沙州，乃是整个纽带的重要枢纽，位于阳关与玉门关之间，南枕天山，背靠北塞。
苏子玉怀着朝圣的心情，牵着马踏上了沙州的街道。
前世屡屡出现在自己课本上的名城，沙州州府，敦煌！
若非自己身怀要事，定要去那辉煌的莫高窟朝圣一番。
但现实总是会在你兴高采烈之时给你泼一盆冷水。
“乖徒儿，你先自己玩一会去吧，为师有要事，晚上旅店碰头。”好容易攒起来的兴致被叶漓一下子扑灭了，然后罪魁祸首还毫无自觉的两下闪烁便消失在了街道上不知去向。
苏子玉咬着牙，想杀人的心情都有了，但又无可奈何，只好牵着两匹马行在路上，边欣赏着塞外女子的豪放穿着，便扫视着路旁小摊摆出的奇奇怪怪之物。
叶漓绕了两个圈子，确认了没人跟踪自己，这才一头扎进了城里的一家药材铺子。
掌柜正在柜台上敲打算盘，检视着账本。听见有人闯入，微微皱眉，也不看闯入者是谁，只是淡淡道：“不好意思，今日已经打烊了，客官明日请早。”
但来者丝毫不在意他语气的不耐，只是微笑道：“有些东西只有今天才能买到，不敢延后。”
掌柜的敲打算盘的手忽然僵住，但马上恢复了动作，语气变得平和起来：“不知道姑娘想要什么，铺子虽小，但几株奇药还是能拿的出来。”
叶漓上前一步，压低声音道：“不知贵店可有燕京奇花。”
掌柜的眼中闪过一丝异样色彩，但还是很快压了下去：“燕京奇花种类繁多，不知姑娘要哪一株？”
叶漓声音更低了，束音成刺，传给掌柜：“独爱云中之花。”
掌柜点了下头道：“有的，还请姑娘移步后院亲自挑选。”
叶漓微微颔首，绕过柜台走向暗室。掌柜紧随其后，他一离开，立刻便有另外一个人接替了他的工作，看着铺子，与他的面容一般无二。
掌柜踏入暗室内，整理了一下衣襟，恭恭敬敬地向站在阴影中的叶漓行了一礼，声音略微有些发颤道：“属下见过郡主！”言罢又偷眼看着眼前背对着他的，令天下人为之动容的奇女子——云中郡主。
他一家性命为云中郡主所救，他的父亲发誓要用这辈子来还，父亲仙去后，还有他。
方才初见之时，他便被这位郡主出尘的气质所吸引。第一眼注意到的，绝非她那副外表，而是那空灵的气质。
叶漓声音里多了几分感叹：“司先生仙去了？”
提到这个，掌柜的白净的脸庞黯淡了几分：“家父已然八十有二，阎王什么时候都可能收人。”
“司先生虽然天资平平，但也凭着自强不息踏入天封，可惜造化弄人，体内伤势始终得不到解决。”叶漓悠悠道，转过身去，面向墙壁，惋叹一声：“那么，不知小司掌柜大名。”
“贱名唤作行之。”掌柜的头低的更深了。
“行之……司行之……好名字，看来司先生很希望你不被约束行遍天下。”叶漓微微点头，话锋一转：“但眼下局势不容许这般，抱歉了，可能短时间内你都不能离开沙州。”
掌柜单膝跪地，声音惶恐：“郡主言重了，属下一家子都承郡主之恩，自然是要全心为郡主分忧。”
叶漓向阴影中埋了一步，轻声道：“起来吧，此次若是顺利，你便回云中郡生活吧，本郡主总不能把你放在这里一辈子。”
司行之面露喜色，这种朝不保夕的日子很是折磨他，如今有望回到云中去过无忧无虑的生活，他自然是喜不自胜。
“属下回到云中郡后，还能为郡主分忧吗？”忽然想到了一个问题，司行之收起喜色，迟疑地问。
“云中自有夜阁老打理，不用你操心。你该游山玩水就去游山玩水，等玩腻了想成家了，看上哪家姑娘了本郡主去给你抢。”似乎是觉得气氛有些沉重，叶漓开起了玩笑。
听闻这般，司行之面露为难之色，权衡再三，还是小心翼翼地开口：“若是这般，属下还是留在此地吧。”
“哦？你不想回去？”叶漓一挑眉。
“自然是想，但云中不需属下打理，属下怕回去闲不下来只管闯祸。”司行之苦笑一声，随便找了个借口打发了一下。
看出他内心所想，叶漓沉默了一下，道：“若你真的不想放掉手头的事情，等这次事情结束，我把你调到燕京去。”她转过身，向司行之走了几步，阴影笼罩在她的面颊，看不出她的表情，只闻她淡淡出声：“这次神都之行后，本郡主怕是要回燕京了。”
“郡主您要回燕京？林家那般……”一听这话，司行之有些激动。
叶漓挥手打断他：“回便回了，林家还能吃了本郡主不成？”但她又转而道：“正是因为要回燕京了，在燕京没什么本郡主的势力。自林庆德上了昆仑之后，本郡主与外面基本就断了联系，除了叶氏钱庄与百草堂，别的基本上就失去联系了。”
她走出了阴影，走到司行之身旁，郑重道：“调你回燕京，便是希望你能把过去本郡主手下的关系网重新连起来，等本郡主回了燕京，需要调度这些人手。”
司行之收敛了神色，点头应诺。
“这都是后话，待日后再言。”叶漓抚了一下手背：“之前本郡主通过夜阁老给你们的消息你们可查清楚了？”
“回郡主，自接到命令后，属下便加急联络了楼兰那边，得到的回复是：这段时日里，直至葱岭疏勒一线，并无有强者离开的消息。同时阳关方向也没有疑似铁衣楼高手的行踪。”司行之回忆了一下卷宗中的情报，回道：“郡主，会不会是家父之前的判断有误，其实铁衣楼本楼并不在西域。”
昔年情报过于繁杂，而司先生从那团乱麻一般的情报中筛选出了铁衣楼杀手得手后都会往西北方向归去，以及唯一流露行踪的地阶杀手‘索魂香’身上带有西域特产的香囊入手，大胆判断铁衣楼本楼位于西域。
但后续直至司先生逝世都再没有任何进展……
叶漓目光闪烁一下：“司先生能察觉到，六扇门与殿前四龙卫应该也能查觉到，但他们都没有疑惑这一点，不觉得奇怪吗？”
司行之犹豫了一下，还是大胆说道：“郡主，属下有一个大胆的猜测。会不会铁衣楼便是魏朝活着汉朝高层，他们甚至有能力操控殿前龙卫或是六扇门。故而将有心人的视线引向西域，他们则藏身于朝廷之中……”
叶漓似笑非笑看着他，少顷开口道：“朝廷自然是希望铁衣楼存续下去，但不会让他进入自己的内部。”
她负起双手，踱步到他的身后，语重心长道：“小司掌柜，有些事情，不能只看表象。”
司行之一愣：“请郡主明示。”
叶漓自然不能告诉他什么是门派与皇权的冲突，什么是政治，只能敷衍他一句：“南朝自开国以来三十年，重点打击左道。若铁衣楼为南朝高层，那么剑阁出身的左相李俊成便不会这么安分了。”
司行之状若恍然地点点头：“天下六擎，唯有铁衣楼是黑白通吃，若是有他们掺和南朝政事，剑阁不会眼睁睁看着。”旋即他又忽然想到什么，忙道：“属下又想到一件事情，前日里属下去查洮州火事之时，意外地发现了汉宗正寺卿的行踪。”
