安静而又祥和的安尔巴尼亚，待到山雾消散，明媚的日光透过窗外洒在了夏洛克的身上。
夏洛克缓缓地睁开了眼睛，简单的洗漱过后，佣人给他递过来一杯热腾腾的牛奶。
将牛奶一饮而尽，换上了白色丝绸衣服。
丝绸制作的服饰，曾经一度成为拜占庭王室权力的象征。但随着西西里人培养了大量养蚕技师，以及拜占庭王朝的衰弱。丝绸制做的衣服，就成为了阿尔巴尼亚地区权贵炙手可热的奢侈品。
夏洛克的脸色并不算好看，昨天夜里，他又一次失眠了。
家里的佣人为他准备了丰盛的早餐，蔬菜有萝卜、卷心菜、洋葱、南瓜和莴苣，肉类有着被橄榄油煎的焦脆的鸡肉，和用胡椒腌制好的新鲜牛肉。
看着一桌的美食，夏洛克却并没有什么胃口，仅是将切好的干酪塞进嘴里。
家里的仆人走到他的身边，手上捧着厚厚一摞的书信。
夏洛克皱了皱眉沉声说道：“这就是全部的书信了吗？”
仆人点了点头，“不会有错的老爷，这就是全部的了。”
夏洛克当然知道这些写信人的目的，无非是伊庇鲁斯和阿尔巴尼亚的犹太教徒的诉苦信。
将这些无用的诉苦信摔在桌上，一封特殊的书信吸引了他的眼球。
那一封信光是躺在信堆里就鹤立鸡群，外层包裹的白色信封上描着金色的花边，正中间躺着一块烫金的火漆印。
夏洛克观察了一下火漆印上的花纹，瞥了瞥一旁的仆人，“这是威尼斯公爵的信，为什么不早些拿给我？”
仆人有些惶恐地说道：“这是昨天傍晚才送到的，等信到了管家的手里，您已经睡下了。害怕打扰到您的休息，我们才在早上将信交给您。”
夏洛克的语气有些沉闷，“送信的人呢？”
仆人随即说道：“是威尼斯来的一位绅士。昨天傍晚，他驾着一辆马车来到了克鲁亚城。他本来要亲自将信封交给您的。我告诉他您已经睡下了，他就在克鲁亚城的旅店住下了。”
夏洛克从皮套里取出开信刀，将烫金色的火漆印挑开，从信封里取出了白色的信纸。
打开了白色的信纸夏洛克读了起来：
“致我最好的朋友夏洛克：
最近这几天我经常能够收到安东尼奥的书信。在书信里，他没少提有关于你的事。听说最近你和那位克鲁亚城的那位将军，以及伊庇鲁斯的多位领主多有往来。
我明白你急于晋升的野心，你应该听说了土耳其人进攻君士坦丁堡的消息了吧。
为了威尼斯在半岛上的利益，经过了和众位元老的商议。我们一致决定将安东尼奥提拔为将军，同时，他也将出任阿尔巴尼亚商会的会长。
我们决定任命你为安东尼奥的旗官。我知道在阿尔巴尼亚你们相处的并不愉快，但为了威尼斯在半岛上的利益，希望你能放下私人恩怨，以大局为重。
期待在威尼斯公爵府与你见面，你最要好的朋友，威尼斯公爵。”
夏洛克就像丢垃圾一样，将这封狗屁不通的书信丢在一旁。如果是在三天之前看到这封书信，他一定会暴跳如雷。
为了商会他付出了很多。他为威尼斯在这片土地上争取的数之不尽的利益。
威尼斯和热那亚商人甚至在拜占庭本土取得了商业特权，在君士坦丁堡郊外的加拉塔建立了商业殖民区。
曼努埃尔二世将第二大城市萨罗尼卡卖给威尼斯后，新罗马已经无地可割
可以毫不夸张地说，只要给他三年的时间，他甚至能够把整个君士坦丁堡买下来。
这一切本应该都有他的一份功劳，然而安东尼奥却要摘下这份胜利的果实。
如果被任命为副将，他尚能咬牙接受，而威尼斯公爵竟然只给了他旗官的位置。
他已经看清了威尼斯商人的本质，当需要他的时候给予他权力。现在威尼斯和热那亚人控制了新罗马的经济，就要对他这样的功臣下手了。
门外负责修理院子的仆人前来报信，“老爷，马卡医生已经在门外等着了，是否要请他进来。”
听到马卡医生在离别的最后时刻看望自己，夏洛克显得有些高兴。
他吩咐下人说道：“快请他进来，我要和他共享这丰盛的早餐。”
马卡有着一手精湛的外科医术，因此被人尊称为“马卡医生”。他的本职工作是一名天主教徒，在拜占庭地区的犹太教徒心里，有着无语伦比的影响力。
没过多久的时间，夏洛克的佣人便将马卡请到了厅内。
从外表上看，马卡医生的脸上有着病态的憔悴，灰褐色的蓬松头发稍稍有些凌乱。
夏洛克立马站起了身子，与马卡医生拥抱在了一起。
他真挚地说道：“哦……我的犹太兄弟，我的好朋友，真没想到还能再见你一次。”
夏洛克指了指桌上的一桌美食，“你一定没有吃过这么丰盛的早餐吧，我准备了鸡肉和牛肉，都是最新鲜的。在君士坦丁堡可吃不到这样的美食。固执的君士坦丁堡人吃了几百年的鱼，也不知换换口味。”
马卡外表有些阴沉得说道：“我的兄弟，你应该知道我不是来跟你说这些的。在这些天，你应该收到不少教会的求救信吧，为什么对那些虔诚的信徒见死不救。犹太兄弟们需要威尼斯人的帮助。你应该也听说土耳其人的消息了吧，大军正在集结，大家都担心坏了。”
夏洛克微微一笑，邀请马卡先坐下，从烤盘里给马卡切出一块淋满了橄榄油的鸡肉。
马卡的心情也慢慢平复了下来，没有刚开始见夏洛克那般激动了。
夏洛克用着平淡的语气说道：“当然，没有人比我了解生活在新罗马地区的犹太人的现状。你应该也看到了，我们做出了很多的努力。
生活在拜占庭的犹太人，虽然只占拜占庭总人口的十分之一，但我们大部人都从事着中高端的职业，商人、医生、教师、手工业者。没有人比我们更努力，但在新罗马，我们一直都是二等公民。
在威尼斯和米兰我们的地位也同样卑劣，威尼斯人宁可去相信摩尔人，也不愿意相信我们犹太人。在这个世界，犹太人生来卑微，就算是爬到我这样的位置也是一样。”
