面对阔别已久的美食他却没什么胃口，环顾四周，星燃有些心神不定。
“世子可是在担心遇见周国世子？”他的一举一动都被姜咫行看在眼中，“星济璇此时不在榕城，我们在这儿也最多停留一两日，兴许遇不上。”
“嗯……”星燃心不在焉地应了一声，思绪却飘得极远。
……
“本月第三次考试，礼乐射御数书你样样排倒一，行啊星燃，是不是别人发挥再失常也撼动不了你倒一的地位！？”
临华殿上，天贺帝一一看过诸国世子的成绩，从初入帝都到如今已经过去了三个月，当时天贺帝就为他们请了教书先生，又为他们每一位选了一位朝臣做师傅，为督促其学业，天贺帝早已明确每月三次考试，六艺一样不落都要考察。
细算来已经考了九次，其中周国世子星济璇武艺次次排第一，文采方面随略逊于卫国世子星敬言，但在诸世子中一直稳定在前三，可以说是表现最好的。
但最稳定还属星燃，九次考试，礼乐射御数书六艺，通通排倒一。
教书先生已经向天家言明不愿再教他，做他师傅的朝官也以“帝若不允，臣宁愿告老还乡”相要挟，在天家这儿辞去了凉国世子师傅一职。
天贺帝靠着书案，克制着自己几次想把书册扔向星燃的手。
星燃则呆立在一边，一声也不敢吭。
“呵。”
沉寂中有一人发出轻笑，格外突兀。
天贺帝循声看去:“璇儿有话要说？”
“侄儿只是听了叔父对星燃的训斥，不免心生感慨。”星济璇扬起嘴角，目光扫过星燃，却最终落在星敬言的身上。
“不妨说说。”天贺帝直起身子靠在龙椅上，看来对此有些兴趣。
“我大穆国土广阔，自北向南风土人情皆有不同……这一点确实不假。”星济璇开口就重复了星敬言曾为星燃辩驳时说过的话，他说罢顿了顿，扬起头对着星燃又是叹气又是摇头，一副怒其不争的样子:
“我们这位族弟说话不利索但眼神澄明，想来也不痴傻，课业上这般不用心，完全是因为凉国父子处北境而不自重，沾染了蛮族的坏习惯，全然忘记自己是中洲贵族……”
星济璇本就不喜星燃这样的旁支小宗和他平起平坐，只是碍于天贺帝的态度，一直没有为难他，如今也是他自己不争气，越来越为天贺帝所不喜，那自己也就不需要给他好脸色看。
更让他看不惯的，是星敬言不自重，总自以为自己仗义，实际上只想借着帮星燃出头的借口显得自己有多高尚。
哼，道貌岸然！
“星济璇你……”
星敬言听他说出这样的话，自然是要为星燃鸣不平，但话没说完，就被星燃默默拽住手腕。
他望向星燃，星燃也只是对他摇摇头。
可那星济璇就是这样，你越让着他，他便越觉得你好欺负！
星敬言话未说出口，就听星燃平心静气地说道:
“您既然唤我一声‘族弟’，那我便厚着脸皮称您一声兄长，星燃自知凉国为北境小国，与兄长所在的周国自然是不能比，您说我与父王处北地而不自重，我自知自己做的不好，所以也不敢反驳。只想问兄长一句，大家同守北地，周国连年向朝廷要款打北地诸族最积极，但又年年打不垮，似乎连人家的生活都没影响到……那么这钱花到哪儿了？”
许是想不到平日里少言寡语的星燃能说这么多，又或是他的话太过尖锐，戳了对方的痛处，星济璇目瞪口呆，一时间忘了还口。
就连天贺帝的神色也微微变了变。
“听兄长蔑称对方为‘蛮’，但又打不垮人家，这样子真的特别有趣。”末了，星燃还不忘补刀。
谁也没想到星燃这次敢还口，而且对方还是星济璇，诸世子噤声，生怕把自己也卷进来。
“你在说什么疯话！？”星济璇回过神后已是暴怒，若不是此时身处临华殿，且天家在场，他发誓一定要撕烂星燃那张吐不出象牙的狗嘴！
“是实话。”星燃看他怒极，但也没表现出丝毫惧怕，依旧一脸平静。
“我父王是天家的庶弟！对天家、对大穆忠贞不二！你这是诬蔑！是无稽之谈！”星济璇大喊，言罢又觉得失了分寸，便走上前跪在天贺帝面前，指着星燃说道:“父亲对叔父的衷心天地可鉴，侄儿自小就常听父亲教诲，要侄儿对叔父衷心，对叔父恭顺，他自己也是这样做的，叔父切莫听信小人诬蔑！”
天贺帝不语，眼中神色莫测。
“你起来吧。”半晌，天贺帝才缓缓开口，言语中辨不出喜怒，他对星济璇轻声说了这么一句，便起身离开了临华殿。
星济璇脸色苍白，拿捏不出叔父究竟生没生气，也不知道星燃的话他听没听进去，听进去的又信了几分，只知道会儿被星燃害得极没面子，于是拂袖而去。
诸世子见状也匆匆离去，各自去找师傅研习功课去了。
“敬言兄长。”
星敬言正欲走，却被星燃叫住，这也是三个月来，星燃头一次和他主动说话。
他停步回身，就看到星燃站在原地，拱手向前平伸行揖礼:
“兄长仗义执言，星燃记在心里。”
星敬言回礼，而后负手道:“我并非帮你，只是看不惯星济璇这般对你，你不用觉得欠我人情，换别人被他欺负，我照样会站出来。只是……”
“兄长有话不妨直说。”
“今日才觉得，你并非平时看上去那么好欺负，想必也绝不是蠢笨的，虽不知你为何藏巧于拙，但这次锋芒毕露反驳了星济璇……”星敬言想了想，话已说出口就不用藏着掖着，索性直接提醒了他，“怕是将他得罪透了，他那个睚眦必报的性子，以后就算你再低调，也躲不过他对你针锋相对……你我他同为世子，但毕竟他与天家关系最为亲厚，我从小就不怕他，但你，要想办法自保。”
