四天前的清晨
恐怖之路北伐军大营。
“天亮了……”内心一个脆弱的声音近乎悲叹地轻轻说道。
他几乎是睁着眼熬过这一晚的。不是一晚了，是自从踏上这片土地后，夜夜如此。虽然在极端困倦中会勉强闭上眼睛，但他总在担心，自己会一睡不醒。甜美的睡眠在这片土地上似乎也变成了诅咒。他坐起来，浑身打着寒战，匆忙裹上一件厚重的牛皮大氅之后身体才慢慢恢复了热度。两名银色十字军近侍卫已经悄无声息地进来，将寝室地上铁盆里的炭火捅旺，点亮了烛台，并为他端上了一杯热汤。他皱着眉头将那杯黑色的液体喝下。这是他过去在流放之地调配的草药，现在成了所有人的救命稻草。侍卫为他撤下茶具，恭敬地抱着金属铠甲走了进来，准备为他穿戴。他不喜欢自己铠甲上的金黄色花纹，但那是皇室赐予的荣耀。等沉重的甲胄终于披挂停当，侍卫小心翼翼地将那件铠甲最后的配饰拿来，那是一串巨大的铁链，黝黑粗糙，交叉缠绕在他胸前，两端垂下，一直拖在脚下的地上。那是骑士教义的化身。在暴风城的贵族中间，这些铁链早已悄悄变成金光闪闪的装饰花纹，纹绣在红色的绸缎长摆中。骑士教义从古以来都是沉重的，象征着智慧的启迪与信念的坚守。智慧与信念从来都是强大的枷锁！对于他也不例外。他是一个特别高大的男子，金色的须发已经变得苍白。他从冰冷的寝室走出来，穿过摆着巨大沙盘的空旷大帐，径直走进冷入骨髓的极地北风中。
寒冷的太阳，透过惨绿色的薄雾，像一个长着斑点的怪诞影子，正一点一点从东面的雪山裂隙中升起。
在两道巨大的山脉中间，一条黑色的道路一直通向远方。在道路一侧的山坡上，是他们昨晚扎下的大营。现在，成千上万士兵正从肮脏的帐篷里爬出来，嘴里呵出黑色的寒气，眼神空洞地打量着周围的一切。在营地外面，昨天晚上点着的大火仍然没有熄灭。那是他们把从黑色泥土里刨出来的骨头，还有同伴僵硬的尸体焚化的火堆。营地里现在也密集地点起了小型火堆，铁锅里熬制着黑色的草药，士兵们皱着眉头，呲着残缺的黄牙，排队等着喝这些救命的苦水。整个营地上空弥漫着尸骨焚化的臭味、草药的苦涩味道以及活人身上散发出来的冰冷绝望，那种绝望浸透过他们的装甲和武器，和这片土地融合在一起。这些精锐之士曾经在帝国的危险边疆戍卫，但从来没有一场远征像这次一样要命。
他眯着眼看看道路那一端，那是他们要去的地方，越过扼守天险的科雷萨要塞，就能进入锁在黑色雾气中的最终战场了。还有六天的路程。他轻轻叹口气，回到大帐中，在中间的高大椅子上坐了下来。侍卫早已把厚厚一撂书檄放在案头。他盯着那堆书檄，从书檄的纸质大略判断自己会读到一些什么东西：粗糙的羊皮纸，那是部落方面的书信，他们对这次远征没有兴趣。普通的信纸，那是远征军军官们寄来的军情简报。还有黄色的丝绸，那必定是皇帝的亲笔信。他从来都是按照军情急缓看书檄的，侍卫们每天早上会按照他的习惯把这些书信排序。皇帝的亲笔信现在排在最后面。而最上面的，是第八军团寄来的昨晚战报。
