凛州城,南城门。
小型商队在这里集合,李皓清也在。
老吴身穿革甲,外边罩着件大氅,看上去是个壮硕的青年,金丹四阶的修为,也算得上是年轻有为。
商队共有十多人:六个帮工,负责驾车、搬货,大部分是炼气期。四个保镖,其中两个金丹向导、两个筑基。
人群中,一个淡金色短发的青年朝这边看过来,挥了挥手,欣喜地喊道:“阿喵!”
喵往李皓清身后躲了躲:“怎么是你?”
“阿克有些急事,这一次我替他。”他挑挑眉,仔细打量了李皓清一番,说:“大家要互相关照哦。”
尾眯起眼睛,悄悄地对李皓清说:“他叫赵宽,是个高级向导,而且还是喵的追求者,你的竞争对手哦!不过喵好像对他没有意思呢。”
李皓清转回头,向尾投去迷惑不解的目光。
旁边的喵一把抓住了尾:“再乱说话,把你切成片油煎了。”
“我知道错啦,别杀我,不好吃的,”尾说着,突然一顿:“咦?马车旁那个男的怎么一直看着这边?你们认识吗?”
李皓清闻言看去,确实有个帮工正望着这边。
那人卷着袖子,面容和善,眼神和他对上也不回避,反倒是皱起了眉,挠挠脸,继续搬货去了。
他不认识这帮工,也没想太多,乘上马车出发了。
半日过后。
商队已经穿过了一个森林。众人在马车上坐着,有的人闭眼修炼,有的人悠闲地看着风景。赵宽则时不时地盯着喵发呆。
过了一会儿,他和另一个人交换位置,过来坐在了喵的旁边。
“嘿嘿,阿喵,最近过得怎么样?”
“还好。”喵朝李皓清那边挤了挤,离赵宽坐远了一点。
赵宽也跟着往那边挪了挪:“新年快到了,一起去禄广城游园吧?好几个园子都有比武呢!”
“不必了……”
“走嘛,可以看到稀罕的天狗一族哦!”
“真的,不必了……”喵的语气听起来有些为难。
赵宽依依不饶道:“走吧,你不是最喜欢武斗了吗?”
一旁的李皓清实在看不下去了,身子前倾,侧过头朝赵宽说道:“那敢情好啊,赵兄不必担心,我会带她去的。”
赵宽顿时绷起了脸:“你是她什么人?”
“呃,我是……”这个问题就不太好回答了,“我是她的雇……”
“他是阿喵的老相好!”一直在看热闹的尾终于说话了。
喵狠狠地剐了尾一眼,刚要解释,却听见赵宽怒喝道:“什么!?就这个废物?”
她不禁双眉紧蹙:“赵宽,你放尊重点。”在向导的面前侮辱雇主,她哪能允许这种事情发生?
李皓清一看误会闹大了,连忙摆手解释道:“等等!我不是……”
然而,一个更响亮的声音盖过了他的话:“对!他可不是废物!上次请假,阿喵可是三天都下不了床呢!呃…咳咳…咳……”
尾正说得愤慨激昂,却被喵和李皓清同时掐住了脖子,如果那能算是她的脖子的话。
赵宽闻言,惊讶地张大了嘴巴,半天说不出一句话,最后只憋出一句:“不是说请的病假吗?”
车上的其他人都纷纷投来妙不可言的目光。
李皓清无奈地笑了笑,“别听尾瞎说,我只是她的雇主而已……但是赵兄,既然喵已经拒绝了你,便不要再强人所难了吧?”
赵宽愣了一下,将信将疑地看着李皓清。不过在喵面前他也不好发作,便冷哼一声,回到了原来的座位上。
马车中的氛围变得有些尴尬。
……
商队总共有三驾马车,两车装货物,一车载人,不过真正贵重的货物其实都在老吴的纳戒里。
拉车的马白身黑尾,头上生着个小角,看起来颇为瘦弱,李皓清不由得担心道:“这些马撑得了一个多月吗?”
老吴解释道:“哈哈,这些马称作駮马,身上有駮的血统,不饮不休走一整天都没问题!”
几个保镖抱胸坐着,眼神冷淡,并不怎么说话。
尾说:“其实我觉得駮这个妖族挺惨的,本来数量就不多,被人偷了血统给马,还要给人当马骑……”
“你不也是,给人当尾巴?”李皓清打趣道。
“那不一样!”
商队先是往东南行走一段,再朝东方前进。
道路的选择主要看两点,一是安全,二是水源,因为携带大量饮用水非常耗费空间,又难以长期保存,所以选的路最好是附近有河流、湖泊等水源的。
原本金丹修士可以辟谷绝食,仅靠天地灵气生存。但现在灵气太过衰微,不饮不食也变成了奢望。
一路上植被稀少,偶尔有树木稀少的针叶林,远远地能望见耸立的山峰。下起雪时,仿佛置身冰原,天地间一片白茫茫,让人觉得自己渺小。
这天夜晚,星辰满布。
商队架起篝火休息,几名向导轮流守夜。
李皓清盘腿坐在篝火前,与喵和尾闲聊。
“喵、尾,你们是怎样使用灵力的?我是说,比如要把全身的灵力爆发出来的话……”
“灵力?”喵歪歪头。
尾说:“就……这样用啊。把你的意识放在头顶,脑袋后面,然后使劲用力。哦对了!你有没有拉过……唔唔唔!”
“用尽全力。”喵及时捂住了尾的嘴巴,阻止她说出某些不雅之词。
接下来的几天,李皓清一直按照她俩教的方法练习,尝试调动体内的灵力,不过只是偶尔成功。
行程中,偶尔遇到一些落单的魔兽,几名金丹强者联手化解,倒是没什么伤亡。
……
又过了三天后,夜晚。
李皓清坐在篝火旁,练习着使用灵力。
突然,他感受到那种玄妙的力量,全身灵力涌起,差点进入妖化状态。他赶紧全力压制,还是不小心逸散了一些。
“灵力?”喵走过来,脸色有些疑惑。
尾也奇怪道:“你一个人类不好好修炼真气,练灵力干嘛?”
李皓清向四周看看,压低了声音说:“我的灵根太差,没办法修行,所以只能靠灵力……”
喵听了,在他旁边坐下,说:“我帮你。”
“不必了……”
“闭上眼。”喵没管李皓清的拒绝,抓起他的手,控制着一丝微弱的灵力灌入他体内,那灵力在他身体里以某种玄妙的路径运行着,并没有受到抵抗。
李皓清似有所感,闭起眼睛,沉浸其中。旁边的喵偏过头看他一眼,轻轻地笑了笑。
不远处,赵宽看见这幕,冷哼一声,起身走了。
……
不知过了多久,李皓清闻见一股淡淡的幽香,缓缓睁开眼来,天还是黑的,篝火只剩下些燃着红光的火炭。
“烤鸡腿……烤肉……还给我……”喵靠在李皓清肩上睡着了。她柔软的橘发被压在李皓清脖颈上,晶莹的口水顺着粉唇流淌下来。
“……”李皓清看着自己被浸湿的衣服,无奈地摇摇头,用另一只手扯着袖子帮她擦掉。
尾摇摇身子,打了个哈欠,小声说道:“你终于醒啦。”
李皓清点头,指了指喵,轻声说:“这怎么办?”
“还能怎么办?你一个大男人,负责到底啰。”
李皓清轻笑一声,试着措辞问道:“喵她……明明人很好,怎么会被赶出家门?”
“我觉得是因为我……”尾朝他凑近一些,有些愧疚地说道:“她的家族认为,像我这样的共生妖是不祥之物。某种意义上也确实是……”
“怎么会?共生妖不是可以增强实力吗?”
“她的家族是个文艺世家,教的都是琴棋书画那些……但喵从小就痴迷武道,而我也是只能增强厮杀实力的共生妖。”
尾顿了顿,接着说道:
“从小她就一直被强迫着学不喜欢的东西。不过她还是悄悄习武,后来她收留了我,才被家族发现了一切。后来家族逼她杀了我,她不愿意,于是就被家族给驱逐了。”
“这也不能怪你,”李皓清叹了口气,用手背去轻抚喵的脸庞,“如果大家能互相包容一下就好了……”
“烤鱼……”喵憨笑一声,一口咬在他手上。
李皓清咬住牙,不让自己喊出来,把手往外拽了半天才挣脱出来。
“哈哈哈哈,”尾在一边蜷着,小声偷笑道,“喵之前说‘亲切的味道’,大概就是这个意思了吧。”
“怪不得你们这么缺钱,原来全让她给吃光了……”
漫天星辰闪烁,夜风拂过,篝火噼里啪啦地燃着。李皓清又想起初次见面时尾说过的话——三个流浪汉凑一块了。
只不过此刻的心情并不怎么悲凉,反倒是温暖了许多。