过年很是忙碌，不过是长辈们还有家里的下人在忙，轮到穆谣这里，除了每日练字之外倒是轻松得很。
为了让她不那么闲，沈眉特意给她派了任务，绣两张帕子，再做两个荷包。届时当作年礼分别送给老太太以及爹娘、长兄，就算做得不好，也是份心意。
穆谣一向乖巧，虽然嫌麻烦，但也知晓这在以后都是必不可少的，便也认真去绣了。
转眼间便到了年三十晚上的家宴，这是老太太连同侯府的三房人难得齐聚的时候，自然是都要去的。
只是大房这边情绪不免低落，毕竟长子穆仪因为仍在军中历练，且寄来家信说是近来与外族交界处情势紧张，一时无法归来，万望祖母及父母长辈恕罪。
穆谣没有看到亲笔信，但听沈眉念叨了好几回，所以知之甚详。
长兄不在，她见母亲尤其心情不好，不免当起了开心果，故意没有梳妆就跑来上房，缠着沈眉帮她打扮，让她不要再分心去想其他。
沈眉哪里不知她的用意，忧心长子的同时也不禁欣慰女儿的体贴，于是收敛心神，用心将穆谣打扮了一回。
里面是正红色绣着祥云图案的镶金丝边褙子，外面披了件今年才置办的雪狐皮大氅，雪白雪白的，偏领口处缀了的带子上是两个毛茸茸的红球。双丫髻上还分别坠了两只叮咚响的金玲珑，瞧着可爱极了。
打扮停当，沈眉这才牵着她，带着丫鬟一行人往荣寿堂走去。半路遇着有意等她们的穆贺云，于是一家三口人便一道去参宴。
他们抵达时，二房三房两家人已经先到了。
老太太坐上首，汝阳夫人抱着穆良宣在下首，不知说了些什么，三人笑得很是开怀。三叔坐在汝阳旁边跟着笑，看上去不起眼极了。二房向来不怎么讨老太太欢心，偏偏又出了穆馨的事，更不受待见了，坐在一边，夫妻俩人都绷着脸，互相之间也完全不见搭话。
穆谣进门便不着痕迹的环顾一圈，将厅内的情形看个分明，最后鄙视的目光从穆良宣身上一扫而过。
或许是感觉到有人在瞧自己，穆良宣飞快的转过头来，看到是大房的人，他本想狠狠瞪一眼总跟自己做对，还害得自己被打了板子的穆谣，但转眼看到她雪白粉嫩的走进来，又不禁呆了呆。
他不禁仰头道：“娘，你让妹妹同我道歉，我才同她说话，要不然，我就不理她！”
汝阳夫人瞥了穆谣一眼，皮笑肉不笑的故作耳语状，“你妹妹只怕心里还怨着你呢，又怎么会同你道歉，我瞧着呀，你还是别去招惹妹妹了，免得无端又要挨板子！”
她故意作态，其实屋里的人都听到这话，穆谣可不想背这个黑锅，随父母向老太太见过礼之后，立刻脆声道：“宣哥哥，不知谣儿做错了什么，要向你道歉呢？”
穆良宣被他娘提醒，想起前段养伤的痛苦时日，顿时竖起眉毛道：“你害我被打板子了！”
穆谣口齿伶俐的接道：“可那难道不是因着你故意撞我吗？你看，你比我高壮许多，倘若被你狠狠撞到，我岂不是要伤得很严重？”说着她不禁遗憾的摇起头来，“看来宣哥哥你时至今日仍不知自己错在哪里，那板子怕是白挨了。”
穆良宣气坏了，张嘴就想大哭，汝阳夫人赶紧低头哄他，也顾不得发作穆谣了。
倒是上首的老太太，早就没了刚才的笑脸，皱着眉头道：“谣儿，身为女儿家，不宜卖弄口舌之快。教你的都忘了？”
“回祖母的话，都记着呢……”穆谣话还没说完，后背就被沈眉轻拍了两下，她下意识的闭上嘴，将话咽回了肚子。
沈眉笑盈盈的道：“多谢母亲教诲谣儿，不过您也多顾惜着自个的身子，若是因着她这么个小人儿被累到，那她哪里承担得起呀！”
她一边说着一边拉着穆谣入了座。
旁边穆贺云也跟着道了句，“三弟，谣儿说的未尝没有道理，为何宣儿到了如今还不知错在哪里，你是如何教导他的？还有你们请的先生恐怕也不济事，倒不如送去书院，由着各方大儒好好教导！”
滦平候夫妻一唱一和，不但堵得老太太和汝阳夫人哑口无言，就连穆三也不得不赶紧站出来嚅嚅道歉，又说会再请位先生如此云云，才算是揭过了这一出。
旁边二夫人脸上终于有了点笑模样，虽然她也烦大房，尤其是大嫂沈眉，但她更不耐烦嚣张的三房，所以这两房掐起来，她才看戏看得高兴。
总之，一屋子的人，心思却各异。
人到齐了，很快丫鬟便前来禀报可以开宴了。
众人这便依礼陆续入座，趁着这功夫，穆谣被她娘暗暗提醒道：“少吃少说，最好不说。大过年的，少耍嘴皮子，可知道？”
穆谣扁了扁嘴，委屈的轻点了下头。
她以为她可以做到的，哪曾想汝阳夫人突然提到了谢崇宁。
彼时，大家正在默默无言的用膳，偶有一句话也只是赞今日晚膳的哪道菜肴做得上佳。就在这一片安静的氛围中，汝阳夫人突然道：“说起来，若是谢家小子不离府，这家宴也该有他一份的。”
穆谣蓦的停下筷子，这不是胡说八道吗？往年哪次家宴也没有让大佬来过啊！不过她为什么要这么说？
汝阳夫人见无人接话，便主动挑衅道：“说起这事，那我倒要问问大哥大嫂了，你们私下里不知给谢家小子请了什么高人教导，让他竟然得了会试的资格。有这种好事怎么能藏着掖着，不想着我们三房呢？宣儿可是你们嫡嫡亲的侄子，你们也不要偏心的太过份了！”
沈眉便放下筷子，拭了唇启口道：“汝阳这话我听不明白，崇宁的先生便是从前教过仪儿的那位吴先生，就在西院里住着，侯爷问过你们可要宣儿送过去一同受教，你们不肯，想来是瞧不上的。怎么如今又来说这等怪话？”
汝阳夫人哪肯相信这话，从听了谢崇宁要科举的事，她这心里就火烧火燎，认定是侯爷夫妻暗中培养谢崇宁，所以她故意挑了这种不容人躲避的场合，执意想问个明白。
“大嫂这么说话就不厚道了，我可是知道的，谢家小子根本没在吴先生那儿上几次课……”
沈眉端起茶盏，淡定的道：“那就是他天赋异禀，自学成才，与我们无干。你不信便去打听好了，我们可从来没有为他请过任何一位名师。”
汝阳夫人蹙起眉头，拿不准这是真话，还是敷衍之辞。
只是，若真是请名师，府里确实不可能一点声响都没有。而这些年谢家小子也并未离开过侯府……难道他还真是自学成才？可这怎么可能呢？
话说到这里，汝阳夫人也不好再抓着名师的话不放，只得道：“不管大哥大嫂知不知晓，但谢家那小子确实是个读书的好胚子，怎么也不该就这么把人给放走了，他这一走，谁知道还会不会回来啊？”
沈眉挑起细细的眉梢，疑惑的问道：“汝阳你一向不喜他，他走了，你不正该高兴么，怎么还想让他留下来？”
汝阳夫人轻哼了一声，穆良宣便嚣张的说道：“当然是留下谢崇宁，让他给我当伴读！”
闻听此言，大房二房都是目瞪口呆。
就连二夫人这种拎不清的也知晓，人家谢崇宁能有会试的资格，表明人家已经是举人了，你让一个十四岁的举人来给你当伴读，也不看看自己有没有那么大的面子！恐怕就是这侯府的嫡子穆仪在家，也不敢说自己能用得起这样的伴读！
从震惊中回过神，穆谣再看一副理所当然的汝阳夫人和穆良宣，便只能当他们脑子出了毛病。
被她古怪的眼神打量，穆良宣登时不肯了，大声叫道：“你看什么看？你明明是我妹妹，为什么不向着我？我就要让谢崇宁给我当伴读，看你能怎么样！”
穆谣眨了眨眼睛，偷偷瞄了她娘一眼，见沈眉没有阻止，这才清了清嗓子，开口道：“宣哥哥，我看你是觉得你说的话很奇怪。宁哥哥如今已经是举人了，他若回府来，都能给你当先生了，怎么可能当伴读啊！不过宁哥哥可没有空暇当先生，他要参加会试，要考进士。所以你说的这事啊，不成的。”
“是啊。”沈眉见女儿跟穆良宣同岁，说话却头头是道，不知比那蠢货强出去多少，心下暗喜的同时，也忍不住帮腔道：“崇宁这事，之前我便同母亲禀报过来，如今也同大家提一句。他自去参加科举，心有凌云志，侯爷与我都是不知的。但他本就是寄居府中，如今人长大了，能作自己的主，侯爷与我自然也不会拦着。他前些日子已经主动提出离府而居，想来是不会再回来了。侯爷对他父辈的恩情就算是报过了，那日后，府中只当没这个人也就罢了。”
她话音刚落，老太太就板着脸道：“行了，用个膳还长篇大论，本就是外人，提他作甚。日后都莫要再提！”
