敖珹璋收了尚逐风，并已得知这行刺一事定是针对他，尚逐风只知行事，并不知情。为了不再波及定国公府，他毅然决定离开湘州梁府前往江州，去探访裴老将军。
梁潇连日来与敖珹璋的深交，对其甚是钦佩，不忍其独自离去，便奏请父亲梁振欲亲自随其同行。
梁振病已安愈，目视这个未来即将承袭爵位的独子，梁母甚是不舍，在一旁轻扯泪巾沾着眼角的泪珠。梁振良久不言，茶已喝了两壶，仍然默默的看着跪在身下的儿子。
“父亲。”梁潇轻声喊道。
梁振长吁一声，终于开口，“江湖险恶……你是男儿，深居府宅已久，出去看看也好。遇事要多与敖先生商议。”
话音刚落，坐在一旁的梁母哭声便一泄而出，“潇儿从未踏足世外，你也放心。安安稳稳的承袭你的爵位也落得个平安。”
梁振见妻哭声渐大，一时也不知该如何劝慰，“这，这…大男儿，志四方，你总不能管他一辈子。何况还有敖先生相陪。”转过头老爷子面对梁潇，“多带钱银盘缠，让宋清弈多带些人随同。”
“父亲，孩儿只和宋清弈一同便可，敖先生的几个随从也都是武艺高强之人，大可不必担心。”
梁振点点头，老爷子不停的拨弄着手中的佛珠，愈拨愈快，佛心再静，也难掩世事烦扰，索性作罢，“何日启程？”
“明日。”
“敖先生现在身处江湖帮派的缉灭名单之中……”梁振停顿片刻，再说话时，声音已略显呜咽，但是老爷子强忍住，故作镇定，“潇儿，万分小心。”
次日启程，梁潇跪别尊堂，上了马车，一行人一一拜别定国公启程赴江州。
马车之上，敖珹璋问道，“梁兄，可有不舍？”
梁潇强作笑颜，“我确是一直想能日夜与贤弟同行，也实是不舍家父家母。不过我也不想一直安于府内，看看这江湖到底是何样。”
“江湖凶险，且现在通锦阁二番刺杀不成，定有三番四番，此行不易哦。”
梁潇不再作声，掀起轿帘望向车外。
众人风尘仆仆，几日的行程，相安无事，倒也不表。
一路上，敖珹璋与这位深宅大院出身的梁公子谈笑间更加深了情谊。这位梁公子不惜钱财，胸有大志，心系天下，好交天下豪杰，却自有甄鉴之道。
敖珹璋一行人这日落宿江州境内萍高县。连日的行路，让众人均显疲倦。终于可以暂定休整一番了。
这一路，是梁潇第一次独自远行，踏出梁府的深宅大院，世外的一切都更加让他生趣，一时也忘却了离家的不舍情愁。
萍高的夜幕降临，暮色清逸，二位公子对坐在客房，望向窗外的一缕斜阳。客栈临湖，斜阳余晖映洒在湖面，几帆晚归的渔船上，船人仍趁着夜幕来临之前的微亮撒上几网，打上几尾鲜活的大鱼。鱼儿翻背活跃，渔人笑逐颜开。好一幅清平盛世，安居祥乐的景象。梁潇孩童般的望着窗外，晚霞铺映在他俊美的脸庞，衬着悠然自得的笑容。
“贤弟，大陈江山秀美。如果都是这样祥和该多好。”
“锦绣江山在，隽永书画存。”敖珹璋也被这景象沁得诗兴大起。可内心却暗存忧虑，帮派的刺杀绝不会因为两次失败就此罢休，通锦阁高手如云，每次派来的刺客都比之前武艺更高，手段更残忍，下一次的刺杀不知道会在何时，又不知道会有怎样的高手和手段，与其这样躲避，不如和他们斗上一斗。
既然这样，他倒是很想摸一摸这通锦阁的底，到底刺杀自己的缘由到底为何？如果仅是因自己为边境解危，尚不足以招惹这江湖第一帮派和自己结怨。
敖珹璋想到了朝廷党争，边境解危一事已然令自己在朝野名声大振，按说这免了大陈子民百姓遭到战祸之伤，于国来说又是固邦安民好事，自己也是自幼深居仙山，闻经习道，与世无争，如今初出茅庐，反而便结下如此大的仇怨。
结合之前种种不明的怪事，敖珹璋在此时都将他们交融在一起，似乎理清了一点头绪。解边境之危是触动不到江湖帮派的任何利益的，唯一能和这件事情有关联的，就是党争。既然想到党争，定要把通锦阁和其联系在一起。
初到湘西听到梁潇所说边危已解，却仍有府兵集结开拔，这已然令人感到蹊跷，这绝不是简单的消息闭塞之后的缘故。
湘西命案死的刺客并非大陈人，所用熏香也非出自大陈境内，那究竟死者是何人？大周人？大齐人？还是更远的党项人或是突厥人？
朝议边危之时，户部尚书严秉勋所荐的信王陈安通的门客赵克又是何人？
通锦阁素来没有人见到过阁主，这个神秘的阁主又是何人？
……
敖珹璋将所经之事一件一件的回想，似乎千头万绪，每件事情都没有联系，可融合起来又都有些许关系。自己又该如何着手切入？
江州首府汉陵郡，踞山临江，土地富蕴，江缓水明，人杰地灵，因其水陆广袤，成了大陈境内的诸多占拥长江支流州郡中，仅次于建州之外，最为富庶的地区，人口也最为聚居的地带。敖珹璋曾听到过一些传闻，江州每年纳奉中央朝廷的税银是大陈各州最多的，因此府兵养募也是最多。正因其是大陈境内除建州之外最富庶的，因此来此地做买贩生意的最多。
“我们明日就去拜望裴老将军吗？”众人定宿于汉陵郡最为繁华的慈林镇中最大的客栈慈林客栈，杨煞和宋清弈等人在忙着给两位公子收拾打理客房，梁潇有些迫不及待的问道。
敖珹璋微笑道，“兄长就不怕见到裴经吗？”
梁潇沉默片刻，说道，“裴经与我自幼为友，裴老将军常年卫戍边城，对其疏于管教，不想成了众人口中的纨绔，老将军告老还巢后，为了不让裴经的恶习沾染于我，特意远榻江州。算下来也是十年未见了。”
“老将军告老之后，年老力衰，精力不如当年，裴经业已成人，更无力管纠。可想现在的裴经许是可怕得很呢。”敖珹璋半开玩笑的说，“既是谣传，不妨真见。我们要在江州住上一段时间，时间还充裕。”
汉陵城是宋清弈的伤心之地，妻儿皆再次遇难，自己也是在此沦落，此地虽有恩人裴延英，他确是想见，却不免会想起另一个人裴经。旧地重游，虽有早年修道稳行，但是这复仇之心终归还是会有。敖珹璋不忘安慰其一番，此次来江州不提复仇，只讲还愿。
次日一早，敖珹璋等人在客栈用罢早饭，忽然面对众人问道，“我们去打听这里的乡土民俗，奇闻轶事，可有最合适的去处？”
众人皆默，唯宋清弈道，“这打探民间事，要找民间人，民间百姓最常出行的地方莫过于集市饭馆。”
“好啊。我们就去集市转转，饿了就去找个饭馆。”敖珹璋说着站起身缓缓向外走去。
慈林镇今日正是大集，半月才有一次，四方百姓不辞辛劳，远挑近扛来镇上，将连日来所攒存的物品摆到集市上的摊位，静等买主，讨价还价间，便将挑来之物换成了钱银，再去逛逛集市，采买一些家中所需之物，留存一些钱银做家中生活之用，简单闲逸也是天伦了。
众人在集市上慢步闲游，尽是被这热闹祥和的境像所染，虽不是看一些琳琅满目的珠宝玉器，但都喜好这平实质朴的民间氛围。
敖珹璋走到一处贩卖山药的摊前，蹲下来仔细观瞧。一位老妇人席地而坐，衣衫褴褛，面黄肌瘦，裤腿和鞋上挂满了已略显风干的泥土。见有人来问，老妇人对着敖珹璋微笑点头，却不曾发声回应，只是张开五指，摆在他面前。
敖珹璋点点头，起身对杨煞道，“山药补脾养胃，生津益肺，可以买些回去让客栈的伙计煮些来吃。”
杨煞掏出一吊钱，正欲数出几枚，敖珹璋在一旁道，“都给了她吧。”看着杨煞将一吊钱递到老妇人手上，继续说道：“她是个哑人。山药细长，固于深土，上面的泥还是湿的，老妇人要起得多早才能挖出这么多的山药。”
老妇人见手上这么一吊钱，而杨煞只捡了六七根，连忙止正欲离开的众人，双手不停的摆弄手势。敖珹璋见状对老妇人微笑，“她是说我们给的钱太多了，都可以把她的山药全部买下了。”
梁潇笑着上前，从怀中摸出一粒玉珠，递给老妇人，也对着她比划要把剩下的山药全部买下。老妇人急得忙摆手推脱，以为众人没有明白她的意思。
敖珹璋只好命杨罡将山药全部收起，悄悄对梁潇说了句话。
老妇人见杨罡将其所有山药全部捆好拿起，这才停止了比划，微笑着对众人点着头。
众人离开，杨罡抱着几十根山药走在最后，因为太多，山药细长易断，因此他不得不将一捆山药抱在怀中，蹭得他双手和衣衫尽是泥土，不慎还将脸上也蹭了些泥土，无奈双手已占，无法擦拭。
“珠子在她推脱的时候，我塞到她的袖口里了。”梁潇略显得意，“够换好多吊钱的了。”
众人这才明白刚刚敖公子对梁潇说了什么，脸上皆都露出了会意的笑。
不觉间，已至晌午，集市上虽已无晨时的繁喧，但集市仍未散去，一行人进了镇上最大的崇德楼二楼的雅间围坐用饭，菜肴刚刚上齐，正欲把筷时，只听窗外一阵喧闹。一伙泼皮无赖正在追打以为老妇人，七八个人将老妇人打倒在其身上胡乱的搜摸。老妇人欲喊无声，狼狈的挣脱开，却被托住一只脚扯了一个跟头，其他人上去便是一顿拳脚，老妇人已是疼痛难忍，却又无力且无能叫喊。众泼皮将其围在中央散开，一个领头模样的人缓缓走近前，手里掂着一吊串得足足的铜钱。
“前几个集日就没逮到你，今天可逮到这么厚足的一吊钱，平日故作穷相，这么多钱哪来的！”领头人又掂了掂手里的铜钱，面露不屑，“这就够前几个集日的摊供钱，今天的还没说。”说着对手下使了个眼色，众泼皮上前继续搜摸。
眼贼的领头人见老妇人不经意的守着自己破旧的束带，忙命人住手，仔细观瞧了一下，“搜她的束带。”
众人齐上前，老妇人这次却拼了命似的护着束带。见手下一时不得，领头人上前便对着老妇人便是几脚，踹得老妇人手捂着肚子在地上打滚，一时间疼痛难忍也顾不得束带。领头人上前左右摸了摸束带，终于从里面抠出了一枚翠绿色的珠子。
“嘿嘿，这个不错。勉强够你今日的摊供钱。走！”
一众泼皮无赖得意的散去，围观百姓似乎也是敢怒而不敢言，有位花白胡须的老者见众泼皮走远，悄悄上前问询着老妇人。
崇德楼上的敖珹璋等人看到了所发生的的一切，那位老妇人不正是刚刚卖给他们山药的吗？泼皮领头手里的那吊钱正是敖珹璋命杨煞给她的山药钱，而那颗被搜出的翠绿的珠子也正是梁潇偷偷塞给她的。
梁潇愤怒至极，转身便要下楼，宋清弈拦住他，“公子，我们是外来的生人，你还是不要生事，我去再给那妇人一些钱银便是了。”
杨罡紧紧的握着身后的铁棍，义愤填膺的看着敖珹璋，等着他发号施令，便飞身下去好好教训一下那几个泼皮无赖。杨煞轻轻按住杨罡，看了看敖珹璋。
此时的敖珹璋面色平静，似乎并没有让手下这几个高手下去打抱这一场不平之事。只是回头缓声对梁潇说道，“梁兄，清弈说得对，我们还是不要生事。”
杨罡似乎对敖公子的举动很是不明，却又不敢私自行事，只得长出一口气，继续观望着态势。
“站住！”尚未散去的人群外传来一声厉吼。围观百姓和众泼皮都站定不动，朝着声音传来的方向望去。
三个身穿官衣的人从人群外走进来。带头的是一个高大精神的年轻人，眉宇间英气逼人，得体的官衣官靴衬得他壮实精干的身躯。
“沈头。我还以为是谁敢这么大声说话呢。”泼皮领头人笑嘻嘻的转身走过来。
“郭赖，你又惹事。”
“沈头，她欠我们的摊供钱，几个集了都不给。”
“欠了钱，要便是，何必在这集市之上打人呢。”
“不给，还要跑。你看看，这像是没钱吗？”说着郭赖向沈头展示了手中的那吊钱。
这位沈头看了看瘫躺在地上的老妇人，又看了看周围的百姓，“和我去一趟衙门，当着这么多百姓，你已是目无法令。”
“沈头，你是当着这么多百姓不好交差。可我当着这么多弟兄和你去一趟衙门，我不也是颜面尽失嘛。何况她本来就是欠钱不还，还妄图赖逃，要带，就连她一起。”
沈头一时陷入了尴尬，百姓中已有议论之声，自己身穿官衣，碍于颜面，他厉声喝道，“把郭赖和老妇人一同带回衙门！”
身后的两位下属被沈头的这句话喝得愣住了，目光在郭赖和沈头之间左右游动。
“把郭赖带回衙门！！！”
两位下属这才忧郁着缓步走向郭赖。郭赖手下都站在原地，不知所措。郭赖毫不示弱，“沈续，你今天是要动真的。你拿了我，看你怎么和我们魏路头交待！”
一语似乎是击中了沈续的痛处，他拔出佩刀迅步上前，将刀架到了郭赖的肩头，满面凶光，“魏路头那里，我会亲自登门。”
这一举动终于令张扬跋扈的郭赖大惊失色，不再言语，手下众泼皮也被沈续吓得不敢再有任何想法，纷纷窜出人群。
一场小小的风波就此平息。梁潇和宋清弈走下崇德楼，默默扶起已经无力支撑的老妇人。见到梁潇，老妇人的眼神里透出了感激，缓缓举起颤抖的双手比划着，一旁的老者对梁潇说道，“公子，她是说想要把东西还给你。”
梁潇命宋清弈再拿出些钱银放到老妇人手上，老妇人双眼红晕，微微摇了摇头。梁潇将那吊铜钱紧紧的按在老妇人手上。慢慢搀起她，将老妇人和老者都请上了崇德楼雅间。
崇德楼的尚仁厅内，敖珹璋和梁潇众人听了老者讲述了事情经过。
泼皮无赖的头叫郭赖，是当地有名的无赖恶棍，说他是恶棍还算是高抬了他，经常在街上欺行霸市。每到集市，郭赖都会带着手下的几个泼皮每个摊位上收取摊供钱，他能鉴别得出哪个摊位的生意好，哪个摊位的生意差，集市上都是些平常百姓，都不敢惹他，生意好的多交一些给他，息事宁人。生意不好的，少交些，还要惹得他一顿责骂，更有甚者还要被掀了摊子。今日偏偏赶上他看到了敖珹璋等人向老妇人买山药，给了他足足一吊钱。这是平常百姓赶十几个集日，且每次都是要生意不错的时候才能挣得到的。郭赖向来欺软怕硬，镇上卖肉的屠户都是颇有些资财和靠山的，因此他从不去收这些屠户的钱。
梁潇听完老者的陈述，不禁唏嘘，偌大个江州首府，江南重镇，本是一个太平昌盛之地，却有如此不入眼的事，何况那位姓沈的官吏似乎也与这种泼皮甚为熟悉，这与湘西相比简直是天差地别。
众人目视着老妇人和老者狼吞虎咽的将满桌子的菜饭一扫而净，梁潇叫来店里的伙计分别给二人捡了些馒头干粮，老者和老妇人感激涕零，跪拜以谢。梁潇连忙起身搀扶，两位老者含泪退出了尚仁厅。
梁潇回坐到位置，双目圆睁，看着敖珹璋，“贤弟，这事要管上一管！”
敖珹璋道，“梁兄，我们初来江州，不谙世俗。这里不是你的湘西。汉陵是江州首府，刺史驻地，辖内有此恶势，岂能不知晓。郭赖不过是一个小小的泼皮，却不惧一个锦服的差役……江州这趟水，不好趟。”
“那就坐视不理？”梁潇见敖珹璋如此态度，略有些不悦，“我去江州刺史府，去拜会一下这个父母官！”
“我只是说不好趟，却没说不趟。”敖珹璋命杨煞叫来店里给他们上菜的伙计。
伙计乐呵呵的进来，见到满桌子空空见底的盘子，用不易被察觉的眼神环视了一下众人，仍旧挤着笑容，“客官吃好了，要结账？”
敖珹璋不紧不慢，“把空盘撤下，照着原样再上一桌。”
伙计听罢，愣在那里，尴尬的笑着。
“钱少不了你的。另外还想想你打听一些事。”说着敖珹璋看了看杨煞。杨煞笑着上前，从怀里摸出了半吊铜钱悄悄塞给伙计。
伙计暗暗掂了掂铜钱的分量，终于笑逐颜开，躬身点头，“我马上吩咐后厨给您几位上菜。您几位还要问些什么？”
“今日集市上的事，你可知晓？”敖珹璋问道。
“嗨，这么大动静，来我们这吃饭的客观都跑去看热闹了，我哪能不知啊。”
“打人者是何人？”
“郭赖，就是这镇上的一个……嘿嘿。”话到嘴边，似乎不好说出口。
“他怎么连官差都不怕啊。”
“嗨，那个官差不过是我们慈林镇上的捕头，叫沈续，到是个明理刚直之人，有一身武艺，以前啊，他是刺史大人的贴身随从，不知何故被下落到了这慈林镇上做了安民捕头。这郭赖说是不怕，其实也怕，是怕沈捕头一时激愤，真的对他动了杀心。说怕，其实，沈捕头倒是对郭赖还有些忌惮……那是因为这郭赖出自帮派啊。”
“帮派？什么帮派，势力这么大，能让他能不畏忌一个身穿锦服的捕头？”
“呃……呵呵，我还是给您几位去上菜了。怕几位饿坏了。”说着转身要走。杨煞一把扯住伙计，嘿嘿一笑，这笑容随时示意友好，却让人觉得如寒风刺骨，
“小二哥，话还没说完，是因我们给的饭钱不足吗？”杨煞轻声问道。
伙计环视一周，目光又落到了面露微笑的敖珹璋身上，敖珹璋示意杨煞放手，伙计整理了一下衣衫，犹豫片刻，悄声说道，“他是牵牛堂红桂路魏路头的人。”
众人愕然，伙计见状便放得轻松，“几位是外地来的吧。这红桂路可是我们势最大的。我们这崇德楼都是魏路头出了份子钱的，我们掌柜的都是魏路头的兄弟……”伙计还欲说下去，敖珹璋打断他，示意可以去上菜了，他这才躬身点了点头转身出了尚仁厅。
敖珹璋回味伙计的话，会意一笑，自己正说没有头绪去探查通锦阁的底，这倒是递来了一个引路绳，他转头对梁潇说道，“梁兄，可有胆量去搅一搅这江州的水？”
