耳听得出谷一声！她惺忪着睁眼，如雏鸟新生一般！
她着一身蓼蓝色舞衣，袖有流苏如翅，裤缀金片熠熠；头戴翠羽、额描花钿，一副灵气逼人。
众人纳罕，不知她从何处而来，丹图则更一下为她的美貌惊呆，只有守尘，他淡笑不语，知道这是炽莲惯有的作为。
并不理会观者反应，她正如出壳的鸟儿对这四周新鲜好奇，见她左右瞧瞧，眼珠儿提溜一转，勾唇一笑，样子娇俏可爱。
悠悠笛声传来，炽莲的足尖一点一勾，铃声清脆，一转身起来踏步而舞……
调皮灵动，起落之间，像极了画眉鸟！
时而衔花啄果，时而戏水理羽，奇特巧妙，观之使人有仿佛有身处山林溪涧之感，面濯清晨初露之意——心旷神怡，不觉舒畅！
正是轻快时，却听得锣镲响似惊雷！随之笛声断、鼓点起！
十二舞女换了一身朱红而来，将炽莲团团围住！
水袖摇曳如火舌肆掠，远远望去如凤凰浴火，使人担忧不已！
炽莲面带惊慌，张嘴欲泣，仿佛耳畔已听到火凤嘶鸣，使人胆战心惊！
平转、点转、跳转，转！转！转！
点翻、串翻、跳翻，急！急！急！
忽一副长绸高高抛出，落入莲灯燃起来，炽莲舞起长绸，火光辉映！
鼓点越来越密，火越烧越近！炽莲脚下的动作也越来越快！
长绸越舞越忙，看得眼花缭乱！看得心焦气急！
长绸烧断！
火光在台中炸开，星点子飞溅，迷住了视线，再等回过神来，台上已空无一人……
三息凝神后，殿中灯火又起，辉煌明亮！人人如惊梦而起，满座寂然，心中皆不禁怅然若失！
正当人余悸未消，吁叹时，又恍惚闻钟罄之声，似天外传来……
须臾渐近，十二舞女轻纱飘逸、缓缓步入，作盛景庆贺之态。
顿时，仿佛雨后天青般祥和安宁，观者这才展开笑颜，恰这劫后余生的喜悦，又是长绸忽显，炽莲翩翩飞来……
众人见她更是惊艳！炽莲换了装束，广袖披帛、金装绣彩，仿佛神女降临，又像凤飞九天，这最后一节方见炽莲真正的本事！
轻盈虚无的舞姿，举手提足间皆似驾云乘风，腾起伸展的力度，指尖、足尖与烟似的衣裙恰到好处，优雅高傲之态与方才大不相同！
凌空一跃，仿佛扇风而来；广袖轻拂一下，又像要展翅而去，叫人不禁伸手去拉，却被身前桌案挡住，踉跄了一下。
他方如梦初醒，更觉纳罕不已，众人哄笑，此时殿内风光像极了清明盛世，于是举杯共饮相庆，片刻尴尬又成了无伤大雅的乐事。
舞毕，乐声暂，令人回味无穷！
满殿人回过神时，炽莲已带着十二舞女款款行礼，她不过鼻息稍重，未见一丝疲倦！
皇帝大赞道：“妙！妙！妙！精妙绝伦！设计得也巧，莲儿技艺真是越发超群了！”
然而守尘却不禁可惜，知道若非她前些时犯病，今日所见之妙定远不止如此。
“谢陛下！臣女无他所长，只此一好罢了！”炽莲浅笑，上前谢恩。
皇帝摇头道：“莲儿又谦虚了，朕还听闻你带着宫中典乐司，在《乐府雅录》之外，私下收纂各朝各地的曲子，便当真你只通此道，做至这般地步又输何人？日后不可再轻言自贱了，算是给旁人一个活路吧？”
说着看了一眼丹图身边的女子，见她臊得别过脸去，更觉解气，道：“哈哈哈……来人，上笔墨，朕有赏！”
宫人两个抬上书案，皇帝当即挥毫赐“天下第一才女”六字，道：
“炽莲，朕赐你名号‘天下第一才女’，位同列侯。”
“谢陛下。”炽莲接过，不卑不亢。
这赏赐无人争议，姶静更是满意地仰起头，仿佛一切是她的安排。
炽莲起身，正欲退下，见丹图上前来，神情依旧呆滞惶然、如梦未醒，小心问道：
“姑娘？姑娘之姿非凡，小王……小王见之不禁心生倾慕，不知道——”
他支吾之间又猛地反应过来，忙向皇帝跪伏道：
“陛下，小王欲求娶炽莲姑娘，求陛下成全，求姑娘垂爱！若有幸得娶炽莲姑娘，小王愿弃府中所有女眷，终生不再他求！”
众人大惊，皇帝尚未回应，炽莲看了看丹图，又回头看了看帝后和父亲、看了看守尘，最后睨见那美姬，冷傲回道：
“地蛇效龙，怎与真凤比肩？”
丹图愣在那里，炽莲却捧着书卷，顾自退去。
皇帝一听更是解气，面上的骄傲神色又起，却像方才丹图那样佯作求和，说些周全之话，推脱过去。
宴会散后，姶静在水燕服侍下宽衣洗漱，一面想起来又难掩得意道：
“本宫果然不看错人，炽莲通透机警，没辜负本宫寄望。”
水燕笑应，又道：“莲姑娘的才名是无人不服的，再尊贵也不过，只是她在殿上自比真凤，是否不妥，倘若有心人追究起来可怎好？”
“无妨，她不过拿歌舞作比，再者说，她这样的资质不是凤凰，何人又是？她既然自比凤凰，想必也是有心入龙门，那事有谱！”姶静笑了笑，道，“今日本宫成全她的美名，她要报答本宫的！”
且不论该谁谢谁，炽莲有没有报答，但那日后，丹图却是真的看上了炽莲！
他两次三番跟皇帝求亲，去相府攀交，也曾花样百出地向炽莲讨好献媚，送尽了奇珍异宝，说尽了甜言蜜语，甚至休弃了那位美姬以示真心！奈何，一个闭口不谈，一个推脱避让，一个冷漠不理，丹图只得怀恨离去……
