赵菲儿想明白此人是谁，料知今日凶多吉少，难逃他掌心，遂不做徒劳反抗，哀哀匍匐于地，对他叩首哭泣道：“大人请明察，天子太尉两相争，茕茕弱女实无辜！昔日小女子在宫中，蒙太尉大人相赠金铜令，得铜人府庇佑，陛下欲行宠幸，倩氤大为不忿，去寻铜人府亥铜部坐镇京中余部入宫搭救小女子，预先埋伏于太液池畔芦苇丛接应。陛下此举本为引蛇出洞，暗令董卫尉借此机火焚芦苇丛，来个一举歼灭亥铜部之众。小女子当时查觉陛下之意，尚且不顾自身安危，立刻让倩氤通知他们火速撤走。当此危难关头，小女子能行此善举，使陛下与太尉大人未至反目成仇，扩大争端挑起战乱，如今太尉大人已将小女子接归太尉府，远离陛下身边，贬为下贱女奴，又岂能翻云覆雨，再生风波？大人既有好生之德，何苦取小女子性命？不如相劝太尉大人，好事做到底，放小女子与老父远走天涯，隐姓埋名行医度日，自得其所，小女子则不胜感激。”
那老者沉吟片刻，忽命她抬起头来，拨开脸畔乱发，露出容貌。赵菲儿不知他此举为何意，但自己病了这许久，面色苍白，形容憔悴，适才还被松干擦破脸上肌肤，两腮血迹丝丝，不说此刻其貌不扬，总之不会让人一眼就看出如何的倾世绝色，遂依着他的话，将纷乱青丝归于耳后，长睫遮掩烟水横波的眸，缓缓抬起头来。
那老者眸光变幻不定地盯着赵菲儿面容细看，过了好一会儿，自言自语道：“此女倒是一脸正气，未显妖魅，何故传言她魅惑天子，秽乱宫廷等等诸多不堪？”
他忽然从袖中掏出一幅尚未装裱的画儿，一扬手丢到她身前，昂然负手言道：“老夫闲来无事，作了一幅新画，却苦于此画已费尽老夫心力，难为题跋。今日你若能为此画作一绝妙题跋，老夫便如你所请，暂且饶你一命，待安儿归府，对你去留再做商榷。”
但凡高人行事，每常出人意料，赵菲儿虽不知他此举有何深意，但知自己只需为此画题跋得他满意，不仅能保全性命，甚或可得他相助解救父亲，获得自由，大喜过望之余，深恐他反悔，忙忙叩头毕，展开画帛，仔细观看，见画上怪石岩壑之巅，一虎雄踞，昂首怒啸，天地色变，雄风大展，气吞山河，若有凌云之志，更添威慑众生之态。灵韵传神，惟妙惟肖，细看久了，似觉那猛兽几欲挣脱画帛，虎虎生威，作势扑人。
她不无奇怪地抬头盯一眼老者，发出一声感叹：“此虎血气方刚，威猛非凡，正是志得意满雄健无敌傲视天下之时，岂能是大人抱恙沉疴日暮西山者所能描绘？”
那老者闻听此话，悚然动目，正要答话，却见赵菲儿送指入唇，用力咬破指尖，以指血为笔墨，在画帛上蜿蜒游走，一气呵成题成一跋：
寒也不躬身，抱石饥肠远看云。百兽肉甘皆为膳，思醇。深壑悬崖为我邻。
邀马待龙宾，耀日浮江不离群，雷吼三声威猛在，飞奔。日夕空山震兽魂。
老者见她写毕，逐句读去，但觉字字珠玑，豪气干云，尤其傲骨铮铮，绝妙非常，真真写透他的心声，若是传扬开去，大可令天下众士拍案称奇。更皆她以血为墨，倒似除了这一抹殊色，再无以相配此画，惊喜得无以复加，仰首长笑而言：“好，好，好一句‘日夕空山震兽魂’。难怪昔日安儿竟将金铜令付你，果真堪配得上，配得上！”
老者的笑声在松林间回荡，引起虎池中声声虎啸相鸣，松枝间雪花簌簌飘落，他一挥长袖，赵菲儿面前卷起一股狂风，雪花随风飞舞而起，霎时使她被风雪所迷，睁不开眼，待风声过后，老者与那幅画，都消失不见。
“大人，大人！”赵菲儿起身，在林间呼喊几声，却无一人应答。她只得动手费力地撕开身上绵袍下摆，裹住****的双脚，深一脚浅一脚，艰难踩着积雪扶着松枝挪出松林，却不知该何去何从，遂选择与虎池相反的方向，茫然行走片刻，双脚裹着的丝绵已透湿，更添彻骨难受，弯下腰来，咳得心浮气粗，只好停下脚步，重新给双脚包裹新绵。
风声呼啸，暗香袭来，她循着香味行去，见偌大一片梅林，正当梅花绽放之时，一路琼花玉树，傲雪呈艳，幽香扑鼻，令人心怀暗动。
她振着起精神，渐入梅林深处，见一带飞檐斗拱画梁雕栋的精舍显出，不知到了什么地方，此时她已走得上气不接下气，疲惫不已，双脚的丝绵早又湿透，见到这处精舍，暗思过去歇歇脚，遂挪步而去，见精舍四周并无积雪，料必有人居住打扫，扬声喊道：“有人在此吗？”
她连呼数声，却无人应答，遂自行登阶推门。那门应声而开，赵菲儿进去，觉房中暖香馥郁，地面铺设茵毯洁净无尘，定是有人常居，她不敢造次，回手关上房门，再唤了几声，依然无人应答，游目见房中琴剑高悬，桌椅俱备，摆设诸物考究精致，正前方一个大檀香木案，案上放置一瓶香梅，香气沁脾，平添雅致。案后墙上方，挂着一幅美人抱梅图。
赵菲儿喘吁吁到一侧放置的木椅上坐下，喘咳着取下双脚包裹湿绵，稍事歇息，仰首观那画像中的抱梅女子，但见仙姿玉容，清丽非凡，其穿戴打扮，无不彰显其为宫中有品阶的贵妇。赵菲儿更添好奇，细观那画中女子美眸顾盼生辉，面庞丰神毓秀，笑容宛然，细腻传神，纤毫毕呈，栩栩如生，倒似以前在何处曾经见过一般，但画帛陈旧，显然此画已有了些年头，稍一回想，想起昔日跟随刘晋在椒房殿拜祭的窦太后像，还有自己遗失的两幅母亲画像，应该都出自此人手笔，但为何这人如此工于仕女画像，俨然一代名家风范，绘画上却不留题跋落名，无从考究呢？
赵菲儿想起母亲的遗像，心中一痛，更念及目前自身和父亲前程堪虑的处境，她举起疼痛不已的手指，哀愁地望着适才自己大力咬破的伤痕，咬唇沉思起来，思来想去，不知如何能脱离困境，却不料她今日受一番折腾，早已体力透支，此房中温暖如春，香气袭人，不知不觉间，她竟靠在椅上，昏昏沉睡。
