花如雨，柳扬丝，赵菲儿不知身在梦中，依稀又回到冷香院，依然是寂寥对残春，雨丝随风扑面，乱花纷飞过秋千。她正伫立伤感无限，窦建安手握皮鞭，狞笑着朝她走来，骂道：“贱妇，你怎还没死？非得本候亲自动手送你去黄泉吗？”
赵菲儿一见他，蓦然勾起前恨新仇，气愤填膺，从随身带着的药箱夹层中抽出毒匕，直冲向他：“我与你夫妻一场，你嫌我弃我倒也罢了，却不肯罢手地坑我骗我害我杀我，如此绝情无义的男子，今日该由我送你入黄泉。”
“哼！不自量力的蠢妇，你杀得了本候吗？”窦建安将鞭子一甩，邪恶地扬起浓眉，露出淫邪的笑容，鞭梢卷住赵菲儿的手，朝身前一拉，赵菲儿不由自主落进他怀中，他一把夺过她手中毒匕，俯下头来亲吻她，“如花美人，就这么死了岂不可惜？本候岂会如此轻易放过你？”
“你这个恶魔，”赵菲儿大惊失色，左躲右闪地避开他，举起双手捶打他的胸口，他却张狂地脱掉她的衣衫，大手肆意在她身上处处伤痕游移，令她浑身如被撕裂般疼痛不已，她难以忍受地大哭起来，“你还嫌害我不够吗？不许你这样待我，你再胡作非为，我就咬舌自尽。”
“菲儿，你怎么啦？做噩梦了是吗？是朕啊！”赵菲儿正在拼死抵抗窦建安，猛听到刘晋的呼唤，她狐疑抬起头，泪光闪烁中浮出刘晋的脸，他着急地望着她，“你忍着点，朕正替你上药，你怎浑身这么烫？发高烧了？”
赵菲儿见到刘晋，心里一紧，想起他说的话，字字伤人，心如针扎，疼痛不已，泪水更是纷纷坠落，挣扎着拉住他的手，伤心欲绝地哭泣：“谁都可以讥笑我辱骂我指责我唾弃我，唯独你不能，我是冤屈的！”她说毕，觉五内俱焚，喉头一甜，哇地吐出一口鲜血，霎时人事不知。
风刀霜剑严相逼，盈盈娇质岂堪敌？一朝飘零随流水，爱恨皆抛任风雨。
游丝无力春已尽，落絮残花谁怜惜？欢爱如烟心事休，凄风苦雨无所依。
赵菲儿不知昏睡了多久，一觉醒来浑身乏力，腹中咕咕作响，饥饿难耐，口干舌燥，惺忪睁开眼来，却见榻前和衣俯卧一男，鬓黑如丝，剑眉微蹙，高挺的鼻梁下薄唇微张，一副若有所思的样子，却熟睡正酣。
赵菲儿错眼间，有一霎那的恍惚，竟觉此男容貌好似窦建安，顿如见蛇蝎般，抽身朝后便退，却牵动伤势，忍不住痛呼一声，冷汗涔涔而出。
“你醒啦？”男子抬头睁眼，露出惊喜的笑容，明亮的双眸盛满关爱，一眨不眨看着赵菲儿，抬手抚摸她的额头，自言自语，“终于退烧了！瞧你，出了这么多汗。”他取过锦帕，爱怜地替她拭去额头汗珠。
“陛下！”赵菲儿眨眨眼，终于看清眼前之人，哪是窦建安，而是汉皇刘晋，他的笑容很温煦好看，让人感觉如沐春风。她定神垂下长睫，想起他戏谑的笑容和伤人的言辞，将刹那的失神和心动藏入心底，低问，“你怎在此？”
“你昏睡了三日，一直未醒，朕得到消息，心里着急，就过来看望你。”刘晋起身，替她仔细掖紧被角，一脸关切，“你出了这么多汗，别乱动，仔细感了风寒。”
“多谢陛下关心，贱妾既已苏醒，岂敢再劳动陛下，请陛下早些回去。“赵菲儿摆出一副拒人于千里之外的冰冷面孔，不客气地下逐客令。
刘晋一愣，旋即将脸一板，生气道：“你是什么态度，朕就这么不招你待见？“
“贱妾岂敢不待见陛下？只是陛下日理万机，操劳国事，岂能将宝贵的时间，浪费到贱妾身上，惹人诟病？“赵菲儿的借口找得虽冠冕堂皇，却很牵强。
刘晋顺坡就驴，厚着脸释然一笑，反问赵菲儿：“难道你不知，此时已是三更，外面更深露重，夜黑风高，你叫朕怎么离开?对了，你昏睡数日，醒来定已腹饥，朕命人送入为你预备好的羹食，以饱口腹。”他一拍掌，外面应声而入一名小宦，恭敬地送上羹食，刘晋取过来，命之退下。
一股清香扑鼻而来，赵菲儿暗吞口水，看清刘晋端着的翠玉碗里盛着豆粒大的碧绿小莲蓬，煞是可爱，惹人食指大动。她好奇心大起：“如今正是春时，哪里来的莲蓬？”
刘晋得意地低笑，舀起一勺小莲蓬，送至赵菲儿的唇边：“朕听闻，荷叶有活血去淤消肿的作用，特命人寻来，做成这碧荷羹，让你尝尝。来，乖乖张嘴！”
赵菲儿怔怔抬眼，与他目光交接，看清他眼中露出发自灵魂深处的真诚怜惜，竟鬼使神差地张开嘴，让甘美清香的碧荷羹滑入口中，不禁流下两行清泪。
她可以忍受他的恶意嘲讽，他的粗暴惩罚，却受不了他此刻的殷勤小意，对他的成见在慢慢消融，取而代之的是一片感动，悄然低语：“贱妾蒲柳陋质，岂能承陛下浓恩厚宠？”
“朕相信你。”短短四个字，刘晋说得斩钉截铁，赵菲儿听得百感交集，她正感动得一塌糊涂，刘晋又喂她吃下一些碧荷羹，慢悠悠说出一句话来，“你的眼神，总盛着浓得化不开的愁，叫人见了好不怜惜。朕从第一眼见到你，就想将你搂在怀中，一辈子呵护你照顾你怜爱你，再不放手。”
“咳咳……”赵菲儿被他恰是时机的表白害得呛住，轻咳不已。刘晋慌了手脚，赶紧放下碗，扶她起来，替她拍抚后背，反而牵动她的伤势，她蹙紧眉头，身子不胜其疼地簌簌发抖。
刘晋见状，更添怜惜，不知如何对她才能表白心意，索性侧身靠坐于床头，将她搂在怀中让她倚靠，不敢稍动一分，暗暗自责不已。待她疼痛松了些，挣扎欲离开他的怀抱，他搂紧她，俯头于她耳畔，低声命令：“不许动，不然伤势又会牵动疼痛许久。朕亦困倦，再过一个时辰，朕就得上朝理事，就这样睡吧！”
赵菲儿闻言，只好在他怀中瞑目休息。不多时，刘晋已睡着，她却睁大双眸，了无睡意，倾听着他沉稳有力的心跳，暗思他如今待她真心许多，言语不再戏谑讥讽，一举一动虽与她亲密异常，亦不为狎昵调戏，不知他为何会转变如此快。她突然回想起梦境中见过他，对他说过几句心里话，难道当时她没在做梦？她真的对他说了那些话？为何她唯独受不了他讥笑奚辱？因为他就是那个铜面人，在她心深处，已经烙下他的印记。她的脸颊悄然发烫，将头深埋他怀中。
