北府军大营。
刘裕在帐内床上坐着，赤裸着上身，军医正在给他清理包扎伤口。
王镇恶等部下跪地请罪。
“你们起来，我还没死呢。谁要你们做孝子贤孙给我磕头了！”刘裕身上大小伤口几十处，正在上药，疼得满头都是豆大的汗珠，饶是如此，还是一副开玩笑的口气。
王镇恶悔恨不及，“将军身负重伤，都怪属下保护不力，请将军责罚！”
“你们没错。是我说的，等一刻钟不见同伴，便撤回大营。你们不走，谁去搬救兵？咱们都平安回来了，这就是最大的战果。”
军医清理他肩头的伤口，说：“这个伤口，不像是刀伤啊，倒像是被咬了一口？”
“你管什么它是什么，包上就是了。”刘裕已经不想废话了。他看着地上的王镇恶等人，终于火了，“都给我滚出去！”
王镇恶等人只得退下。
军医给刘裕上了药，包扎好伤口，帮他穿上衣服。忽然门帘又被一把长剑挑起，剑光一闪，便见刘敬宣提剑进来，他冷冷地端详着刘裕。
刘裕见他来者不善，知道是因为自己救下桓道芝，他有所误会。自己救了他未婚妻，他还要怪罪自己。这人心胸真是够小的。
“公子这是做什么？”
“不做什么，来看看你。”刘敬宣冷冷地说，故意把宝剑朝他一晃。
刘裕无心与他作对，“多谢，公子有心了。”
刘敬宣仍是晃着宝剑，听到门外又是一阵熟悉的脚步声，知道是父亲来了，这才把宝剑还匣，去挑起门帘，恭迎父亲进门。
果然是刘牢之来了，他可没多看刘敬宣，进门就直奔刘裕。刘裕忍痛起身行礼。刘牢之按他坐下，“不必多礼。你也太大胆了，一个人就敢进那几千人的贼营去。若是有个闪失，大军来不及救援你们，那可如何是好！”
刘敬宣站在父亲背后，冷眼看着刘裕，满脸不高兴。何无忌也跟着刘牢之来了，见刘敬宣不满，便用手轻拍了他一下，以示安慰。
刘裕点着头，说：“当时来不及多想。事后想想，确实凶险，幸亏刘公子、何将军及时赶到，要不然，我是回不来了。多谢二位。”他说着，向刘敬宣、何无忌拱手行了个礼。
何无忌还礼：“哪里，我们只是锦上添花罢了。刘将军神勇，真是盖世无双。”
刘牢之道：“德舆，这次你闯营救人，虽说是迫不得已，但是凶险得很，只此一次，下不为例。”
“是。”
刘牢之又问军医，“你瞧他伤着筋骨没用？一定要用最好的药！把他给我囫囵个儿治好了，有一处伤口没治好，本将军揍死你！”
军医忙说：“大将军饶命，卑职自当尽力。”
“不是尽力！是一定给我把他治好了！”
“是！”军医连忙答应。
这时，门帘又被挑起，桓道芝带着几个丫鬟、随从走了进来。刘敬宣一见她来，脸色就变了，愤怒地看着她，又瞪了刘裕一眼，那眼神好像在骂他们“奸夫**”，若不是怕得罪桓家，刘敬宣真想杀了她雪耻。
刘牢之见她不知回避，反而来看刘裕，脸色也有些尴尬。
桓道芝对刘家父子的恼怒心知肚明，选择无视，从容淡定地走到刘牢之面前行了礼，才向刘裕问好，又命人呈上一瓶药来，说：“这是我家传的金疮药，治刀伤最好了，刘将军可以一试。”
军医替刘裕收下。刘裕点头道谢。
桓道芝又对刘牢之说：“大将军，道芝今日被贼人所擒，幸亏刘将军出手相救。道芝有个不情之请，想与刘将军结为异姓兄妹，以报答救命之恩。想请大将军做个见证，请大将军恩准。”
“岂有此理！”刘敬宣上前一步，看样子要动手。刘牢之喝止了他，对桓道芝笑道：“可以啊。来人，准备香坛祭品，我给你们见证。敬宣，你跟道芝是未婚夫妻，也该感谢德舆相救之恩。你也拜德舆为兄吧。”
刘裕可不想招惹他们俩，连忙推辞，“使不得使不得。卑职出身低微，岂敢高攀。再说，也都是举手之劳，公子和小姐不必放在心上。”
“这是什么话！”刘牢之还不同意。
刘裕说：“不可，不可，折煞卑职了。请大将军收回成命，否则，卑职这伤可好不了了。”
“父亲，刘将军养伤要紧，何必逼他。孩儿还有公务，告辞了。”刘敬宣说完，拔腿就走。
何无忌打圆场道，“大将军，敬宣说得对，刘将军养伤要紧，让他早点休息吧。”
刘牢之才作罢，嘱咐刘裕好好休息，嘱咐军医好好服侍，一定要把刘裕早点治好，再三叮嘱之后才走了。
桓道芝也便告辞，临走前说：“刘兄，不管别人怎么想，我可是认你做兄长了。你可不要嫌弃小妹。”
刘裕对着桓道芝一时无语，不知道说什么好。
休养了大半个月，刘裕的伤才好了一些，但落下了病根，阴天的时候，伤口就会隐隐作痛。他不等伤势全好，就继续参战。浃口、海盐、沪渎、京口、娄县，北府军转战奔袭，接连收复郡县，最后在句章城外与贼众决战，孙恩、卢循等大败，率残部窜入海岛。战事暂时告一段落。
北府军平乱有功，获朝廷嘉奖。庆功宴上，刘牢之众将都开怀畅饮，不少人都喝得酩酊大醉，在宴会上就互相追逐嬉戏，说起胡话来。虽然不成体统，可大家确实高兴，也就顾不得许多了。
偏将韩当来给刘裕敬酒，舌头已经捋不直了，“老，老弟，我敬……先干……为敬，喝一个！除了……刘大……将军，我……就……服你……”
军医严格执行刘牢之命令，陪在刘裕身边，盯着不让他多喝酒。刘裕便对军医赔着笑脸，“韩将军给我面子，我不能不喝。”他端起酒碗跟韩当干了。
军医拦不住，懊悔地直砸手，“刘将军，你接连打仗，新伤未愈，旧伤复发，再这样喝法，别想好了！”他生了会儿闷气，想到一个办法，就是把刘裕带离宴会，“走，先换药去吧。”
刘裕不想为难他，就乖乖地跟军医回去换药。
然而回房后，军医给他上了药，又让他吃了汤药，让他静坐一刻钟就安歇，不要再去宴会了，嘱咐完就走了。
刘裕便闲坐着，拿出他最近读的《汉书》来看。
这时，有人推门进来。
刘裕回头，见是桓道芝。她脸色红润，像是喝酒了，手上托着一个小巧的药瓶，笑意盎然地朝他走来。刘裕忙放下书站了起来，毕竟男女有别，又是夜里。“你……你走错门了吧，快出去吧。”
“小妹算着上次给你的药该用完了，特来给刘兄送药。”桓道芝一笑。
“多谢。这也不值当你亲自来，打发个下人来就是了。”
“今日庆功宴，都在那里喝酒呢。也只有我，还时刻记得你的救命之恩。”
“嗨，言重了。什么大事，不必总放在心上。”
桓道芝见他救了自己回营后，就对自己总是避而不见，现在又这样刻意疏远自己，心中不快，又笑道：“刘兄啊，我在京口住了许久，听说了不少你的传闻，也不知道是真是假。”
“嗯？什么传闻？”刘裕果然感兴趣了，主动问道。
“我听说，你救过嫂夫人的性命，便逼迫人家嫁给你，可有此事？”
刘裕想起往事，也觉得好笑，“这个嘛……”
“同样是救命之恩，为何你对嫂夫人，一点亏都不肯吃，一定要人家嫁给你报恩，对我，倒这么宽容，总让我不要放在心上？”
刘裕故意咳嗽了几声，“咳咳……还有什么传闻吗？”
“还有人说，你是大汉皇族之后，英雄盖世，有汉高祖遗风。你不会甘心，与刘敬宣之流为伍，总是屈居人下吧？”
刘裕不笑了。
桓道芝鼓起勇气，热切地看着他：“如果刘兄有意进取，不如随我去荆州，我……我桓家一定助你青云直上！”
“桓小姐，你喝醉了。”
“刘兄怎么这样见外？不要叫我‘小姐’，叫我名字。”桓道芝声音很温柔，小药瓶在手里转来转去。
刘裕明白她的心意，可这个女人是桓玄的堂妹、刘敬宣的未婚妻，刘裕实在不想沾惹她。“你醉了，回去休息吧。”
桓道芝冷了脸，把药瓶往桌上一放，语气也冷了下来，“刘兄，我劝你再考虑一下。如今我堂兄独霸荆襄，与朝廷划江而治。如果你去荆州，你想要什么，我们都能答应。要是不去的话，你就少了个义妹，多了个强敌。”
刘裕已经走到门口，他的手已经碰上了门把手，听她威胁自己，便是一顿，手指轻轻扣了扣门把手，思考片刻，还是拉开了门，“刘某一个市井之徒，受不起小姐如此错爱，刚才你醉了，这些话我当没听过，你请回吧。”
桓道芝见刘裕如此冷淡，后悔自己说错了话，她应该干脆对刘裕吐露衷肠，而不是用权势威逼利诱，那样的话，他不一定会拒绝。可是，话已经说了，还怎么收回？
桓道芝忍着眼泪，慢慢地走出门去，想跟他说几句软话，一开口却仍是十分阴冷，好像真的是因为刘裕不愿投荆州而记恨他。
“我堂兄求才若渴，得不到将军，他不会善罢甘休。”
刘裕明白她这样冷酷是为情所苦，不忍心看她这样，便坦诚地说道：“你不要这样。我家眷都在京口，我不可能背叛北府军，去投荆州。”
“家眷？哼，这样的乱世，你又远在句章，能保他们周全吗？”说完，桓道芝冷笑一声，便要走。
刘裕警觉，一把抓住她的手臂，“你想怎样？”
“男女有别，将军自重。”桓道芝愤然挣脱，头也不回地就走了。
刘裕在她背后，也阴冷地威胁道：“你若敢动我妻儿，我不会饶了你！”
桓道芝回头冲他迷人地笑，“你只管试试，看我敢不敢！”说完就走了。
刘裕猜不透桓道芝到底想怎么样，立刻去找王镇恶，让他带本部人马，连夜出发，日夜兼程回京口保护云秀母子。王镇恶本来有点醉意，被刘裕那少见的慌乱状态吓醒了。他二话不说，即刻带人出发。刘裕又派了几个心腹，暗中监视桓道芝、刘敬宣和何无忌，生怕他们要加害云秀。过了几天，未见他们有什么异动，刘裕才稍稍放了心，暗想也许桓道芝只是吓唬他的。
