他的协奏曲代表作是其6首《布兰登堡协奏曲》（BWV1046-1051）。在这套作品中，巴赫除了采用意大利作曲家的协奏曲的原则手法外，还增加了自己的特点，如加强独奏曲与全奏主题的统一，用增长华彩段来扩充乐曲的形式及采用装饰性来展开赋格段（第5首），又如有的协奏曲只为弦乐而写，没有竞奏的独奏乐器（第3，6首）等。
巴赫共写了4首管弦乐组曲（BWV1066-1069），它们每一首都以法国序曲作为开始，它们都感情充沛动人，反映了巴赫创作轻松乐观的一面。现在流行的《G弦咏叹调》就是从第三首管弦乐组曲的慢乐章改编的。
此外，他的《音乐的奉献》（有几首键盘乐曲，也有几首未写明固定演奏形式）和《赋格的艺术》（未完成，原意用何种乐器演奏不清楚）都是复调艺术的伟大精品。《音乐的奉献》是1747年他同长子威廉·弗里德曼访问普鲁士腓特烈大帝的宫廷时，根据皇帝指定的主题所作的一系列即兴创作。他先作了一首六部赋格，回到莱比锡后，又改写了一首三部的键盘乐里切卡尔、一首六部键盘乐里切卡尔、十首卡农和一首四个乐章的长笛、小提琴与通奏低音的三重奏鸣曲。《赋格的艺术》有18首最严格的卡农和赋格，采用了最复杂的对位手法。
康塔塔
巴赫的康塔塔有合唱的、独唱的及综合合唱、独唱、重唱于一体的几种，其内容丰富，表现手法多样。有的重抒情，描写内心情感，有的具有史诗性，表现宏伟壮丽的气势。众赞歌在巴赫许多康塔塔里占有重要地位，采用方式不尽相同：有的采用几首之多，有的只在结尾使用，有的用了众赞歌的全部或部分歌词，却只为某些段落配上新的曲调，也有少数没有用众赞歌。
巴赫的世俗康塔塔均为应贵族之需而写。它们多数是些轻松风趣的“音乐剧”。在写作时，他往往拿歌词中一些次要的字句加以发挥，写成诙谐活泼的音乐。如《太阳神和牧神的争吵》（BWV201）、《溪水，你慢慢地流》（BWV206）、《咖啡康塔塔》（BWV211）、《农民康塔塔》（BWV212）等。这里有的作品直接采用了民歌小曲作素材，带有农村生活的情趣，或城市生活的风情。
巴赫在一些世俗康塔塔中作了装饰性的试验，使其带有某种新的华丽风格的倾向。
受难乐
受难乐是为耶稣受难的故事谱写的声乐音乐，在复活节前一周期间演出。大约12世纪开始，举行礼拜仪式时，由三个牧师主持演唱素歌。其中一个男高音讲福音故事，男低音充当耶稣的角色，男中音代表民众。15世纪，众唱部分的歌词开始采用主调合唱，到宗教改革后，德国的路德派把歌词改为德文，在巴赫之前，各国的作曲家都写过受难乐，但是，巴赫的创作使这种体裁达到了高峰。
在巴赫的受难乐中，只有《马太受难乐》（BWV244）和《约翰受难乐》（BWV245）完整地留存了下来。这两部作品均通过音乐艺术完美地表现了为拯救人类的苦难而自我牺牲的人文主义思想。《马太受难乐》用了2个合唱队（分8个声部），一个男童合唱队、两个乐队、两架管风琴的庞大阵容及独唱与合唱的宣叙调、咏叹调、重唱等手段，以强烈的戏剧性处理了这一悲壮的题材。《马太受难乐》里的宣叙调和咏叹调与意大利歌剧中的全然不同。它们不仅交代情节，起了音乐朗诵的作用，更主要的是带有细微的表情变化，表现了戏剧性的感情。虽然巴赫没有写过歌剧，但他的这些受难乐表明他不仅吸收了希腊戏剧中合唱、意大利歌剧的因素，还继承了德国舒茨宗教作品和清唱剧的传统，具有同歌剧一样强烈的戏剧性。
弥撒曲
《b小调弥撒曲》是巴赫弥撒曲的力作。它是在多年中陆续完成的，巴赫本人从未完整地听过其演出。这是一个规模宏大的声乐与器乐作品，共有24首分曲（15首合唱、6首咏叹调、3首二重唱），它超越了教会礼仪的范围，作为一部艺术精品而闻名于世。
巴赫是从中世纪、文艺复兴到巴罗克几个世纪以来，最后一位杰出教会音乐家。在音乐创作中，不但表现了强烈的宗教感情，如对上帝、天国和美好理想的歌颂、仰慕和追求，而且写进了他对现实生活的感受、体验和思考，如对时代的沉重感，民族的苦难、教友间的情谊、市民生活的消遣、娱乐等等。应该说，不论是他的作品也好，还是他创作时的精神面貌和心态也好，都反映了巴赫的人文主义思想。
在音乐风格方面，巴赫创作的意义更多不在于“创新”，而在于他融会贯通了几个世纪以来，欧洲音乐和他同时代人的音乐创作的丰富经验，特别是意大利、法国等不同民族的音乐风格，与德国的音乐传统相结合，融为具有独特魅力的音乐风格。从这个意义上讲，他是欧洲早期音乐的总结和里程碑。他把大小调和声体系与高度发展的复调音乐完美地结合在一起，以严谨的结构、精美的形式、严密的逻辑和精湛的技巧，表现了深刻的哲理、强烈的戏剧性和高尚优美的抒情性。因此，他是欧洲音乐的集大成者，在音乐史上占有突出的地位。
亨德尔
生平
亨德尔（George Frideric Handel，1685～1759）出生于萨克森诸侯国哈勒城。虽然与巴赫生于同一年、同一国家，但经历却大不相同。巴赫始终没有离开德国本土，亨德尔却在意大利和英国学习工作多年，成为一名国际性的作曲家。亨德尔的父亲是理发师兼外科医生，他反对儿子学音乐，只是在萨克森公爵的干预下才让小亨德尔跟当地的管风琴家、作曲家查豪（Friedrich Wilhelm Zachow，1663～1712）学习。年幼的亨德尔从查豪那里系统地接受了音乐演奏和创作的训练，接触了德国作曲家弗罗伯格尔、凯赛尔及帕赫贝尔的管风琴艺术和意大利音乐。他10岁便开始创作音乐，12岁曾到柏林演奏。他中学毕业后，按父亲的遗愿考入哈勒大学法律系就读，并任管风琴师。不久（1703年）离开大学到汉堡，在歌剧院任小提琴手，很快就创作出两部歌剧，并且获得成功，这时他20岁。
汉堡是德国文化的重要发祥地和唯的一歌剧中心。青年亨德尔在这里与许多先进的知识分子交往，开阔了他的视野。但后来，他看出歌剧院既要受教会的攻击，又需迎合德国贵族听众的庸俗趣味，他所追求的歌剧艺术在汉堡并没有发展的前途，便到了意大利。
1706～1710年，他在意大利周游了佛罗伦萨、罗马、威尼斯、那波里等地，从事演奏和创作，并研究了意大利的音乐风格，特别是柯莱里、A·斯卡拉蒂等人的创作。他会见了柯莱里、歌剧作曲家斯蒂凡尼以及斯卡拉蒂父子，跟与他同龄的D·斯卡拉蒂建立了友谊。在意大利期间，他不断努力扩大自己的影响，写了一些意大利风格的歌剧和清唱剧、牧歌、康塔塔等，为此，经常出入贵族及红衣主教之间。
1710年，亨德尔回到德国应聘在德国汉诺威宫廷任乐长。当时德国宫廷崇拜意大利和法国艺术，那里的工作对早已掌握了外国风格的亨德尔并不困难，他的歌剧《里那尔多》（1711）在伦敦的演出，使他名声大振。返回汉诺威不到一年，他又一次请假去了英国。1712年，他定居伦敦。为了在英国立足，他趁英国与尼德兰缔结乌特列赫特和约（1713年）的机会，创作一部《感恩赞》，并专为安娜女王谱写生日颂歌，从而使这部颂歌破例作为外国人的作品得以在官方的庆典上演出，他本人进而担任了英王室的宫廷音乐家。亨德尔在英国的最初十年除在宫廷服务外，还在贵族宅邸、富商家中及歌剧或清唱剧幕间公开演奏管风琴和羽管键琴。同时，他研究了普赛尔的歌剧创作，谱写了一些合唱作品、清唱剧及英国花园露天演出所需的管弦乐娱乐性作品。
意大利歌剧在英国贵族中十分流行，1720年皇家成立一所商业性的歌剧院，称“皇家音乐剧院”，亨德尔被指定为该剧院的三位作曲家之一，又担任音乐指导，跻身于英国音乐艺术生活的领导层之中。这是一家明星云集的剧院。亨德尔在工作中得罪了不少人，他脾气暴躁，个头又大。有一次，一位著名女高音歌唱家拒绝依照他的意图演唱一首咏叹调，亨德尔抓住她的腰，以将她扔出窗外相威胁，才迫使她屈服。在他的领导下，皇家音乐剧院从1720年到1728年间，上演了500部歌剧。他本人也在30年内，共写出了40部歌剧。1726年，他入英国籍。
亨德尔在英国也遇到了许多麻烦和困难。他因受宫廷宠爱，卷入了派系斗争，在剧院内部，有的作曲家也跟他争权夺利。更重要的是，此时，意大利歌剧渐渐在英国失宠。1728年，由该伊（John Gay，1685～1732）和佩普什（John Christopher Pepusch，1667～1752）创作的一部《乞丐歌剧》在伦敦上演，获得巨大成功。这部歌剧以流氓无赖、扒手、流浪汉等社会底层的小人物为主角，表现日常生活的内容并采用大量听众熟悉的英国民间曲调，因而备受进步人士的支持和广大市民的欢迎。相比之下，歌颂天神和英雄的意大利歌剧相形见绌，亨德尔的音乐也成为讽刺的对象。在这沉重的打击下，皇家音乐剧院最终于1737年宣告破产。
此后，亨德尔在不得已的情况下转向清唱剧的写作，却出人意料地掀开了音乐史光辉的一页。当他的清唱剧作品40代被英国公众接受时，他已是60多岁的老人了。
晚年，亨德尔双目失明，但仍演奏管风琴和指挥自己的清唱剧。1759年，在一个多月的时间内，按惯例指挥了10部清唱剧的演出，最后一场结束时，他倒下了，几天后逝世。在他为之服务了半个世纪的英国，人们给了他最高的荣誉，将他葬在著名的西敏寺。3千多人参加了他的葬礼。他在世时，已经有人在公园里为他造了一个塑像。
亨德尔的创作在许多方面与巴赫不同，例如在体裁上，歌剧和清唱剧是他创作的核心；又如在手法上，更多体现了主调的特点；而在风格上，与巴赫深沉、悲壮，带有内在逻辑的音乐形成对比的是，亨德尔的作品更加宏伟、辉煌、简捷、明快。巴赫的作品反映了德国新教的社会氛围，而亨德尔的则在某种程度上反映了英国社会的朝气和探索精神。
下面我们具体介绍亨德尔的音乐创作。
歌剧
亨德尔最喜欢的体裁是歌剧和舞台音乐。他的歌剧是意大利风格的，大多取材于历史传说和神话，既有英雄事迹，又贯穿爱情的情节。为适应英国听众，他经常选用已经上演成功了的戏剧脚本进行改编。
在音乐创作方面，他按照意大利的办法进行处理，例如，靠宣叙调朗诵发展剧情；由咏叹调表现角色的内心刻画；大的场景（如打仗、庆典、礼仪）由乐队演奏等。此外，还照顾每个演员有发挥其歌喉和技巧的机会。他的最优秀的歌剧作品是《朱丽叶·恺撒》（1724）、《奥托内》（1723）、《罗德林达》（1725）等。
清唱剧
清唱剧是亨德尔在音乐史上作出的最突出的贡献。他以《圣经》（特别是“旧约”）为题材，并用英语作歌词，着力谱写了被奴役的民族获得自由解放的故事，描写民族英雄的业绩，歌颂民族的胜利。经过资产阶级革命和宗教改革的英国听众，尤其广大的市民，非常喜欢和熟悉《圣经》中的这些故事。亨德尔的清唱剧能够激发他们的爱国热情和幻想，使他们产生强烈的共鸣。
亨德尔的清唱剧具有史诗性的风格。这是通过动人的咏叹调、戏剧性的宣叙调、宏大的赋格和双合唱队的手法表现的。其中最大特点是他对合唱的运用。他用合唱表现人民群众，使他们成为戏剧的中心。亨德尔是在英国雄厚的合唱艺术传统的基础上，吸收德国路德教合唱艺术及德国南方天主教合唱的经验，并发挥自己多年积累的歌剧创作的经验进行写作的。
他的23部清唱剧中，《以色列人在埃及》（1739）、《弥赛亚》（1742）、《犹大·马克伯》（1746）等是传世之作。其中《弥赛亚》仅用24天就完成。据仆人回忆，他见亨德尔写完时，两眼充满热泪，说：“我仿佛亲眼看见了整个天堂和至高无上的上帝！”这首作品的歌词全部选自《圣经》，通过3个部分分别表现关于基督降世的预言及他的诞生；基督的受难和他的教义的传播以及世界通过信仰而得到救赎。乐曲富有旋律性的宣叙调、宽广流畅的咏叹调和气势宏伟的合唱体现了亨德尔音乐的典型风格。更值得注意的是，他的乐队配器极其清晰质朴。主要为弦乐和通奏低音，而双簧管、大管只起加强声乐声部的作用；小号、定音鼓都只在特殊情况下使用。这正是巴罗克时期通常的做法，即写给小型乐队演奏，在需要的时候，可由更多的人参加。后来有的演出采用的配器是后人（如莫扎特）改写的，旨在与日益扩大的合唱团相平衡。近年来，人们趋于采用亨德尔原有风格。
器乐音乐
器乐音乐不是亨德尔的主要创作领域。但他仍谱写了很多器乐作品。如键盘乐方面，有为羽管键琴或管风琴创作的3套协奏曲、两套羽管键琴组曲，约20部独奏奏鸣曲及一些三重奏鸣曲等，反映了意大利及柯莱里风格的影响。
管弦乐方面比较突出的是他的歌剧及清唱剧的序曲、管弦乐组曲《水上音乐》（1717）及《焰火》（1749）。此外，他还写了6首为木管和弦乐的协奏曲及12首大协奏曲（作品6，1739）。
