是好。
“老疯子，快滚开！”一声呵斥让星燃回过神，只见一个穿着盔甲的士兵走过来，那人便识趣松开手，看着士兵，脸上的笑意不减。
“这个给你，男娃娃就归我咯！”说话间他手里多出了五颗金铢，正要往士兵手里塞，却被对方一脚踹开。
“这他娘的是个中洲世子，是霍大人让看牢的重要人物，岂是你几颗金铢就能换的！快点滚！少惹人心烦！”
那人也不恼，拾起金铢陪着笑脸跑开了。
只是士兵那一声“中洲世子”引来了不少侧目。
人们停下手中的事，里三层外三层围了过来，指指点点评论着什么，仿佛坐在笼子里的少年此刻什么稀罕动物。
而他更觉得自己是榷场上待价而沽的牛羊。
“中洲世子也不过如此嘛！”一个男人大声道，生怕别人听不见，还挤上前狠狠踹了铁笼子一脚，见少年无动于衷便又补了一句，“他老爹的头颅可是老子亲手割下来的，霍大人亲口对我说，干得漂亮，把它挂到城楼上去吧！”
听罢，有人发出惊呼，有人发出嗤笑，有些人小声说着些什么，总之发生的是与己无关的事情。
见众人不信，男人一手插着腰，一手指着滚滚黑烟飘来的方向，道:“谁他娘的不信，大可以去凉州城外看看，那头颅还在上面挂着，那老狗金冠上的血还没干！”
“你说谎！”
笼子里的少年忽然暴怒，拼命的冲撞着栏杆，眸子红的似乎要流出血来。
围观的人先是愣了愣，随后又发出哄笑——且不说这中洲的少年瘦弱，就算是换成北地强壮的武士，也不可能徒手撞开精铁做的笼子。
“你们，散开！你，给我安静！”守着笼子的士兵原是不管的，任由族人挑衅他侮辱他，但此刻许是觉得热闹过头了，怕生出事端，于是呵斥人群散开，而后又扬起鞭子让笼子里的少年冷静。
一鞭子抽打在脊背上，星燃只觉得火辣辣的疼，即使不看也知道鞭子落下去的地方定是皮开肉绽了。
他没有反抗，而是抱膝蜷缩在笼子一角，笼子外面依旧热闹，而笼子里面安静极了。
“你要活，要足够耐心的等待。”
星燃将头埋在臂弯里，却忽然想起刚刚那个疯子在他耳边说的话——他奇怪那人明明是疯疯癫癫的，却在拉他过去时说了这么一句话，声音压得极低。那口吻严肃且正式，一点也不像一个疯子说出来的。
只有短短一瞬，但星燃确定他说过。
这是中洲与北地的边境，离凉州城不过半天的路程。榷场数月前已经关了，在这儿的是一场分赃大会，这儿堆积的是北地掠夺者的战利品，而他也是其中的一件。
风扯动着旗帜猎猎作响，也吹乱了星燃原本就散乱的头发，若是放在平时，他定会介意，但此刻他眼里只有那高高竖起的黑色的旗。
那上面用红线绣着的毒蛇，背上却张开一副蝙蝠的翅膀，此刻正吐着信子，用一双红彤彤的眼睛盯着他。
