仲广国这两年更迭迅速，同烈帝亚间廷在位二十一年后驾崩，而其子同舜帝亚振息（309-368，年号通正362-368）更是仅仅登基六年不到就撒手人寰，还不到六十岁就离开了人世，将王位留给了当时年仅六岁的儿子亚殿贤（生于通正元年、362年）。
皇帝年幼，很容易造成外戚当权或是官员篡位。
而如今垂帘听政的就是亚殿贤的同族叔父，先王亚振息的同族胞弟亚振坤。他自封为“叔皇”，掌握着帝国的实际权力。同时，他还和自己的儿子亚殿允（皆复三年、343年生人，时年29岁）密谋要陷害幼帝，篡夺王位。
皇帝手下虽有左右宰相，却都并无杀生大权，前大将军罗炳（万安二十五年、321年生人，时年51岁）虽然已经将大将军的位置传给了儿子罗辙（皆复四年、344年生人，时年28岁），却依旧牢牢掌握着将军家的话语权。
他和亚振坤暗中串通，皇帝握有半个虎符，大将军握有半个虎符；这两人串通起来，左右宰相也无可奈何。于是他们也就不愿勤政，每天浑浑噩噩度日，国家逐渐陷入混乱。
且说伯伦伯朗两兄弟如今已经是即将成年的大小伙子了，在童菰和伯晰的推动下，他们以及其他学的不错的孩子们准备顺流而下，前往涼安市郊参加四年一度的会考。
上清地区每年都会举行一次地方性质的考试，在地方考试中获得了不错的成绩的人，会在参加全国会考的时候获得一笔资助；而地方会考的成绩单，有时候也会成为全国会考中考官判卷的参考。
伯朗早在两年前就已经获得了下清的前十名，去年更是挤进了前五，夺得了上丙等；伯伦虽然前年失利，只拿了二十几名，去年也总算是获得了前十的成绩，位列上癸等。
全国会考一般会避开雨季，在立夏到小满之间举行初试，之后在夏至之前举行复试。如果参加人数太多，还可能会在之后再增加一场复试，以达到选拔的目的。
考试的成绩会每十个一组进行排序，从甲到癸对应十个名次，在前面再加上数字表示等级。而在地方考试中一般人数会少很多，因此只用上中下表示出前三十名。
例如上丙等就是正数第三名，而中乙则是第十二名。（在全国会考中分别为一丙和二乙）
为了能够在立夏之前赶到上清市，入冬不久伯伦伯朗二人就已经开始准备行李了，而为了这些行李和盘缠，他们在秋收时节就已经开始作打算了。
两兄弟第一次离开家乡出远门，都非常激动。从苍兰镇到涼安顺流而下大概需要小四个月，因此他们打算等河水一解冻就立马出发。正月里，他们走亲访友，和他们一一道别。
这一去，等到再回来就要今年年底了。
亲友们都拜访过后，几个人便继续各自在家温习书籍，为即将到来的考试做准备。
寒冬腊月，山里格外寂静。
特别是在苍兰湖畔，哪怕是雪水融化滴落在地面上的声音都能听得一清二楚。
