“是你哥……”星燃没出声，因二人离得近，所以只做口型她也知道他在说什么。
“我知道！”巴朵也做了口型回应他。
“我不进去是给你留面子，你要再不出来，就不要怪我进你卧房了。”达柘下马，屏退手下，独自走进院子里。
他径自朝房门走去，抬手推门时门先开了，少女从里面走出来。
达柘往里瞟了一眼，却因为巴朵关上门而什么都没看见。
“抓我回去讨好父汗么？”巴朵仰着头看着哥哥，开门见山问。
“我是瞒着他来的。”达柘没有生气，平静地看着妹妹，“上次是我疏忽，若不是你，恐酿成大错，巴朵，这次中洲真的来人接他了。”
那日达柘醒来，先是对巴朵下药一事极为震怒，但冷静下来也觉得事有蹊跷，前来的中洲使团似乎有太多疏漏……
又等了些日子，发现那中洲使团再无音讯，若真是中洲皇帝派来的，又怎么会对潘陆奚的出尔反尔忍气吞声？
“这次就一定是真的？”巴朵问。
“来的人说和他彼此认识。”达柘的目光落在房门上，“这次让不让他走，你说了算。”
“走不走，他说了算。”巴朵暗自握了握拳，似是下定了决心，“哥，你去准备一下，我到时间定带他过去，他若要走，这次我决计不会拦着。”
达柘留下一匹马，让她明日带星燃前往约定好的地方便离开了，巴朵牵马去了马厩，然后又回到房间。
星燃歪着脖子，坐在床边。
“我和哥哥的话，你听到了？”巴朵进来便问。
说完又去烧了一壶水。
“听了一些。”星燃也不隐瞒，犹豫许久才问，“这次，真的让我走了吗？”
“怎么，舍不得？”巴朵背对着他问了一句，不知为何，这会儿竟没勇气转过来面对他的脸。
“我想回去。”星燃两手撑着床沿，双目低垂，说完这四个字后觉得喉头哽咽，便没有继续下去。
巴朵心里说不清的烦躁，最后一天了，怕和他又吵起来，于是独自出门坐在院子里生闷气。
……
不过一壶水烧开的功夫便气消了，巴朵回屋又往盆里倒上热水，拿来手巾重复刚才的动作，听着星燃叫唤便拍了一下他的头让他别动:
“你是想一路歪着头回中洲么？！”
“你别骗我，落枕一两天就好了……”星燃用食指抹去眼角的泪花。
清晨星燃就被她叫起，骑着马向达柘安营扎寨的地方赶去，掀开帐篷的帘子，就看见一个瘦高的中年男人背对着他站着，但那身型，他再熟悉不过。
“姜叔叔……”星燃唤了他一声，眼眶一热哭了出来。
男人闻声转过身，顿时也红了眼眶，只是他极为克制，才没让眼泪流出来。
是他的姜叔叔姜咫行！
是那个从凉国接他去帝都，一直对他照顾有加，并且总是护着他的姜叔叔。
“世子……”姜咫行不动声色抹去眼角泪花，拱手行礼，“臣下来接世子，让世子久等了……”
“不久不久，还能活着见到姜叔叔真好，我……我父王他……”星燃话没说完就已经泣不成声，一老一小站在帐篷里抱在一块哭了起来。
帐篷外的巴朵听到了全部，心里也不是滋味。
“久别重逢，让他们聊吧，你跟哥去外面走走。”达柘走过来拉着妹妹的手臂往外走，二人并肩沿着溪流走了好长一段路。
巴朵心事重重，达柘见状先开了口:“嗯……那个……不在府里住的这段时间，没发生什么吧？”
“什么发生什么？”巴朵懒懒抬眼，此刻也没心思捉摸他话里的意思。
“就是……嗯……”达柘揉了揉鼻子，因为对方是自己的妹妹，有些话不好直接说出口，想委婉些，一时竟想不好措辞，“怎么说呢？”
巴朵停下脚步。
达柘向前走了几步才意识到，转过身看着她。
“我知道你想问什么了。”巴朵蹙眉，有点嫌弃地看着达柘，“中洲人守礼，北地风俗是开放了些但我也不是那般随便的人，问与不问，我们都清清白白，哥哥脑子里都在想什么？”
她这般坦白反倒显得自己有些扭捏，达柘的脸色变了变，但也暗自舒了口气。
“这般便好。”达柘神色又恢复如常，“等过些时日，哥给你寻个称你心意的夫婿，定不会比他差！”
忽然感受到如芒在背，达柘转身，看到她正凶巴巴地瞪着他:
“我没那么急着嫁人！你与父汗，还有那个狼崽子，若还是拿着我的婚事说事，不管是谁我都和他翻脸！”
……
姜咫行这次来是真奉了皇命，他简单和星燃交待了从朝廷得知貉罕屠城开始发生的种种，但也隐去了“自己早已打探到他的下落，但天家迟迟不让去接”这一段。
“之后我亲自带人去了凉州，你父王已被带出凉州，天家许他被安葬帝都，等你回去了便可拜祭……但凉州如今动荡，平定尚需时日。”姜咫行安慰道，“天家让我先带你回帝都，一切从长计议。”
星燃擦干泪，点了点头。
“姜叔叔，渺渺她……”这句憋在心里许久的话，他终于问出口。
渺渺，渺渺……
这个无数次出现在他梦里的名字。
姜咫行极力克制情绪，但也并没有立即回答，只是按着他的肩，低声对他说:“回家吧，我们回家再说。”
……
“这一别，就不会再见了吧……”巴朵回来时，中洲使团已整装待发，她抬头看着马背上的男人，此时他已换下麻布短褐衣，换上了一身中洲的锦缎长衫。
鸦青银色暗纹，极称他的肤色。
“不会再见了。”他低敛着眉目，但神情语气里带着漠然。
这让她心中酸楚，一时恍惚竟觉得眼前的人，她似乎从没认识过。
“特勤照顾世子辛苦，姜咫行在这儿谢过了！”姜咫行走到达柘面前行礼，而后瞥了一眼身侧的木箱子，“五千金铢聊表心意，特勤所求，必有所应，万望珍重。”
“姜大人替我问大穆皇帝安。”达柘道，“我兄妹二人就送到此处，望一路顺风。”
姜咫行上马，跟随使团前行，身后巴朵向他挥手告别，而他直到消失看不见，也不曾回过一次头。
