一行三人出了军营，一夜未停，马车之上敖珹璋红着双眼，掀开侧帘，打了个哈欠。杨罡驱赶着马车正在前行，杨煞在他身后和衣而卧。
“公子醒了。”
“几时了？”
“看天色，五更已过了。马上见天了。”
“赶了一夜的路，杨罡，前面到哪了？”
“应该到了湘州地界了。”
“湘州？应该离湘西郡不远了。找个客栈休息一下吧。”
“好。”杨罡猛抽了一鞭子，马儿是领会了主人的意思，可马儿也走了一夜，也累了，马车并未比之前快了多少。
杨煞也被二人的对话叫醒，“公子，昨夜从军营出来，赶了一夜的路，人困马乏，这是何如此着急？”
敖珹璋笑了笑，没有回答杨煞的问题，“前面到了湘西，可以好好休息一下了。”
三人到了湘西郡时，天已大亮，城门却未开放，几个守门兵士还在慵懒的打着哈欠，用异样的眼神看着马车由远及近。其中一个领班模样的人坐在一旁，支使一名士兵上前查问。
“从哪来啊？”
杨煞笑呵呵的跳下马车，“军爷，我们从韦州来。”
“韦州？”兵士上下打量着杨煞，又看了看马车上的杨罡，“车内何人啊？”
“我家公子，来湘州拜会朋友的。”
“朋友？什么朋友？”
杨煞一时不知如何作答，回头看了看，见车上，敖珹璋掀着轿帘一直观望着一切，没有下车的意思。他朝杨煞招了招手，杨煞回身近前，敖珹璋低声对杨煞说了几句，见杨煞再次走进兵士，也悄声说了些什么。兵士一听眼睛一亮，朝着后面的马车略微躬身，笑了笑，转身跑到领班跟前，也小声说了些什么。
领班应了一声，站起身，“开城放行。”
马车缓缓入城，守门兵士一一躬身做礼，敖珹璋只是点头回礼。
按理这个时辰，该是商贩们入城摆集的时候。可是街巷却空无一人，静寂得让人悚然。
“哎？这街巷怎么没人呢？”杨煞自语道。
“哥，刚入城的时候你和那兵士说了什么？”杨罡还没有想明白，为何仅凭几句话，城门兵士的态度瞬间转变。
杨煞笑了一下，回头看了看敖珹璋。
马车停在了尚贤客栈，杨罡上前叩门，杨煞掀开车帘，敖珹璋探出头来左右看了看，缓步下了马车，一夜的舟车劳顿，让这个年轻人的脸上布满了疲倦。
“湘州与韦州壤临，许是边关告急，这里的州官全城宵禁，百姓闭门不出。”
“可这天已大亮，边关危急已解……”
客栈门开了，一个跑堂模样的人探了头出来挨个打量了一番，“几位住店？”
杨罡点了点头。
“几位还是多走上一段路，去别处寻个住处吧。”说着跑堂的小二就要关门。
杨罡一把抓住门板，不让小二关门，“为何？”
小二不想多说，只顾和杨罡争执着关门。杨煞赶忙过去解围，“小二哥，我们赶了一夜的路，疲乏得很，不妨行个方便。”
“不是不让你们住店，”小二哥长伸出头左右观望，“边关起了战事，这里离韦州不过百里，那北周骑兵一跃千里，这的百姓多半都逃了，你们还敢来这里歇脚儿。”
敖珹璋听到这里，走上近前，“小二哥，战事已平，难道官府没有通报？”
“已平？昨天这的府兵还出城了一波，说是边关急需援兵，要开赴韦州。”三人听罢不再作声，都不想再为难小二哥。“劝你们继续赶路，这离邵阳郡也就二三百里，三位再赶赶去那里歇脚吧。”
说完小二哥关上门，杨罡仍手把着门板，敖珹璋谢过小二，让杨罡松手别再为难小二。
敖珹璋见杨罡杨煞二兄弟都注视这他，这是在等他拿主意。
“走吧。我领你们去个地方。”
马车继续前行，“边危已解，既然这里离边城不过百里，捷报应早已传到此地府衙，可这店小二为何说昨天还有一队府兵出城？”杨煞依偎在轿壁喃喃自语。
“府兵集结需兵部颁文，且落款需皇帝御印朱批。不过百里，府兵集结是正常的，只是应坚守城池，以防外地奔袭。捷报恐早已传到，府兵此番出城定有蹊跷。”
三人驱赶着马车在空旷的巷道西弯东拐，到了一户阔气的府门前，朱门玉匾，上书：梁府。敖珹璋让杨罡前去叫门，如有人问，就说是梁公子的一位姓敖的朋友来访。
杨罡叩了几响门环，半晌才听到里面有轻微的脚步声，继续又叩了几声，才听到里面传出声音，“何人叩门？”
“梁公子的一位朋友拜访，姓敖。”
里面又没有了声音，杨罡回头看了看敖珹璋，见没有明示，便坐到一旁，打着哈欠。
过了许久，门开了，几个紧身打扮的人手握着兵器闪出来，杨罡猛的一起身，退到马车前拿出了兵器，杨煞也跳下马车，横在车前，一只手放在了刀柄上。
“你们是干什么的？”带头的一个二十来岁的人问道。
“我们找梁公子，是梁公子的朋友。”杨罡答道。
“朋友？未曾见过。”
“你是梁公子吗？”
领头的打量了一番杨罡杨煞，又问到，“你们从何而来？”
“韦州遥安。”
“遥安？边关正起战事，我们公子没有那里的朋友。”
杨罡有些不耐烦，“叫你们梁公子出来就知道了。”
领头的见杨罡身形魁健，说话直来直去，一心就是要见梁公子，也有些不耐烦，“我不想再与你多言。”说着要带着几个手下回府。
杨罡单手握棍上前几步，“哎，叫你们梁公子出来，有这么对待朋友的吗？”领头的还没跨进门，听到杨罡这样一说，转身回来，“出言不逊！”
两人你一言我一语的争吵起来，越吵越气，杨煞看着杨罡火气渐大，想上前劝阻，有担心这里有蹊跷，紧紧贴着马车，不敢上前，只朝车内问了一声，“公子，怎么办？”
敖珹璋见事态有些把控不住，杨罡越吼声音越大，正待下车交涉时，杨罡已经和领头的打了起来。杨煞一把按住敖珹璋，“公子且慢，这湘西自我们进城便蹊跷得很，我们应该暂时离开，这几个人还不是杨罡对手，待他打退，我护送公子先行。”
杨煞并不担心杨罡吃亏，兵器声清脆刺耳，刀棍相碰，竟镇得几个人手臂酥麻，手中的刀险些拿不稳掉落，几个人不再上前交手，在一旁空摆架势，只有领头的还能和杨罡过上几回合。一夜劳顿，只是昨夜吃了些干粮，还未曾进食，杨罡体力略有虚脱。
“住手！”一声大喝，领头的虚晃一招，连撤几步，杨罡也略喘着粗气，后退两步，将铁棍横在身前，
门内走出一位年轻的公子，领头的走到近前，“公子，就是他们要见你。”
公子打量了一下杨罡，又看了看身后的杨煞，目光最后落在了马车上，“你们是从哪里来的？”
杨罡将手中铁棍收住，“我们从韦州来的，自遥安赶了一夜的路。”
“遥安乃边城，此时正起战事。何况我没有韦州的朋友。”
“呃．．．．．．”见年轻公子气度不凡，说话还算客气，杨罡一时没有了言语，支吾了片刻才冒出了一句：“我们公子姓敖。”
年轻公子眉目顿展，露出喜色，向前走了两步，望着马车，大声吟道：“峦经归云凡尘露。”
“湘州策隐雪艳花。”敖珹璋这才撩起帐帘，被杨煞搀扶着下车，站立在车前，远远望着吟诗的公子，静静的回道。
公子心悦一笑，双手微微恭礼，大声喊道，“敖先生！真的是你。”
众人为之一惊，心中戒备瞬间卸下，公子大步上前，敖珹璋也迎上去，两个人相互搀扶，犹如两位老朋友，寒暄一番，公子便请敖珹璋一行进府。吩咐旁人赶快沏茶。
梁公子和敖珹璋各自介绍了身边左右，便相向落座。敖珹璋问起了城内空寂之由。梁公子长叹一声，“边关告急，朝廷下了昭文，召集府兵集结驰援边关，刺史下令与韦州临壤郡县宵禁，有说大周军队已攻克遥安城，先头骑兵已长驱直入，兵分两路，一路直奔建康，一路奔湘州而来。”
敖珹璋微微点头，这与他所料不差，“可这都是好多天前的事了，况且边关危急已解，皇帝率禁卫亲军御驾亲征，统领方知泰为大将军已击溃大周军队，解了遥安之围，这也是三天前的事情了。”
梁公子有些惊讶，端起茶盏小饮了一口，沉默片刻，“可这湘州府军据说已集结五万，多日前开拔。昨日都还有五千湘西郡的军马出城，如今城内只有一千守军。”
“皇帝御驾亲征之时，兵部尚书孙昭映却是点了几州调集召集兵马，可并无湘州，毕竟湘州临壤韦州，如若真的不敌大周军，长驱直入，湘州必是首当其冲。”
“城内百姓惊慌失措，纷纷举家南下。又有说大周有密探渗入，郡守也借呈报民情之由，举家往了长沙郡。消息太多，不辨真假。”
“梁公子为何没有离开?”
“家父家母年迈，不能舟车劳顿，何况家业根基在此，不想动了。家父说这边关几万镇戍军怎会如此不堪，必要留守。”
两位公子叙旧闲谈之时，梁公子已命人安排敖珹璋等人住处。
敖珹璋的住处是梁府的东苑厢房，这是接待贵客的住所，整个梁府都有家丁把守巡视，梁府供养了一些据说是江湖高手，住在西苑的偏房之中，平日都在西苑的空场上切磋拳脚。
敖珹璋梳洗过后，坐在卧床上翻看着房中书柜上的书籍，杨煞一边打理衣物，一边问：“公子既然有梁公子这样的朋友，为何进城时不直接投奔与他，还要去找客栈呢？”
敖珹璋合上书，抬起头，望着窗外，“我与梁公子还是在先师峦经论道时，有过一面之缘，后常有书信来往，尚不成挚交，何况他家境显赫，本不想劳烦于他，只是我们赶了一夜的路，人困马乏，只能委身求助与他。”
“这梁公子到底是什么人啊。”杨煞轻声问道。
敖珹璋浅笑道，“梁家几代忠良，王朝更替，几代国君都想巴结他们家的名气，以稳江山。梁家从不左右，只提湘州安稳，百年春秋，历朝君王都对他们有所诏封，获封无数，到本朝，武皇帝封了他们为定国公，延袭至今。”
不知何时，杨煞已站定不动，手上还拿着待整理的衣物，听得入了神，“难怪公子入城时让我与那兵士说是梁公子的朋友，兵士便瞬间变了神态。”
“守门兵丁看似并不把梁家放在眼里，我看还是让你塞的那锭银子起了作用。”
杨煞笑着点点头，继续整理衣物，见敖珹璋尚无倦意，便又问了一个不知该不该问的问题，“公子，我们从军营出来，这一夜都在赶路，像是偷逃出来的……”
“我们本就是偷逃出来的。”敖珹璋抿着嘴角，看着杨煞。
杨煞不再多问，几下将剩余衣物整理完，悄悄退出，轻轻关上房门，抱着佩刀坐在堂屋的椅子上打盹儿。
当晚，梁公子设宴款待敖珹璋，定国公梁振老爷子虽然有病在身，却也被家人搀扶着赴宴，敖珹璋躬身行了大礼，相互寒暄，各自落座。
“敖先生如此年轻有为，老夫此生能得一见，甚是有幸。”梁振起了话头。
敖珹璋双手做礼，“梁老先生过奖了，珹璋一介书生，您老人家，德高望重，今能得见才是晚辈之幸。”
杨罡杨煞从未见过敖珹璋对人如此敬畏，连觐见皇帝都不卑不亢，想必这个老人真的是非同一般，二人谨慎端坐，默默的注视。
“潇儿自峦经山一行回来，一直提及敖先生乃无为先生最宠爱的学生，年轻有为，吾儿与先生甚是投缘。”
敖珹璋再做礼，“能与梁公子结缘，是晚辈之幸。”
几番奉承，丫鬟近到梁振身旁，提醒他说夫人喊他回后房喝药。梁振点点头，连声应答。他端起酒杯，自斟了一杯酒，“敖先生，老夫身体欠佳，要失陪了。敬你一杯酒，算是老夫略表歉意了。”说着梁振要端起酒杯敬酒。
敖珹璋忙起身，按住梁振正要端起酒杯的手，“晚辈岂敢让您敬酒。您身体欠佳，还是不饮为好，待您身体无恙，晚辈再陪您畅饮。”
梁振笑呵呵的看着敖珹璋，眼神里流露出对这个年轻人的赏识，畅声一笑，“好！只管在府中常住。老夫还要听您好好论道呢。”
梁振站起身撤步离开座位由丫鬟搀扶着离开了酒宴，敖珹璋站在原地继续做礼相送。
送走父亲，梁潇笑着说，“家父是个顽童秉性，敖先生莫见怪。”
“梁公好脾气，无争无畏，令人佩服。”
长辈不在席，皆是年轻人，便都放得开，梁潇和敖珹璋各自介绍了手下和随行人，今日在府门外与杨罡打斗的领头人叫宋清弈，曾是是裴老将军手下的参将，裴老将军告老，便卸甲游历江湖，在长沙的一个棋社里宋清弈与人赌棋，被人使诈输了身家，不忍见其落魄，便请他回府教练家丁武艺。
听完梁潇讲述，敖珹璋端起酒杯，对今日在梁府外的争执代杨罡赔礼，杨罡见敖珹璋端起了酒杯，忙不迭的也端起了酒杯，略有些不情愿。
宋清弈浅笑着站起身，将杯中酒一饮而尽。
杨罡、杨煞、宋清弈三人各自推杯换盏，也算是喝了这和气酒。
酒过三巡，众人均脸色微红，都是年轻人，便都洒脱起来。
“宋教师喜欢下棋？”敖珹璋问。
“只是喜欢，略懂棋术。”
梁潇插言道，“宋大哥就别谦虚了。”说着转向敖珹璋，“你可知这宋大哥的棋艺之精湛，刚到湘西郡，我便带他杀遍了这城内所有高手。前些日子，还有个被人从长沙郡请来的高手，都不敌与他。改日叫几个朋友来，让敖先生见识一下。”
敖珹璋的目光中略带了些钦佩。眼前的宋清弈不善言辞，每次饮酒虽然面带笑容，但是笑意略显苦涩，今日与杨罡几回合的打斗，形势上并不落下风，也算是武艺高强之人，按说这下棋要平心静气，何况高手有着更稳的心智，这倒与他今日府门外急躁的表现极不相符。
酒席撤下，众人微醉，唯独梁潇走起路来略显踉跄，几个家丁和丫鬟搀扶着他回到卧房休息。宋清弈安排家丁值守，布置好巡哨便回到自己的住处。
敖珹璋远远望着宋清弈，若有所思。今夜酒席之上，他也略饮了几杯，虽然酒量一般，但连日来难得的如此宽心，也是欣慰。
几日的小住，让敖珹璋三人精神恢复，前几日的疲惫尽扫无余。杨罡也和梁府中的家丁混在一起练练拳脚。
梁潇一早便来到敖珹璋住处，杨煞正在伺候敖珹璋洗漱，见到梁潇，忙迎合，朝着里面喊道，“公子，梁公子来了。”梁潇笑呵呵的走进房门，左右看看，便坐在一旁。
“梁兄今日甚是喜悦。莫不成有好事？”
“敖先生还真猜对了。朝廷下了文牒，边境之危已解，湘州刺史通告各郡县恢复常态，听说这一早城门便打开了，甚是热闹呢。憋了好久了，该出去逛逛了。”
“朝廷的文牒这时才到州县。”
“管他呢。走，我带你们出去逛逛。”
“梁兄怕是早饭都还没用吧。”
“我领你们去赶个早集，这百姓也怕是闭门多日，憋坏了，听家里仆人说街上甚是热闹，我领你们去街上，有的是吃的。”
盛情难却，敖珹璋见一旁的杨煞也用期盼的眼神看着他，“好吧。杨煞，去把杨罡叫上。”
杨煞强忍着欣喜转身出门，又回身拿起佩刀，再次跨出房门。
梁潇所说的热闹，自然不比都城建康那般繁华盛茂，只不过是连日的空寂，街上多了一些做小生意的商贩沿街叫卖。偶有上前询问的，一讨一还，倒还是卖家让了步，可还是高兴的收下钱开了张，卖了货物。
“湘州人喜闹，向来不计较些许得失，只要有事做有饭吃，便心安。”
“民风质朴。难怪梁老先生和梁兄都是如此。”
一行人逛得累了，便找了一家如意面馆坐下歇脚。店小二迎上前，见到梁潇，忙挑了一张空桌子擦了擦，招呼众人坐下，“梁公子，多日不见了。今天带朋友吃点什么？”
梁潇很是客气，“给我的几位朋友每人上一碗你们的招牌面。”
“马上来！”店小二转身进了内堂。
转眼，几碗热面便端了上来，众人没用早饭，又逛了两条街，许是肚中真的空了，杨罡抄起筷子，便大口吃起来。
梁潇倒是不紧不慢，吃得津津有味。只是到最后，却见杨罡杨煞都张着嘴巴，满面宣红，还直个喘着粗气。
“怎么？这面不合口味？”
杨煞眨了眨眼睛，“合口味合口味，就是，太辣了……”
梁潇看了看杨氏兄弟，捂着嘴哈哈大笑，“怪我怪我，忘了问你们是否喜吃辣。这湘州潮湿，百姓就爱用辣来祛湿驱寒。”
说完看了看敖珹璋，倒是未见他像杨氏兄弟那般模样。“敖先生不怕辣？”
敖珹璋笑了笑没有作答，而是用筷子将面夹出，在旁边的一碗清水中涮了涮。
“公子何时要了碗水？”杨煞诧异的问道。
“我一进来时就看到了邻桌客人面红耳赤却吃得甚是香美，因此我知道这面定是有些辣，而且是让人辣得难忍。就在你们小二回身你们闲聊时随口和小二说了一句要碗水。”说着敖珹璋继续把碗里剩余不多的面继续夹到水里涮，“湘州潮湿，需要吃辣来祛湿，但只需要有一点辣味就好了。”
杨氏兄弟继续大喘着粗气，杨煞略显得委屈，“公子也不顺带给我们要一碗，嘶---我现在仿佛胸中一团闷火灼烧一般。”
“我看是你的嘴如火灼烧一般吧。”敖珹璋略带玩笑的说道，“你们习武之人更需要些辣，发发汗去去湿，好保证筋骨精干。”
梁潇听着敖珹璋等人，不禁笑出声，随即招呼小二要来了几碗清水。
当晚，梁潇特意来到敖珹璋的住处，命人备了清茶，邀请敖珹璋面对而坐，“敖先生，这是我珍藏很久的好茶，尝尝。”说着给敖珹璋面前的杯子斟了半杯茶，“浅茶满酒，来，敖先生，请用。”
敖珹璋静静的坐在梁潇对面，端起茶杯轻轻的嗅了一下，“茶气香韵清幽，沁人心脾，闻着味道就知道是好茶。”
二人各自抿了一口茶水，梁潇边放下茶杯，边看着敖珹璋，“我请敖先生饮茶，敖先生不品品这个中滋味吗？”
“好茶啊。”敖珹璋答道，见梁潇有些失望，微笑着端起茶壶给梁潇和自己添了一点，“梁公子请我饮茶是假，想听我聊述世事为真吧。”
梁潇眼前一亮，知道心思被人猜透，不好意思的笑了笑，“敖先生妙算，能猜到人心想的是什么。你我也不算初识了，自多年前在峦经山听无为先生开道讲经认识了你，甚是投缘。多年过去，书信无数，再见面，也算挚交了。梁潇很是佩服敖先生对世事的主见，想再和敖先生畅谈。只是，既然你我都是挚交了，就不要再先生公子的敬称了。干脆以兄弟相称？”
敖珹璋浅浅一笑，端起茶杯，“以茶代酒，珹璋拜兄。”
梁潇甚是高兴，忙端起茶杯，一饮而尽，“贤弟，当今大陈北有大周大齐，势力渐强，大陈承继前梁，国力日衰，虽武皇帝镇固江山，可新帝继位三年，未见大起，朝内众臣各执己势，如此大陈江山可能永保？”
“兄长，此乃朝政，你是想引我落个妄议朝政之名？你是定国公的承袭之人，皇帝不敢动你，我可是一介草民啊。”
见敖珹璋如此谨慎，还是没有把自己当挚友，梁潇略显失落，“贤弟不说就算了，来，品茶！”
敖珹璋端起茶杯，还是抿了一口，“历任定国公都不干预朝政，也不议论朝政，历代皇帝都划拨钱粮与定国公府，衣食富足，远离纷扰。难道兄长要破了这个戒吗？”
“那是因为自我祖父时起，就定下不参议朝政，只稳固湘州的遗训。如今江南自前朝宋时，疆土便被北国不断蚕食，北国是胡族占据大部，却逐代学习汉人耕种，采纳汉人思想，虽然与江南一样政权几经更迭，国力却日渐强大，总有一日会一统华夏。届时，北国谁还认定国公这个虚衔，我倒是也不在乎这个虚衔，我只是担心一旦战势大兴，以前江南历代更迭，那是內篡，而北国打来，那是御外，免不了蛮行，到时候是百姓遭殃。”
敖珹璋暗暗佩服这位不识愁滋味的梁公子，平日看似一副逍遥乐天，内心却有如此忧国之念，居安思危，实在难得。
“皇帝性情温和，却不善左右朝局。先帝虽然给他留了权臣辅佐，却没有给他能镇住这些权臣的能力。纵使他有治国之才，却无力施展，信王陈安通手握着除了禁卫军和镇戍军之外最精锐的敬安军，大陈数十州府，近半数都站在信王一边。信王向来不谏言，看上去是中立，实则与户部尚书严秉勋暗中往来甚密。”
“可是州府兵权还是在皇帝手上，兵部尚书孙大人速来与严秉勋不和，也与信王毫无瓜葛。”
敖珹璋笑道，“孙大人一介文人，不懂经营军权，这是先帝立下的规矩，武将不得掌控兵力调配之权。虽然孙大人算是忠心耿耿，但调配府兵需要粮饷维系，严秉勋不拨钱粮，哪个州的府兵会听命于一个空有实权的朝廷大员的，而私自发兵？”
“至少皇帝还有禁卫军和镇戍军在手。”
“也就是这个原因，信王觉得时机不适。但是镇戍军远在边关，远水难解近渴。也就只有那五万禁卫军还令信王忌惮，可问题就在，禁卫军也就只有五万。”
正聊得兴起，只听屋外一声厉喝，“什么人！”二人转头望向窗外，一个黑影一闪而过，其身后宋清弈朝着窗户看了一眼屋里的两位公子，“有刺客！”
杨煞握着佩刀，猛的推开房门，刀微出鞘，立在两位公子身前。
“什么人敢闯梁府！”梁潇问道。
说话间，又一道黑影顺着窗户飞身飘来，杨煞大喊：“二位公子小心！”抽刀出鞘与闯入之人打在一起。两三个回合下来，情势便已明朗，杨煞刀锋凛冽，来人招架不住，正欲转身，被杨煞一刀劈在肩膀，来人挣扎着回手抖出一物，杨煞本欲躲闪，但顾及二位公子在其身后，没有移位，而是一脚踹向来人，手中暗器顺势偏离了方向，打中了二位公子身旁的茶壶，壶肚被打穿一个洞，茶水顺洞流出。来人趁机飞出窗外，踉跄而逃。
惊魂稍定，敖珹璋看着紧皱眉头的梁潇，“是来行刺你的，还是来行刺我的？”
