再一次回到涼安，踏进城里的那一刻，吕稚名才发现自己的心境却是大不相同。
七年前，自己带着求学的激动心情来到这里，孜孜不倦地探寻着各项知识；而现在，对自己而言这里却只是一个经过的地方，一个为了报仇不得不来的地方。
他回想着七年以来自己和父亲来往的信件，直到这时才真正感受到他已经离自己而去了。他想起小时候，自己不愿去学堂时父亲说的话。
“儿啊，我这一辈子没少吃文化的亏。都说读书人是负心汉、白眼狼，我不这么觉着。读不读书是学识，负不负心那是人品。不识字，就看不懂书、听不明白人家讲话。这是最可怕的。所以儿啊，我就希望你别像我一样。学习，总不会吃亏的。”
但是当时自己完全听不进去，只想着去院子里捉蛐蛐——那院子现在也早就被一把火烧成了灰烬。想到这里他伸手拿出了一个布袋，摸了摸临走前带上的土和叶子。对他来说，这就是一抔思乡的故土，也是故乡的象征了。
吕稚名又给了船夫们不少银两，几乎掏空了自己身上所带的一切银两，那足够一般的农民生活十几年了；他嘱咐他们在附近客栈住下，等候自己回来。
看他急切而诚恳的样子，几个船夫先是有些震惊，但几天的旅途下来他们也明白，吕稚名是为了某些重要的事情才如此焦急的。他们看着他日夜站在船尾眺望涼安，几乎从未合眼；也看到他独自在船舷边落泪，船夫们虽是粗人，却并不傻。这么多的金银沉甸甸地握在手里，分外沉重。
他们点了点头，看着吕稚名走进高耸的城墙，在接受了守卫的检查后进入了涼安城。这一侧的城墙高十米有余，除了有水路专用的入口外，还设置了水路客人专用的出入口，与陆路的关卡有所区别。
一方面是因为水路已经在下清接受过一次检查盘问，二来则是因为相比陆路的行人往往有许多行李，水路的客人有很多文人墨客或是将行李放在船上的人，通过这一关口可以提高客流的进出速度，不需要和陆路的来访者一起排队等候。
砖石堆砌而成的城墙底部大约18米宽，巨大的铁质隔栅深深插在地面里，平时很少开放。通常行人要从大门两旁的小门出入，只有大型商队或军队出入的时候大门才会升起。城门入口的上方设有一石匾，上书“朝阳门”三个大字。
涼安城外围城墙为正方形，长宽大约都在十公里前后；东面城墙设有两个大出入口（河流出入口不计在内），一个偏北，设在涼江边，就是这个朝阳门；另一个偏南，名为南阳门。朝阳门离皇城很近，走进大门就能看到远处高大的皇城。
时值饥荒年代，涼安城虽说不上兵荒马乱，但也是人心惶惶。储备的粮食还够人们的开销，但是随着囤粮越来越少，物价也一涨再涨。商店纷纷关门，而看着空空如也的粮仓，国库再怎么充盈也无法让人心安。
要说还有什么没变的，那恐怕就是汩汩流淌的涼江和江边高大的柳树了。闹月即将过去，树叶尚未凋零。皇城附近的树林在一抹抹深绿中逐渐披上了点点黄色。
不出一两个月，这些黄色便会像墨水滴在宣纸上一般晕染开来，为京城带来下一个季节。
