在我小的时候，我们村子的东边，距离两三公里的地方有一条河，不知道那条河的正式名字叫什么，因为绵延十几里的河床中及两岸都长满了芦苇，我们平时都叫它苇河。
苇河的岸两边有十来米高的宽厚的河堤，河堤上长着高高的大叶杨树和少量的柳树。每到夏天的时候，那些芦苇就长得郁郁苍苍的，河堤上的杨树一棵棵枝叶茂盛，宛如华盖。
在芦苇少的地方长满了杂草和野花，芦苇荡中栖息着很多叫不上名字的小鸟，杨树上则住着许多喜鹊，还时不时的有啄木鸟在柳树的树干上跳来跳去。这美丽的童话世界般的苇河是我小时候最衷情的乐土之一。
大概在五六岁的时候，我就开始跟着村里的一群大孩子到苇河堤上放羊。记得我最早放牧的是外婆送我的一只小青山羊母羊，那羊很温顺，跑得也不快，我特别喜欢。
那时候，从春天开始，每天吃完早饭或午饭我就会牵了羊出门，在村里的大街上与大小伙伴们会合，把我的羊赶到羊群里，然后跟他们一起看护着羊群往苇河进发。等到把羊群赶过了大堤，赶到了苇河岸边的草地上，羊群和我的伙伴们便都得到了自由——羊儿们自由自在地吃草，我们则自由自在地玩耍，只轮流偶尔派一个人到羊群跟前巡视一下，看看有没有离群或走散的羊。等到傍晚的时候，我们再一起赶着羊群回村，直到回到村里的大街上，我们再把各自的羊牵回自己家里。
在苇河岸边，我们玩得花样百出。其中有个游戏叫“老牛吃草“，先要做“老牛”：用割草的平底铲子在湿沙土地上挖一个巴掌大、拳头深的小坑，把铲子头罩到坑上，再在铲子上堆上湿沙土拍实，然后从侧面用手指抠一个小孔与下面的坑相通，这样，“老牛“就准备好了；草则要用节节草，这种草没有片状的叶子，长得一节一节的，每一节有一两个厘米长，把它拔来，一节一节断开；在比赛的时候，将节节草节放在“老牛“开孔位置，然后用手轻轻地拍打铲柄产生振动，草节就被一根根吸进去，只到“老牛“吸不动了为止。等大家的“老牛“都吸不动草了，就把它们一起扒开，谁做的“老牛“吸进去的草多谁就算赢。玩赢了的自然会欢呼雀跃，可输了的也不过是要多巡几次羊群而已，所以这种游戏大家都很喜欢。
除了玩“老牛吃草“的游戏，我们还爱爬树掏鸟窝或钻芦苇荡捉迷藏。记得有一个堂哥特别厉害，胆子也大，十几米高的大树他能毫不费力地爬上去，因为当时他长得又瘦又小，胳膊粗的树杈他都能上，所以就成了我们掏鸟窝的主力，并因此得了两个外号，一曰“猴子“，二曰“鸟见愁“。
不过，“鸟见愁“有一次在村里掏鸟窝的时候被一条菜蛇咬了一口，当时他怪叫着从四米多高的树杈上跳下来，落到一个草堆上，虽然没受什么大伤，却连做了几天恶梦，从那以后就再也不肯上树了。当时有好长一段时间，这位“鸟见愁“变成了“见蛇瘫“，成为我们这群放羊娃的重点保护对象。
与爬树相比，我们多数人更喜欢钻芦苇荡捉迷藏，因为一方面可以学扮电影里小八路和日本鬼子的角色形象找找刺激，特别是偶尔还会有意外的收获。
记得有一次有人在芦苇丛里拣到了两只大鹅蛋和好几个鸭蛋，我则发现过几次苇喳子的窝，有一次还与一窝刚出壳不久的小苇喳子亲密接触了一回——可惜的是因为有过多次“养了麻雀便宜了猫”的经历，当时下了好大的决心才没有把它们带走。苇喳子的学名不知叫什么，与麻雀大小差不多，羽毛却比麻雀漂亮，叫声也特别尖利，总是“喳喳喳“的，所以才得了这样的名字。
苇河的岸边并非只有春、夏才这么多彩，秋天的时候也一样充满了魅力。每当入秋，芦苇的叶子就慢慢黄了，雪白的芦花随风飘舞，尤其是在清晨和傍晚，迎着红日和霞光看过去格外漂亮。记得那时候我经常跟着大人去苇河堤上收集大叶杨的落叶（那是羊冬天爱吃的饲料），常常忍不住指着那一望无际的芦苇荡惊叹，呀，苇河真美啊！
可惜的是前几年回老家发现苇河里的芦苇已经不见了，也没有了高高的河堤和杨树，取而代之是河边一座座白色的蔬菜温室大棚和一条宽阔的柏油大路。
唉，美丽的苇河大概只有永存于我童年的记忆里了吧。
（完）
