一匹官驿快马疾驰于帝都巷道，驻于兵马司府衙，这是离城边最近的兵部下属衙门，马上驿卒飞奔下马瘫跪在门前，他已无力爬起叩门，仅用余下气力大喊：“边塞告急文书！承督使大人速览！”怨其声色微弱，连喊了几声，兵马司府门才微微闪开一条缝隙，老门丁惊讶的托起驿卒，驿卒见有人搀扶，用尽力气举起手中褶皱的笺封：“边境告急，速承督使大人……”
兵马司督使杨煜拆阅信笺，大惊失色，速命人备马车连夜赶往兵部。
此时已过三更。马车之内，杨煜焦急万分，他掀起轿帘借着月光，再三看了那张写着边塞处境的笺报，思索再三，该如何向兵部尚书孙大人诉说此事？此事重大，他本该直接呈报呈报皇帝。左右纠结间，车轿已停在指挥使府门。
兵部尚书府，孙昭映紧皱着眉头，将笺报看过搁置一旁。“杨大人，此事你有何主意？”杨煜躬身道：“孙大人，边境告急，先帝苦心经营边境精锐的六万镇戍军竟如此不堪一击。其中必有蹊跷。纵然大周军凶悍，善于骑射，可镇戍军也是装备精良，力拼死战也不至一击即溃。”
孙昭映捻着胡须，沉默片刻，命人备车轿连同杨煜奔向皇宫。
陈帝连夜召见群臣，商讨应对北周进犯军情。大臣们莫衷一是，陈帝默默的看着膝下众臣，任凭他们七嘴八舌。
正当焦头烂额之时，户部尚书严秉勋奏道：“陛下，北周军素来彪悍，先帝当年也是亲率精兵强将历时数年才得以安抚边境。镇戍军乃先帝亲军，兵强马壮，此番溃败，必是北周军觊觎多年，趁我不备突然一击。如今当务之急，须速派援军，驰援边境，以解遥安城之围，迟则遥安不保，建康危矣。”
陈帝问：“严卿，现招府兵需多少时日？”
“陛下，朝廷下召派到地方州府，州府即便立刻召集，训练，整编，再遣往遥安城，恐需一月余，此番大周兵情未知，时不我待啊，陛下。”
陈帝长吁一口气，眉头紧皱，一时没有了主意。严秉勋继续道：“陛下，如今只有选一名将军率禁卫亲军前往，缓解边境之危。”
兵部尚书孙昭映躬身站出臣列：“陛下，禁卫亲军仅有五万，肩负守卫帝都建康之重任，我大陈北有周齐二国临壤，此时要调动禁卫军开拔遥安，倘若齐国兴兵来犯，建康距我大陈和齐国边境仅百余里，我大陈无兵可用啊。”
“孙大人，那你有何退敌解危之策？”
“齐国与我朝向来修好，一时不会与我大陈兴兵。陛下可拟旨派遣使臣，带些钱粮与北齐，以示和平，打消齐国兴兵之顾虑。同时再加紧召集州县府兵训练整编开拔边境。”
“陛下！”
面对孙昭映的分析，想严秉勋再强词，只见陈帝闭着双眼，伸手止住了二卿继续说下去。众臣也停止了私下议论，目光都落在了皇帝身上，等待着他最终的定夺。严秉勋看了看孙昭映，眼神是不满的，用兵调度一事，本不该他来插言，但是他是户部尚书，一旦用兵要调拨粮饷，大陈虽偏安一隅，却坐拥江南富庶之地，粮粟丰足，正因如此华饶之地，所以北有周，齐两国，不免被觊觎。先帝崩殂，中书丞相胡天纲病重，不久随先帝而去，新帝继位虽已三年，此位一直虚空，皇帝也未曾言废黜中书丞相，可能尚未有合适人选。户部和兵部一个管钱，一个管兵，想这首辅中书丞相之位必要在这二人之中筛出。
“咱依严卿，禁卫军征调四万开赴遥安。孙卿，即刻下召州府召集府兵加紧编练进驻建康，协助剩余禁卫军戍守都城。只是这领兵将军，二卿可有人选？”
听到陈帝的最终定夺，孙昭映稳了一下情绪，缓声说：“陛下，禁卫军乃皇家卫军，乃我大陈精锐之精锐，可暂遣三万，多留一万也能稳固建康防卫。”
“孙卿不必再说了，边境不保，建康何存？”
孙昭映最后的努力已经被击碎，建康城乃都城重地，仅一万禁卫军，实在是让人心存不安。圣意已决，已难更改，禁卫军是陈军精锐，按照北周以往的进犯来看，他们常常是以小股残兵袭扰试探，但是此次边塞守将的笺书上写得清楚，六万镇戍军被全线击溃，守将谢意青不知所踪，与以往周军的进犯势头不同，大周与陈帝同期继位，休养生息，厉兵秣马，此番必是早有打算。一旦这四万禁卫军开赴抵挡不住周军进攻，周军长驱直入直杀建康，陈都危矣。，现在要推举一个得力的将军，能够尽快领军开拔，能够与大周军队周旋，给召集府兵编练争取时间，可孙昭映还真的想不出谁能担纲此等重任，一时真是犯了难。
“陛下，臣闻信王殿下府内有一文武双全之人，通晓用兵之法，不知信王殿下…”严秉勋举荐的这个人是信王陈安通手下的卫士，姓赵名克，此人是信王赵安通南下粤州时结识的一个江湖游艺之人，据说是有些伸手，但未曾一睹。
孙昭映看了看陈安通，信王殿下并没有跟着严秉勋的话继续说，只是一直盯着陈帝看。严秉勋举荐了信王手下的一个门客武士，虽然是在信王门下，多少太高了他的身份和档次，但到底有多少真才实学还不得而知，国之危急时，却无良将可用，此等江湖艺人也能从严秉勋这个二品大臣嘴里说出来，统领几万精锐的禁卫军，可谓儿戏。
孙昭映用惊诧的眼神看着严秉勋，一时自己也没有可用之人来上荐，急得他脸上略泛红光，额头竟也微微冒出了虚汗。此时他必须要强词力阻了，话刚到嘴边，尚未说出，见陈帝并没有完全应允严秉勋的举荐，要各个王公大臣推荐良将，此事并未定夺，也就不用他再出言劝阻。
大臣们再次陷入七嘴八舌的讨论中，堂堂大陈在用兵之时竟无良将？陈帝继位登基以来，励精图治，颁布了多道诏令，休养生息，减税轻役，发展商农，从这些举措来看，是不尚武的，裁撤了几支朝廷供养的常备军，初期有许多王公大臣上谏，大陈北有周齐二国，占据中原和北方，能征善战，需尚武重军，以备后患。陈帝是个温和之人，且对不善用兵治军，因此重文轻武，重用善于治国之人，才造成如今这局面。
“陛下！”
这一声陛下声音洪亮，顿时使得议论纷纷的朝臣安静下来，陈帝靠在椅背上略惊了一下，睁开双眼，只见兵部司马督使杨煜跪在台下，众臣都望着这个一向少言少谏，只负责接纳发配户部调拨的粮饷的司马督使。这样的商讨军情大事的关头，他能站出来说些什么？孙昭映也愣住了，在他眼里，杨煜向来只有提出问题，却没有解决问题的建议，况且每次朝见，从不出言，当然是有他这个上司在，也轮不到他。
“杨卿，可有良将举荐？”
杨煜沉默片刻，微微的长喘一口气，看了看孙昭映，见孙昭映的眼神里只有焦急和惊讶，焦急是因为如果群臣讨论举荐不出一个更好的统兵人选，那么以陈帝的秉性，只能任用赵克，即日开拔。惊讶是这个同朝为官的下属几年来第一次在朝见中单独谏言。
孙昭映此刻心里似乎踏实了许多，杨煜虽胆小怕事，但心思细腻谨小慎微，每次提出的问题都是一针见血，即便每次都没有建议，可这次在他自己也无计可施，无策可献的时候站出来，很想听听他到底会有什么建议。
“陛下，臣斗胆举荐犬子杨罡，杨煞。”
此话一出，群臣愕然，都不知道他还有两个儿子，有与杨煜关系较好的大臣只知道他有个女儿杨瑾瑜，况且向来极少谏言，此番却突然说自己有儿子，还将自己的两个儿子推出来。
孙昭映的心彻底踏实了，却略有些不安，他转头望向陈帝，又侧眼看了看严秉勋。
严秉勋笑了笑：“杨大人，老夫与你同朝多年，却不知你有两个儿子，你是从哪冒出来的两个儿子？！”
“杨卿，朕也未曾听说你有儿子。”
群臣这下又开始议论起来，杨煜跪在台下不做声，也许他在想到底该如何往下说，群臣议论和严秉勋以及陈帝的质疑，自己该作何解释？
孙昭映见杨煜语塞，这个时候该是自己来给这个下属解围的时候了。“陛下，杨大人膝下确有两子，乃其原配夫人杨余氏所生，当年先帝领兵攻打龙州府时，杨大人便跟随大将军裴延英一同加入，原配杨余氏兵荒马乱中被当时的梁军所杀，留下两子，杨大人便送去拜名师宋华阳学艺。我朝初定，杨大人一直未去寻其二人回来，如今算下来，杨大人的两个儿子正值年华。”
孙昭映说的，正是杨煜想说却不知道该怎么说的，，他就只是跪在那里一言不发，等着孙昭映将此事讲完。
往事托出，群臣静默，严秉勋也略显惊诧，杨煜从未向别人透漏过此事，如今只是孙昭映的一番说辞，如何辨别真伪？
严秉勋见皇帝迟疑，上言：领兵打仗事关重大，杨煜即便真的有二子在峦经山学艺，且不说真伪未辩，二子年轻有余，不曾触世，缘何担当大任。
陈帝长吁一口气，又没了主意。
宫外天已见亮，君臣商讨了几个时辰都没有结果，陈帝疲惫，但军情之事又托不得，于是做了四个决定。
第一，命人去江州府请早已告老还乡的老将军裴延英出山。
第二，招赵克入宫面圣。
第三，命禁卫军四万人整备待发。
第四，即刻着急个州府，集结府兵赴都城。
一天过去了，边关驿报再度落到了兵部，这次的军情较为详细，是镇戍军副将文龙亲笔，此番大周兴兵十万，由大将宇文良亲率。镇戍军被分割，韦州首府遥安城被围。六万镇戍军在大周军队突袭时拼死力战，仅余五万。剩余大部分被大周军队重兵困城内，其余被北周军队困在遥安几十里外的小城金溪，镇戍军主帅谢意青战死，此封笺报是文龙命偏将率五百死士拼死突围送抵都城，已是最后的笺报了。
四万禁卫军整装齐备出了宫城驻扎在离建康最近的驿站，赵克入宫面圣，陈帝似乎对这个人并不满意，可一时又得不到去请裴老将军的回信，军情紧急之时，严秉勋又奏了两本，粤州水灾，颗粒无收，刺史上书要朝廷调拨钱粮赈济；龙州府辖内民变。
屋漏逢雨。陈帝未曾想到继位刚三年，便遇到如此棘手的事情一并袭来。
午膳过后，陈帝在静心殿跪在先帝画像前，欲哭无泪，禁卫军统领方知泰搀起陈帝落座，命人上茶。陈帝眉头紧皱，看了看方知泰：“方将军，朕的江山是不是坐不稳了。”
方知泰听到陈帝这样说，感觉到皇帝真的是束手无策了：“陛下，大陈国力尚丰，何出此言。如果实在寻不到良将，臣愿率禁卫军出征。”
陈帝摆摆手：“你与我，朝上是君臣，朝下为兄弟，朕与你是生死之交，我不会轻易放你出征。何况朕登基才三年，立足未稳，朝中多是先帝遗臣，朕尚未寻得心腹，先帝在时，信王就对皇位觊觎，只因裴老将军从中周旋，才未敢做下不堪之事，大臣们心各一方，朕身边需要你来保护。”
这番话是皇帝作为一个普通人与普通人的推心置腹，但是尊卑有别，在陈帝还是亲王和太子的时候，方知泰就知道自己的身份，何况现在他已是皇帝，九五之尊，纵然是不敢再枉提出征之事，更重要的是皇帝能够认清朝局，身边需要他。
陈帝撤掉旁人，侧身靠在长椅上，一只脚支在一旁，用手搓着额头：“朕继承大统，励精图治，望国家富足，百姓安康，不想这内忧外患一并侵扰。朕知道，严秉勋和孙昭映二人在争权夺势，在此关头，都是借以发展自己的势力，先帝遗臣，朕不敢妄自罢黜。可恨身边无可信可用之人啊。”
方知泰不知道陈帝是在自发牢骚，还是真的在和自己讲述，但此时他是真的想作为挚友为皇帝出一份力。
“陛下，您可曾听过峦经山的无为先生？”
陈帝微张双眼，“无为先生？朕依稀记得先帝初立时曾派人请过他，却未曾一睹，据说此人仙风道骨，来去无踪，有经天纬地之才，安邦治国之贤，前朝宋武帝就曾拜他赐教得了天下。之后便封山修行。据说是已仙逝？”
方知泰见陈帝兴起，继续说道：“无为先生传闻已仙逝，但未曾有人见识。其座下有个学生。江湖传闻无为先生平生学生无数，却只有这个人深得无为先生之心，雄才伟略，正传无为先生衣钵，得其平生所学。”
“方将军何以知晓？”
“臣之前结识了一些江湖朋友，曾一起坐酒论道，其中见过无为先生的这位学生，此人应该就在建州，年轻有为，深谙世事……”
陈帝似乎明白了方知泰的用意，“方将军是想说请这位先生？”方知泰见陈帝猜到了自己的意思，不敢再继续说下去，以免落个妄议朝政之名。陈帝继续说道，“江湖先生，能否重用？这国家大事，朕不敢儿戏啊……”
方知泰彻底打消了继续说下去的年头，陈帝继续闭着眼搓着额头，君臣二人沉默许久。转眼，茶已温凉，陈帝却说出了这么一句，让方知泰顿时诧异。
“方将军，可否请他与朕一叙？”
