相传在上古时期，人民不信正道，造作种种恶事，触怒了天帝，天帝便降下洪水，惩罚世人。
可怕的洪水冲毁了人类的家园，人们不仅流离失所，食不果腹，还要面对同样失去家园以人类为食的凶禽猛兽。
天上众神中有一位大神鲧真心怜悯世人所受的苦难，他想要把人民从洪水中拯救出来。
他再三请求他的祖父，希望天帝能收回洪水，赦免人民的罪恶，但遭到了天帝的训斥。
恳请和劝谏无效，鲧决定自行解救人民脱离苦海。
他得知天帝有一宝物“息壤”。
息壤是一种生长不息的土壤，看上去没有多大一块，但只要扔一点到地上便会快速生长，化为大山丘陵，有了它，必能挡住洪水。
废了九牛二虎之力，鲧打听到了息壤收藏的地方，好不容易偷取到了息壤。
他来到人间，将息壤扔进洪水，果然，一座座大山拔地而起，，挡住了肆掠的洪水，人们尽情欢呼，终于可以从树上重新回到地上生活。
但很快，这件事就被天帝知道了。天帝对于鲧的不逊和背叛很是恼火。他派火神祝融下来，把鲧杀死在羽山，夺回了剩余的息壤。
鲧的治水事业“功亏一篑”，洪水再次蔓延回来，人民依旧遭受寒冷饥饿的威胁。
鲧被杀死在了羽山，那里在北极之阴，终年照不到太阳，那里有一条神龙，叫烛龙。
烛龙终年守在这里，嘴里衔着一根蜡烛照亮北极的黑暗，这里也是人们死后灵魂的最后归宿之地。
鲧死在了这里，他满心的遗憾，不是遗憾自己被杀，他本就抱着牺牲生命的决心。
他遗憾他死了他的治水事业没有完成，息壤被天帝夺回了天庭，人类依旧还在生活在水浸之中。
他的这股信念和遗憾，鲧的精魂不死，他的身体经过三年之久都没有腐烂。
不仅如此，在他腹中还孕育着新的生命，就是他的儿子禹。
他把自己的心血和精魂都喂养给了禹，就这样在他的尸身中孕育出了禹。
禹在他父亲腹中孕育三年，获得了种种神力，他的力量比鲧更甚。
另一边，天帝得知鲧的尸体三年而不腐，担心他将来变成精怪，来与自己作对，便又派了一位天神，让他把鲧的尸体剖。
天神依命行事，剖开了鲧的尸体。
接着，从鲧被剖开的肚子里，跳出一条虬龙，头上长着一对坚利的角，升上了天空，这便是禹。
鲧的尸体也化为了一个怪物，跳进了羽山深渊。
禹的出生让天帝很吃惊。
鲧死后腹生禹，若禹死后，还不知会生出什么。
若有坚定不屈的意志，那么这种意志会薪火相传，绵延不绝。
天帝也悔悟到自己对于人民的惩罚过重太严，而一个人的善心和悲悯之心是很难消熔、毁灭的。
所以当禹求见天帝，请求他赐下息壤平息洪水时，天帝马上答应了他的请求。
不但赐予了禹息壤，还亲自任命禹来治理洪水，而且，为了工作方便，还派了曾经杀蚩尤立大功的应龙帮他的忙。
