九
关富智的顺来馨巢比刘元柱的银行晚几天开张，自打营业，生意出奇的红火。
关富智仿照兰州大行院的格局把街门进行了翻修，门头上四个大红色灯笼固定在铁架子上，天一黑就点亮，每个灯笼上一个字，连起来就是“顺来馨巢，”在灯光映照下引人注目。原来的四合院改造成前后两院，前院供客人吃喝玩乐，院子中间砌了白粉墙，正中开一扇门，门两侧木板上刻一幅对子:“葡萄上架左架右架缠住架，日葵向日上日下日追着日，”门头匾额刻的是:“馨巢，”一看就知道后院是干啥的地方了。
上午没有客人，是妓女睡觉的时间，关富智坐在堂屋的椅子上喝盖碗茶，山药花站在旁边伺候。客店管事领进来四个十四五岁的女孩子，让她们在关富智前面站成一排，对关富智说:“关爷，从肃州又买来四个，您过过目。”
关富智上下打量一会，看到四个女孩子衣服虽然旧，却不是农村人的穿着，个个面黄肌瘦，长相到不错，知道管事很费了一番心思，买人时挑选了，衣服都更换过，就满意地说:“不错，瘦了点，给吃好点，催起来(给猪上膘的说法)再接客，气色好了才能卖上价，脸上、手上的垢痂得洗干净，脖子黑的像大车轴头子，能让人喜欢吗。”
山药花接上话说:“爷放心，麻雀屎加上胡麻油，抺上几天，保证是白生生的细皮嫩肉，人见人怜，到时候怕爷都会喜欢的搁不下(放不下的意思)。”
关富智瞪了山药花一眼说:“说几条规矩，前面来的那些老货，都是油条，多安排给烟客烧烟，你要管紧。新买来的可以教着弹弦子，唱小曲儿，但不许认字，……，你以后说话有点分寸，别蹬鼻子上脸，领下去吧”。
山药花悻悻地领着女孩子出去了。
关富智又问管事:“买人的时候屁股擦干净了吧？”
管事露出得意的神情说:“关爷放心，那边打了两年仗，人们躲避战乱，地都撂荒了，一个丫头五块银元，比驴还贱，卖儿女的人家都是揭不开锅的，不会留下尾巴。”
关富智说:“那就好，你去请一下李华堂和乜家成，就说今晚我请他们到这里吃饭。”
晚上的顺来馨巢灯火通明，前院大房子里是推牌九、打叶子牌、摇碗子的赌客，人虽然不少，却不吵闹，关镇长的场子是不可能有人闹事的。几间抽大烟的雅间里，炕上躺着抽烟的都是衣着华丽的有钱人，身边有年轻漂亮的女人伺候着端茶倒水点烟泡，烟瘾过足，有的人和女人去后院过夜，有的推开烟枪就扑在女人身上。
一个稍大一点的雅间里，炕上侧卧着三个人，他们是关富智请来的李华堂和乜家成，酒足饭饱，关富智把二人请进了雅间，用热手巾擦了脸，三个漂亮的女孩子伺候着开始抽大烟。李华堂是第一次，吸了一口就咳嗽不止，乜家成和关富智对望一眼，乜家成脸上露出诡异的微笑，关富智毫无表情地吸了一口烟，伺候李华堂的女孩子赶紧给他端来茶碗，又贴在李华堂身上轻轻地给他捶背。李华堂喝了几口茶压住烟气，止住了咳嗽。女孩子低声说:“爷是头一回吧，烟吸进去要憋住气，把烟气逼进肚子里，才能品出神仙的滋味，”说完又给李华堂烧了一个烟泡。
那晚，李华堂在顺来馨巢过的夜，五十来岁的人了，很是勇猛，妓女哭出了声，山药花听到了哭声，给李华堂换了一个身材壮硕，久经沙场的老妓让李华堂泄了火。
乜家成通医道，知道大烟的历害，敷衍着吸了几口就抱着女人去了后院，关富智的烟枪里装的根本就不是大烟，是事先准备好的水烟。
李华堂尝到了神仙滋味，再也放不下了，开头还是几天来一次，过足了烟瘾再玩女人，后来就天天一次。不久，三个儿子分家单过，李华堂把家产全都扔进了顺来馨巢。
关富智显得很“仁义”，吩咐山药花，无论李华堂有钱没钱，只要来了都让他抽烟，玩女人就算了，别搞得死在女人肚子上。
成了大烟鬼的李华堂别说争会道门的权利，见了关富智都恨不得叫“爹。”
达盛昌开始准备加工部队的冬装，这就急需大量的皮货，从外地采购，再运到甘州时间上来不及。只能从甘州本地采购，怎么办才不会引起市场上生皮价格上扬，罗望想了几个办法都觉得不稳妥，一大早就到银行向刘元柱求教，刘元柱叫来经理刘元生，让罗望说自己的想法。
罗望说:“开始，我想用零打碎敲的办法每天进货，这种方式在正常情况下管用，达盛昌急需大量皮货，时间长了是隐瞒不住的，加上要赶工期，厂里每天的需要量足以引起市场波动，这个办法行不通，再就是一次性在底价购足需要的货，但在市场上大批采购，很可能当时就稳不住了，皮货商会借机哄抬价格，两难呐。”
刘元柱思谋了一阵说:“用第二种办法，安排好人手，两人一组，每组定好采购数量，同时进入各商号，不给他们通风报信的时间，只要没有人牵头联络，商户们是一盘散沙，一个时辰内就能买够需要的量，等一成交，安排在市场外的车立即运走，连反悔的机会都不能给，元生觉得如何？”
刘元生对金融业务很精通，从自己的角度说:“这是在低价位突袭，收到足够的筹码，就等于掌握了话语权，可行。”
罗望说:“既然要突袭，时间就选在下午收市前，还有，稳住吴三木很重要，不能让他干预，没有吴三木牵头，各自为战的商人成不了气候。”
刘元柱说:“这个我来，罗掌柜去和大仓李管事谈，尽管漫天要价，就地还钱，把大仓的货全部捂在库里，我们自己库里的货也不要动，留着对付吴三木。”
三人商定方案，刘元柱特意交待:“让周吉准备车辆，去和市场管事办理交割，他熟悉下面办事的人和办手续的流程，元生去准备钱，全部交易都使用现金，今天就办。”
吴三木在当日下午听到了达盛昌接手军队冬装制造的风声，觉得机会来了，急忙让人叫来老三和李管事，吩咐道:“李管事，只要达盛昌来采购皮货，价格抬高两成，每天都往上加价，……，”叮嘱老三，联合市场内各商号，看大仓眼色行事，共守价格同盟，三人正在商量，刘元柱带着魏宝进了牙行，吴三木边热情地招呼，边给两位管事使眼色，两人忙向刘元柱行礼后告辞了。
吴三木让人上茶后问道:“请问刘会长，光临寒舍是……”。
刘元柱说:“不就是皮货的事嘛”。
吴三木猜到刘元柱是为皮货价格而来。
两个人你来我往的开始交谈。
李管事到了大仓，罗望在等他，才一进门，罗望就报拳行礼道:“李管事好。”
李管事是实诚人，当初罗望辞工，还善意提醒过罗望，吴三木整治人的手段他听到不少，只不过自己是大仓管事，吃东家饭，砸东家碗的事他干不出来，知道罗望来是谈皮货价格的，就招呼罗望进了自己的房间，按吴三木的思路和罗望一板一眼地谈起买卖。
老三回来周吉也在等他办理前几天交易的交割单，老三想赶紧打发走周吉好去联络各商号，周吉却说:“吴管事，这些单子你要全部验章，”只好坐下来一一盖章。不一会儿又有一个人进来给了周吉几张单子，老三心里有事，没有细看，立索地全部处理完，周吉收好就走了。已经到了收市时间，老三急忙去找各商号老板。
几辆装满皮货的大车出了市场。
罗望和李管事当然不会谈成生意，出了大仓迎面碰到了脚步匆忙的老三，他觉得这个人好像在哪儿见过，又想不起来，心里惦记着抢购皮货的事，就没有再留意。
老三迎面碰见罗望，觉得可能要坏事，走了几个商号才知道，达盛昌买了大量皮货，已经运走了。
刘元柱和吴三木也没有谈出啥结果，刘元柱走后，吴三木在牙行等着自己管事的好消息，等来的却是达盛昌抢先一步下了手，从其它商号低价采购了大量皮货，独独没有购买大仓和刘家在市场里仓库的皮货。
吴三木只好抬高价格，寄希望于其它商号无货可供，刘元柱的仓库却低价挂牌。达盛昌这样的大用户已经一次吃饱，市场上的生皮交易量骤然下降，价格依旧在底部徘徊。
部队的冬装按期交货，罗望和周吉带着财务人员到银行办完结算，按韩军需官要求，五千多块银元打到了韩军需官指定的账户上，罗望走进了刘元柱的办公室。刘元柱放下手中的账册说:“罗掌柜来了，坐下说话，连赢两局，是不是心里美滋滋的。”
罗望说:“大掌柜哪里话，这不是啥好事”。
刘元柱嗯了一声说:“往下说，我想听听你咋想的。”
罗望接着说:“做生意嘛，还是讲究诚信为本，以质取胜，正道获利，像这种剑走偏锋的招数，是用来对付恶人的，不能算是正道。”
刘元柱原本就想找机会点拔一下罗望，怕罗望在接下来的经营中误入歧途，背离了诚实为商的本分，听罗望这么讲，心里多少有点安慰，露出了笑容，亲热地说道:“罗望，你能这么想就对了，经商也好、处世也罢，立身要正，巧取尚可，豪夺就为人所不耻了。”
罗望说:“大掌柜教诲的是，罗望自当牢记。”
刘元柱有些感慨地说:“还是世道太乱，人心不古，恶人当道，才逼迫我们用这种手段，谁对谁错还真不好说呐。”
刘元柱又想起了土匪贼骨头见他时说的话。
刘元柱打开保险柜，拿出一个木盒子说:“这把手抢和子弹你拿回去，今晚我让魏宝过去教你使枪。”
罗望兴奋的说:“谢大掌柜，不用教了，在天津我就学会了用枪。”
罗望说的是实情，清朝末年，宫廷侍卫大多是配枪的，父亲罗一威先是使用火镰枪，后来配发的是步枪，到了天津配了手枪，罗望也就学会了使枪。
打开木盒，是一把转轮手枪，侍卫队长福阿泰就配的这种手枪，罗望脸色变的暗了下来，他猛然联想到父亲。
刘元柱看到罗望脸色突变，问道:“没事吧？”
罗望摇了摇头说:“没事，看见枪，想起了以前，有点伤感。”
刘元柱安慰道:“人世间的事，过去了的无法追回来，往前看、往前奔才……。”
罗望平复一下心情问刘元柱:“大掌柜，突然准备好了枪，是不是贼骨头又露头了。”
刘元柱说“没有，连我怀疑的对象魏宝盯了一段时间，也没有发现不对劲，这事就先这样吧，恶狼回头，必有原由，有备无患嘛。”
