玄枢山在通幽国的南边。
告别了通玄子，李皓清便开始着手做南行的准备。
他先是购置了食物、丹药、药剂等，还有衣物，特意多准备了几套。试了不知道多少次，才将这些东西放入纳戒里。
接下来就剩找个向导了，或者混到南行的商队里也行。
荒纪灵气衰微，普通金丹修士无法长时间御剑飞行，这对真元的消耗太大。所以城与城之间的旅行，通常靠坐骑、灵器法宝、或者天生会飞行的妖，但都非常昂贵。
一般人最常用的方式还是步行或马车，这就需要熟知地形、路径、魔兽分布与习性的向导。
他打算先向南前往禄广城，少说也要一个月的时间。
总之先去雇佣所看看吧。
草木楼往东两条街，有一家比较大的雇佣所，不过此时生意却颇为惨淡——原先预言的兽潮可能就快到了，人们通常会避开这段时间再外出。
这是个三层的木楼，上两层提供住宿，下面的大厅有许多小圆木桌，人们单独或是三两坐着喝酒吃饭，有人也有妖，倒不像什么雇佣所，像是个酒馆。
老板是个挂着鼻环的蛮牛妖，肌肉虬结，翘起腿坐在柜台前，懒散地看着店内的其他人。
李皓清想了想，走到柜台旁，试着露出友好的微笑：“请问，这里可以雇佣向导吗？”
蛮牛妖抬眼看了看他，朝一侧努努嘴。
旁边的墙上钉着一块木牌，上面列着许多向导的信息，比如出身、实力、特长，还有要求的雇佣金。
李皓清盯着雇佣金那栏，一行行地看完，不由皱起了眉。
向导按资历可以分为普通、高级、资深三种，而即便是普通里最便宜的向导，也需要一百两的雇佣金。
然而他现在只剩下四十多两了，就算能压价到八十两也不够。
“唉……看来得多待些日子了。”李皓清只好转身离开。
一份帮工的月钱也才二十两不到，这要攒到什么时候啊。
他正要走出门口，却被一个八字胡、小眼睛的人叫住了。
那人碎步跑过来，把手搭在李皓清肩上，小声说：“兄弟，缺钱吗？打一场？一百两！”
一百两……
这两天，李皓清一直在研究通玄老祖的断剑。偶尔有那么几次，竟然成功地使了出来。那灵剑确实锋利无比，不过挥不了几下就会变回断剑。
如果能够出其不意的话，说不定不需要妖化也能胜过炼气一、二阶的家伙吧……
见李皓清目光迟疑，八字胡又补充道：“输了也有五十两！”
“怎么打？”
八字胡朝四周望了望，说：“咱们边走边说。”便领着李皓清往雇佣所里走，穿过后厨，进了一间黑屋。
黑屋里有螺旋向下的楼梯，墙壁一侧有烛台，火光摇摇晃晃。
八字胡带着他走下去，一边回头问他：“兄弟，方便透露下修为不？”
李皓清犹豫片刻，还是实话实说：“锻体八阶。”
八字胡显然愣了一下，不过立刻反应过来：“低级场，都是炼气三阶及以下的。”
他没感受到丝毫真气，还以为是李皓清的修为远高于他，却没想到是根本没有真气……
“嗯……”看来可以试试。
八字胡干笑一声，语气有些着急：“打不死人的，大家都是明白人，下手知道轻重！只消上去演一演，随便打出些皮肉伤，就可以拿钱了！”
“可以用武器吗？”
“当然可以！”
楼梯下有三条通道，两人走了最左边，这条通道由褐色砖石组成，
有很多岔路，错综复杂，像个迷宫。
走到尽头有个铁门，再往里走，空间顿时开阔起来。
中央是一个角斗场，被一个巨大的铁笼罩住，里边正有两个犬妖在厮杀，都已经现出了妖犬真形。
四周看台上坐着三四层人和妖，不断爆发出呐喊声和谩骂声。
八字胡把他领到场边坐下，又去一旁找到两个穿暗红袍子的人，悄悄嘀咕了几句。
一人点点头，拿着一块晶球过来给李皓清测试修为。
另外一人则拿着一沓纸条和一个盒子上了看台。
大概是下赌注。
角斗场里，两个犬妖打得难舍难分，身上都沾满了血。
过了挺久，终于分出了胜负。
铁笼被四条锁链吊起，高个犬妖摇晃着走下场，败了的犬妖被抬走。那高个头犬妖赢得不容易，浑身都是齿印和爪痕，血淋淋的。
李皓清抓着断剑，心跳得很快，现在他只想赶紧打完离开。
八字胡快步走过来，拍拍李皓清肩膀：“准备上场吧。”
“待会要是受了重伤，可以投降吧？”
八字胡搓搓手，点头如捣蒜：“可以可以。”
李皓清深吸一口气，便起身上场。
对面也走上来一人，络腮胡，刀疤脸，手提短剑，一身猎户装。
穿暗红袍子的男人走到场边，高声喊道：“下一场——炼气三阶！对阵！锻体八阶！”
场外顿时爆发出一阵嘘声，还有人扯着嗓子大喊：
“锻体期的，回家吃奶去吧——”
“老胡，杀了他！我可是给你押了大价钱的！”
刀疤脸嗤笑一声，目不转睛地盯着李皓清。两人走到角斗场中央，距离不到两丈。
铁笼逐渐降了下来，将二人关在里面。
穿暗红袍子的男人大声宣布，战斗开始。
刀疤脸脚下一瞪，前冲拉近距离，一剑当头劈来。那短剑燃着火焰，令周遭的温度也上升几分。
李皓清瞳孔一缩，往一侧急退闪过。
刀疤脸身子一扭，追了过来。横劈、侧斩、直刺，不断进攻，完全不给他留下喘息的空间。
他闪避间，疯狂尝试着催动体内的灵力，却没有成功。
两人一追一逃，已经跑到了铁笼边缘。
又是一记侧劈，李皓清闪躲不及，便用断剑去招架。短兵相接，两把剑反弹开来，他后跳拉开距离。
仅一次照面，断剑已经变得滚烫无比。
李皓清心中叫苦。这刀疤脸是个火系修者，擅攻弱防，克制他最好用水系或土系法术，或者抢在他的攻击奏效之前将他击败。
唉，巧妇难为无米之炊，就算知道这些又有什么用呢……实在不行，只能故意受伤投降或是妖化了。
不过他并不想暴露妖化的能力，要是被什么人盯上，恐怕会引起不必要的麻烦。
刀疤脸也不急着追击，舔了舔嘴，说：“别跑啊小子，我不会要你命的……乖乖让老子卸下一只手，好不好？”
李皓清紧盯着他：“有种就来啊。”
“敬酒不吃吃罚酒！”刀疤脸狞笑着便斜劈一剑。
李皓清扔下断剑，欺身撞进他怀里，左臂一架，右手肘击，再接一记膝撞，动作一气呵成。
然而刀疤脸有真气护体，对他来说，这种普通打击简直是挠痒痒。
场下已有人暗自惊叹：“若是他有真气，说不定真能反败为胜！”
“哈哈哈，花拳绣腿！”刀疤脸聚起真气，暗运真火诀，一记左勾拳猛锤在李皓清的右肋上。
李皓清顿时气血翻腾，咳出一口鲜血，右肋传来灼烧感和剧痛，不知道是不是骨折了。
刀疤脸又是一拳打他在肚子上，右手拉开，挥剑。
李皓清一脚蹬在他身上，借力后退，一边向场外大喊：“我认输！放我出去！”右腿被一剑划伤。
李皓清焦急地寻找着八字胡，然而却根本没看见人影。
那个穿暗红袍子的男人走过来，神色淡漠，朝他摇了摇头。
“喂！不是说好了可以投降！”李皓清拍打着铁笼。
“别喊啦……现在让你投降，咱俩谁也拿不到钱。”刀疤脸阴笑一声，提着剑又冲了上来。
情急之下，李皓清一纵，抓着铁笼便往上爬。那刀疤脸也跟着跳起，抓住他的右脚，往外一拉，使劲向下拽。
李皓清整个倒摔在地，后脑勺撞在地上。
“喔！送他回家吧老胡！”场下的人们嬉笑着，准备看一出好戏。
“我就想不通吧，你一锻体期的，吃豹子胆了？还敢来打黑拳？”刀疤脸慢悠悠走过来，拿着剑往他左肩处比划：“怎的不找个宗门好好修炼？”
……哪还有什么宗门？
被戳到了痛处，李皓清死死瞪着他，双眼通红。
刀疤脸瞥他一眼，双手举剑，准备把他的左臂整条砍下来：
“不过也是，哪个肏娘的门派会收你这么个倒霉玩意。”
这句话顿时在李皓清的脑中炸开来。他紧咬着牙，气得发抖，竟突然感受到了体内翻涌的灵气。
他忍着剧痛，够到了先前掉落在地的断剑，把体内灵气拼了命地往里灌。
那断剑吸收了他的灵气，瞬间生长成完整长剑，青铜色半虚状的剑身散发着青光。
“不许你……辱我宗门……”
他不恨眼前这人。他只恨自己，恨自己的无能。
他右手持剑，反手一挥，荡开刀疤脸的短剑，翻身爬起，后踏一步，双手握剑横劈向前。
刀疤脸大吃一惊，连忙灌注真气，架剑格挡。
金铁相接，那灵剑竟直接斩破真气，震开短剑，且剑势不减。
“这不可能！”
刀疤脸难以置信地瞪大了眼睛。
一剑，在他的胸前留下了一道极深的剑伤。
前踏，自左上方斜斩。两剑，又一道剑伤。
提剑胸前，猛然刺出。三剑，刺入右胸。
拔剑，旋身横劈。四剑，直取首级……
