炽焰回到帐中，酒早已醒了，只是沙克有意闹大，大骂喊叫之声让他坐立难安，忠义二字又字字灼心！
最后，炽焰想着无论长姐还是守澈，皆是最恨轻视女子之人，自己又怎能置之不理？
于是等到寅初枕香时分，悄悄潜去救人，见舜华满身血痕，面色憔悴不复从前光采，炽焰忙伸手探鼻息。
舜华心有余悸不敢熟睡，这时也惊醒了，见了他勉强笑道：“我没事，还死不了，你又来救我了？”
“你父汗可真够狠心的！”炽焰一面解绳子，一面愤慨道。
“父汗也是没办法，沙克逼他逼得紧，不舍了我，全家都要没命！在大息女人与牛羊无异，有什么可奇怪的！”一动作牵扯到伤口生疼，舜华嘶了一声，苦笑道。
炽焰闻言不由心生怜悯，叹了口气不知该说什么。一直将她背出营地，才道：“你先找地方躲起来，我办完事再来找你。”
“好，你要小心，沙克不会不疑心你的！”
“哈哈哈……这是自然！”
炽焰闻声抬头，原来沙克一路埋伏，就等着他救舜华出来，他得意得大笑道：
“兄弟们！这回看清楚了，这竜国人就是偷我们牛羊偷我们女人的贼！”
舜华伤重难以御马，但炽焰恐她再入沙克之手只有死路一条，情急之下只得带她策马逃去。
炽焰疾驰一日逃至君回城下，赶忙高呼：“我乃代圣长公主亲使将军，快开城门！”
然而朱瞻诏却在城楼上不疾不徐道：“将军擅自出关入敌营是何缘故？莫不是勾结异族？”
眼见沙克追来，急得炽焰脱口而出：“我奉长公主密令，赴大息洽谈结盟一事，还不开门！”
朱瞻诏冷笑，道：“既是奉旨出使，为何大息会追杀将军？你怀中女子便是你勾结异族的罪证！长公主早有旨意，如今你不过是老夫麾下小小百夫长，还耍什么将军威风？你本是戴罪之身又误了差事，哈哈哈……老夫正愁动不得你，现在便要借大息，报我儿行德之仇！”
朱瞻诏拒不开城门，令炽焰好不气恼，若不是舜华伤重，这城门他进出自如。
炽焰犹在犯难，可身后沙克已追上来，炽焰一手揽着舜华，一手拔剑击杀实在有些难以应付，气得他开口骂道：“旨意未接，我还是长公主亲使，是这君回将首！”
话音刚落，城门竟然真的开了！只是当然并非朱瞻诏怕了他，而是蟮儿听闻了消息，带着几个心腹冒死开的，炽焰连忙策马进城，蟮儿等却已被朱瞻诏杀害。
“蟮儿！”
炽焰眼见蟮儿惨状怒火中烧，这样秀气的脸上竟可以有骇人神情，兵丁见之不由倒退三步，炽焰看着朱瞻诏，忽然勾唇一笑道：
“朱公，不是有旨意吗？末将等着呢！”
“哼！垂死挣扎又有何意？”
朱瞻诏想着炽焰已是瓮中之鳖，杀了仍推给大息就是，便拿过圣旨歩下城楼，只是他不知炽焰有徒手擒虎的本事！
尚隔百步之遥，炽焰一踢马镫如燕穿杨柳，未及人反应过来，扯了片旗子便裹住了朱瞻诏的脑袋，再飞身回马时已将贼首削下！
副将大呼，点兵来杀，然炽焰已红了眼哪里拦得住？
他一路纵马砍杀出了君回，那副将忙带着人逃到阳焦投奔朱行仁，而朱行仁则借着那批军马重得阳焦，炽焰只得决定绕过阳焦直接回京。
然而不等他回京，这京中已是烟云诡谲，死沉沉得压在了殿堂之上，曾经这大殿富丽明黄，如今却空落落显出末代悲凉，而叶东华的死讯已传入了殿中……
叶东华与守澈早有打算，当日席上他便高调行事，诸王出京时又借着游玩赏景之名，随宪王回了封地健州。
叶东华在健州几次三番地生事捣乱，还总赖在宪王府不走，他本就不受人待见，立功受宠之后更是招摇自大得使人厌恶，而宪王有篡位之心唯恐他发现，自然尤其嫌他碍眼。
在永王多番撺掇怂恿之下，宪王便起了杀心，但等着宪王一下手，永王便立即派人将他当场抓获，借机搜查谋反罪证，亲自押送上京。
亲王犯罪，理应大殿御审，守澈一身玄服，冕旒遮挡住了视线。
她无心去听，这一场戏该如何演早有安排，只是叶东华的死始终让她不解，要拿宪王的法子千千万，叶东华却执意抛名舍命，就仿佛是因为了断了他父兄之事，死——便成了迫不及待一般。
下头的戏唱完了，守澈叹了口气，一一定了罪，判了王保宜当街腰斩，王家所有贬为庶人三代不用，另将宪王囚禁终生，永王则因查办有功赏赐健州，为宗正职。
“至于叶东华——恃宠骄纵、奢淫无礼同样有罪，以死相抵便算作罢。众卿该牢记此例，功臣再骄，也不该越了君臣之礼！”
长舒一气，这话总算说完了，守澈心中有些郁闷难消。
叶东华生前如其名字一般——荣华似锦、光彩逼人，怎料死后却顶了个妖臣恶名，世间凄凉境遇莫过于此。
此时，这疲惫的身子重如千斤，可众臣看来依旧是雷霆决断，守澈想退朝，偏偏张?又有事要奏：
“殿下，阳焦守将朱行仁上表，前亲使将军炽焰口称奉殿下密令与大息洽谈盟约，私自出关而去，却又为一己私利毁坏盟约，招来大息追杀，遭朱公问罪后恼羞成怒，反将朱公杀害，如今逃窜在外，请殿下裁夺！”
守澈闻言，一口气提到喉间，顿时双眼怒睁，惊得两手颤抖，指甲深深陷进了掌中。
炽焰所为不仅是出乎守澈意料，而且还完全打乱了她的计划，掂量之下只好将旧案提前，她道：
“朕确有密令！且查当年叶家父子战死乃因朱瞻诏延误军机致使，证据确凿，亦是朕授意诛杀。”
话音未落，三子已将叶东华当日所呈罪证交予张?，守澈也因心中没底，不禁抬起头看了张?一眼。
如今的张?手握监察之责，可谓“尽心尽力”——刚正不阿、一意孤行，正如她从前所料，早已非她所能控制。
“只因朱瞻诏手握重兵，恐常人难以缉拿，所以如此。”她又下意识补了这么一句。
张?看罢，将朱瞻诏之死掲过不提，然又道：“虽是如此，但炽焰出使不力，致两国交恶、盟约难议，仍是有罪！且臣听闻他与大息汗王之女同帐而眠，可谓私交甚密，殿下明察，这不仅有违礼教更有通敌之嫌，殿下——”
“嘭！”
他话音未落，守澈忽得便怒了，拂龙案而起，愤然离去！
