七转八转不知道转到哪里一个院落,采月才停下来。两侧数苍翠青青,鸟叽叽喳喳的叫唤。天已经黑上来了,但还是吵的很。
苏蓉皱眉嫌弃:“闹死了,祖母怎么在这里吃斋念佛的。”
采月笑道:“心静自然周围也静了。还是老夫人心疼小姐,让小姐住老夫人的禅房。”
苏蓉自嘲一声:“心疼我?她是怕我没地方好好住就不好好给她的大孙女祈福罢了。”
采月不敢接话,只是从其他随行婢女手中接过包袱,放进禅房里。
采月点上几盏蜡烛,铺好床道:“今天马车一天也累了,小姐趁着睡劲再睡吧。我就住在旁边的耳房,小姐若是什么事就唤我。”
苏蓉道:“深更半夜谁还会有事,你睡你的。把门口那些守夜丫头也都遣走,让她们也休息去吧。”看着采月一脸不放心,苏蓉又道,“这是在观音庙,安全的很。”
“是。”采月不情不愿的退了出去,把守夜婢女也赶去休息,随后自己也回床上歇下了。
周围鸟叫安静了一些,天更黑了。乌云遮住一大半的月亮,本满地的清晖也都无影无踪。
蜡烛烧去一半的时候,苏蓉突然睁开眼,蹑手蹑脚下了床,披上披风。
苏老夫人爱礼佛,一年来很多次观音庙住,苏蓉虽然跟着来过几次,但到底是不熟悉。
轻轻推开门,院落里空无一人,苏蓉裹紧披风往外走去。观音庙信徒多,庙宇建的也大,苏蓉看着一条条分叉口犯了愁。
“姐姐,你在找什么?”软软的声音唤住苏蓉,苏蓉吓了跳,偏头一看才发现是个女童。
眼看三更半夜周围也没个知道路的人,苏蓉干脆蹲下身问:“你知道后园怎么走吗?”
女童笑了笑,拉住苏蓉的手走向一条小路:“姐姐和我走吧。”
那小手冰凉的吓人,黑灯瞎火的,苏蓉打了怵。女童仿佛知道苏蓉担心什么一样,一边带路一边道:“今晚是冷了点,我穿的又少,手冰凉凉的,姐姐握着是不是不舒服?”
“没,”苏蓉放心下,“你要披风吗?”
“不用啦,姐姐,这就是后园了。”女童指着前方笑着说,“姐姐是不是有事?那姐姐快进去吧,我在外面等着姐姐,和姐姐一起回去。”
苏蓉点点头,顺着女童指的方向一路走。四周更静了,连风声都听不见,满园都是些灌木和野花,像是很久没人打理。
后园的中间是个凉亭,亭中像是立了个婀娜的女人。苏蓉壮着胆子再仔细看,原来是一座石像。石像面容姣好,虽是死物,但雕刻的栩栩如生,特别是一双眼睛,乍一看好像含了一汪春水,再仔细看又只是石头。
四周只有这一尊石像,这应该就是采月口里的圣女像。
苏蓉心一横,对着女像跪了下去喃喃道:“圣女庇佑,求圣女降病于苏家之女苏菁,让她错过入宫选秀的机会。”
风吹过后园,树木相互摩擦产生沙沙的声音,这些声音里夹杂着少女天真不计后果的祈祷,夹杂着女童轻轻的笑声。
苏蓉求完,虔诚的磕了个头:“信女苏蓉。”
“姐姐,姐姐。”女童的声音遥遥传来,“姐姐你在哪。”
苏蓉起身向女童的方向走去:“我在这里。”
看见苏蓉走来,女童忙扑入苏蓉怀中:“姐姐,我在外面捡到这个东西,我送给你。天色这样黑,我怕的很,我们快回去吧。”
女童手里举着一根栓了个东西的小红绳。没等苏蓉拒绝,她已经把红绳系在苏蓉手上,然后笑眯眯的拉苏蓉走来时的路。
在遇见女童的地方二人分开,女童一蹦一跳的离去,苏蓉也摸黑悄悄进入自己的禅房。
蜡烛早已熄灭,苏蓉点了一根新蜡烛,在微弱的光线下仔细看了看手上的红绳,大吃一惊。
红绳上栓了个小小的人物像,正是圣女像。只是不同于在后园的那个圣女,这个圣女像是眉开眼笑的。
苏蓉自觉得不吉利,想要把红绳拽下来,却不知那女童系的什么结,怎么也拽不下来。
“算了。”苏蓉皱眉,“明天晚上再去拜拜圣女像。”
鬼神之说虽是无稽之谈,但苏蓉还是恨苏菁恨到能半夜三更去咒她。
苏蓉对着蜡烛吹了口气,屋内霎时一片黑暗。
次日,苏蓉起了个大早。
采月打着哈欠道:“小姐难得起这样早,一会我们去给大小姐祈福吧。”
“嗯。”苏蓉应下,听见门外熙熙攘攘的喊闹恼道:“门外是谁?这里怎么都这样没规矩。”
采月纳罕道:“奴婢去看看。”
话音刚落,门猛的被推开了。随行丫鬟彩珠行色匆匆冲进来了。还没等采月呵斥,彩珠就跪地道:“二小姐,大事不好了。昨晚上下半夜苏大小姐发烧的厉害,胡言乱语说了一大堆牛鬼蛇神的,惊动了苏老爷和苏老夫人。苏老爷看苏大小姐这病一时半会好不了,怕耽误过几日的选秀,就让轿夫连夜赶路来接您回去!”
采月惊道:“现在就回去?”
彩珠道:“是啊,轿夫已经在门外侯着了。”
采月扭头看向苏蓉,苏蓉却没有任何惊骇的神色,只是波澜不惊道:“采月,扶我上马车。”
“是…是。”
采月从屋里一直到进了马车一直都不解,看苏蓉沉稳之色,不禁开口问道:“小姐,就算大小姐病了,老爷让你回去干什么呢?”
苏蓉嘴角扯出一个冷笑:“他的宝贝嫡女病了,选秀可还得接着进行。苏府没人入宫争宠为苏家说好话可是不成的,我爹怕苏菁这一病病的时日久,没法选秀,把我当备选呢。”
“呀!”采月喜道,“那小姐你岂不是要入宫当娘娘了吗?”
苏蓉呵斥道:“少胡说八道!让别人听去还以为是我们害了苏菁!再者……苏菁这病如果在选秀之前好了,那还得是她入宫。”
采月被吓的缩了缩脑袋:“小姐别吓奴婢,怎么可能是咱们害的大小姐,咱们在观音庙里,是最没可能害大小姐的。”
“是啊,咱们是最没可能害苏菁的人了。”苏蓉重复了一遍,手却把另一只手手腕上的圣女像攥的更紧了。
轿夫这次赶马车赶得更急了些,黄昏时分又到了苏家。
才下车,就有嬷嬷留着眼泪迎上来:“二小姐,你可算回来了,快去看看大小姐吧,大小姐她……”
苏蓉心里咯噔一下:“长姐她怎么了?”
“大小姐好像……要不行了!”
苏蓉呼吸一滞,推开嬷嬷往苏府内快步走去。苏府四处都冷清清的,只有苏菁住的院落人挤人,还传来一两声啼哭。
苏蓉心慌的很,一把打开苏菁房门,发现所有人都在房内,都围在苏菁的床边。
叶氏哭的两眼通红,苏老爷也忍不住掉了眼泪,苏老夫人手里一直在转佛珠,念念有词。
“爹,祖母,娘,我回来了。”苏蓉伏下身子。
叶氏忙一把把苏蓉扶起来,拉她到苏菁床边哭道:“你快看看你姐姐吧,你姐姐一直在唤你的名字。”
苏蓉低头一看,苏菁面色青灰,嘴唇失了血色,闭着眼睛一直在念念有词,仔细看那嘴型,像是一直在叫“阿蓉”。
苏蓉俯下侧耳凑到苏菁嘴边,听见苏菁果然是在一直虚弱的喊自己名字。
“阿蓉,阿蓉……你怎么那样狠心……”苏菁声音细微的钻进苏蓉的耳朵,惊的苏蓉出了一身冷汗。
苏蓉尽力撑起一个微笑:“长姐一直唤我,可是有事要托付给妹妹?”
苏菁像是被什么掐住脖子一般,声音比方才更小道:“你……你怎么能请鬼神来要……要我的命……他要带我走——他要带我——”
苏菁手突然在空中胡乱抓了几下,两眼猛的睁开,嘴张得很大却没有声音。
“快把菁儿摁住!”苏老爷焦急的喊来几个粗壮的嬷嬷一把摁住苏菁。可还没碰到苏菁,她就把手重重垂下,两眼一翻,没了气息。
“不好了!老爷!大小姐她……她!”嬷嬷惊慌叫喊道。
叶氏闻言脸色一变冲了过来,推开两个嬷嬷伏在苏菁身上痛哭:“菁儿!你把娘带走吧!娘没了你也不想独活了!你把娘带走吧……”
苏蓉额上冒出细密的冷汗,但还是一下跪倒在地对叶氏道:“母亲不要太过伤心,方才长姐对我说她自知命不久矣,但心中一直放不下苏家,所以把我喊回来是要让我起誓我会替长姐孝顺母亲父亲和祖母。”
苏蓉在赌,她赌苏菁那样小的声音,没人听的清她在说些什么。
果然叶氏闻言哭的更凶:“我的菁儿……临走都这样孝顺,都这样放心不下别人,她……”
苏蓉也挤出一滴眼泪对叶氏磕了个头:“母亲放心,我对着长姐尸体起誓,我一定会好好替长姐孝顺好诸位长辈。”
叶氏一把搂过苏蓉,把脸埋在苏蓉的颈窝里。叶氏的泪水滚烫,一点点烧灼在苏蓉身上,苏蓉偏偏头,看见苏老爷的欣慰赞许的目光,更是心中更是难熬。
苏老爷对叶氏道:“好了,人死不能复生,菁儿死了,还有蓉儿。既然菁儿的遗愿是让蓉儿替她孝顺你,那以后就把蓉儿寄养在你的名下,让她做嫡女,替菁儿入宫吧。”
……
“好像就是从这天开始,我就信圣……啊不沈池了。”苏蓉草草回忆了一下自己上辈子入宫前的所作所为,太阳穴突突的跳,暗骂,“谁知道沈池的石像这样灵验,居然因为我的一句话,不仅让苏菁大病一场,还把苏菁给活活弄死了。也不知道如今是重生到了哪天,苏菁她……”
苏蓉忖度了下,皱起眉。
重活一世的话,苏菁还要死吗?如果这一世是苏菁入宫,自己在宫外,那是不是可以不用偷偷摸摸和易楚偷情,而是光明正大的……嫁给易楚?
门在此时被叩响了,门外怯生生问道:“小姐,你别伤心了,你都把自己闷在屋里好几个时辰了。”
苏蓉打开门,看见采月站在门外,脸上是一片担忧之色。苏蓉有一瞬间的恍惚,时间穿梭,再次见到采月有种陌生的熟悉感。
“我没事,采月。”苏蓉把采月拉进屋,“我怎么会伤心。”
采月小心翼翼道:“方才老爷说让大小姐选秀而不是小姐,您不伤心吗?”
“选秀?我不伤心。”苏蓉听到这句话突然勾起嘴角微笑道,“我很高兴长姐可以去选秀,很高兴。”