金旺酒馆是码头大道上的一间小酒馆。店里最出名的是五文钱一斤的劣质兑水烧酒。
因为处在去往大市场、各大码头、各大货栈的必经之路，所以常有病弱的苦力、断腿的船工、欠了一屁股债的赌徒——总之，都是走投无路的落魄人来到店里，用身上最后一个铜板买二两酒，企图把自己潦草的人生交代在这里。
于是店里的酒客们，时时弥散着一股自暴自弃和喝到死算球的疯狂气息。
久而久之，金旺酒馆被叫做了“绝望酒馆”。
既然一切都已绝望，那么一切皆可买卖，而且价钱都不重要。
便有那在黑暗中做生意的人，出没于此，用阴沉的眼睛寻找可以被出售的生命。有的时候，一斤烧酒便可以换一条人命。
在绝望酒店里，没有人会在乎邻座的人在想什么。
于是，角落里一张桌子旁的师徒四人大可放心交谈。
“你的意思是说，那只怪物的人头，眼睛是全黑的，没有眼白？”常二爷一边用手指头敲着桌面，一边问道。
“是的，而且它背上还长着一条人的胳膊。”仁得补充道。
常二爷沉默了半晌，随后对三个学生说：“我知道了。以后你们不要去城外树林了。那边看来已经不安全了。”
“可是我们去哪里练习法术呢？要找一个平时没有人的地方太难了。”贤希问道。
“至少等这个怪物被解决之前，暂停野外练习吧。”常二爷无奈地说道。
“怎么解决它？”长梅问道。
“我会挑几个青萍会里得力的兄弟去猎杀它。不能放任这个怪物在野外游荡。它迟早会伤人的。也许已经有人被害了。”常二爷皱起眉头说道。
贤希看着老师，把到了嘴边的问题又咽了回去。因为他也没法确定，那天晚上看见的妖人和这只双头怪犬身上的人头，都有着一双全黑眼睛这件事，是否存在着某种关联。
在酒馆另一头的一张桌子上，一个胡子拉碴的落魄刀客，将一锭银子揣入怀中，了无生气地说道：“我今晚就去。”
坐在他对面的是一个半秃顶的黑胖子，阴沉着脸低声说：“办完事就离开浣州。不然我就在这里从下一个人手里买你的命。”
刀客看了他一眼，喝光杯里最后一点烧酒，起身离开了酒馆。
从码头大道走到井盐产区，是一段不近的路程。刀客看到那一片盐井架时，太阳已经偏西了。
此时正是各个盐井场下工的时间。盐工们三三两两地离开盐场。
刀客把头上的竹斗笠往下压了一压，又拉起挂在脖子上的方巾遮住脸庞。他一言不发地寻着前行的道路，终于，在一家采盐户的院子门前停下了。
这是一家浣州常见的小采盐户。一家人都靠一眼祖传的盐井为生。采盐户的家就安在盐井旁边，雇佣着两三个盐工，每月将采出的食盐运进城里，卖给几大盐商铺子。
刀客站在门外观察了一下，确定盐工都已经回去了，便大步踏进院门。
院子里站着一个中年男人，想必是这家采盐户的男主人。
他看着这位不速之客，眼里露出不安的眼神，迎上前问道：“这位大哥找谁？”
来人停在主人三步之外，闷声闷气地问道：“你家盐井，出租吗？”
男主人迟疑地说道：“抱歉，前几天我们已经和陈氏商号签订了租约……”
话音未落，眼前闪过一片雪亮的刀光。
男主人立在刀客面前的身子，缓缓向一边倒下去，伴随着屋内传来的一阵惊恐的尖叫声。
一个瞪大双眼的妇人出现在门边。
刀客跨过地上的尸体，缓缓走向妇人。
她已经瘫软在门槛上，双手扶着门框支撑自己不停颤抖的身体。
刀客在门前站定，刀尖还滴着暗红的液体。
他举起刀，放到妇人肩上，用妇人的衣服擦拭着刀刃。
妇人呼吸急促，双眼圆睁，紧盯着地面，身子更是抖得跟筛子一样。
“告诉所有人，你们的盐井，不可以租给陈氏商号。”
扔下这句话后，刀客便转身走了。
他跨出院门的时候，路上闻声赶来几个采盐户邻居。但他们见了院内的光景，只敢远远地望着，没有一个人近前。倒是有那腿脚块的跑去报官。但在众目睽睽之下，那个刀客很快便消失在逐渐低垂的夜幕中了。
一轮明月升上了夜空。
夜色中的林地分外安静，连一声鸟叫都没有。只有赶路的行客踏踏的脚步声。
似乎有什么不对劲，太安静了。
刀客停下脚步，右手按住了刀把。
他摘下竹斗笠，环视四周。
“是谁在哪里，出来吧。”他突然对着黑暗中说道。
没有回应。
“我只是拿钱办事，劝你最好不要找我麻烦。”刀客又说道，话语中带着几分杀气。
背后传来一阵沙沙的响动。
他瞬时一个划步转身，同时拔刀出鞘，“噌”地一声，月光映着刀背，反射出一道寒光。
沙沙沙的声响又从另一边响起。
刀客刚转过头来，只见一条黑影直扑过来。
一声凄厉无比的惨叫响彻夜空，扑棱棱惊起一片野鸟。
树林间又归于寂静。像死一般的静。
第二日，太阳照常升起。宋捕头照例来到捕役房，检查昨夜的交班记录。
一个捕快毕恭毕敬地念到：“三月十七日晚，报命案一起。城外盐场一采盐户被杀，有多人目击。杀人者潜逃中，正着手差人搜捕缉拿。”
宋捕头懒洋洋地听捕快念完，又接过记录簿心不在焉地看了看，然后从牙缝里“呲”了一声。
“妈的，还嫌咱们捕役房烂事不够多吗？一个接一个的。找吧！有富余的人手就派去找凶手吧，找到哪天算哪天。”他把记录簿往桌上一扔，伸伸懒腰出门去了。
宋捕头沿着码头大道一路溜达闲逛，进到了金旺酒馆里。
他走到一张酒桌前，在一个黑胖子面前坐下。黑胖子露出会心的笑容，将桌上的一碟下酒花生推到了宋捕头面前。
宋捕头从碟子下面抽出一张银票，揣进了怀里。
