大军整顿待归，扶苏归回咸阳；蒙恬则引兵北上上郡。
目送走了先行西归的传令官队伍，蒙恬对扶苏道：“分别前，还有几句话。大公子返回咸阳前要朱首去颍川，除去查流沙之事，还是要弄清驷姬的家世吧？大公子是想以六礼正聘之，娶她为正室夫人？”
扶苏侧了一眼，道：“我只是有此打算，韩侯之子，即使是宗室之女，也算尊卑相当。”
蒙恬道：“请大公子恕臣冒犯，臣认为，此事不妥。大公子的正房妻室，应当娶王、蒙二氏的女儿。哪怕你就是娶李斯的女儿呢，也不应该是韩姬！”
扶苏道：“蒙将军，但说无妨。”
蒙恬道：“大公子，我这么说，并非为了我蒙氏的一点利益。大公子现在最需要的是，以联姻的形式拉拢自己的政治同盟，乃是保证储君之位稳固。王绾任丞相，李斯冉冉升起，丞相之位不一定花落谁家，朝内还会有动荡。最稳定的政治同盟就是军阀世家，我蒙氏能保对陛下、对大公子的忠诚，王翦军功深厚、老于谋算，大公子的最优解，是娶王氏女儿为妻。公子就算真的中意驷姬，侍妾的位置已经十分足够了。男女之情如同春天的流水落花，一时的激情总会过去的，只有血脉的联结才是最稳固的！”
扶苏道：“将军之言，情真意切。”他看见了驷姬一闪而过躲起来的影子。
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“大公子。”驷姬堆起一个谄媚的笑，恭恭敬敬地行礼。
扶苏毫不客气地进她房间坐下。她绷带已经撤下，只剩下右臂包着，案上放着还在抄的《黄帝四经》。扶苏挑眉，道：“你听到蒙恬的对话了。”
驷姬长长呼出一口气，抬起头来，眼睛直视着他，道：“是。蒙将军所言，句句为了大公子谋划，忠贞之言，大公子当听。”
扶苏道：“委屈你了，虽然不能以六礼全之，我会以隆重的礼仪纳你为侧室的。”
驷姬闻言，惊得愣了一下，她抬头问：“大公子想，娶我吗？”
扶苏道：“虽然严格来说不能算娶，但也算全了夫妻的礼仪。我建议你端正一下对夫君的态度，习惯一下更衣卸甲缝纫这些分内之事，不要整天一惊一乍的。”
驷姬侧头皱着鼻子想了一想：“所以大公子说的那么好听，就是想给自己找个贴身奴婢更衣递水？那还是算了，当奴隶还有可以脱籍赎身的一天，秦律不许女子主动离婚，那我不是一辈子没有翻身之日？”
扶苏凑上前：“你还想跑不成？”
驷姬道：“我跑得脱你就放我回颍川吗？”
扶苏道：“你能出这个房门试试？”
驷姬口中答着“好，这可是你说的”，抬脚就往外跑，扶苏长臂一伸就把她拽回来了。驷姬扒拉下他左手，又跑，他右臂又伸出，在她右肩上揽。“哎呦呦”碰到她伤口上了，她半真半假地吆喝着。扶苏以为弄痛了她，放了手，却看她神气活现地一笑，眼梢狡黠地弯曲，又要跑。扶苏双手伸出，一手抓住她腰带，小鸡似的把她拖回来，另一手就势一揽，把她抱入怀中。
很亲密的姿势。
扶苏在她背后，嘴唇贴在她耳边。注定敌对的贵公子温柔的耳语，触动起她心底最柔软的回忆：“驷姬，以后不要总是赌气说要走的话了，我不能忍受。我不是没有想过，绸缪束薪，三星在天。结发执手，生儿育女，我从没有想过别人。”
绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人。子兮子兮，如此良人何？
驷姬的背僵住了。
古老的婚誓唤起驷姬心底隐藏的情感，她本来掩饰得很好的，她用狡黠的微笑装作没有那些感触和渴望。她本来可以就这样嬉笑着，找机会离开，哪怕就是在颍川逃跑，她知道他也不会追究报复。可是良人在侧，誓言在左，高树一般的少年啊，我该如何装作我的心湖没有你的倒影呢？更何况是在舍命的保护、甜蜜的亲吻之后。
可你不属于我。
你的命运、你的道路、你的邦国，与我而言都是不应该触碰之物。
可是哪怕只是想到，你与另一个女人举案齐眉，我的心嫉妒得就像被火烧灼、被石磨碾压、被最酷烈的刑罚折磨。
坠入爱情原来是这种感觉，极度渴望，又极度恐惧；就像太阳，一刻也离不开它，但是却连直视一眼都无法做到，如若望日，双眼如灼、泪下如注。
我想告诉他，告诉他我们不可能，我想用理智推开他。可是我不能看他，只要看一眼，那眼神就会让我失去理智，哪怕是地狱的最底层，我也会甘愿和他一起沉沦。
“女之耽兮，不可脱也。”她喃喃。《诗》在嘲笑着我，它说，你看，我早就告诉你了。
扶苏拥抱着颤抖的驷姬，下巴压在她肩膀上：“我心匪石，不可转也；我心匪席，不可卷也。驷，你在害怕什么？不要怕，不要怕，我会保护你的。”
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皇帝手中把玩着骊姬的八字。
如果是以前，他会毫不犹疑把妃嫔投入冶炼的火炉，但是这次，他真的犹豫了。
“陛下。”李斯双手呈上奏章，“下臣不敢耽搁，人牲名单在此，陛下请看。”为首的是：赵国宫赵氏夫人骊姬。嬴政等着他的进言，廷尉向来铁面无私、冷酷无情，他倒是没有刻意逢迎自己的喜好，嬴政也正想借由廷尉的语言拷打自己的心灵。
“赵夫人首当其冲，臣知陛下必不会吝啬一宫人，必会以夫人为祭品重铸神器。但赵夫人八字严丝合缝、又于此时进宫获宠，臣认为，这一切巧合正是预示了，赵夫人腹中将会孕育出大秦的大贵之子，而此子，正是能使秦道昌、胡无人实现之人！”
“哦？”
“况且干将莫邪之剑，是由男女铸剑师的血炼成，臣彻查九州户籍，在大火星分野所在的颍川，有此八字出生的人牲，而且是童男童女。这岂不是预示了，赵夫人孕育此剑的主人，此童男童女正是胡无人剑的祭品！”
“内史官？”紫尚道：“回禀陛下，赵国宫骊姬夫人有孕。”
“好。李斯，找到这对童男童女，大肆宣扬寡人巡游天下，以示国威。待到小公子出生，寡人就在洛阳星台，要以六国叛逆为血祭，重铸胡无人剑，以神器祭祀天地、压服天下！令太尉尉缭暗中观察哪些六国叛逆开始蠢蠢欲动，引诱他们做出不轨之举，设好埋伏，把他们尽数坑杀于星台！”
李斯不动声色，心里很得意蒙氏兄弟都被排除在二剑赏赐的名单之外了，还有一句更让他惊喜的：
“廷尉之才，可为寡人执剑。”
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方舟。龙阳君接到飞鸽传书。
“怎么？李斯身边有我的人，很吃惊？”龙阳君看着目瞪口呆的子心道，“看上去再忠诚的人，也会因为利益二字做出看似令人不齿的选择。记住了。李斯也有一天会需要一条和我通气的渠道，而且他，很喜欢漂亮的男孩子。子心，你去洛阳联络当地的豪侠吧。你们流沙的事儿我是管不了了。转告卫起将军，我有可靠情报，嬴政会在洛阳祭祀天地、重铸胡无人剑，到时候南公会令方舟沿洛水而上，给予支持补给地图赠上。”子心离开后，龙阳君面露意味深长的微笑：
“子心啊子心，卿本佳人，奈何选了回报率最低的一条路呢？如果你肯去李斯的身边……罢了，你们刺客有刺客的玩法，而纵横家有纵横家的玩法。是时候把帝师之剑送给秦廷那群野心勃勃的人了。我们纵横家本来就是两边下注，用李斯酷吏寒门一党牵制王、蒙军阀，挑起继承人之战，把水搅浑，从中渔利。如果大秦崩溃，我们就是帮助大魏复国的国柱；如果李斯当上了下一任丞相，我们就以刺客联盟的头为投名状。流沙认为仇恨才能维持刺客联盟的的运转，那我们就宣扬仇恨；皇帝认为要人头才能压服天下，我们就给他人头。你们啊，还是太年轻。”
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船上密室之中，南公与沧海君。沧海君道：“南公，六国百门的这次会盟，浩浩荡荡，鱼龙混杂，如何辨别情报的真伪？万一秦廷使诈可如何是好？”南公叹气道：“沧海君有所不知，刺客联盟并非铁板一块。刺客派非常强硬，纵横派奇货可居，六国各怀心思，更有人跃跃欲试背盟投秦，如果不行动，不用鲜血和仇恨强化对秦的敌对情绪，联盟随时在崩溃的边缘。”
沧海君叹道：“沧海横流，六国就没有一个真正的君子和热血男儿吗？”
南公道：“真正的男儿的血早已流干了。他们的头都高高地吊在大秦的城墙之上，被五马分尸。只剩我们这种度残年老朽，和卑鄙的阴谋家。”
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黑夫进来：“启禀公子，蒙大将军有书信，请阅。”
蒙恬为防夜长梦多，已为大公子向王氏求女为夫人，王翦思量后答应了，推荐其嫡孙女羽姬和王离之妹姚姬，画像和八字都已送到，请大公子先行相看，是否有合意者。
洛阳在望。驷姬望着迢迢的洛水，她嘲笑自己，我是多么天真啊……我已经快要挺不下去了，也已经不能用谎言和欺骗与你相对。
就让我走吧，逃得远远的，再也不去听一切有关你的消息。或者就让暴风雨彻底地将我击败，把我所有的秘密都展现在你面前。这样，我就不必跨入鸡毛蒜皮的平庸之日，也不必跨入那个必将与你血肉碎裂的局面。况且，这是我跳下这辆战车，最后的机会了。
她下定决心，改换衣妆，带上《黄帝四经》，离开！
扎营时刚送进来的行李箱子里有什么动了一下，以为是野兽。她左右看了看，拎起架在剑架上的凌虚，熟练地拔剑挑开行李——“不要杀我！”是个小姑娘。
“你是什么人？”驷姬上下打量了对方一下，从衣饰上看，是逃跑的齐国人子。
小姑娘带着齐国口音说：“我叫孟姜，是齐国人。我不是人子！我嫁了人的！可是县令为了完成搜刮美人的敕令，挨家挨户搜查，我夫君常年不在家，门吏也欺负我们，就用强。离开临淄逃躲之时，看到有一车女子的衣饰，就躲了进来。”
“你糊弄人呢？路上这么多天，你发现是秦军，还在这里干什么？”
“姐姐饶命！我是听说这些秦军是北上长城的！我，我夫君被征役就是去修建长城，我觉得跟着运兵车还能蹭马车省一段路……诶，姐姐你是？”
“长城在北你往西？我也是逃跑的人子，一起走呀。”驷姬威胁地说。
“可是我听刚才那个公子说他是你夫君……我们那里先是打仗，后面秦国的郡守县令又来征收税赋，饭都吃不饱。不过我很聪明的，我会织蝉翼纱，我们家得以吃饱，还能换到足够的布呢！你们的衣服都是丝绸的，他很有权势吧？”孟姜的眼睛亮亮的。
“我跟你换？”
孟姜噘嘴道：“干什么呀？我尊叫你声姐姐，你老臊白人家？我夫君虽然没有权势，但我也不换！我还给他做好了冬衣、夹衣和更换的春衣。姐姐，能不能让你夫君开个门路，让我把东西送给我家万哥哥呀？”
驷姬叹了一口气：“你去求那个脸膛黑的哥哥，他要给上郡的将军送信，让他帮你吧。”
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扶苏帐中。朱首送信：“大公子，驷姬家世、八字在此。”扶苏接过：“你面色有异，怎么？”
朱首道：“属下到颍川查阅了驷姬遴选时的户籍，姬姓韩氏、韩侯之子，于是遍查韩侯的公主，有所不符。”“哦？”“驷姬是遗腹子，这种韩侯公主绝不可能有多个。而属下查到年纪相仿的公主只有一人，名曰莲华，此女名字见于宫廷史册，是因为被卷入韩国前护国将军争夺，此韩将败于卫起之手，此女也不知所踪。所以臣首先怀疑，驷姬是用来顶替的宗室女。”扶苏道：“合情合理。”
朱首道：“于是，属下又探查了颍川的韩氏宗室。公子可还记得在金矿使用遁甲之术抵挡我们的韩公子子心？”“和他有什么关系？”“公子子心，姬姓张氏，父平，祖父开地，五世相韩，是流沙的成员，和卫起交往非常密切。而他也是个遗腹子。”
扶苏沉思，道：“你怀疑驷姬是张氏的女公子？但仅凭遗腹子这一点猜测，有证据吗？”
朱首道：“他们乃是同年同月同日生。”
扶苏站起来：“既然出身可以伪造，生辰更可以伪造，如何能够相信呢？”
朱首道：“当日子心在稷下学宫公开了当时还是保密的我军动向。有两种可能性，要么是有人通知了他，要么是他见到过我军的轨迹。——大公子，可还记得髡于突吗？他说，他见过驷姬。”此时扶苏的面色已经变得冷如冰霜，朱首顿首，道，“属下斗胆猜测，髡于突见到的那个人抬高马价的应该是子心。属下还听说，孪生同胎的兄弟姐妹，会长得非常相似。”
扶苏长目一凛，怒而将手中信帛摔在地上：“你是不是还想告诉我，给子心送信暴露我军进攻动向的就是驷姬？”
朱首吓得顿首不敢抬起，扶苏道：“下去，让我想想。”
扶苏一人坐在帐中，任由冷风吹彻营帐。
他回忆了他们相遇以来的所有细节。
她很聪明、很机警，随机应变，处变不惊，多次化险为夷。她识文断字，见识深远。诱马献计，稷下抄书，金矿救急……按她这么高的教育水平，诸侯之子也少见，如果说她是立志复国的相国家的女公子？很可能。她是细作？她可以做得很好。她时时刻刻都想回颍川，她……
所有怀疑都指向一句话——
她只是刺客联盟给我设计的一个温柔的陷阱吗？
而我就这样，闭着眼睛走入深渊，对她付出最真诚的情感和最热忱的幻想，任由自己和帝国陷入危险之中？
他有无数个问题，他想当面质问她。可他不能，如果她有嫌疑，他必须冷静谋划、试探。验证朱首猜测真假唯一的方式——就是捉住子心！
黑夫突然慌张跑进来：“报大公子，驷姬被中车府令带人抓走了！听说廷尉大人带着皇帝陛下的敕令，到颍川按八字捉拿没入颍川府的童女，是皇帝陛下为了重铸神剑而祭祀的人牲！蒙铣校尉让我提醒大公子，小心他们夺取帝师之剑！”“什么？驷姬人不在军中？”“回大公子，她拜托我护送一个认识的小姑娘跟着蒙将军的信使好去上郡，在交接时被人盯上了！我打听过，如今应当是在洛阳郡府。”
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洛阳廷掾府。
逆光之中，随从簇拥着华服正色的扶苏而入，如从天降。
只见赵高坐在案前，见到扶苏，他灵活的眼珠一转，并不畏惧，站起来，将主座之位让出，侍立在侧行礼道：“参见大公子。下官按照秦律办事，不分王子黔首。敕令在此。”他假装恭敬地呈上绢帛。
扶苏登上正座，扫了一眼，心道：“又是此年月日？为什么这个八字这么重要？”
“陛下只是下令征召此年月日的童女，关她什么事？”
赵高道：“廷尉大人令、陛下御敕，此年月日生的颍川童女皆要征召，伴驾祭天。驷姬本来也在童女名单之上，只不过波折到了军中……”
扶苏不屑地道：“她是我的姬妾，当然不是童女。”
黑夫敏锐地看了他一眼。
扶苏继续对赵高：“你不加鉴别找人充数，是想坏了祭天大事吗？”
赵高噎住，只能稽首：“不敢。大公子在上，下官命如蝼蚁，但都是陛下所赐。陛下此次征召童男童女，是为了我大秦国运，重铸神剑。而且此次卜筮非同寻常，八字预言很灵，比如，陛下的新宠赵夫人；还有竟能预言出了很多叛逆，大公子也听说过，比如流沙叛逆子心。公子总不能让赵夫人去祭剑吧？”
“哦？八字如此准确？”
“是。回禀大公子，还有一件事，奉廷尉大人令迎回帝师之剑凌虚。”
扶苏想了想，赵夫人？还有赵骊姬牵涉其中？和子心也是同样的生日？这太奇怪了，看来所有的矛盾，所有的秘密，都集中在这个子心身上，驷姬骊姬，也许真的是流沙的障眼法……如果要得知真相，那唯一的办法——“廷掾听令，设计捉拿叛逆子心。（只要抓住子心，所有的谜题就都可以解开了。他想。）三日之后，我找你赵高要人！
至于帝师之剑，为人子侍奉君父是天经地义的，凌虚当然是由我奉献给陛下，至于陛下心中谁是帝师，怕不是廷尉和你一个区区中车府令能揣测吧？。放人！”扶苏不容置疑地道。
“是。”四周答道。
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“你没有什么要申告的吗？”
驷姬眼睛往上看了一下，道：“同李斯撕破脸很危险，他为人卑鄙记仇。”
“你知道秦律离夫亡去、奴隶逃主都是犯法吗？”
驷姬叹了一口气：“我想了一下，不行。想到你跟别的女人结婚，我还要伏低做小喊她夫人的样子，就想杀了你。下弑上是大罪，为了我家三族的安全，还是算了，离你远点好。”
扶苏不知道为什么，怒气和戒心逐渐放下，也许她在他面前还是那个无赖的女孩吧。忍住笑道：“为什么不把你的想法告诉我呢？王氏二姬的字书我已经原封退还，蒙将军虽所言句句为我谋划，但陛下不会答应的，他决不会容许有母家强大的外戚干政。——你不是挺会伏低做小的吗？”
驷姬道：“蝼蚁尚且偷生。可是宅斗生活太难了，我不适合波谲云诡的家庭生活。公子身份高贵、前程远大，围绕继承权，你身边的女人和诡计一定不会少，而我希望老后能过上闲云野鹤的悠闲日子。”
扶苏道：“大秦尊卑分明，传承稳定，向来都是立嫡立长。我倒是可以传授给你一个不用深陷斗争也能长保富贵安宁的法子。”驷姬很感兴趣地抬起眼睛。
“给我生下长子啊。”
“咳，咳。”驷姬双手抱胸，又堆出一个谄媚的假笑，“公子德行高洁，不是贪图女色之人啊……”
“还是你有什么顾虑？”扶苏盯住她，凌厉地问。他明白，他必须直面对驷姬的怀疑，哪怕他可以公然要人，可以用自己的后背保护她，可是他必须对帝国负责。如果你对我的情感是像我对你一样坚定，那为什么你几次三番要离开？
驷姬深深吸了一口气，又缓缓吐出来。既然如此，我不用，也不愿，再在你面前掩饰我的思想了，她说：“驷姬请问大公子一个问题，大公子是否以大秦的天下为己任，内心已将大秦的重担负于肩上？”
“这本不是你该议论的话题。但既然你开口问，我就回答，是的。”
驷姬郑重地点了点头，仿佛在脑海中印证了自己想法，“正是因为如此，公子深恩厚义，驷姬无法以同样的情感和恩义回报。无出意外，大公子将是大秦的储君，而驷姬……”她痛苦地只能摇头。
扶苏道：“我相信对于一个能绝地求生的人来说，尊卑的起伏就像变化不定的势一般，地位的差异绝对不是你最在乎的理由。”
驷姬默然。
扶苏：“驷姬，如果是为了故国——孟姜都可以不远万里道上郡追随她平民的夫君，你为什么要抱残守缺，为什么就不能追随我，帮助我建立帝国的荣耀呢？”
驷姬抬头，素目如泣：“大公子，举案齐眉？我最大的幸福，就是在我们最危难之时，因为只有在生死之间，只有灾难和洪水才能把你推向我。其余的时候，我们之间的距离比鸿沟还要深远。”
我不能成为秦妇，决不能。我唯一的奢望，就是能和你死在一起。
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赵国宫。骊姬抱着刚出生几天的儿子，如同抱着全世界。
母亲原来是这种感觉。
一开始的时候，你茫然不知所措，看着这个丑陋的、满脸羊水的生灵。他褶皱的脸，丑八怪。
你抱着他，给他温暖，给他食物，他用黑棋子似的眼珠子茫然地看着你，便溺不能自理，只会哭。可是，随着拥抱和照顾的次数增多，你发现了他看你的眼神、你发现了他躺在你身上、听着你的心跳就安稳地睡着，他在别人的手中，就没有安全感地大哭，寻找你。
你和他的联系建立了起来。那种哭声对你的心灵的触动，那种碰触时涌起的幸福感，那种无可比拟的感觉，叫做“意义”。你原来惊慌失措，不知道为什么行了这么远的路，这一刻，突然没有了畏惧，只要他在你怀中安慰地睡着，世界崩塌也没有关系。人类最原始的本能，通过依恋，将母亲和孩子紧紧地捆绑了起来。女人不是因为男人成了秦妇的，是因为孩子。
嬴政来到这间充满孩子奶香气息的居室。这本来是被他故意忽略的过程。
他远远地看着骊姬。
她摇晃着，轻言软语地跟孩子说话；他看着这个小怪物，只知道吃喝便溺，如此无能无助。但是她一直在他身边，不厌其烦地，他吃得好、睡得好、拉的好，她都高兴地笑，都夸奖他，都满意。
只要他能吃能喝能正常排泄，妈妈就满意。
原来好女子是这样的。原来妈妈曾经是这样抱着我的。我也被爱过吗？她的枕席边，什么时候被一个个男宠占据呢？——往事不可追矣，我要证明，我的帝国乃是伟大的！
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上郡。胡天八月即飞雪。夺命的暴风雪还没有停。蒙恬站在临时建立的木栅栏的营寨前眺望，眉毛和胡须上都凝结了冰凌。
他看着被暴雪覆盖的、如同瑟瑟在纯白世界里的小包的兵营，和高高的山脉上裸露的长城的脚手架。
在那里佝偻蜷缩着无数个，还保持着昨夜取暖姿势的，早已冻硬了的民夫。——还有人，在极度的寒冷里失去了对冷热的定义，开始反常脱衣。这种被冻死的人，四肢张开，好似很热的样子，在暴雪中伸展的四肢如同枯枝。
他们不再需要冬衣了，监工的鞭子不再有用，迟来的春天也叫不醒他们了。孟姜那双在门吏的逼迫下还能用劳作保全家人的机灵的少女的眼睛，眼泪也哭干了。
而同时，远在千里之外的灵渠还在开凿着，敕令必须在雨季到来前挖通规定的河段。监理的官员如果不按时完成，就会被斩，于是他们发疯地逼着监工；监工发疯地挥着鞭子；日夜不休的干瘦的民夫放下沉重的沙包，就累死在那边上。
千里的驰道，书同文、车同轨，驰道上飞驰的马车压出深深的车辙，道边的奴隶再也迈不动泥泞中戴脚镣的赤脚，背飞舞的尘土掩盖了枯瘦的双眼。
秦爱纷奢，人亦恋其家；奈何取之尽锱铢，而用之如泥沙？
蒙恬展开皇帝的敕令，是皇帝的仪仗车队巡游天下豪华设计图，并要求他暗中调集精锐，遣回咸阳-洛阳一线，一为护卫，二为设伏。太尉尉缭写信道：“廷尉有线报，六国叛逆将于洛阳观星台发动刺杀。陛下愿将军围而猎之，贼血祭剑，其余活者皆坑。”
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刺客联盟。魏国的剑士、冶门、韩流沙众人布置谋划，地图上的红圈划在了——洛阳！
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赵高的使者跪在廷尉府，李斯道：“大公子他点名要子心，就给他。区区一个叛逆竖子罢了。给龙阳君去信，要人。反正这天下和人牲，都归属于陛下。但陛下圣心的归属，还没有确定。”
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扶苏看着赵高送上的子心已经进入洛阳、在洛阳周边行踪的报告。蒙铣一雪前耻的欲望已经难以抑制：“就让属下带人布置弓弩合围，一定让他插翅难逃！”
