李世民见苏定方比以前更加成熟，英姿飒爽，焕发着青春活力，很是高兴。他关切地问道：“苏将军可曾婚配？”
一句话倒把苏定方的脸都说红了。他扬起头，对李世民高声说道：“突厥未灭，何以家为！”
李世民听了抚掌笑道：“嗯，有志气，不逊于当年的霍去病。等到灭了东突厥以后，朕亲自帮你提亲，做你的大媒人行不行。”
苏定方被李世民说乐了，高兴地说：“有陛下替小臣提亲，是臣莫大的荣幸！到时候陛下您可别忘了哦！”
李世民此时年龄也并不大，还不到三十。此时见苏定方如是说，全然忘记了自己天子的身份，也来了孩子气。他大笑着说道：“忘不了，忘了朕认罚还不行吗！”
李靖顺势说道：“陛下，这三千‘羽林军’既然是陛下为打击突厥准备的，暂时就交与定方统率如何？臣想让定方再率领他们操练冲锋、列阵等野战经验。”
“嗯，朕看可以。”
李世民点点头。“朕这宫里毕竟地方狭小，施展不开，连训练都不能把三千人集中在一起。他们日前只是操练了骑射、列阵等军事动作，确实还缺少实战的经验。朕想定方跟着爱卿肯定也学到了不少东西，正好让定方带他们操练操练实战。”
李世民又转头对苏定方说道：“定方，朕先授你为匡道府折冲，等到征讨东突厥回来后再行封赏如何？”
苏定方听了非常高兴，赶紧躬身施礼，说道：“臣谢陛下隆恩。”
李靖见陛下高兴，乘机说道：“此次回京，臣对陛下有些意见，不知当提不当提？”
李世民先是一愣，然后笑了笑说道：“以前朕还是秦王的时候，卿对朕是无话不说，怎么今天反而吞吞吐吐的了？看来爱卿对朕是真有意见，一回来刚一见面就忙着提意见了。好吧，卿有什么意见，说在当面，只要说的有理，朕全部接受。”
李靖这才躬身说道：“臣斗胆，臣认为陛下不公平！”
李世民乐了，“哦？朕倒要听听看，朕什么地方做的不公平了。”
李靖接着说道：“此次陛下谋划军国大事，臣不敢多议。只是陛下把英国公李勣、鄂国公尉迟敬德、邹国公张公瑾、胡国公秦叔宝等人都调到了反击东突厥的第一线去了。而在这关键时刻，却独把臣调往这京城大后方，您说臣心里能好受吗？所以臣斗胆说陛下不公平。”
李世民听到此，哈哈大笑道：“朕以为是为何事，原来是为了这个事情啊。别说爱卿觉得不公平，朕也觉得不公平呢！他们那几位爱卿都能上阵杀敌，与突厥面对面的战斗，独朕却不能，只能呆在皇宫里看着他们建功立业，你说朕难不难受？”
“陛下，那不一样，您现在是皇帝，不可能再亲自上阵杀敌了！而臣不同，臣是一位大将，调到这后方来心里肯定不舒服啊！”
“是啊，陛下，您把老师调到后方来，害得小臣也不得不跟着回来，小臣听说有仗要打，这手正痒痒呢！”苏定方也着急地说道。
李世民看着他们争着请命上阵的样子，心中非常高兴。他笑着指着苏定方说道：“你这个小孩子就不要在这里煽风点火了，仗可有你打的！”
李世民说罢又转过头来郑重地对李靖说道：“爱卿不要着急，朕调你来是有更重要的事情让你去做呢。朕想任命你为兵部尚书，全面提调军事，协助朕谋划反攻东突厥的大业。卿觉得这位置重要不？”
李靖一听，这才转忧为喜，忙跪地谢恩，口中说道：“只要陛下信任为臣，不让臣在反击东突厥这关键时刻闲着就行。臣定将肝脑涂地，万死不辞！”
“好，有卿这句话，朕就放心了！”
李世民扶起李靖，领着他们回到朝堂之上。李世民给二人赐座，三人的话题自然而然地又重新回到反击东突厥这个重点议题上。
李靖把这一段时间自己了解到的情况，一一向李世民作了汇报。并将前几天自己看到的回纥人遭到屠杀的情况，以及自己的分析也向李世民作了说明。
“嗯，卿说得有道理。你这么一分析，朕这心里就更有底了。”
李世民点点头，认为李靖分析的很有道理。李世民也把从全国各地反馈回来的东突厥的信息，以及朝廷这段时间调兵遣将的情况向李靖作了介绍。
李世民说道：“总的说来，我大唐现在君臣同心协力，国力是蒸蒸日上，而东突厥却是离心离德，实力受到了很大的削弱。现在的形势已经与当年突厥大军兵临城下时大不相同了。朕估计，不消几年，我大唐反攻突厥的时机就会来到，朕也终于能一雪渭水之耻了。”
李靖和苏定方起身说道:“这都是陛下励精图治，实行仁政的结果。臣等能有幸遇到陛下这样的明君，能在陛下的带领下干一番事业，是臣等千年修来的洪福。”
李世民此时也豪情万丈，朗声笑道：“等到消灭东突厥的那一天，朕与凯旋的卿们一起痛饮，不醉不归！”
谈到最后，李靖才有些忐忑地对李世民说道：“臣有一事还未向陛下禀明，如若不说的话，臣有欺君之罪。”
李世民笑道：“李卿的为人朕还不知道？你哪来的欺君之罪呢！”
李靖躬身奏道：“前段时间，臣在灵州见到玄奘大师了。”
李世民听说玄奘大师到了灵州，惊讶地“哦”了一声。但他没说话，用目光看着李靖，等着李靖往下说。
李靖又继续说道：“玄奘大师执意西行天竺求经，臣苦劝不过。虽明知陛下不许他出关，臣仍斗胆私自放他出关西行。所以臣有罪，请陛下处罚。”
李世民听到李靖说起这件事，沉默了一会儿。
“唉，这也怪不了你。连朕都劝阻不了他，何况你呢！”
李世民叹了一口气，摇了摇头道：“玄奘法师先前曾两次上表，请求允其西行天竺取经，朕都没有同意。朕之所以不同意是因为朕知道这个人很睿智，跟卿等一样有经天纬地之才。朕曾几次下诏书劝他还俗入朝佐朕，可是都被他婉拒了。朕之所以不许他西行，就是想让他知难而退，打消取经的念头。”
李世民说到这里，又叹了一口气道：“看来朕还是没拗过他啊。像他这样有修为，有宏图大志的人，又岂是千难万阻能阻挡得了的？连朕都挡不住他西行的脚步，朕又怎么能怪你呢？朕知道你和玄奘大师之间惺惺相惜，你只是助他实现志向而已罢了。话又说回来，他求取到真经，统一了佛教的义理，未尝不是一件好事呢。在这件事上，朕不怪你。但朕也不会下诏批准他西行，还是希望他能知难而退，回到朕的身边。”李靖见陛下没有怪罪自己，心中才安定下来。
等到李靖和苏定方他们回到家里，已是傍晚时分了。红拂女看到自己的夫君突然回来，非常高兴，立即让张伯张罗着准备酒饭。
红拂女只是一年没见到丈夫，就觉得丈夫的须髯又变长了，好像比以前还老了不少。她不免有些心疼地对李靖说道：“靖哥哥，就一年不见，好像你比以前老了。”
李靖笑道：“哪里老了，就是胡子长长了一些罢了。你看看，我还是你的那个生龙活虎的靖哥哥。”
李靖伸出胳膊，比划了一下，笑着说道：“夫人你看，这不还是一样的强壮有力！再说了，我们这做父母的不变老，那孩子也不可能长大啊。”说的红拂女也笑了。
李靖朝院子四周望了望，有些纳闷。他疑惑地问道：“咦，怎么不见李伯啊。以前我一回来李伯就会过来嘘寒问暖的，今天怎么不见李伯的人影了。”
红拂女见李靖说起李伯，眼睛突然红了，泪水在眼眶中打转。她黯然地说道：“前两个月，李伯突染重病。我多方延医求治，甚至为他不惜派张伯到老神仙那里去求药，也没能把他救回来。就在上个月，李伯病重不治走了。”
李靖听此，心中一冷。李伯对他们忠心耿耿，为保护两个孩子吃了不少苦，如今刚能享受幸福生活，可惜又撒手人寰了。
红拂女安慰李靖道：“靖哥哥也不必太伤心。李伯去世时，我让两个孩子执孙礼为他送葬，也算是尽了心了。”
李靖点点头，对红拂女的做法表示赞同。正说间，两个孩子德謇和德奖跑了进来，围着李靖争着向他报告在太学里面的学习情况，以及一些趣事。李靖看到孩子在面前撒骄，刚才的一点愁绪也就很快消散了。好长时间没有见到孩子了，现在见到他们，一下子又高兴起来，牵着他们的手一起到院子中嬉闹玩耍。
红拂女看着他们父子三个的那个高兴劲，也幸福地笑了。
人总是这样，即使有再大的痛苦，也会被眼前的幸福所冲淡的。
吃过晚饭，到了两人独处的时候，红拂女问李靖这一次在家能呆多久。李靖高兴地说道：“这一次陛下任命我为兵部尚书，应该能在家呆很长一段时间吧。这一次正好有时间，能在家好好陪陪娘子了。”
红拂女听说李靖在家能呆很久，心中高兴。但她嘴上却不说，故意嗔道：“谁要靖哥哥天天在家陪我了！”
李靖故意逗她道：“那我明天就奏请陛下批准我回前线去？”
红拂女急了，一下子扑到他靖的怀里，眼泪都下来了。她缓缓地说道：“谁让你走了，你看你一年只在家里呆几天，连我都快要认不出你了，何况孩子？你在家才陪了孩子几天啊。我不许你走，我要你天天在家陪我。”
两人好多天没有这么有温情的交流了，此时在他们两人的心中俱充满了暖暖的爱意。
