裴延英和敖珹璋之间的进一步对话，使得梁潇对自己这位贤弟，这位自己敬重的敖先生更是刮目相看，敬佩不已。一席对话，也让他之前对敖珹璋的种种猜测一一解开，纵然方知泰那样护卫皇帝的高手都能够对他毕恭毕敬，想必私下里，他应该还不只是有杨氏兄弟这二位伺从吧。
“听裴信说，你们为了追踪裴经，已经得罪了江湖帮派，甚至还牵扯了江湖追杀？”
“其实在敖先生献策解了边塞之危之后，便已经开始了。当时敖先生尚在我们梁府，就已经遇到两番行刺。”梁潇说道。
“老夫向来不愿去接触江湖帮派。牵牛堂在此地向来跋扈，但是却从未做出如此出格之事。我已让裴信知会汉陵郡守，并且书信一封派人递予江州刺史。”
“老将军，你可知此次你也在他们行刺的目标之一呢？”
敖珹璋的话让裴延英大吃一惊，他自告老归巢，一不参与朝政，二不牵涉江湖，缘何会得来恩怨，成为行刺的目标之一？
“先生此话何意？”裴延英问道。
敖珹璋不慌不忙，从怀中摸出了那截一直自湘州遇刺时搜到的短香。
“这截香是之前在梁府遇刺时，众人搜索梁府发现的。有人识得此香并非我大陈制作。”
裴延英拿起敖珹璋手中的短香，仔细察看，沉思许久方才说道，“老夫明白了！”
此香让裴延英顿然开悟，联想起敖珹璋所说的话语，和短香的气味，他想起当年追随大陈先帝征战边境抵御外敌时，对方曾用类似的烟熏之气，使得当时梁军时不多日便有大批兵士瘫软卧床，浑身疲软无力，梁军士气渐衰。当时的北魏铁骑趁机突袭，梁军一溃千里，死伤无数。当年还是征西大将军的大陈先帝一直蒙在鼓里，最终尚书梁帝，将此战大败归为兵士水土不服，战力减损，又遇敌军精锐铁骑突袭所致。
如今想来，定是那烟熏之气致使梁军士兵中了烟熏之毒。前些月时，自己为了能够再次披甲征战，终日在院中习武强身，确是每日大汗淋漓，天气无常，加上自己许是年华老矣，不胜强练，才卧床不起。
“这香……”裴延英思量片刻，命人把老管家裴信叫来问话。
老管家裴信仔细回忆了前些日子裴经几次回府的细节，终于讲到公子裴经确实在老将军卧床之前几日回来过，除了拿了些钱粮细软，还曾在仁苑给裴氏族堂的牌位上过香。
“上过香？”裴延英疑惑的问道。
“老爷，正是！只是少爷之前回府从不过仁苑，也极少上香。”裴信低头又想了想，“少爷当日上香好像并非府中摆放在仁苑族堂之内的香，好像是自己带来的。”
裴延英站起身来，“自己带来的香？可曾烧完？”
“呃，时过多日了，老爷，即便没有烧完，怕是也被打理族堂的丫鬟们收拾丢掉了。”
裴延英缓缓坐下来，似乎刚刚查到的线索又断了。
敖珹璋看着裴信，“裴老管家，可知道是哪位丫鬟打理的族堂？”
裴信皱着眉头思量，片刻之后的一句话让众人再次提起了精神，“哦，我想起来了，之前都是锦芙在打理，只不过后来几日，锦芙身体不适，卧床休息了几日，后来是其他人打理。”
锦芙也被叫到了忠苑裴延英的客室之内，据她讲述，当日裴经给族堂上了香之后便离府了，老将军每次习练完毕之后，都会到仁苑族堂牌位前拜祭先祖，读经念佛。当日时候未到，老将军便深感不适被下人搀扶着卧房休息。她才去打理佛堂，那时香已燃至尾端，香气尚在。
敖珹璋将这些事情一一联想，此时这截香的秘密已经被解开，那么这截香为何是裴经所燃？他们究竟为何要将裴延英烟熏中毒而卧床不起？纵然裴延英所说，他乃一介武将，只懂征战沙场，忠君报国，不干朝政，不涉江湖，为什么也会引来这番柔性刺杀？
此时，裴府下人来报，汉陵郡守派属下沈续前来拜望。裴延英让梁敖二人少坐片刻，便让人引着沈续去义苑客室，自己命人易服整发出去迎客。
忠苑客室之内只剩下梁潇和敖珹璋，梁潇此刻仍沉浸在敖珹璋深不可测的身世之中，为了打破这份沉寂，敖珹璋端起温茶递予梁潇，“梁兄，喝茶。”
梁潇却不知该如何称呼这位之前称兄道弟的前梁皇子。敖珹璋浅笑道，“梁兄，前朝旧事，时过境迁，现在我还是你的朋友和兄弟。”
梁潇双手接过敖珹璋手中的茶杯，端在手中。
“这下我们可以不离开裴府了。”
“不离开了？你不是说为了不牵涉裴府，今日便要告辞出去住客栈吗？”
敖珹璋笑道，“是啊，汉陵郡守派了沈续前来，说明官府已经知道裴老将军身体恙好，加上老将军已经将我们遇刺一事只会了郡守，即便郡守再怎么吃了牵牛堂的贿银，也担心裴老将军的余威，一旦老将军向上参他一本，怕是不仅仅是他，还有江州知府刺史一级的官吏也都会受到牵连。以前的弹压，不痛不痒，这次是你这个定国公世子遇刺，令尊梁老爷子为保一方平和可以忍，裴老将军武将出身，秉性刚直可忍不了。说来，还是借了你的光。”
被敖珹璋这么一恭维，梁潇倒是显得坐立不宁，“贤弟莫再取笑我了。我现在倒是越来越糊涂了。这样一来，岂不是连累了裴老将军，江湖中人可不讲什么道义。”
“这熏香可以确定是牵牛堂借了裴经之手意欲加害裴老将军，只是这目的尚不明了。裴老将军如果常病不起，对他们江湖帮派有什么好处。既然是这样，趁着裴老将军精神尚好，加上如今沈续前来，官府介入，定是要和这通锦阁斗上一斗，我们找到了更得力的帮手，不再单枪匹马。况且裴老将军今日已得知熏香一事，心中定是窝着一股火，我们已经摊牌开战了，裴老将军已经是与我们同战。既然他们不讲道义，我们也不必再对他们客气了。”
梁潇似乎被敖珹璋的这番话理清了头绪，也激起了他的斗志，心中倒是暗涌着一股力量等待着下一回合的争斗。
沈续的前来的确表明了一个信息。那就是官府已经介入，汉陵郡守特意书信一封由沈续代为呈交给裴延英，大致意思就是，他如今已赴所辖各县去执行前些日子朝廷下发的诏文，查察府兵粮饷亏空一事，由沈续代其来拜望裴老将军和定国公世子。
在裴延英向沈续说明情况之后，沈续还亲自去拜见了定国公世子梁潇。梁潇还引见了敖珹璋。
“是献策解了前些日子边塞之危的敖先生吗？”沈续问道。
敖珹璋浅笑道：“沈捕头好记性。”
“早就听说敖先生乃无为先生的得意门生，有经天纬地之才，如今得以相见，乃沈某之幸。”
“沈捕头不必多礼。我在此之前见过你一面。”
“哦？敖先生见过我？”
“我们初来江州汉陵之时，那日在崇德楼外，你还惩治了郭赖那个恶人。”
敖珹璋这么一说，沈续沉思了片刻，忽觉得有些不知该说什么，连忙抱拳，“惭愧惭愧。”
“我知道沈捕头身不由己，有苦难言。所以，郭赖，我已经替你出了口气。”
沈续再次沉思，这才恍然大悟，欲言又止，“是敖先生你们……”
“我知道沈捕头心有正气，却碍于生计，不得不屈身于江湖帮派。那日你能做到那样已经很不错了。”
“知我者敖先生也。沈某实属无奈。本地牵牛堂确实养了一群泼皮，名义上是为他们维持所谓江湖秩序，实则不过是一些挂不上嘴的喽啰而已。”
“既然是些喽啰，便不足挂齿。我们现在正惹了这些江湖喽啰，我们可是需要沈捕头来护佑哦。”
“敖先生哪里话。一则身为官差，定当保一方百姓平安，二则这些泼皮无赖平日横行霸道，早已看他们不过，沈某定当尽力。”
“有沈捕头的话，珹璋甚为感激。只是我们现在招惹的不是普通的喽啰，而是掀了他们的老虎洞，百虎袭来，谓之震撼。”
“昨夜已听说敖先生众人在汉陵客栈遇刺，想必他们已经派出了高手，竟能让敖先生平安在此，可见敖先生的能耐了。沈某在汉陵当差多年，对他们耳濡目染，不说甚为了解，却也是略知一二。如有需要沈某的，沈某义不容辞。”
敖珹璋从怀中又摸出了那截短香，递给沈续，“沈捕头可识得这个。”
沈续结果那截短香在手中，看了看，抬头问道，“敖先生为何有这个？”
“之前遇刺时，刺客落在现场的。”
沈续再次仔细端看了这届短香，交还给敖珹璋，“这种香乃北周所制。”
“沈捕头如何得知？”
“这大概是前几个月的事情了。江州汉陵水路交错，汉陵江乃大陈最大的河流，只是水路便可通达大陈境内所有州郡。自然漕运发达，谁都想在在漕运这个大碗里抢些吃食。几经整合，漕运被一个叫海德的人统合，官府查知海德自立了帮派后被归安于牵牛堂陵河路。前几个月因码头工匠因工银不公而引致群斗，郡守派我去巡查此案。未曾想在查看他们所贩运货物时，无意中发现了此香，因与大陈境内所制的烟箱不同，因此查问了一番。当时的工头解释这是北周换运而来的正常贸易往来。后来此事被郡守压制下来，我也就没有再细细查探。”
“定是牵牛堂出面将此事周旋了下来。”梁潇说道。
“不错。加上刚刚裴老将军所说，正是印证了此事。”
“这种香有何不妥吗？”沈续问道。
敖珹璋站起身，思量片刻，说道，“此香本应是北周百姓平时供奉祭拜时所用，不想被北周朝廷在制香时添加了某种毒物，此香便能够用于战场和行刺。”
说话间，屋外裴府院内的下人吵嚷着忙里忙外，众人正疑惑时，杨煞推门而入，“公子，裴老将军突然吐血倒地，您快去看看吧。”
